序章一声震雷惊虎豹
陈州大地，人杰地灵，得天独厚，开物成务。
东有宛丘，乃九州圣迹，太昊之墟。
中为周口，三川交汇，漕运亨通，商旅奔驰，千帆云集。
自清往上数代都为皮货，棉花等商品物资的集散地，又是南北商品运输的枢纽中转之地，为山陕商号，票号的中原主要分号所在地。
袁家的买卖很广，几乎涉猎了所有生产经营，除一般买进卖出的商铺外，又有磨房，油坊，酒坊，丝坊等等，但却多为地里出产手里生产的物品，亲自耕作，并无太大的买卖周转与往来奔驰。
是地产人家，却不是商业大户。
周口因地处中原枢纽，又有河运之便，而能“通衢五省，人杂八方，商贾云集，南北之声不绝于耳”。
繁盛时期街道百条零二八，极为专业，按街而分，一街一业，平均每两街一庙。
袁家家大业大，自然离不了看管护卫，因威信远播，逐渐也形成了保护一方的局面。
通过调配四方货物，保护商途，与各方面与当地商号以方便，所以不须做大动作，也能坐吃渔利。
因而袁家数代以来面对流于眼前的金银财富，一直是取逍遥观望的态度，并未涉足太深。
在那个动乱的年代，各地起义不断，除了南方最大的太平军之外，中原大地也活跃着一支捻军。但捻军与太平军有着本质的区别，捻军并无信仰，多为地面贫民聚结而成，多是图口饭吃，讨个生活。所以虽然势力庞大，却并未做出太大举动，因而与官军，与地方也无太大冲突。
但人品不等，也说不准哪一捻是好人，哪一捻是坏人。而地方上又匪徒众多，小则三五成伙，农时耕作，闲时抢盗。大则上百，成群结队，打劫四乡。因多而复杂，难以统计，所以都被称为捻子。
但他们又性质复杂，虽有大盟主，但旗下之人却并非纪律严明，还是一盘散沙。因而朝廷采取的也是南北隔断，安抚招降之发。围而不剿，只要阻碍南北乱党合并队伍。
咸丰末年，太平军内乱，逐步瓦解，其组织头脑开始重视借助各地队伍的力量，开始与捻军沟通，但捻军一直是听封不听调。
后终于在同治初年，流窜出逃的太平军余部与惨遭剿灭的捻军余部汇合，形成规模，杀死蒙古骑兵主帅，大挫清廷锐气，举国振动。
军队交战，殃及百姓。周口镇本为商业重地，南北码头，而早年又因太平天国战事，商路南北断线，一直有北之最南的优势，与南边赊旗镇遥相呼应，聚拢了难以计数的财富。时很多商号退回江北，守于周口观望。
所以地方的安定尤为重要，而周口又为平匪钦差，团练大臣袁甲三的家乡，所以在当时还算安定。但各方势力也纷纷介入，骚扰，一时间也鱼龙混杂。
起初一些零散外乡人带来的信息与预示并未引起安居乐业之家主的重视，而突如其来地灾难却令人难以承受。
心存厚道，闭门躲祸，并不能消灾解难，就在此时，战火却也烧至家门。南方的唇齿门户赊旗重镇被捻子攻陷，大火连烧七天七夜，玉石俱焚，惨不忍睹，金碧辉煌的广厦瞬间灰飞烟灭。
而捻军又不断骚扰周口镇，扬言要攻下寨堡。当地大户纷纷集资修建城堡。
在这个大形式下，袁家必然需要变革，以迎接新形势的冲击。自家保人地方平安的能力正受着严峻考验，而又在此时，自家镖局的货物接连被劫，养尊处优的爷们再也坐不住了，于是各家虎豹儿郎纷纷觉醒，一声震雷惊虎豹，平野生风起伏龙。