荣寿堂里里外外跪满了下人，偶尔传出一两声压抑的抽泣声。花奕跪在老太太踏前，双手将汤药举过头顶，“请母亲用药。”

隔着藏青色八团天马床幔，听见里面有微弱的呼吸声。

老太太合着眼睛，气息微弱，却倔强的咬牙，道，“不喝！”

那气息虽是不足，声音也不大，可却透着足足的怒意。

海氏不知前情如何，不敢贸然开口。也跟着跪在了花奕身边，“母亲，若是不吃药，病哪里能好。求母亲垂帘我们，快些好起来吧。”

老太太听了海氏的声音，似是来了精神。“如丫头呢？”

花如瑾听叫自己，忙不迭的便冲了上去。也在老太太榻前跪下，哽咽道，“祖母，如儿在这儿。”

她哭的十分逼真，虽有三分是为了自己的前程，但却有七分是真心实意的为了老太太心疼。隔着帷幔虽看不清晰，但却能隐约瞧见，老太太瘦的有些塌陷的腮，和凹陷下去的眼。

花如瑾觉得好像有谁用虎口卡主了自己的喉咙，一种如鲠在喉的感觉让她险些透不过气。

老太太听了如瑾的声音，似是越发激动起来。颤巍巍的伸手去碰帷幔，一旁侍候的丫头们都是有眼色的，见此，忙上前，将帷幔拉了起来。

两边盘金丝龙头挂钩咬着帷幔，老太太终于肯将同外界接触了。她费力的扭了头，浑浊的眼珠转了转，终于如愿以偿的落在了花如瑾的脸上。神色也似是渐渐缓和了。

不过短短数月。气色红润的老太太竟便的蜡黄枯槁，让人看着心惊肉跳。花如瑾忍不住热泪盈眶。哇的一声哭了出来。

老太太看她这样慌乱无助，心里疼惜

。挣扎着坐了起来，接过海氏手中的汤药，皱着眉喝了下去。

花奕和海氏都松了一口气，心里大赞花如瑾哭的很合事宜。

老太太喝完药，又被喂了一块蜜饯下去。半晌用帕子擦了擦嘴，道，“今日，我是看在如儿的面子上。才喝了这药。有人想我老婆子早些死了干净，我哪里能趁了她的心意。”

一面说一面狠狠剜了花奕一眼。

海氏心思一动。忽然明白过来，心里忍不住冷笑。亏婉姨娘聪明半生，怎么就傻到对老太太下手了。这次她死定了，动了老爷的亲娘，这要是传出去，老爷的官大可不做了。

纵然是花奕在怎么糊涂，也不会拿自己的仕途和孩子们的前程来跟她风花雪月。

花奕这种没有根基的文官，稍有不慎被人参了一本。那就会万劫不复。

老太太私下里如何费力帮助花奕的。又是如何为他仕途奔波的，大家心里都清楚的很。若不是当年老太太慧眼识英雄看中荣昌侯是个有出息的，提早从他嫡母的魔抓之下抢了出来。又精心培养了多年，如今他们花家能是这般情景？

那花老太爷宠妾灭妻，被参了一本又一本，被罢官免职，流放在外，一败涂地。这样的家世，可不是你想随便咸鱼翻身就能翻身的。

花奕年少时吃过多少不为人知的苦，他怎么可能不珍惜今日挣来的这一切。纵然是他在喜欢婉姨娘，也不至于昏聩到重蹈老太爷的覆辙。是以，海氏断定，他一定会狠狠的收拾婉姨娘。不将她打卖了，决不罢休。

正幸灾乐祸，却听花奕咬牙道，“汪氏这次做的有些太过了，如今纵然是芳姨娘在世，我也断不能留她了！”

怎么？做了糊涂事情的原不是婉姨娘吗？海氏有些失望。花如瑾则是听的心惊肉跳！竟然是自己的穷亲戚干的好事儿吗？

她好不容易才在老太太跟前儿讨了好，又得了花奕的宠爱，这会儿汪氏唱这么一出，岂不是让她跟着受牵连吗？

老太太冷眼看着花奕，似乎是十分失望

。“随便老爷折腾吧。早晚将我这条老命折腾出去，你方才能清醒过来。到底要多少人陪葬，你才能明白，到底鬼魅魍魉是哪个！”

花奕脸上一红，眼眶也盈满泪水，“儿子不孝，让母亲受委屈了。”

老太太长叹一口气，到底心疼儿子。“罢了、罢了。你一个爷们儿哪知道内宅里的弯弯绕。”说着，又转眼看向不争气的媳妇。“你在娘家的日子里，府上没有人主事。我又老了不中用，如今回来了好好整顿整顿吧。”

海氏得令，异常兴奋。老太太既是这么说了，就是要随便她折腾。她管这事儿到底是不是婉姨娘干的。她只管把所有脏水都泼在婉姨娘的身上，再治她个内外勾结的罪名，将她和没事儿就来打秋风的汪氏一并收拾了，岂不是干净。

海氏加大力度整顿后宅，一连几日将阖府上下赌的严严实实，除了花奕旁人不许出入。花奕也躲在外面自省，坚定立场绝对不能又随便糊弄过去。哪怕是婉姨娘哭的惊天动地，哀婉动人，他也只是露出一副心疼神情，绝对不伸出援助之手。

外面吵的轰轰烈烈，里面花如瑾则是没日没夜的在老太太病榻前适逢汤药。日日不敢合眼，夜夜不敢怠慢。直到老太太彻底好了，方才放心的睡了一觉。

“难为你小小年纪这般操劳。”老太太摸了摸花如瑾明显瘦削的小脸，十分心疼。

花如瑾笑靥如花的歪在老太太怀里，“祖母能够长命百岁，福泽绵延，孙女才能安安稳稳的长大啊。”

老太太摸索着花如瑾毛茸茸的小脑袋，心中酸涩。“敢情，你是怕自己小命不保，才这么拼了命的孝敬我啊？”

“那可不是！”花如瑾抬起头，端着小脸，一本正经的辩驳。“我能够在内宅之中平安度日。桐哥儿和表哥能够安心读书，皆因祖母垂帘。祖母疼我。护着我，我便是拼了命也得报答祖母的。”

老太太眼眶微红，“我不指望着你报答旁的，只好好的长大，日后能嫁个好人家，我便也就安心了。”

老太太为什么偏偏要将花如瑾养在跟前？她是早有算计的。只是，她没想到，日子在一起过久了，就渐渐的有了感情

。

花如瑾懂事乖巧。虽然常常摸不清她的心思性情，不知她在琢磨些什么。但到底她是个性子醇厚的孩子。老太太偶尔也将自己最开始的算计抛到九霄云外去了。

就这样过着吧，儿孙自有儿孙福。她好好的瞅着花如瑾长大成人，嫁了如意郎君。这辈子便也算全了。

“自打老太爷走了，老太太就一直算计着过日子。便是对老爷偶尔也藏了私心。可今日，对四姑娘，却是掏心掏肺的真心。”彭妈妈拿着石杵，在药罐子里砸药，十分感慨的看着对面的孔妈妈。

孔妈妈进府比彭妈妈晚。好些事情不甚清楚。但也是一脸的唏嘘，“人老了，总是需要感情慰藉的。自老太爷走后。老太太似是看破红尘，一颗心也冷的彻底。除了对老爷，她哪里还肯使真心。又因婉姨娘的事情，老太太彻底伤心一把，渐渐的连老爷也不真心疼了。亏这两年，有如姑娘时事陪着，劝慰开导，渐渐好了。你当老太太做什么掏心掏肺？”

“我怎不知道？”彭妈妈叹气，“那日老太太眼看着不行了，就连老爷都摆手要准备后事。只如姑娘哭着央求大夫要救老太太。老太太那时候不能动弹，可是心里却明白的很。我眼睁睁的瞧见她眼角落了泪。”

孔妈妈想起老太太那日急救时，九死一生的场景也不禁唏嘘。“老太太虽为人拔尖，做事狠辣。可到底是心地善良，只求她晚年能幸福吧。”

老太太出身侯府，却因为狗屁的爱情而下嫁了爆发户，风流成性的花老太爷，断送了这一生的幸福。她心灰意冷后，是用怎样狠辣的手段，将老头子一屋子的娇妻美妾收拾的服服帖帖，又是怎样将那些庶子扫地出门，庶女胡乱配人的。

那两年的老太太着实让人害怕。纵然是她为人性子善良，可那样下狠手收拾别人……总要是有报应的。

孔妈妈和彭妈妈都不再说话……渐渐陷入了沉思之中。

老太太终于大好了以后，花如瑾便泡了一个舒舒服服的热水澡，洗了个神清气爽后。带着自己从京城里给花之桐买好的礼物，往花之桐的住处走去。

一进院，还未等跟花之桐说上话，便被李贺拦住。

深秋的天气，虽不甚严寒，却也十分料峭

。李贺只穿了一件石青色竹叶长袍，站在已枯黄的柳树下面，望着花如瑾。

“大冷天，表哥怎站在外头。”花如瑾上前，见李贺脸冻的惨白，心有不忍。

李贺眉间愁云密布，哑声道，“我等了妹妹好些时辰，今日终是见到了。”

花如瑾见他情况，便知是为了汪氏求情。“我帮不上忙的……”花如瑾抬头，躲过李贺颓然失了光彩的目光。阳光透过枝头洒下来，没有暖意，剩的只是凄凉。“所有人都看见了，是舅母发了疯一样的推搡老太太，才害的她犯了气喘之症。她们说了什么我不知道，我更不知道舅母为何这般不计后果的出手。但结果是，老太太险些因为她丧命。我愿意相信舅母是受人挑唆，也愿意相信她原是没有恶意的。可是……我是谁？我不过是个没了姨娘的可怜庶女，因老太太垂帘爱护，方才能活到今日。我明知是谁害了我的姨娘，不能报仇。看着自己弟弟小小年纪便要独自住在外院，不能帮衬。表哥说……我能怎么办？”

李贺看着寒风里，花如瑾瘦弱单薄的身子。垂了头。

“我相信，舅母不会做这样的糊涂事。纵然是她十分的怨恨老太太将你们母子分离，也绝对不会做这样的傻事。你要依附花家，才能成才。舅母不会害你。”花如瑾将话锋一转，神情坚定的看着李贺。“老太太不准舅母进宅见你，舅母一直安安分分。只求表哥能有一日高中，从此让你们母子扬眉吐气。给李家争光。如今，她为什么偏巧在太太离开府邸，老爷忙于政务的时候突然就进了府门？”

李贺犹如醍醐灌顶，思绪顿时清明起来。

花如瑾觉得，李贺纵然是再恨，也该恨那个撺掇着汪氏做坏事的婉姨娘，而非是出于自保而肃清家宅的老太太。

一阵寒风袭来，她缩了缩脖子。对李贺行了一礼，拿着荷鱼朱砂澄泥砚进了花之桐的屋子。

花之桐见姐姐带了礼物来。甚是欢喜。可眉宇之间也笼着一层愁云。

花如瑾瞧着心疼，“可是下人们怠慢了？”

花之桐摇摇头。不似往日那般睨着花如瑾，只小大人的样子坐在一旁。思索半晌，方才压低了声音，道，“我听说，祖母的病是因婉姨娘而起的

。她可是恼姐姐养在老太太跟前儿，抢了二姐姐的宠？”

婉姨娘和花盛瑾母女，一直将花如瑾当做眼中钉肉中刺。可每每对她下手都有老太太护着周全。老太太又从头到脚都瞧不上婉姨娘。想尽办法。要将她斩草除根。婉姨娘如今也韶华不再，恐是不能再博得花奕欢心。

便想了馊主意，将汪氏那没脑子的笨蛋放进来。要她公然去和老太太叫板。她知老太太素有气喘的毛病，汪氏是个乡间莽妇，一句不和就会上手打人。老太太虽有丫头婆子护着，却也躲闪不及的。

若是汪氏得手，老太太不死也要丢了半条命。若是得不了手，也不过就是演了一场闹剧。

况且婉姨娘深知老太太当年和汪氏是做了怎样一笔交易才将芳姨娘弄进府来，老太太算计自己儿子，这事儿捂死了也不能说出来。到时候汪氏和老太太因李贺撕破了脸，怕是会口无遮拦，以老太太的性子，断然不会留她性命。

她没了命，老太太又被重创。婉姨娘岂不是一石二鸟。不，应该说是一时三鸟。还有一个受了连累，日后无人依靠的花如瑾。

花之桐说的其实只是表象，而实质不过是婉姨娘要保住自己母女二人的位子。

“我不知道。”花如瑾定睛看着花之桐，“这事儿你也不知道。日后无论谁再提起，你不许置啄半句。更不能露出厚此薄彼的样子。我虽是你的同胞姐姐，你只心里同我亲近就罢了，莫要在言语行动上要旁人看出端倪。你要好好跟着大哥哥读书，兄友弟恭，让父亲宽心。”

花之桐用力点了点头，大眼睛里渐渐的蓄满了泪水。他哪里都好，乖巧懂事，又勤奋好学，只是太爱哭了些。

“桐儿一定认真读书，考取功名。日后再不让姐姐受委屈。”

见花之桐这样，花如瑾心头一暖。伸手摸了摸他稚嫩的小脸，一摸之下，又是心中一惊。这孩子脸上一点肉都没有，摸上去比看着还要可怜。花之横虽是个友善的兄长，可到底是个男孩子，心粗，不能像姐姐一样照顾弟弟。

花之桐又没有靠山，恐是下人要苛待的。花如瑾皱了眉头，现在还不是时候，等她站稳了脚步，一定要让这些狗眼看人低的东西，各个都老实规矩起来，好好的对花之桐

。

从花之桐处回去的时候，天色依然不早。老太太早就叫人摆了饭等着花如瑾，祖孙二人吃的正香。花如瑾却吧嗒吧嗒的掉下了眼泪。

老太太诧异，“好端端的，做什么哭了起来？”

花如瑾一抹眼泪，“今儿我去看二弟弟，瘦的不成样子了，孙女儿看着心酸。又想若非有祖母垂帘，我必不如桐哥儿。好歹他是男孩子，能读书考功名……我……我除了有祖母外，什么都没有……”

花如瑾哽咽，可怜巴巴的看着老太太。又往老太太碗里夹了一块鹿肉。“祖母要多吃些，身子骨硬朗着。不让那起子黑了心肠的人，欺负我们祖孙！”

老太太看着花如瑾的样子，也觉得心酸。又想到每每请安来，都缩手缩尾的花之桐，叹了一口气。“等过了这阵子吧，我也把桐哥儿领过来。”

花如瑾热泪盈眶，点头如捣蒜，大声谢过老太太，又拼命往老太太的碗里堆了不少的菜。很狗腿的继续讨好老太太。

海氏想要收拾婉姨娘，却苦于没有证据。直接被告人是汪氏，婉姨娘充其量算是个帮凶。海氏气的夜不能寐，在**翻来覆去。

花奕在书房也是翻来覆去，天气渐冷，没有暖床的人，实在是令人堪忧。

“太太这案子审了可有几日了，怎还不见有眉目？”老太太端着手中的碧玉荷叶茶盅，挑眸看了看脸色灰败的海氏。

海氏垂头丧气，“都是些嘴硬的，哪个肯说实话？汪氏到底不是咱们家的人，不能用家法处置了。可若是扭送官府，若是扯出咱们府上的人，岂不是丢进了我花家的脸面。”

这话说的倒是明白。老太太点点头，将茶盅放下。“他们不开口，你倒不会想法子吗？你身边那些管司刑的嬷嬷，素日里不是有许多办法对付不规矩的丫头吗？怎么如今倒心慈手软起来了？”

海氏听了精神大振。因上面有着婆母，她虽管家却不敢闹出太大的动静。如今老太太既然说了，那就痛下杀手好了。

又堪堪说了几句话，便忙着去摩拳擦掌，收拾那帮小蹄子。(未完待续)