桐英的新差事是銮仪卫銮仪使。这是个正二品的职位,相当高了,但有些出乎桐英的意料之外。

他原本想过,自己若不回兵部去,很有可能会再被派往礼部,毕竟先前他在那里干得不错。就算是其他四个部院,也是好差事,当然,若不是户部那种麻烦的地方就最好了。

他与淑宁私下讨论时,发现还有另两个衙门的可能性很大。一是宗人府,二是理藩院。前者是因为他父亲简亲王曾经执掌过宗人府,而眼下宗人府有一个宗正的空缺,这个职位向来是由贝勒、贝子担任的。至于后者,是因为他对蒙古相当熟悉,办起相关差事可以事半功倍。这两个衙门都是可以享清闲的地方,唯一的顾虑是他太年轻了些,可能资历不足。

结果,居然是銮仪卫銮仪使。

銮仪卫掌管皇帝皇后的车驾仪仗,主要是处理皇宫礼仪的杂务,以及典礼的安全。上官是掌銮仪卫事大臣,正一品武官,銮仪使位居其下,大概差不多是仪仗队长这样的职务。这种差事必须由皇帝信任的人来担任,工作有些偏繁琐,要求做事细心、谨慎,但很容易出错。銮仪卫的主官从来就少有能长时间坐稳位子的。如今的掌銮仪卫事大臣,据说是从治仪正做起的老人,经验丰富,但年纪偏大了,很有可能过一两年就要退下来。皇帝要桐英去当銮仪使,不知有什么用意。

桐英一摆手:“罢了,旨意已经下来了,我照做就是。反正我在礼部干过几个月,礼仪方面的事我是清楚的,又对军中事务有些了解,这种武官的职位,还算是适合我的。等熬两年。若能升上掌銮仪卫事大臣是最好,不能的话,再到宗人府或理藩院寻个位子好了。”

既然桐英都这样说了,淑宁也不再多想,到了上差那天,便早早爬起床来为桐英打点官服鞋帽,陪着他吃早饭。直送他出门。然后她在家中料理家务,准备营养丰富的午饭,临近午时,便派人送到銮仪卫去。当然,冯侍卫与孙侍卫两人及其他随从的份也不能少。员工福利很重要。就连跟班地天阳,也随身带着充饥的小点心。

起初,她还可以当作是送老公上班。桐英虽然每天都要进宫去当差,但傍晚前绝对可以回家吃饭,因此日子过得不并难受。但没过多久。因康亲王的丧事而推迟的巡幸五台山之旅,再度开始了,桐英必须随圣驾到五台山去。

他不在的日子里。淑宁觉得心里闷得慌。说起来真奇怪,从前两人一年半载不见面,也没想念到这种程度,怎么才分开几天,她就连吃饭都没了胃口呢?晚上也总是半夜里才睡着,白天精神自然不好。结果,她只能悄悄取了桐英的家常衣裳出来抱着睡,情况才好了些。

知道自己是因为思念丈夫的缘故才会这样。但淑宁深知,必须要找些事来做,转移一下注意力了。

根据府中各处产业传回来地消息,庄子上的粮食栽种工作了,眼下在忙着鲜花与瓜果方面的活。淑宁在嘱咐庄子上的人在农闲时整修水利设施外。还特地将有过相关经验的周五福调过去当指导。

她还调了庄子往年地账来看,发现春夏两季。鲜花与瓜菜都卖得一般,只有秋冬时节卖得好些,大概是跟天气暖和时别家庄子也有这些出产有关,温泉庄子,本就只有在天气寒冷时才能显出好处来。

因此,她特地叫人中断了庄子上的活,招来庄头重新调整产业布局。春夏时节,除去留下两三亩地种些时令花草外,大部分的花田都改种经济价值较高的花,比如可入药的、入茶地,以及可以制成香料香水的品种。观赏性强的花卉也可种一些,但牡丹这种花,就按花季栽种,秋冬时不再培育,免得难开花不说,还要花大把功夫料理,别家温泉庄子已有了,不如将花在它头上地人力物力放到别的花上。天气寒冷的季节里,多出产一些较喜庆的、受人欢迎的花卉就好,可以卖给京里的大户人家装饰插瓶。

一些销路一般、实用价值不高的花,就完全不再种植了。

为了寻找产品的销售渠道,她还特地去找了二伯母索绰罗氏,因缬彩坊本身就有用鲜花制护肤品或香水地。不过缬彩坊如今已经没了当年的锐气,不过是二伯母留着用来与其他贵族女眷结交或巴结宫中贵人的工具,因此淑宁并未把希望放在它身上,而是通过二伯母知道了一些做这个行当的商家,便让尹总管去打通路子了。

另一方面,她记得房山园子里的花,就有卖给茶叶铺子或药店地,也一并叫管家寻了几家声誉口碑较好的店。其他地,因庄子本就有固定的销售路子,她就不作改动了。

不过,因为偶尔发现了一家藕粉作坊,与昌平庄子上有过合作的,她便告诉了王寅,让他自去与人协商,算是为自家陪嫁小庄那几十亩荷塘的出产找了个去处。

桐英自简亲王府分得的两间铺子与一家酒楼,里头用的大都是旧人,淑宁见它们经营得还可以,便没有多管,但眼下要找事情忙,只能看看有什么文章可做了。

其中酒楼的生意不错,她就不多管了,顶多叫两个陪房的媳妇子把一些菜式及点心做法传授给厨子,让他们自个儿整去。那两间铺子,一家是绸缎铺,一家是卖文房四宝的,生意还行,但仔细查问之下,发现问题不少。

她问过绸缎铺的情况,得知它卖的东西从质量低劣的粗绸到名贵的织锦都有,但偏偏是那些名贵高价的货物难以卖出,都积在店里。她得知铺子的地点后,有些明白其中原委了。那是在外城,本就是寻常富户、汉官聚居的地方,位置极好,但太名贵地衣料却不是人人都买得起的。而买得起的人家,却往往有固定购买衣料的店铺。这家铺子的掌柜,本来想的是将各种阶层的顾客都一网打尽,但却忽略了,能买得起织锦缎地人家,又怎么会到卖劣质粗绸的店里购物?然而那些名贵的衣料,成本又极高。钱就压在了那里。

因此她叫了那掌柜来,要他想清楚到底想做哪种客人的生意,并且建议他,依一直以来的销售情况看,只做中下阶层客人地生意最好。可以卖一些质量上乘的好料子,但那些动辙几十两一匹的货就不要再进了。那掌柜的烦恼了三天,最终还是同意了,所有名贵的衣料由淑宁出钱以八折买下,拿来做人情或是自用。绸缎铺从今往后,只做寻常富户或官宦人家地生意,不再寄望于有哪家王府突然看中他们的料子。

另一家卖文房四宝的。原是桐英为了画画方便,以及孝敬老师们弄出来地,向来盈利微薄,只因常有想巴结简亲王府的人光顾,所以表面上看来还维持得不错。淑宁问过那掌柜的,又看过他拿来的几色货物,发现可能是因为铺子没有专属作坊的缘故,只能收购他人作坊的货品。再转手卖出。而一些有合作关系的作坊,各有背景,产出的笔墨纸砚,质量不算是最好地,跟琉璃厂那边的松竹斋根本没法比。

她总记得笔墨纸砚这些。是江南的最好,松竹斋也是南纸店。于是便向娘家的堂兄辅宁求助,又去托霍买办家的人,打听苏杭一带地好作坊,让尹总管找两个可靠的家人,陪那铺子地掌柜南下,寻找好货源。至于原本的几家作坊,打听了背后的关系,又察看过它们的产品质量后,只留下一家造纸作坊和一家制笔的,别的都通通打发了。其中只有一家作坊是只做贝子府铺子生意的,质量还不好,淑宁得知他们家只是有个女儿嫁给了瓜尔佳氏的陪房的儿子,便毫不客气地中止了合作。本就与瓜尔佳氏不和了,没必要为了顾虑这层关系,自己倒赔银子。

这般料理了一番,她觉得各处产业都更顺了,才松了一口气。但稍稍闲下来一些,心中便不可避免地想起了桐英。虽然他从五台山那边寄过两封信回来,但出门在外多有不便,他又是在御前当差的,没法常常与京中联系。因此,淑宁觉得实在很想很想他。

结果才料理完家务,她又再做起了公关工作。

她本不是个爱交际的人,自她嫁进贝子府以来,交往的对象也以桐英交好的人为主。眼下,她除了娘家亲眷外,便只有三阿哥、四阿哥、五阿哥以及几家宗室是来往得较密的。只可惜康亲王府全家守孝,深居简出,少与外界来往,不知是不是为了让先前的传闻渐渐消散的意思。

连淑宁或是大房那边以絮絮母家亲眷的名义送东西过去,也是由专人领进府,与絮絮说上一两刻钟话,便再由专人送出府来,对其他地方或其他人,压根儿就没法拦触到。所幸从派去的人的回话来看,絮絮现在已经健康了许多,等天气再暖些,想必会恢复得更好。

三阿哥府上离贝子府最近,所以淑宁与他家福晋来往较多,三福晋甚至还来作过两回客,逛过一回园子。在赞口不绝的同时,她很疑惑为什么有好几个地方都没起名字或没挂匾,还很热情地表示,若想不到好名字,她可以让三阿哥帮忙起。

淑宁笑着扯开了话题,心中却有些不以为然,她家的园子,为什么要让别人起名字?之前不起是觉得没必要,但现在,她不能忍受别家的人指手划脚。

于是,她便请教了石先生,又叫来小宝与实格帮着出主意,再自己想了几天,终于定下几个名字。松林里的亭子,由石先生起了“清风雪影”一名,湖心的亭桥,则是淑宁想的“晚风行舟”,竹屋也是她起的“沐风卧竹”,种有荷花的岸边,则是实格想的“荷风溪语”,最后是小宝起的“碧晶馆”,就是望阁边上的屋子。

所有的名字都暂时用卷轴写了挂上,等桐英回来点了头,再去制匾。

结果三福晋再来时,看到这些地方已经定了名字,有些惋惜,却又打趣道:“怎么几乎处处都有风字?不如把这园子叫做风园吧。”淑宁倒无可无不可的,写下了卷轴,只说等桐英回来再定夺。

至于五阿哥府上,五福晋媛宁仍在宫里,似乎有在宫中待产的意思,淑宁只能送些药材补品到五贝勒府,至于她能不能收到,会不会用,就不知道了。

四阿哥府上,淑宁倒是最常去的,一来是因为桐英与四阿哥向来交好,而她本人也有些想法;二来是与玉敏认识时间较长,相处得也不错;三来,则是为了婉宁。毕竟同是穿越者,又是一个家族出来的姐妹,总不能弃之不顾。

她有时是自己送东西,有时是帮着那拉氏送,当然,帮捎的东西她都让人检查过了,确保没问题才答应的。随着她送东西的次数增多,婉宁的态度也渐渐不再那么冷漠,有时也会与她聊几句近况,有一回甚至还请她去了自己住的院子。

那个院子比婉宁在家时那个要稍大一些,也更富丽堂皇,但侍候的人多,住得有些挤。俏云自出嫁后,便不在这里当差了,婉宁提起她时,只是淡淡地说:“人往高处走,我也不好拦人家的青云路了。”

但是烟云却听不得这些话,插嘴道:“姑娘怎么又这样说?俏云姐也是为你好,你没看她三天两头的给你送东西来么?我们平日的吃穿用度,可比先前的要好些。”边上一个脸生的丫环却撇撇嘴,下去了。

淑宁轻咳一声,问起桌上放的针线,扯开了话题。结果烟云抢先答道:“那是为法事做的绣帏,我跟姑娘一起做的,过些天要送到庙里去呢。”婉宁瞪她一眼,让她下去了,才缓缓地道:“我听说山西那边闹饥荒,想着做场法事祈祈福,福晋她们几个都有意参加呢。”

淑宁顿了顿,问:“银子可够么?要不要帮衬些?”做法事的花费可不小。婉宁咳了两声,掉过头去:“够了,你不必操心。”没多久,便端茶送客。

淑宁回到男爵府,对那拉氏说起婉宁的事,看着她不停念佛的样子,忽然灵机一动,道:“大伯母与其常送衣服财物过去,倒不如以二姐姐的名义做些善事,扶助孤寡,赠医施药之类的,若是有不方便的,也可以捐钱给常做善事的寺庙。”京中各大佛寺,有好几家有每旬固定施粥舍衣的传统,似乎是当年玉恒担任顺天府尹时留下的旧例。佟氏每季都会吩咐管家送钱物到护国寺里去,淑宁本身,也有类似的做法。

那拉氏眼中一亮:“说得是,多结些善缘,婉宁名声也好些。”说罢便忙忙去张罗了。

淑宁叹了口气,自行回槐院去。

桐英终于回来了。夫妻俩小别胜新婚,淑宁越发粘他,便是他夜里有什么要求,也半推半就地依了。从此小夫妻俩更是如糖似蜜。

三月里,皇帝下旨册封皇子,其中皇长子胤被封为直郡王,皇三子胤祉为诚郡王,皇四子胤为雍郡王,皇五子胤祺为恒郡王,皇七子胤、皇八子胤俱为贝勒。

桐英的爵位一直没有变化,他与淑宁俩终于确信,先前的传言只是传言。

转眼,万寿节又快到了。

(对不起>