午后的阳光洒进御书房的正殿，与尊贵的明黄之色映衬，缕缕光芒跃动。一片银白色的蜀锦飘飞而至，闪耀阳光，如银波翻浪，晃花了人们的眼睛。
正殿内霎时安静，众多目光追随那块银白色的蜀锦，落在徐慕轩身上。众人彼此之间眼神交会，各怀心思，微微摇头，正殿内不时响起感慨唏嘘之声。
割袍断义本是无奈绝然之举，意味着挚友此生陌路，乃至刀兵相向。
徐慕轩以五体投地的姿势跪在地上，那块银白色的蜀锦不偏不倚，正落到他的手背上。他低垂着头，不敢看那片银白，仍能感觉白光刺痛了他的眼、他的心。
他压抑着内心翻江倒海般的剧痛怨恨，身体轻轻颤抖，嘴唇、牙齿连同睫毛都在微微抖动。他想肆无顾忌暴发，他想捶天抢地痛哭，他想声嘶力竭呵问，可是他不敢。他还有理智，他清楚这是御书房，他只能承受这压抑的痛楚。
徐皇后嘴角挑起嘲弄的笑意，“沈姑娘，皇上金口，你需要支付徐家五万两银子，算是报答平家对你们母子的恩情，你还有什么话要说？”
“我同意支付徐家五万两银子，无论贵贱，只想买断这份恩情，从此谁也不能再提起。”沈妍的笑容坦然平静，又说：“既然这件事闹到御前，臣女恳请皇上金笔御赐，帮臣女立下一份字据，以防徐家再觊觎臣女在济真堂的银钱股份。”
皇上见慧宁公主冲他点头，赶紧答应了，让内侍执笔，写下了一份字据，盖上了他的私印。皇上亲手把那份字据交给沈妍，这件事就算是画上了句号。
徐秉熙、松阳郡主和徐瑞宙都嫌沈妍给五万两银子太少，可皇上和慧宁公主开口了，他们不敢造次。皇上收回原来的圣旨，写下字据，不允许徐家人再打沈妍银钱和股份的主意。即使他们心中不服，也只能先接受，只求来日再生毒计。
贪心不足蛇吞象，徐秉熙等人即是如此。他们不会把凭空得来的五万两银子当成飞来横财，只会认为沈妍欠他们的，而给五万两只是还了一小部分。
太监通报说项怀安带项家几名子侄聚在宫门口，要求见皇上和慧宁公主。两人都知道项怀安等人为何事而来，为徐家和沈妍的事宣汪仪凤进宫，肯定要牵扯项家。同项家这种书香门第的人打交道，言行无据，就会被他们非议诟病。
慧宁公主笑了笑，问：“皇上，给项公子和兴阳的礼物准备好了吗？”
“准备好了，快去拿出来。”皇上赶紧让人拿出礼物，又派总管太监拿上礼物送汪仪凤出去，并让总管太监传口谕给项怀安等人，没大事就别觐见了。
汪仪凤怕再生事端，不放心沈妍，冷眼扫过徐慕轩等人，不想离开。沈妍宽慰了她几句，亲自把她送到御书房门口，不想多说，就催促太监带她离开了。
沈妍正在酝酿，一会儿她还有一件大事要做，。她知道汪仪凤的品性，没有汪仪凤在场，更方便她行事，她心中感叹项怀安等人来得正是时候。
徐皇后别有意味一笑，问：“沈姑娘，你刚才说有旧帐要算，敢问什么旧帐？”
“我……”沈妍刚要开口，就被匆匆进来传话的内侍打断了。
内侍通传说有几位太医求见，皇上知道因为疫情，赶紧让他们进来。徐慕轶走在最前面，给皇上等人行礼之后，转头冲沈妍抱歉一笑，轻声叹息。
沈妍知道御书房的事已经在宫中传开了，徐慕轶一定是听说了，匆匆赶来是想替她做证。他微微点头，抱以感激，心里暖暖融融，却仍有丝丝酸楚泛起。
过去的事她不想再提，既然已经割袍断义，就没给自己留反复的余地。今天之后，他和徐慕轩已成陌路之人，他们之间曾经发生的一切都将埋进记忆的深处。
“禀皇上、长公主，九皇子服下金大夫的药，病情已见稳定。臣等已按方抓药，宫中感染瘟疫的人全服过药了，等一会儿才能详知效果。”
几名太医轮流禀报了各处的疫情，夸大感染者服药之后的效果，报喜不报忧，给皇上和慧宁公主宽心。瘟疫发生，他们查不出瘟疫的根源，更不敢轻易开药，都束手无策。沈妍只随手开了副药，感染者就情况好转了，他们当然佩服不已。
“太好了，给每个感染者按方发药。”皇上长长松了一口气，脸上露出笑容。
庞贵妃听说九皇子病情好转，大皇子也有救了，不禁喜极而泣。她虽然憎恨沈妍，还是不咸不淡夸赞了几句，她叫嚣着让别人知恩图报，而她自己却做不到。
“沈姑娘付给徐家五万两银子，这件事情到此结束，沈姑娘也该把心思用到防治瘟疫上了。”庞贵妃心情好起来，换了一副嘴脸提醒沈妍。
慧宁公主冷眼注视沈妍，问：“你还有什么话要说？”
“臣女没什么话要说，只是想算一笔旧帐，算清旧帐就去防治瘟疫。”沈妍抛给慧宁公主一个大大的笑脸，眉宇间透出跳脱的欢喜，好象旧帐是喜事一样。
当然，算旧帐或许是喜事，是谁的喜事就不一定了。
“什么旧帐？”慧宁公主好象要打一场硬帐一样，连眼皮上都透出警惕。
众人也想知道是一笔什么旧帐，是否与己有关，猜疑的目光都落到沈妍身上。
沈妍并没急着回答，而是小心翼翼凑到慧宁公主身边，低声说：“长公主这么聪明的人都不知道这笔旧帐是什么，别人就更不知道了，真无趣。”
皇上与慧宁公主并肩而坐，中间隔着一张御案，大概有五尺长。沈妍和慧宁公主低声说话，旁边的人竖起耳朵，就能听得清清楚楚。
慧宁公主轻哼一声，斜了沈妍一眼，就向正殿后面的暖阁走去。沈妍干笑几声，跟着慧宁公主走进暖阁，两人找安静地方单独会晤去了。
“你别以为本宫不知道这场瘟疫是你捣的鬼，本宫劝你放聪明些，别惹祸上身，牵连无辜。”慧宁公主怒视沈妍，面色沉谨，眼底隐含气恼。
“知道又怎么样？”沈妍不以为然，“徐家二房敢贪图我的钱财，觊觎我在济真堂的股份，还不是因为有皇权撑腰？去年闹了那一场，徐家二房的不良念头已经被打消了，今年端华公主要下嫁，他们的贪念又死灰复燃了。”
“那只能怨你遇人不淑，跟谁下嫁有什么相干？”慧宁公主挑起兴灾乐祸的笑容，看到沈妍盛怒发威，她能理解沈妍的无奈，但心里却隐隐感觉兴奋。
沈妍轻叹一声，感慨万千说：“你老人家说得很对，确实是我遇人不淑，我娘也遇人不淑。只是我闹不懂，你说有些人为什么偏偏就喜欢穿人家的旧鞋？掠夺时，感觉特别兴奋，真正弄到自己手里，才知道难受，你说这些人是不是傻呀？”
慧宁公主狠狠剜了沈妍一眼，差开话题，说：“本宫奉劝你放聪明些，一个时辰之内把这场瘟疫解决，少谈条件，更别想以此为柄算你的旧帐。否则本宫立刻下令包围项家和汪家，随便一项罪名安上去，你也应该知道是什么后果。”
“我要是不听你的奉劝呢？”沈妍嘻笑几声，腆着脸凑到慧宁公主身边，“我就是以此为柄要挟又能怎么样？你要是不跟我把旧帐算清，别说一个时辰，一刻钟都不用，我就让你变成九皇子那样，鼻歪眼斜，口水长流，丑死了。”
“你……”慧宁公主咬牙怒视沈妍，没再说什么，她知道沈妍会说到做到。
“我去找皇上算旧帐，不奉陪了。”沈妍转身出去，回到了正殿。
慧宁公主随后出来，面色变得很温和，清了清嗓子，说：“沈姑娘巾帼不让须眉，可毕竟是女儿家，有些话不便直说，她刚才已跟本宫说清楚了。这场瘟疫的防治就交给她来做，太医院和朝臣全力配合，别再让皇上和本宫为此烦心。”
“是，长公主。”在场的太医和臣子全部躬身应声。
沈妍微微皱眉，慧宁公主不问她是否同意，就把这块烫手的山药丢给了她，可谓高明。如果她不照做，让慧宁公主下不来台，她也会被吊在台上。
“好，臣女自会尽全力防治瘟疫，医治感染者。”沈妍笑了笑，又说：“刚才已提到要算一笔旧帐，不能半途而废，我只需一刻钟的时间即可。”
徐皇后看了皇上和慧宁公主一眼，微笑说：“沈姑娘直说便是。”
沈妍从袖袋里拿出一封信，呈给徐皇后，“请皇后娘娘过目。”
见沈妍神情谨慎，众人的目光全落到那封信上，急切想知道这笔旧帐是什么。
徐皇后亲自打开信，只看了一眼，顿时拧起眉头，“这、这是……”
“是什么？”皇上和慧宁公主齐声询问。
“请皇上、长公主过目。”徐皇后把信递给皇上，这件事她无权处理。
皇上接过信一看，也皱起了眉头，嘴里喃喃念道：“战乱刚平，难民急需安置，朝廷拨放钱粮有限，金州府衙接受济真堂资助银钱二十万两，接受济真堂捐赠衣物、粮食、药品若干，等朝廷银库宽裕，定当及时奉还，以此为证。”
慧宁公主的眉头皱得更紧，金州的济真堂曾资助金州府衙二十万两白银，安顿战乱后的难民，这件事朝廷上下都知道，也曾被朝野臣民传为美谈。资助和捐赠不一样，资助的银钱是要还的，何况济真堂是楚国的产业。
大秦皇朝这些年战乱灾荒不断，耗费的银钱粮草不计其数，以至朝廷的银库粮库并不丰裕。楚国历年累计资助大秦皇朝就有数百万两银子之多，朝廷一直拖欠未还。去年，济真堂又资助了大秦皇朝二十万两银子，这与楚国皇室资助大不相同。国家之间的帐好算，也容易抵消，可济真堂是家族产业，这就不一样了。
众人都明白了，沈妍拿出借据凭证，就是想把这笔银子要回去，这就是旧帐。
庞贵妃轻哼一声，说：“沈姑娘，你只是济真堂的掌事，这笔银钱还轮不到你来要。你是大秦皇朝的子民，敢跟皇上算旧帐，就如同欺君，理应治罪。”
“对对对，敢跟朕算帐，就是欺君之罪。”皇上赶紧附和庞贵妃。
“你们再看看这个。”沈妍冷笑，从袖袋里掏出一张叠得整整齐齐的纸，递给徐皇后，坐到慧宁公主对面的绣墩上，叹气说：“本来我不想提这笔旧帐，可我没钱支付徐家索要的银两，只好用这笔银子堵窟窿，皇上要治罪就请便吧！”
刚才，沈妍已经给慧宁公主打过“预防针”了，说也说得明明白白，不答应她的条件，就休想防治瘟疫，甚至连慧宁公主等人也可能会突然染上瘟疫。
沈妍很清楚，若慧宁公主不说治她的罪，别说庞贵妃瞎嗡嗡，就是皇上说话都无效。拜佛当然要拜金佛，不拜泥胎，这正殿内，只有慧宁公主是赤金的。
徐皇后打开沈妍递来的纸，仔细看了一眼，不禁长叹，可眼角却闪过得意。
这张纸上写得很清楚，济真堂资助金州府衙的二十万两银子一半是沈妍的红利，一半是济真堂的利润，并声明这笔银子由沈妍来向大秦皇朝索要。
沈妍轻叹一声，拉长声调说：“当时在金州，我见过战乱后的惨象，百姓的凄苦。捐赠财物并资助金州府衙二十万两银子是我提出来的，金家家主和楚国皇后都不同意，说历年资助大秦皇朝的银两都没还。我无法说服金家家主，就提出资助的银两从我红利中扣除，他们才同意资助二十万两银子。”
庞贵妃冷哼一声，说：“你是大秦皇朝的子民，资助二十万两银子本是理所当然，又是你自愿而为。现在又来算旧帐，岂不是让朝廷难堪、让皇上尴尬？要知你会如此，朝廷还不如不接受你的资助，是不是你早就算计到这一步了？”
皇上认为庞贵妃说得极有道理，看向沈妍的目光透出怒气。他刚要开口，就被慧宁公主眼神制止了，示意他听清楚是非再发言，免得被人抓住口舌把柄。
“庞贵妃此言差矣。”沈妍抛给庞贵妃一个嘲弄轻蔑的眼神，说：“大秦皇朝号召子民在朝廷危难时资助朝廷银钱财物，国库宽裕，会连本带利奉还，这是开国皇帝留下的先例。历年资助朝廷的子民也是自愿而为，难道就不允许他们向朝廷算帐吗？他们要回自己的财物就是让朝廷难堪、让皇上尴尬？
大秦皇朝历代皇帝在位，都向富商借过银钱，也还过银钱，史书记载他们尴尬难堪了吗？为什么到了当今皇上这里就会尴尬难堪？照庞贵妃所说，当今皇上就不是明君，而是一个小肚鸡肠的人，你这是在变向侮辱皇上。”
“你、你胡说，你敢……”庞贵妃又气又急，她深知皇上鲁直的脾气，本是好话，被人一挑拨，皇上立即就会翻脸，还不知道要牵连多少人呢。
“皇姐，这……”皇上看向沈妍和庞贵妃的眼神都满含不悦。
慧宁公主高深一笑，低声说：“你尽管听就是。”
徐皇后抓住机会，暗哼一声，说：“庞贵妃，本宫知道你一片好心，不想让皇上被人逼债，可你言辞有误，这要传出去，朝野百姓会非议皇上、诟病朝廷。”
沈妍在心里狠狠扇了庞贵妃几个耳光，这个奸妃果然厉害，跟她说话要异常小心。不过，今天的事庞贵妃失算了，沈妍和徐皇后早就挖下了一个更深的坑等她义无反顾地跳呢。庞贵妃认为招徐慕轩这个储相之材做女婿，把徐家二房收入大皇子的阵营，就会增加助力，其实只会多了扯后腿、拖尾巴的人。
“刚才庞贵妃还说要是知道我会来要帐，朝廷不如不接受我的资助。”沈妍摇头叹息，神情哀婉，“庞贵妃在宫中呼奴唤婢、锦衣玉食，大概不知道战乱后百姓流离失所的惨象吧？他们缺衣少食，无家可归，随时面临生命危险。朝廷下拨的钱粮一时不充足，别人资助财物，朝廷还不接受，那岂不是拿百姓的性命开玩笑吗？庞贵妃不懂水能载舟、亦能覆舟的道理，说出这番话也太不通情理了。”
“你敢侮辱本宫？你……”庞贵妃知道自己上了沈妍的套儿，陷于被动了。
“住嘴。”皇上听不下去了，冷声斥呵庞贵妃。
徐皇后赶紧笑着打圆场，“皇上息怒，庞妹妹自幼身上内宅深宫，不知前线之事也情有可原。庞妹妹既然不知其中利害，就不要再插嘴，免得让人笑话。”
庞贵妃见皇上满脸气恼，臣子宫人看向她的目光别有意味，好象都在谴责她是一个不通情理的人。徐慕轩跪在地上，一动不动，徐秉熙等人也都低着头不说话。她恨沈妍、恨徐皇后，更恨徐慕轩和徐家人跟她处于一线，却不帮她解围。
慧宁公主看向沈妍，说：“一刻钟的时间已经到了，你也该去防治瘟疫了。”
“朝廷把银钱还了我，我再支付给徐家五万两银子，弄清了这笔帐就去。”
“皇上，你来处理吧！”慧宁公主把烫手的山药丢给了皇上。
“皇姐，你看这笔银子……”皇上看向慧宁公主的眼神透出无奈幽怨，刚经历了与西魏的战乱，这一两年，又有多处闹灾荒，国库的银钱并不充裕。
“该给就给吧！迟早是帐，迟早要还，以后皇族和宫中都俭省些。”慧宁公主想了想，转向沈妍说：“先还你一半吧！等秋后再还另一半。”
沈妍赶紧点头答应，得意奸笑，说：“我原本打算先要回五万两，还了徐家这笔银子即可。长公主开恩，要还我十万两，我却之不恭，只好接受。”
慧宁公主有一种想抓狂的冲动，但仍满面含笑，说：“不用谢恩，本宫做主先还你十万两，剩余的一半记帐。现在正是瘟疫的多发季节，防治瘟疫、施医舍药还要仰仗你。把这场瘟疫治好，解了本宫和皇上的心结，五万两银子不算什么。”
“确实如此。”皇上赶紧附和，又下旨传户部尚书，给沈妍兑银子、改借据。
徐皇后站起来，冲皇上行礼，说：“皇上，长公主提议宫中皇室俭省些，臣妾觉得非常好。这几年，臣妾一直抱病，执掌后宫不利，还请皇上责罚。”
皇上挥了挥手，“皇后何罪之有？这几年不都是欣蓉替你执掌后宫吗？”
庞贵妃心中一颤，皇上是直性子，说的是实情，这几年都是她在执掌后宫事务和皇族家务。可徐皇后此言指斥后宫不够省俭，那岂不是她的罪过？
徐皇后叹了一口气，说：“今年又有皇子公主婚嫁，还是从这上面省俭一些。”
沈妍瞄了徐皇后一眼，恶作剧一笑，长叹说：“听说端华公主下嫁徐翰林需要十万两银子的聘礼，彰显端华公主与众不同的尊贵身份。徐家一时凑不够聘礼银子，才豁出脸面，不惜撒谎扯皮跟我要银子，诸位说说这种事是不是特别可笑。”
徐慕轩身体剧烈一颤，微微抬头，脸上凝聚着哀凄，眼底隐含着毁天灭地的怨恨。确实是庞贵妃暗示端华公主的聘礼不能少于十万两，徐秉熙和松阳郡主想讨好庞贵妃，又打起跟沈妍要银子股份的主意，而他则选择了推波助澜。
如今，这件事从沈妍这个被退亲的童养媳嘴里说出来，他觉得是对他莫大的侮辱。而沈妍丝毫没将他的感觉放到心上，说话的语气云淡风轻，好象在讲笑话一样。他要迎娶公主，沈妍也已跟他割袍断义，根本不会再顾及他的感受。
庞贵妃见皇上和慧宁公主脸色都不好，赶紧呵斥沈妍，厉声说：“做人要知恩图报，你欠徐家的恩情，徐家跟你索要银钱理所当然，又跟徐家给公主的聘礼有什么相干？你被退了亲，心中不愤，指斥公主，有辱皇家也要治罪。”
沈妍丝毫不把庞贵妃的话放在心上，笑嘻嘻地说：“徐家就是给公主一百万两银子做聘礼也与我不相干，我只是道听途说。还有一点，我当年欠了平家的恩情，不是徐家，我与徐家也扯不上关系。这些就没必要细说了，反正我付了五万两银子，从此与徐家再无瓜葛，徐家是不是拿去做聘礼都无所谓了。”
徐皇后摇头轻叹，说：“本宫也听说了，徐家要付十万两银子的聘礼，加上酒席喜钱之类听说要十几万两银子，比历代皇上大婚还奢华。本宫出身徐家，自然知道徐家的家底，别看徐家是几重皇亲，拼凑十几万两银子也不容易呀！”
沈妍暗竖拇指，徐皇后真是高人，每一句话都是能说到点子上。比端宁公主和六皇子的心智要高得多，可能端宁公主和六皇子的性情都来自草包皇帝的遗传吧！徐皇后娘家势弱，在宫没有助力，只能被庞贵妃压制。若有了施展心计的环境，再有了臂膀，徐皇后也不是简单人物，心术智谋决不低于庞贵妃。
皇上阴沉着脸，瞪了庞贵妃一眼，恼恨的目光扫过徐慕轩和徐秉熙等人。皇上确实是一个很简单的人，喜怒形于色，行事也不懂得弯弯道道。就象现在，他就认为朝廷之所以会凭白拿出十万两银子，就是因为沈妍在清算旧帐。沈妍之所以清算旧帐，是因为没银子付给徐家，逼不得已，只好跟朝廷要帐。所以，皇上很直接地就把这笔帐记到了徐家二房头上，连带也牵连庞贵妃。
慧宁公主给皇上使了眼色，高声说：“皇室婚嫁还是按祖上定例来办，太过奢华会被臣民诟病指斥，若因此传出一些谣言，也会影响皇家的威仪颜面。”
“对，就按祖上定制来办。”皇上也表了态，又说：“皇后，以后宫中的事务就劳烦你多费心，你强撑病体执掌后宫确实辛苦，就让白贤妃协助你吧！”
“臣妾遵旨。”徐皇后心中大乐，庞贵妃被晒起来了，她也可以松口气了。
内侍来报说户部已经把十万两银子准备好了，并分成了两份，都已装箱，又呈上帐册文书。只要皇上盖下玺印，签下发放文书，这笔银子就可以送走了。
皇上接过文书仔细看了一遍，犹豫了半晌，才盖下玺印。他狠狠瞪了徐家人一眼，拿起文书就摔到了徐秉熙身上，又呵令他们出去。
徐家人刚要离开，正碰到内侍匆匆进来，又带来一个极为沉重的消息。
沈妍暗笑，不让徐家人脱层皮也不符合她的性格，这笔帐还没算完呢。
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