澴府河清清的河水静静地漫过河滩。
汛期不知不觉地来临。
盘龙湖与澴府河本就一堤之隔，而盘龙城则离堤仅数十米，雄踞于盘龙湖的西南侧。
站在高高的盘龙城上，可以想见当年盘龙湖与澴府河是合二为一的，盘龙湖仅为一条长长的河汊，沧海桑田，日月如梭。数千年过去了，当然喽，当年一片泽国，芦苇丛生的城南现在已耸立着一座现代化的都市——临江市。且不说那摩天大楼直插云霄，就是那高耸的堤防如同当年的盘龙城墙一般，喻示着保卫对象的特殊性，真可谓三十年河东，四十年河西啊！那堤面上并排行驶两辆卡车绰绰有余。而盘龙城的堤防呢？就这一河之隔，却有天壤之别，堤面并排行走的仅够两三头牛而已。
客观地说，盘龙城的今天也离不开临江市，若不是五四年大水时在盘龙城取土保卫临江，哪有重见天日的机遇？况且盘龙城这里的大堤保护的内容与对岸自是不可比拟。堤内系丘陵地形，即使破堤也淹不了多少民居，但，随着开放开发的深入，堤内鱼池精养普遍，稻谷收割在望；引进的外资企业已有数家投产，且还有几家正在洽谈开发事宜，这便愈虽堤防的重要性。这不，汛期刚到，镇政府的方镇长一行人就徒步巡堤来了（也只能徒步而已）。
与方镇长同行的熊工今年五十有九，他是镇里的老水利了，花白的头发下衬着一张宽厚的脸庞，显出几分和蔼。
熊工边走边逐一察看涵闸，这沿途的几座水闸都是他年轻时主持修建的。方镇长不时打趣，镇里人都笑“熊工修的闸，十闸九漏”，老熊，到底怎么回事？熊工一脸严肃，“哪有闸门不漏水，葛洲坝够大呗，也还在拦江大坝上导流渗水呢。”大家会心地笑了起来。随及熊工自叹一声，“我是年底满六十的人了，今年防汛就算我站好最后一班岗吧。”
方镇长心情格外轻松，一边与刚上堤的每位村干部打招呼，一边讲听来的笑话，说的是乡镇干部们开党委会，慨叹时光飞逝，人生易老。书记说：想当年，腿如铁，日行百里不用歇；看如今，出出进进只能小车接。便有宣传委员接过话来：想当年，牙如铁，生吃牛肉不用切；看如今，只能吃豆腐和猪血。更有妇联主任说：想当年，乳如铁，各级领导都想捏；看如今，空有两个口袋胸前贴。一席话逗得众人哈哈大笑。
吃喝与谈性，是一堆男人在一起永恒的话题。
不觉间，一行人来到盘龙城考古站，方镇长特来协商，将考古站作为澴府河防汛临时指挥部。
闵站长满口答应，只是说要跟上级打电话请示一下。心想，本来这次野外考古计划已完成得差不多了，大量的文物、资料需鉴定、清理，室内工作很多，那就干脆把一应什物拉到市内，埋头去作研究，为下半年即将召开的“城市之根”研讨会作准备。
防汛指挥部正式成立，无任何仪式，一如涨上滩头静悄悄的河水。乡镇干部与村干部们是第一批成员，集中住宿，分班巡逻，这便是全天候的工作。虽则单调，却也责任重大，无一人有丝毫懈怠，倒是方镇长不时讲点笑话，诸如，隔壁乡镇的那个老武装部长，识字不多，看报还蛮用心，一日上班，忽大声喊叫，“大家快来看，《人民日报》上竟登有骂人的话。”说完，他自顾自地念了起来，“西哈努克亲，王八日到今。”原来他把西哈努克亲王几个字从中间断开了。
杨春安几乎每天早晚会来到堤上，察看水情，什么也不为，只因这一方水土萦绕着他太多太多的割舍不下的情愫，看着便觉得心里踏实。
闵站长临走的头一天傍晚，到堤上找到老杨，老远就看见老杨站着看那浑浊的河水，他不禁吟起了苏轼的名章：浩浩乎如冯虚御风，飘飘乎如遗世独立。
两人并排着在堤边坐下，闵站长说，今年“十一”想把水水的婚事办了。老杨道，倒还没想到这么急。闵站长解释道，因为下半年长江水退后，考古队将大规模奔赴三峡，工地上本来缺人，就是直到明年还指不定什么时候回；况且，如果结婚的话，看能否把水水以家属的名义弄个工人编制。
老杨唯唯称是。
骄阳似火的时节，水也涨到堤半腰了。单薄的堤身似乎也承受不了夏日的烘烤，纷纷冒起汗来——散浸。每天，熊工都拿着一根竹篙在堤脚走来走去。
在外行人看来，巡堤是一件较轻松的活儿。实际上巡堤时，人在堤脚走，密不透风，暑热难耐，尤其是每天午后，堤脚如蒸笼般，每走几里地，浑身汗透。
只要散浸处有水往外冒，熊工就指挥随行人员用锹在堤上挖一条导流沟，沟深半锹，宽约一锹，然后，令指挥部调运沙石，将沟填上，这样就不至于让水流带走堤身上的土壤。他还边做边说，只要这里流出来的是清水就没问题，如果水是浑水，说明堤身的土被带动了，那就是重大险情。
第一个险情出现在盘龙湖闸口，因年久失修，好多年也没有遇见这么大的洪水，闸口竟出现严重的渗水。指挥员倾巢出动，县指挥部主要领导也赶过来研究对策，最终还是采纳熊工的建议，在迎水面码土袋，把这个闸口封起来。
问题随之而来，此地除盘龙城有土可取，但又不能取外，何处去取土呢？不知是谁望着河中往来的沙船，提出何不就用船沙呢，不过费用较大。县指挥部负责人立即表态，只要保住大堤，费用不要紧，我马上命令县财政局携款来现场买沙，镇里请安排好抢险人员，立即动手。
镇突击队首先来了三十名队员，然而村干部去找村民却出了点小麻烦，大多数村民不理会这事，抱着“事不关己，高高挂起”的态度，上堤的只十余人，急得村刘书记跳脚，还是老杨带着盘龙湖的所有承包人员赶来，加上村干部们，勉强凑足了人数。
泥水和着汗水，经过一天一夜的抢筑，闸口的险情基本得到了控制。为了随时关注这处险段，第二天，又在闸旁搭了一个简易工棚。老杨主动请缨，把鱼棚里的行李也搬来了，日夜坚守在这个地方。
高水位持续难退，河的上游倒没有大的来水，然而此地离长江不远，受江水顶托，河水虽有转清的趋势（这是退水的前兆），但水位仍然看涨，眼看离堤顶就不足一米了。
方镇长早已失却了先前的从容，一个月不到，人瘦了一大圈，白皙的脸庞也转为红黑，嘴角的烂疮，更显几分疲惫。他仍不失时机地取笑即将退休的老熊，像打麻将的“海底捞月”般和大了。老熊只有苦笑的份。
一场暴雨过后，盘龙湖闸口往西边数百米处的堤面上现出一条长约数十米的裂痕，堤半腰的导流沟里水量大增。老熊看后分析道，系堤脚的淤泥因长期高水位浸泡，已经软化。于是急令打桩，木桩很快买来，现场将圆木锯成二、三米长，然后削尖一头，每隔一二米往下打去。然而，数小时后，裂缝越来越宽，越来越长，指挥部一番紧急运作，调来大批人员在迎水面装沙袋固脚。
在遭遇百年不遇特大洪水的时刻，长江流域的汛情牵动着党中央、国务院的心。党和国家领导人亲自到堤防一线，甚至站在荆江大堤上，面对防汛的军民振臂高呼“严防死守”！多么苍凉的话语！多么悲壮的时刻！
这一次村民的自觉性大为提高，甚至出现主动请战的人群，有人到指挥部捐款捐物，慰劳防汛大军，甚至有人把降温的西瓜、饮料直接送到堤上。
国人在自然灾害面前，空前地团结在一起。柏杨先生曾在《丑陋的中国人》一书中作过著名的论断：“一个中国人是条龙，十个中国人是条虫。”然而，如果他老人家现在还健在，如果此刻亲临防汛一线，不知该作何感想。
对面的临江市也增强了防汛的力量。从盘龙城这边看去，五步一岗，十步一哨，相隔几米远的一只遮阳伞下，就端坐着一位守堤人员，入夜之后，***通明。
而盘龙城这里的堤防呢？用惨不忍睹来形容毫不为过。盘龙城滑坡处，几乎看不到原堤的影子，堤内已是千疮百孔，宛如黄土高原般沟壑纵横，幸亏堤外，日夜奋战的防汛大军几乎用编织袋重新筑起一道新堤，事后有人统计，仅编织袋在盘龙湖险段就用去了数万条。
有天凌晨，河水陡降近一尺，让防汛人员欣喜不已，然而，熊工一语道破天机，这是哪里破了堤，水退还会再回，果然，天亮后就传来长江边著名的某某大垸失守，且死人多少，多少。同时，指挥部也接到上级指示，要不惜一切代价，保障人民群众生命财产的安全。指挥部也在作最坏的打算，动员低洼处的住户尽快搬家。果不其然，河水一天之内就还了原，且突破原来的最高水位。
傍晚时分，指挥部再次接到紧急通知：根据澴府河上游近期雨情，综合分析，预计今晚将有洪峰来临，预期水位超过四十二米。方镇长的心咯噔一下，整个堤防的高层也就四十二米，本来现在的水位离堤顶仅咫尺之遥，如何抵挡再来的洪峰？惟一的办法就是挖堤补堤，即用内侧堤面的土在迎水面快速筑一道子堤。指挥部遂紧急通知堤上各村的干部，动员一切能上堤的劳力持锹上堤。
这一次无需多费口舌，男女劳力加各单位来了近千人。方镇长等人又到堤上，为以防万一，他令人随身带上铜锣，逐一嘱咐大家筑堤的同时，注意察看堤身的情况，防止出现某某垸那种“抽屉子”式破堤，遇到紧急情况还要撤得快，听到锣声赶快跑。
堤南岸的灯影下，明显增加了流动巡堤人员，而北岸的河堤，影影绰绰中，手电光在穿梭，也是数米远一个劳力在抢筑子堤，浑黑的河水流速极快。
星星在天空眨巴着眼睛，堤岸上人声喧哗，从县指挥部到镇政府，所有能上堤的人都上了堤，决战就在今夜。
河水于凌晨后很快漫过堤顶，子堤开始发挥作用，也就在这时，盘龙湖中段一处以前看似比较牢固的地方出现了险情，堤身整体下沉，搭子堤的进度赶不上水涨的速度。
险情迅速传到后方总指挥部，后方一会儿便传来指示：可适时弃堤。
方镇长调来所有可能调动的人马，仍然用那原始的沙袋往堤上码。小股的洪水如不听话的孩子一般，不时越过沙袋的阻挡，冲向空矿的盘龙湖，旋即又被筑堤的人们挡住。
启明星在东方闪烁，度过黎明前的黑暗，东方渐露鱼肚白。形势越来越危急，船沙也即将用完，疲惫的人们停下手中的活来，无助地望着正在堤上指挥的方镇长，如同战士用完手中的弹药，而敌人仍在猖狂地进攻。方镇长紧咬牙关，随后似乎从牙缝里蹦出几个字来：“敲锣吧！”
“铛、铛、铛！”清脆的锣声在晨曦中格外刺耳，随即有人扯着喉咙大喊：“要破堤了，大家快跑呀！”
大堤上脚步声响成一片。
老杨回棚子里卷起简单的行李朝家奔去，水流的“哗哗”声深深地剌痛着他的心，他不忍回头再看一眼……
醒来已是午后，他走出屋门，到处汪洋一片，污浊的河水裹着飘浮物四处都是，只有不远处的盘龙城如一座孤岛仍伫立在水中，河水离它的宫城遗址仍距一、二米。
呵！巍巍的盘龙城！不朽的盘龙城！
他的胸口隐隐作痛，禁不住一阵眩晕。
老婆忙热好饭菜，老杨这才觉着饥饿，他一边吃，老婆一边数落：你看你自己，黑不溜秋，胡子拉碴，搞得人不象人，鬼不象鬼，哪个象你，随做么事都拼命。老杨“嘿嘿”干笑两声，突然想起没有看见孙子，便问：“秀秀呢？”“到春花家去了。”老杨自问道：“这么忙，她去干么事？”“鬼才知道，她只说在家闷得慌，出去住二天就回。”老杨不便再问下去，突然想起渔场的事，忙扒了几口饭，放下碗要走。老婆晓得拦不住他，只是叮嘱：“水大，小心点。”老杨道：“我自幼在水边长大，什么样的风浪没见过。”说完，头也不回地走了。
幸亏“黑子”留了心，把几只船绑在一起，破堤时就坐在船中。两人把所有的网具抬到船上，老杨叫“黑子”回去休息一下，顺便把湖里的承包人都喊来下网。
住在湖边的人都知道，在破堤的一刹那，河水涌进湖中时，所有的鱼都会兴奋地吃活食，顺水乱跑，加之河水极其浑浊，那怕在任何一家屋门前下网都可捕到鱼。
老杨选中一块稻田，与小张等人一起下好迷糊阵，回到鱼棚里休息，看到鱼棚前那个龙舟赛时用竹篙子搭的观景台，心想明天把这些竹篙子撤下来倒还可以派上用场，正好在破口处织网用。
第二天早上，老杨起完鱼后就回头来撤竹篙。从鱼棚前远望去，溃口处已不见踪影，昨天还隐约可见的子堤，现在也全部被水淹没。真是一场有生之年没见过的大洪水，但盘龙城仍如一叶孤舟般浮在水面。
呵！倔强的盘龙城！孤傲的盘龙城！
他突发奇想，莫非三千五百年前的商人也是在这个季节选中了这块风水宝地？
网片还是要买的，又过了一天，老杨们租了一辆农用车进临江市买网片。
其时，临江市的大街小巷正传颂着老英雄汪成远的故事。说的是头一天下午，他正在家午睡，突然被屋外管涌声惊醒，爬起来一看，管涌处浑黄的江水喷涌而出，形成二、三米高的水柱。他急了，跑到堤上，离岸三、四米处已有一个大大的旋涡，丢下去的沙袋转眼就被旋涡吞噬，这种情形十分危急，堤身可能在瞬间被冲垮，岸上的人急得不知怎么办才好。他大呼快抱棉被，本能地跳进水中，横持竹篙找到漏水口（这是一种极危险的作法，人可能随时被旋涡吸住），然后用包棕子的方法，一床棉被包几只沙袋沉下去，再才堵住管涌。
卖渔具的老板笑称，要不是老汪，恐怕我们临江市现在都泡在水里了。
老杨没做声，心想，这有什么可奇怪的呢？于是急急地买完网具往回赶。
几天后，洪水终于开始退去，堤防露了出来，老杨他们赶紧把竹篙与网具运到溃口处织起了拦网，那个防汛棚还在，他再一次日夜守在这处溃口上。