回廊上传来人走路的脚步声，有人来了，阿九挣扎得越凶了。

“不要找借口了，杨玖，你的声音越大，越表明你心虚，我说过，只要你肯嫁，我就能娶，你不是很关心你的四姐么？不忍心让她痛苦难受么？杨玖，我没有时间了，明天我就必须回京，我现在就要你一句话，你肯不肯嫁给我。”许明鸾压低了声音，小声低吼道。

“不肯，我从来就没想过要嫁给你。”这句话阿九说得斩钉截铁，可心却像是被刺入了一根钢针般剧痛着，仿佛前世眼看着那两车倾轧过来，她却无法躲避，只能眼睁睁地等着死去一样。

许明鸾眼中的火焰在迅速消退，少年郎英挺的眉眼染上不应该属于这张俊脸的痛苦和失望，良久，他哑着嗓子问：“若是，你不是大表哥的童养媳呢，你会不会……”

“不会！”有些情，不能留，就算痛也要斩断。

“为什么！”许世子的声音已经染上了一层颓废，他像是重伤初愈的病人，声音虚弱得让阿九心酸。

“齐大非偶，表哥，你的家世太清贵了。我配不起。”阿九也忍不住放软了声音，她快要支撑不住了。

“所以说，你是看不上我的家世，不是我这个人吗？”许明鸾却像突然又注入了生机一般，眼睛又骤然发亮起来。

“有区别吗？”

“有，杨玖，我从十一岁时，就喜欢你，怎么没有区别，很大的区别，告诉我，杨玖，你究竟有没有喜欢过我？”许明鸾的声音是前所未有的激动和软弱，丹凤眼紧紧盯着阿九，一寸一寸地巡视着她脸色的每一个细小的神经，不愿错落出半点他想要得到的信息。

“说这些又有什么用？”阿九无力地想要推开他。这个少年就如一把钢刀，他的每一句话都在搅动着阿九的五脏六腑，阿九应该高兴不是，在这样的时代，一个封建礼仪深严的时代里，竟然有一个人，大胆的，热烈的爱着自己，追求着自己，为了自己可以忤逆天下人。

头一回，阿九在他的注视下，感觉自己好卑微，好世故，她差一点就要吼出自己的心声来，是的，不管是不是青春期的萌动，就算阿九守得再严实，她还是控制不住自己的心，她是喜欢许明鸾的。

可是，他是天上的神，而她只是一根草，一根飘摇着的，随时都有可能被人拨起来，扔在地上，再也无法吸取阳光雨露的草。

她没有资格任性，没有资格放肆。

久等不得她的答案，许世子眼里的火又渐渐熄灭，冰霜开始爬上他的脸颊，他的眼神也越来越失望，当他收回双手，又恢复到懒洋洋的样子时，阿九感觉自己的天空一片黑暗。

“你走吧！”许明鸾冷冷地说道。

阿九抬眸看了他一眼，背脊僵硬得像要断掉，她抬了抬脚，竟然没迈得开那一步。

“杨玖，你太让我失望了。”许明鸾又鄙夷地说了一句。

阿九的心一震，她知道，他明白她的心，了解她的心，更读懂了她的怯懦。

浅黄的，米粒大小的桂花，带着芬芳的甜香，簌簌散落在许明鸾的肩头，少年挺直了腰背，又换上了一副盛气凌人的模样，他还是那个铁血的，英气的，玩世不恭的世子爷，只是，他再不肯用火热的眼光看阿九了。

阿九逃一般的离开了那片桂花林。

一出桂花林，就见冬梅站在回廊里等她，阿九心中一震，难道先前的脚步声是冬梅的？

冬梅手里拿着一件厚披风，见阿九过来，忙上来将披风披在她肩上，“起风了，回去吧，姑娘。”

阿九木然地点了点头，默默地跟在冬梅身边走着，心上却你是被被一根丝线缠住，牵绊，忍不住，又回头向桂花林里看去，只见那少年将军，如一颗苍松翠柏般笔直站立在树下，落花扬扬洒洒铺了他满头，天空飘起的蒙蒙细雨，打湿他的发际，他一动不动，矗立如一尊石像，一任额头的碎发被细雨淋湿，渐渐凝成水珠，缓缓滴落。

这一幅画面，在后来很多时候都一直侵入阿九的梦中，久久无法弥散，成为她心底难以挥却的沉痛。

“姑娘，小心路滑。”冬梅柔声唤道。

“你都听到了吗？”阿九无力地问道，有些事情，阿九没有刻意去瞒，冬梅虽然从没提过，但阿九知道，冬梅是知晓的。

“奴婢什么也没听到，姑娘素来知事，很多事情奴婢不用多少，知道自己心里应该明白。”

“是的，我明白，正是因为明白，所以，冬梅，我好难受，我真的好难受。”阿九再也控制不住，声音哽咽着。

冬梅将阿九揽进怀里，声音亲柔：“姑娘没做错，姑娘是个明白人，不能想的，就不要再想了，没得让自个心里更难受，大少爷也是明白人，他不会辜负姑娘，会给姑娘幸福的。”

主仆二人回到屋里后，阿九就开始发烧，自那年时疫以后，阿九就很少再病了，这次的病势却来势很凶，一倒下，阿九就浑身乏力，再难爬起来。

阿十是第二天来到林府的，带着桂花嫂做的栗子糕和姜糖。

近一年不见，阿十长高了，长壮了，军营的艰苦与铁血让小小少年迅速成长，脸上脱去了属于儿童的婴儿肥和稚气，眉宇间竟然也和许明鸾一样，蕴着凛凛英气，这就是战场的魅力吧，能让人脱胎换骨，再娇弱稚气的人，也能让人变得铁血起来。

“小十，你成帅小伙了。”看到阿十的成长，阿九由衷地高兴。

“姐，你瘦了，怎么又病了？”阿十挨在阿九的床前坐下，将阿九放在被子外头的塞了进去，帮她掖着被子。

“小十，你以后肯定很疼你的娘子。”阿九就打趣他。

阿十憨厚的脸上就露出一丝窘迫来：“姐……”

阿九就笑着拧他英挺的鼻子，“咱们小十啊，以后出息了，一定能娶个最贤惠，最漂亮的老婆回来。”

阿十俊眉皱得老高，小脸黑红黑红的：“姐，我难得来看你呢，下午就要跟表哥走了……”