催眠曲还在进行中。“有时候拆唱的时候，三个人上来，桌子摆在中间，拿弦子的坐在中间，拿八角鼓的站在左边，另有一个人不拿什么东西站在右边。坐着的说开场白，吉祥话，开始弹弦子，左边的开始敲鼓。坐着的开始唱，夹杂很多笑话，右边的人就说闲话打岔，引得人哈哈地笑，这就是逗哏儿的由来。”
“逗哏，那么说，相声真是起源于八角鼓了。”马淇打断道。
李忠不去理睬，接着说：“后来有了拆唱八角鼓后，变成两个人演出，一正一丑，丑在台上临时换装，扮剧中主要人物，其他人物均有正一人担任。这时，拆唱已经介入曲艺和戏曲之间，吸收各地戏曲腔调，如柳子腔、梆子腔等。”
他举例道：“道咸年间拆唱八角鼓的著名丑角张三禄，因与同行不睦，无人与他搭档，所以改说单口相声，这就是传说中单口相声的由来。八角鼓中的‘说学逗唱吹打拉弹’中的‘说学逗唱’也就成了相声的主要表现手段，而相声中的‘捧哏’、‘逗哏’也起源于拆唱八角鼓。”
马淇又忍不住问：“那么说您是赞成相声是起源于八角鼓的啰。”
“书上啊就是这么说的。”
天啊，郭小宝要气疯了，听这老头唠叨了半天，原来都是书上抄来的啊，看不出，这脏兮兮的老头子，居然还识字？
马淇也有点哭笑不得，道：“是啊，这些我们的资料里也有。八角鼓是全堂八角鼓简称，属于综合表演技艺。全堂包括鼓（八角鼓）、柳（小曲）、彩（戏法），具体形式有五音大鼓、杂牌子曲、琴腔、大岔曲、逗哏、枣核儿腰借、联珠块书、拆唱八角鼓、双簧、变戏法等。此外民间还有口技（象声）、评书、十不闲、莲花落、南板马头调、京韵大鼓、北板大鼓（梅花大鼓）等。”
他一口气接着说：“全堂八角鼓中的逗哏，滑稽突梯，令人喷饭，对相声的形成和发展有重大的影响。拆唱八角鼓有正、丑两种角色。包括说学逗唱吹打拉弹八项技艺。丑角的逗与相声使用的三翻四抖，谐音打岔，俏皮话十分类似。我说得全也不全。”
李忠笑道：“看来你还是做了不少功课的啊，说得不错，的确，很多人都认为全堂八角鼓分解另一个直接结果为相声。清初北京已经有‘象声’，但是重在口技摹仿之能，与我们现在理解的相声相差很大。嘉庆以来，全堂八角鼓中便有逗哏，而全堂八角鼓多在大家府第中演唱堂会，外间少见逗哏演出。张三禄原本就是全堂八角鼓逗哏艺人，从他开始，说了单口相声。可是……”
郭小宝忍住不笑出声来，他知道，就一定会有“可是”这两个词。
李忠又道：“一个艺术的发展，难道真的可以这么清楚地就划分出来吗？”
马淇见李忠终于步入了正题，便道：“您以为呢？”
“各种艺术，都是你中有我，我中有你的啊。你拿相声来说吧，里面有一部分作品取材于评书，比如你们熟知的八大棍儿，还有从莲花落、变戏法和挂子，哦，也就是练把式的那里吸取的营养，这四种玩意儿里，都有‘春’，也就是说的部分，所以相声才被叫做明春、暗春啊。除了这些以外，当然也向八角鼓学习了不少东西啊。”
李忠像领导作报告一样总结道：“所以说，不能单纯地说某种艺术是相声的祖先，连八角鼓也不是，只能说，这些艺术都是相声的姊妹艺术，相声从它们里面吸取营养，形成了现在的演出形式。这才是相声由来的正根啊。”
听老先生说到这里，郭小宝突然对他肃然起敬，好有见解的想法啊，这是这位饱经风霜的老艺人在自己的艺术实践中总结出来的，远胜于从书本和资料中汲取的知识。
听到这里马淇按下了暂停键，有些不好意思地对李忠说：“李大爷，对不起，刚才多有冒犯，请您不要太介意。”
李忠摇摇头道：“看见我这样一个糟老头子，恐怕谁都要心生厌恶的。”
“可是您并不老啊。”马淇道。
“唉，我的年纪虽然不大，可是，我的心已经老了。”
他指着满屋子的乐器道：“都是坚琴门留下的，很久都没动过了，不是不想动，只是动过之后，又徒增伤感。曲艺行没落了，弦子拉来给谁听啊，要是我也像马路上那些要饭的一样，抱着弦子、二胡边拉边讨饭，那就是亵渎了它们啊，乐器，也是有灵魂的。七世为人，始作音乐。能动响器的人，都应该是好人，所以，我不能那么做。”
郭小宝懂，和弹琴一样，琴有不可弹之时，最重要的一条就是，不对知音不可弹。一样道理。
李忠从角落里翻出了一只八角鼓，递到郭小宝手里，道：“既然你们来问八角鼓的事情，就把这个八角鼓送给你吧。”
“送给我？”
“留在我这里，只是白白地积攒灰尘，你是方云云的人，给你，也不辱没了它。”
“可是，我还不会打八角鼓呢，我也不会唱岔曲。”
“只要你愿意学，我可以教你。”
“真的。”郭小宝欣喜若狂。
这时，一个熟悉的声音在门口响起：“爸，你又在强收徒弟了啊。”
郭小宝回头一看，居然是李义。
“师兄？”
“小宝？”李义显然也吃了一惊，脸上一阵发红，让郭小宝看见了自己有这么一个寒碜的爹，以后还怎么在曼倩社混啊。
郭小宝比李义更吃惊，他做梦都想不到，平常喜欢耍酷扮帅的李义，他的爹居然会这么穷，钱，都给李义拿来买名牌的衣服了吧。心下平白无故地，对李义更是完全没有了好感。
“臭小子，你怎么会回来？你不是住在和师兄弟合租的宿舍里吗？”
看来，李义宁愿和别人合租也不愿意和他爹一起住，两人的关系一定不太好。
“我回来看看你，看你有什么需要帮忙的吗？”
“臭小子，我看你是回来看看我有没有死吧。”
“爸，你说什么啊？”
“不好好练功，成天在外面鬼混，是不是又没钱花了啊？”
见被点穿了，李义低头不语。
李忠一边骂着，一边从口袋里拿出几张皱巴巴的十元，递了过去。
“爸，要是你只肯给这些的话，还是不要给了，这些钱，还不够我塞牙缝呢。”
“臭小子，你是不是在外面学人赌博了？”李忠目光咄咄。
李义眼神闪烁，郭小宝知道，被他父亲猜中了。
“没有，我怎么会呢。”
“没有就好。”
郭小宝不忍心揭穿事实，让这个老父亲伤心。
“爸爸，其实，你这里那么多乐器，随便卖一样，就有钱了，可你偏不，还随便送给别人，我看，你真是老糊涂了。”
“你？”李忠气坏了。郭小宝连忙打圆场道：“别介，老爷子，您别生气，我不知道这东西这么值钱，要不还是还给您吧。”
“不，你拿着。”李忠推开郭小宝的手，郭小宝知道，这爷俩，都是很固执的。
李义说：“爸，我不打算在曼倩社干下去了。我想跳槽。”
“跳槽？去哪里啊？”
“满天星相声圣臀，那是新开的，待遇好。”
郭小宝心想：好个何为啊，连李义都想挖走。
“我不许你去那个叛徒那里。而且，什么‘圣臀’啊，把相声当成什么了？”
“爸，这是现在的流行语啊。”
“你说，为什么不想在曼倩社干了？”
“给的少啰。还有，师父老是打我。”
郭小宝心想：“打”的确是事实，不过“老是”，这个词是不是有点夸张了。
“以前学艺的时候打我，那就算了，现在，何为走了，我就是大师兄了，可是他居然还是当着师弟们的面打我，你说，是不是太不给我面子了。”
李义越说越来劲，道：“还有，我有时候唱快板唱多了，嗓子发飘，他一点都不怜惜我，还罚我喝酱油。”
“酱油？”马淇不觉出声问道。
“可不是嘛，云阳、赵霞也被他逼着喝过。”
云阳也是郭兴国的徒弟，以唱功取胜，和赵霞不同的是，赵霞主攻唱戏，云阳主攻唱歌曲小调。
马淇哑然失笑，道：“你说的是清音汤吧。这可是好东西，师父只有在看到徒弟们嗓子失润的时候，才会赏赐的。”
“清音汤？味道怎么那么像酱油。”
“它就是这个味道。”
“可是，明明放在酱油瓶里啊。”
“至于这个嘛，师父生性诙谐，故意耍你吧，他说让你喝酱油，你就信了吗？你不觉得，酱油不够咸吗？你不觉得喝了之后，嗓子好受了吗？”
李义这才恍然大悟，他的确觉得喝了之后嗓子舒服多了，师父，为什么从来不把话说清楚呢。
“要是都说清楚了，就不是师父了，有些东西，做徒弟的，要自己去感受。”这说话的是郭小宝。
“原来你不知道清音汤是什么啊，我还以为你一直都知道呢，早知道这样，早就跟你解释，解了你的心结了。”
“马淇从背包里取出了一板黑乎乎的药片，递给李义道：这个，是我们七夜根据清音汤的配方特别研制的药片，清音含片。目前还在临床试验中，专门作为特别供给配给需要的演艺人员和野外工作人员，因为，在缺水的环境下，含服它可以湿润哽嗓咽喉，起到保护嗓子的作用，所以我也有幸被分到了。”
他补充说：“因为做成了含片，比汤药携带方便，而且效果更好，更重要的是，专家们攻克了口味这关，含片不再有汤药的那种难闻的酱油气味，也不再咸咸的了，口味好多了。这板药就送给你吧，如果需要可以试试，效果真的很好，很贵的，我都舍不得用。”
李义默默地把药收了起来，心想：好吧，就算药的事情是我误会他了，可是打人总是事实吧，他那个火爆脾气，除了章顺老爷子受得了，还有谁受得了啊，哼，在直播现场，连主持人都敢打，还有什么他不敢的啊。
郭小宝和马淇告辞离开了，留下李义和李忠，他们想让这爷俩，多处处，多聊聊，也许这样，彼此心头的结，就能够打开了吧。
走出屋子，马淇觉得心里很沉重，他看着郭小宝手里的八角鼓，觉得一阵感伤，可叹，难道拯救传统艺术的重任，真要落在这些民间艺人的肩上吗？让他们一力来承担，这担子，太重了。