元怿和元亶父子护送尔朱王妃的棺椁到尔朱川时，但觉沿路的气氛都很压抑。

与上次迎娶尔朱小蓉时相比，如今的尔朱川显得十分气派，虽然路边的契胡人家仍然住在破破烂烂的帐蓬里，但尔朱川明显有人烟稠密的感觉，不像从前那样荒无人烟，前来迎接洛阳车仗的军兵们，则一个个鲜衣怒马，铠甲齐整，不再是从前那等流浪汉和马匪的惫赖模样，十里一营，五里一关防，若不是前来接元怿的军队还算得上温顺听令，元怿简直怀疑自己来到了另外一个严阵以待的敌国。

“父王，舅舅果然治军有方，”元亶有些佩服地望着面前的军队，猎猎风中，一排尔朱家的旗纛迎风招展，十分耀眼，旗下，穿着黑衣黑甲的军士们比洛阳城来的那些老爷兵可要气派多了，这些契胡汉子年轻健壮，眼睛中透着杀气，与马背、草原浑然一体，就是比起六镇的那些能征善战的老鲜卑部落，也毫不逊色。

“唔。 ”元怿没有说话，心里却更加警惕了。

尔朱荣没有前来迎接尔朱王妃的灵柩，尔朱小蓉是他唯一的姐姐，就算他心里跟姐姐没这份亲情，尔朱荣也应该对元怿这位大魏的摄政王表示应有的尊重，可这个契胡酋长却只打发了一个叫作慕容绍宗的将军，带了一千军马在离尔朱川不远处草草迎接了一下，未免也太傲慢了。

当然。 如今的尔朱荣有资格这么傲慢。

前年六镇骚乱地时候，尔朱荣借口要为朝廷平乱，散尽家财，招兵买马，势力很快大增，由原来的四千军马一下子拥兵五六万，而且这五万铁骑。 个个以一当百，算得上是支劲旅。 去年秋天，尔朱荣的弟弟尔朱仲远在边关跟六镇的鲜卑部争起了财宝和田产，竟然招来三千手下，围住六镇兵中最强的一支守军，以少胜多，将那支鲜卑军队打得抱头鼠窜，这件事上奏朝廷之后。 胡太后却只能虚言安抚几句六镇兵，不能对尔朱荣加以处罚。

这次过后，尔朱荣便不再把洛阳城放在眼中。

慕容绍宗是个长相颇为文雅的年青人，他见到元怿车仗，赶紧下马拜伏，口称：“末将见过四王爷，四王爷一路风尘劳顿，辛苦了。 ”

元怿微微颔首。 他倒是没想到尔朱荣的心腹会这么彬彬有礼、吐属不凡，一路行去，元怿似是漫不经意地问道：“如今你们尔朱川地军马这么多，又不拿朝廷的军饷，拿什么养这五万大军？”

“哦，我们尔朱川地土地肥沃。 出产丰富，尔朱王爷听从了末将的‘屯田’之策，就地垦田，自给自养，也就够了。 ”慕容绍宗谦恭地答道。

元怿更是心下一震，屯田？契胡人居然也懂得了屯田养兵？看来这位尔朱荣的手下不是一般人啊。

“慕容将军，你是哪里人？”

“末将是洛阳人。 ”

果然不出他所料，这位文武之道都颇为精通的将军，是没受到重用的洛阳子弟。

“既是洛阳人，不如跟本王回去。 谋个功名如何？”元怿很欣赏他。 “朝廷缺贤，像慕容将军这样的英才。 正是朝中急需的人才，倘若慕容将军有意，就到本王地手下当个记室参军如何？”

记室参军虽非显宦，可当朝摄政王的记室，那就是权力的核心啊，但慕容绍宗只是微微一笑，淡淡地道：“四王爷谬赞了，洛阳城虽好，却不是末将喜欢的去处，京都人才济济，哪里缺一个小小的将军呢？”

元怿平日就爱搜罗人才，这些年来，他还是第一次当众碰这么一个软钉子，心里虽不喜，却也颇为佩服这个慕容绍宗的刚骨，看来，尔朱荣和慕容绍宗对洛阳都无好感，大魏疆界与柔然的战事，六镇兵已经足可应付了，这位尔朱王爷在自家门口厉兵秣马，看来野心不小啊。

车仗又行了一段，只听得路边风声劲疾，传来一阵喊杀声和猛兽的咆哮声。

“这是怎么回事？”元怿皱了皱眉，“明天就是尔朱王妃地大丧仪式，这当儿，你们王爷还有心情打猎？”

慕容绍宗没有答话，他循着声音望去，只见离城邑不远处的一处山林前，围满了打猎的队伍，领头的正是那位契胡部的美男子尔朱荣。

一阵虎啸破空传来，显然是一只猛虎被狩猎队包围住了。

元怿勒住了马，冷眼看去，只见一只斑斓猛虎被几十个士兵用长槊逼在几棵大树间，正回身欲剪扑，十几名弓箭手赶紧上前，准备用强弩来对付这头猛兽。

“慢着！“尔朱荣举起一只手，高叫道，”本王要捉活的，不许射杀猛虎，本王要剥一张完整无缺地虎皮当椅披，不得带一点刀伤剑伤！”

随着尔朱荣的命令，那群弓箭手赶紧退后，捕猎手们也将长矛架到一边，准备徒手捕虎。

元怿被这些士兵伯悍勇震惊了，却见那只猛虎也看出了端倪，当下往南首一个士兵身上扑去，那士兵正要掏出腰刀，尔朱荣怒道：“本王刚刚说过的话，你敢不听么？不听话杀了你一家！”

那士兵只得将刀入鞘，打起精神，一脚向老虎的心窝里踹去，猛虎毫不以为意，直扑在那士兵身上，将那汉子按翻在地，紧紧咬住那士兵的脖子，旁边的士兵刚要上前，老虎已放开那个被咬断脖子的士兵，再扑住一个最近的士兵，长爪落处，已将那士兵的半个胸膛抓烂。

元怿看着惨然，刚要出声制止。 只听尔朱荣哈哈笑道：“给本王上，能活捉猛虎地，重重有赏，本王赏他五万钱，立时升他为百夫长！”

果然重赏之下必有勇夫，本来已经退避到一边地士兵们又合围了上去，赤手空拳。 打算按住猛虎，猛虎虽然左扑右咬。 无奈上百士兵紧紧围住这只大虎，有地按腰，有的踩头，有地拽尾巴，虽然又有三名士兵被这只猛虎抓死、咬伤，但这只猛虎总算被众人合力制服，紧紧地捆绑了起来。

尔朱荣放声大笑。 从自己的腰上取下长剑，一刀直cha猛虎张开的嘴里，杀死猛虎，这才心满意足地吩咐道：“把这只虎抬到刘皮匠铺子里，鞣制成虎皮椅披，快去！”

元怿见他只为一张虎皮垫子，便不惜白扔上几条士兵地性命，心下恻然。

这个尔朱荣。 再也不是元怿当年认识的尔朱荣了，他是如此残忍好杀、心狠手辣，这样地人，元怿无论如何也不敢引他入洛阳城，看来，这次回京。 要好好想些办法，对付这位长相与尔朱小蓉酷似的小舅子了。

尔朱荣这才迎了上来，冷冷地道：“见过四王爷，多谢四王爷送我姐姐的灵柩还乡。 既是我姐姐要归葬尔朱家的祖坟，这就是尔朱家的家事了，不敢劳四王爷大驾。 ”

元怿怒向心头起，这个尔朱荣，也太放肆了，竟然敢当着众人，对他口出不逊。

元怿自问与尔朱小蓉夫妻一场。 没有什么地方对不住这位契胡公主。 名份上，她是清河王正妃。 世子之母，礼节上，元怿向来对她温和持礼，从无恶言相加，更不要说打骂了，就算是尔朱荣也做不到对妻子这么相敬吧？至于情份，这是天缘，无法强求，此生他何负于尔朱家？

世子元亶也觉不悦，对尔朱荣道：“舅父，我父王放着洛阳城的要务不理，长途跋涉，亲自扶柩，送母妃归葬，这是尔朱家的体面，太后陛下也赏了母妃身后谥号和百万钱，准备在尔朱家地祖坟里起一座高陵，让母妃在地下安心，莫非舅父以为朝廷还对不起尔朱家吗？”

尔朱荣冷笑道：“亶儿，你不要傻，你娘是给谁气死的，你忘了么？如今他们猫哭老鼠假慈悲，你休得上当！”

元怿听尔朱荣的言语有侵犯胡太后处，更加不满，脸色一肃，道：“尔朱荣！本王理解你失亲之痛，可你失去了姐姐，本王也失去了正妃，亶儿失去了母亲，难道就不伤心难过了么？这怎么叫猫哭老鼠假慈悲？既是你对朝廷不满，为什么上个月还受了太后所赐的‘讨虏大将军’封号？你是不是想另起山头，与朝廷相抗啊？”

尔朱荣还待说话，一旁站着的慕容绍宗轻轻踢了他一脚，又暗使了一个眼色，尔朱荣哼了两声，不再应对，黑着脸，跟在元怿父子之后，将尔朱王妃的棺椁直送入城邑。

尔朱城邑里仍然很破败，王府也保留着原来的旧貌，元亶命手下扎灵棚时，望了一眼尔朱王府，觉得这里跟他小时候回来省亲时看到的没什么两样。

“父王，舅父虽然为人凶悍，可倒也省俭，” 元亶对元怿轻声说道，“你看他享用地东西，都十分简陋，这座王府已经十年没翻新了，比起洛阳城那些日日斗富的王公，这点上倒是要强得多。 ”

元怿摇了摇头，叹道：“亶儿，你不明白，尔朱荣其志非小，只怕以后必将成为国家的心腹大患。 ”

元亶一怔：“父王为何如此说？”

“尔朱荣平生最仰慕洛阳城的繁荣，他十年不翻新王府，就是期待着有一天能够乘乱攻入洛阳城，对元家取而代之啊！”元怿把他心底所想告诉了儿子。

元亶吓得浑身一抖：“他敢有这样的野心？父王，那我们还不赶紧把尔朱荣抓起来？”

“他眼下虽然野心勃勃，可对朝廷有功无过，而且羽翼已成，五万大军悍勇非常。 我这次回去，一定要给六镇再加兵饷，以求与尔朱家制衡，有六镇兵在，尔朱荣不敢轻举妄动。 ”

“是，父王英明！” 元亶十分佩服。