翌日，石榴请小槐子替她到鹤翔殿小厨房请假，推说身体不适，不能过去给小郡王做点心。但她会定期将食谱誊抄一份送过去，那些厨役们按照食谱多多试验即可。
“你就跟小郡王说，我要养病，干不了活，情愿将金豆子减半。”石榴把一个封好了的信笺交给小槐子，里面是她猜度着整理出来的烤饼干步骤。
呼，这下既不违约也不用去见那些讨厌的皇子们了。石榴蘸着凉水轻轻抿整齐发梢，只拿一根木簪子固定住发髻，便去大厨房那边开始一整天的学习和劳作。未来一个月里大概只能戴木簪了，银首饰全都落在寿春郡王那边，实在不想回去取。等到拿了月钱再重新置办吧。
“师傅，您总是这么早，石榴都不敢睡懒觉了，生怕误了时辰。”她推开门，清清爽爽站在长案前，跟哑师傅行礼打招呼。
哑师傅笑着招手，把身边的一个大竹筐往前推了推。石榴会意，挽起袖口搬过小凳子，准备干活。竹筐上面贴着红纸，石榴扫了一眼，是琼州运来的。揭掉封条，里面装着一整筐椰子。
“椰子怎么做蜜饯？师傅，他们送错地方了吧……椰子应该送到前面取椰汁喝啊。”石榴双手抱过一个大椰子，举到哑师傅耳边晃了晃，里面有椰汁在晃荡：“您听，全都是椰汁。”
哑师傅点头，取出纸笔。不管做不做蜜饯，运进屋里的东西全都得留底。石榴知道她这是要做记录，很默契地把椰子一个一个搬出来，摆在桌上。两个人正在那里清点椰子数目，外面又有太监抬着竹筐送椰子。
石榴刚要制止，哑师傅抬手让她继续清点。太监们不断地抬进来，没多久就堆成了半人高的一垛。石榴忙着把椰子取出来点数，点过之后再放回去，差不多点清了两筐的时候，又有太监抬着钻了碗大洞口的案板送过来安置。
接着，几个高大有力的厨役鱼贯而入。一时间，原本就不太宽敞的蜜饯房更拥挤了。哑师傅看到厨役来了，起身把清点过数目的竹筐指给他们看。
厨役将椰子放在带洞案板上卡住，“扑”的一声，手起刀落，椰子被劈成两半，椰汁便淅淅沥沥落进案下瓷缸里。石榴在一旁只顾观摩了，椰子也被丢在一边。哑师傅拉她回去，指指竹筐，叫她赶紧数。
看来这些椰子活计也是司膳坊做熟了的。椰汁由厨役们抬出去，椰肉由宫女们挖出来。不过半日，一垛竹筐全都空了，满屋子飘着淡淡的椰香味，还有点青秸秆的味道。石榴喊进几个太监帮忙一起清理了杂物以后，哑师傅才关好屋门。
“师傅，我们是不是要做糖椰块啊？”石榴望着留给她们的椰肉，想说她其实更希望那些太监把椰汁留下几瓢来当饮料。
哑师傅颔首微笑，慢慢走到石榴面前，把她头上戴的木簪子取下来。
“师傅，不能戴木簪么？对不起，我不知道还有这些讲究。”石榴不知哑师傅此举何意，望着她想了想，把自己认为最接近的理由说出来。她们平时也这样交流，石榴遇到不清楚的地方就一个一个地问，哑师傅点头或者摇头，直到石榴明白为止。
哑师傅摇摇头。并没有这样的禁忌，她只是不太习惯石榴身上少了那串叮当作响的铃铛，想问问她为何不戴铃铛花钿了。
石榴看到哑师傅指着她自己发髻上面插戴的步摇，又指指石榴的木簪，才弄清楚师傅的意思。她解释说：“不小心丢了，先戴着木的，我觉得木簪也很别致。”
“啪。”木簪在空中划过一道简洁的弧线，干净利落越过长案，沿着无数块果核果皮滑过的轨迹，准确落进废料篓子里。哑师傅看都不看一眼，她认定的废料，全都得进篓子。
一手扶着发髻，一手将掐丝镶珍珠的对簪取下，连着一柄精致的花鸟纹玉插梳，全都给了石榴。她的徒弟，怎能随便戴个木簪出门。小姑娘家，太素净了不好看。
“……师傅，我不能收，对石榴来说，它们太贵重了，万一不小心掉在路上，岂不是辜负了师傅的一番好意。”石榴连连推辞，不肯收。
颜宫人哑然失笑，这就算贵重了么？她打开存放各种簿册等事物的匣子，慢慢地翻检，将一本泛黄的旧册子递给石榴。那上面记录着她盛年时所获得的各种赏赐。
“师傅，您真厉害。”石榴小心地翻着，一行行墨字里，全都是哑师傅的荣耀。按照她挖出来的那个蓝田玉镯值四百两的标准来衡量，哑师傅的身家，绝对超过八千两，因为她清楚地看到有一页写着：“各色绢十匹，金馃子十枚，镯十对。”光玉镯赏赐就十对以上了，皇帝赐的镯子肯定更值钱……
哑师傅随意笑笑，露出一副“想当年”的表情。比起满满一册的赏赐，俩簪子瞬时变得不值钱了。石榴这才把对簪一左一右插入发中，谢过哑师傅。
好好干，学会了师傅七八分皮毛手艺，也足以让你获得很多赏赐了。哑师傅拉过石榴的手，轻轻拍了拍，以示鼓励。
大师做蜜饯，自然有大师的手法。选瓷罐、筛糖、切片、一层层铺进罐里，石榴跟着哑师傅忙前忙后，一会儿洒糖，一会儿洒特制调料，一会儿又要给瓶瓶罐罐抹上黄泥运到院中去薰烤。这么多待制椰肉，够她们忙活好一阵子了。
到了第八天头上，蜜饯房里的椰肉才算完成了前两道工序。第三道工序得由哑师傅独自去做，石榴的刀工还不到家，去了只会帮倒忙。她暂时闲下来，寻了字帖练习写字。
横竖撇捺练了一个时辰，石榴忽然想起还没给小郡王那边送食谱。唉，最近只顾着学怎么伺候椰子，都给忙忘了这茬子事。石榴拍拍脑门，小厨房里应该能烤出饼干来了，这次就写如何熬制糖浆抹在饼干或者蛋糕上吧，那些东西的比例搭配足够厨役们琢磨好几天。
写完糖浆做法，石榴满意地吹干墨痕。这次比上次的字好看多了，至少结构紧凑，不像上次，一个字拆成好几块来写，唯恐写不对，最后还是惨不忍睹……封好信口，石榴洗净手上沾染的墨汁，出门去把信交给鹤翔殿的侍卫。
转身没走多远，踏踏声从身后传来，一队神策军跑在石板路上。石榴很规矩地站到一边，想等他们跑过去以后再上路。这挺正常，人家要执行公务嘛。可这队神策军绕过石榴之后，步伐一致、整齐划一地停了，就停在石榴前方五步远的地方，把石板路拦腰堵住。
“吾等奉命请宫人留步。”一个侍卫冲着石榴喊道。
被拦截？石榴马上认出来他是鹤翔殿守门的。往后扭头一看，不远处乌压压好大一群太监宫女们。李隆基要搞什么？
拦截个手无寸铁的小宫女至于出动这么大阵仗么。石榴很无奈地耸耸肩，站在原地。等宫女太监们簇拥着李隆基走了过来，她才上前去行礼：“婢子见过小郡王。”
“免了。听说你身子不适，今天能出来送食谱，我看你脸色红润，可大好了吧？”李隆基把她上下打量一番，目光停留在石榴戴着的珍珠簪子上。珠光虽暗淡了些，可颗颗都是透了点浅玫瑰色的珍珠。
除了圆、正、大的上品白珍珠以外，带颜色的种类里，就数这种最值钱了。更何况还是一对攒花簪子，十二颗相同颜色相近大小的珍珠不好找。
这绝不是一个小宫女能用得起的东西。李隆基愈发确定大哥李宪有意于石榴，瞧，连簪子都送了。他本来还想拦住石榴劝一劝，希望她继续在他的小厨房里干活，将来熬个从六品的宫官也不错嘛。现在却不得不改变主意。
“石榴，我要到大哥那边去，特地叫他们追上你，正好一起走，大哥肯定会欢喜的。”李隆基挥手撤了前面的侍卫，让他们跟在后头。
石榴躲李宪还来不及，哪肯跟着李隆基走。扯东扯西编了一大堆理由，总之，没空去。
“大胆。本郡王命令你，你敢不从？”李隆基本来就正在为失去一位得力厨娘烦躁，听石榴啰嗦，登时拉下脸来，冷哼一声，又挥挥手，把侍卫们从后面喊到前头来摆威风。
“您、您请注意形象，这可不是鹤翔殿。皇上待宫人一向仁慈，他肯定不会喜欢小郡王年未弱冠就无故苛责宫人。”石榴不卑不亢地回了他，但面对武装齐全的神策军，还是得选择屈服：“婢子跟您过去就是。”
惹恼了你大哥可不关我的事。石榴冲着李隆基的背影埋怨：见死不救的坏人。把我推入火坑的坏人。活该你待会儿自讨没趣，那位寿春郡王一百个一千个不愿意见到我呢……
依稀记得早晨吃饭时陈皮念叨过，今天煞北，宜“开光、掘土、修井、安葬、挖坟”。是个十年一遇的极品日子，先掘土，再挖坟，后安葬，三件事全都是“宜”，再没比今天更顺的了。
石榴默默祈祷，希望这个极品日子能借着李宪的怒气降临到李隆基头上，哪怕降临给他点“喝凉水塞到牙”或者“走路踩石子硌了脚”这种小倒霉的事也不错。
李宪听太监来报说三弟到访，立刻让人摆果子茶点。兄弟见面分外亲，聊了一会儿正经事，李隆基才使眼色叫他的随从去喊石榴。
“半路遇到的，就给大哥带来了。大哥一定会喜欢。”李隆基揶揄几句，却没从李宪脸上看到惯常该有的表情。不由奇怪，细问李宪是否昨夜让宫人留宿了，以致了无兴趣。
“戒了。我们当以社稷为重，多多研习治国的道理。旁的事都不重要，哥哥全戒了。”李宪淡淡一句带过。
石榴正好在这时被带到了李宪面前。她看看李宪，又看看李隆基，行过礼，垂手站在一旁，静候李宪爆发，俩人大吵一架。哈哈，吵吧吵吧，别让我这个围观宫女失望。
李宪见是石榴，脸色刷一下子就变白了，只觉坐着跟针扎似的难受。他站起来背对石榴，才好过一些，边抑制情绪边跟李隆基说：“三弟的心意，大哥心领了，我不想再见到这个宫人，让她回去吧。”
“她没伺候好哥哥？”李隆基大为震惊。
李宪没有多说，只重复了一句：“我不想见到她。”
石榴还没来得及等到两个人吵架，就被李隆基带出了百福殿。俩人感情好不吵架就算了吧，李隆基看上去还挺开心的。石榴暗道，真是个没心没肺的人，惹恼了哥哥，自己却乐呵。
走到岔路，石榴要回住处，向小郡王说了一声她得换另一条路，就此告退。
“跟我回鹤翔殿，大哥不要你正好，继续在我的小厨房里干活，过几年我保你做个宫官，有品阶，比媵人好多了。”李隆基满面笑意，他需要这个能做出新奇点心来讨太后欢心的厨娘。
石榴对这事早有准备，直接回答她愿意将金豆子再减半，只提供食谱，不去小厨房当差。一是路途遥远，二是司膳坊的差事又重，往后颜师傅教导紧起来更没时间，没法去他的小厨房指导做糕点了。
“据我所知，在你师傅做完椰子蜜饯之前，你都闲着啊。来吧，我不减你的金豆子。” 面对失而复得的厨娘，他依旧笑呵呵的，出手都比平时大方。
“……如果婢子执意不去，郡王会怎样？”石榴躬身询问。
“金豆子翻倍，够优厚了吧？”他盘算一下，值得。
“如果婢子不要金豆子，且执意不去，郡王会怎样？”
“送内教坊呗，还能怎样。呵呵，石榴，别跟我开玩笑砍价钱了，每月三颗金豆子，再不能添了。”李隆基解下荷包丢给她：“接着，定金。”
石榴没伸手，那荷包尴尬地滚了一截，跟石板上的几簇绿苔藓打了个照面。
“依郡王所言，请把石榴送到内教坊去吧。”石榴依礼向李隆基致谢：“谢郡王恩赐婢子入职内教坊的机会。”
“喂，你胡说什么呢？！”小郡王的笑容僵在脸上。