连澈身着一袭月白的龙袍，端肃的站于最前方，手执香火朝排位施礼。舒骺豞匫在他祭奠完毕后，后面的众人才一道向各位祖先行参拜之礼。
此次来紫塘山祭祖，除了皇后因病留于宫中，其余各妃嫔全都到齐。隆重的祭祀大礼结束后，大家便聚于别院的大厅中一道用午膳。
用至一半时，太后瞥了眼一直坐于连澈身旁，时常会细心的替他布菜的竹烟。
接过云芳递来的锦帕擦了擦唇角，她幽幽道：“这皇上去惜妃宫中的次数最为多，为何至今一点喜讯也未传出过？”
听得太后的一番话，围坐于桌前的众妃嫔将目光一瞬都聚至了竹烟身上，竹烟微垂了眼眸，停下了手中的动作，一声不吭的望着自己面前的小碗遽。
太后目光转向优雅的执着筷子，淡笑不语的连澈，微叹了口气，“皇上，这后宫，你可要雨露均沾。”
连澈放下筷子，眸光轻轻掠过围坐的妃嫔，随即落向了她，轻笑，“母后莫忧心，儿臣会的。”
“怎能不忧心？这惜妃的肚子一直无消息，哀家一个孙儿也没有，你往后可要多去皇后宫中走动走动，她才是你的嫡妻。”太后眉间轻凝，嗓音微微焦灼了几分，“自上次彤妃有孕后，时间已过去了许久，这后宫中，竟无一人传出有孕的消息。恨”
这话一出，席间的众妃嫔皆微露了点点哀怨的神色。竹烟更是眉目沉凝了几许，这后宫中，她确是拥有连澈宠爱最多的女子，可这一直未有身孕，却也是她心中的郁结。
连澈淡淡的瞥了眼身旁将脑袋压得更低了些的女子，眉目悠然的望向了面色微沉的太后，微微一笑，“母后莫要恼心了，若凤体抱恙，可便是儿臣的不是了。儿臣还年轻，子嗣这事，不着急。”他不紧不慢的道着言语，闲逸而诚然。
“唉，你这孩子，皇嗣，乃固国之本。”太后轻挑了眉梢，略显无奈的开口。
连澈仍是淡淡的笑着，“母后，儿臣定会让你抱上孙儿的。”
“罢了，哀家就等着你的那一天。”太后执起筷子，将众人淡淡掠过，示意大家不必拘谨，继续用膳。
此次出行因是祭祖，故众人全是各自一间厢房，单独入寝。晚膳过后，连澈的各妃嫔都陆续回到了自己的房间。
他则是径自一人行至了院落中，目光淡淡的远眺月色。沉凝了片刻，他转身，迈开步履，回到了自己的厢房。
靠在房中的软榻上小憩了片刻，池宋轻轻的推门进来，行至他身旁躬身一揖，“皇上，九王爷求见。”
连澈缓缓直起身子，淡淡道：“宣。”
池宋一揖，退出了厢房，连彦手中拎着一只精致的酒坛跨了进来，行至他身前，掀了衣摆一跪，“臣弟见过七哥。”他与连澈，从小一起长大，在一众兄弟中，感情是最为亲厚的。
连澈站了起身，手臂将他一扶，“快起来。”
连彦起身，扬了扬手中的酒坛，轻笑，“臣弟今日带来了七哥最爱的千醉红。”
“噢，那朕定要畅饮一番。”连澈眉间一扬，径自行至了圆桌旁坐落。
连彦踏至桌旁，放下酒坛，执起了桌上的酒杯，替他斟了一杯酒水，递至了他手中。随即在圆桌旁落座。他替自己又斟满了一杯，率先将酒杯一扬，径自饮下。
看着对面的男人也将手中酒水全数饮下。连彦淡淡一笑，“臣弟自小爱好酿酒，不断新研的品种中，七哥却仍是最爱这一款。”
“嗯，这千醉红的口感香浓而醇厚，回味悠长，确是朕最爱。”
连彦将他面前的酒杯拿至自己面前，替他再次斟满。连澈接过，仰头一饮而尽。
看着他如此偏爱此酒，连彦不由的唇角微扬，可心中却是微微隐了一丝疑惑，此次的祭祖比往年都提前了些时日，并未按从前特定的日子前来祭祖。
“七哥，计划是否提前了？”连彦将酒坛递至他面前，替他斟满酒水，小心翼翼的开口问道。
连澈执起酒杯，淡淡一笑，目光浅凝了几许，“想必现在已开始迫不及待的筹措了。”
连彦替自己斟满，一口饮下，随即定定的望着眼前沉稳淡凝的男人。七哥永远都是这般运筹帷幄，他并不属于步步为营的帝王，而是那种善于攻心，且颇为大胆的男人。处理事件的方式看似甚为冒险，却又一切都尽在他的掌控之中。
想到此处，他心中不禁微微一凛。
与连澈又共饮了数杯，二人渐渐都有了点点醉意，连彦轻眯了眼眸，忆起了儿时的往事，“自小便与七哥一同长在太后娘娘身旁，但凡有好吃的好玩的，七哥总会谦让与臣弟。太后娘娘总说，七哥懂事早。”
连澈却是淡淡一笑，仍是径自品着手中的酒水，并未言语。
“自小，臣弟便以七哥你为榜样。”连彦微低了头，深吸了口气，抬起眼眸，他忽的眉目深凝，一字一顿的朝连澈开口道：“七哥，求你将苏清浅赐予臣弟。”他缓缓吐着字句，语气诚恳而又认真。
连澈执着酒杯的手停在唇边，眸光缓缓挑向眼前微醺却执着的道着话语的男人，嗓音微微沉凝了几分，“你爱她，但她不是你能碰的女人，考虑清楚自己的位置，你保不了她。”
连彦眉间轻凝，嗓音略略焦急了几分，“七哥…”望着眼前神色威肃的男人，他终是未再开口说什么。
连彦鲜少向连澈讨要过什么，他性子本就较为寡淡，许是因一直身居高位，从不曾缺过什么。
“朕不会应允，下去吧。”连澈放下了手中酒杯，目光远眺向窗外的夜色，不再看他。
连彦起身，缓缓朝他一揖，默默的转身，朝厢房外踏去。
走廊上，竹烟正悉心的端着糕点朝连澈的厢房而来，远远瞧见连彦正立在连澈的厢房门口，她加快了步履，朝这边踏来。
“九王爷。”她目光落向微垂着眼眸，神色淡淡的男人。连彦忙抬起眼眸，朝她一揖，“见过惜妃娘娘。”
来见皇上？我这里准备了些糕点，一起进去吧。”竹烟点点头，轻轻一笑，邀他一道入内。
连彦瞥了眼她，淡淡的应道：“臣弟已见过皇上了，正准备离去，便不打扰娘娘和皇上了。”他朝竹烟施了个礼，迈开步子，朝前踏去。
竹烟不再开口说什么，只是眉目浅凝了几分，眸光落向了他离去的背影。他似乎有些反常，平日里那个温淡雅致，能和自己调侃说笑的男人，今日却是格外安静。而以他的武功，应是早早便能察觉到自己的到来，可她今日行至他面前，若不是唤他，他都一直未曾察觉到身边的动静。不知心里是在想什么，竟是这样入神。看得他的眉眼与今日说话的神情，他似乎隐隐的藏着一份压抑。
清淡微蓝的月光映衬下，连彦一步一步的朝自己的厢房行去，那轻垂而下的大掌，正一寸一寸的紧握成拳。
他，绝不会轻言放弃。
将目光从连彦身上收回，竹烟径自推开了雕花木门，朝连澈的房中踏去。
橘色的烛火下，连澈正靠坐于软榻上，目不转睛的盯着手中的奏折，竹烟轻轻行至圆桌旁，放下了糕点，瞥了眼桌上的酒坛与酒杯，她寻思着这二人方才应是在喝酒。
看了看仍在注视手中奏折的男人，她轻声开口道：“臣妾带了些糕点过来，方才在门口遇见了九王爷。想必你们喝了不少。吃点糕点，垫垫肚子吧。不然胃会难受了。”她轻柔恬淡的嗓音中蕴着一抹关切与浅忧。
竹烟轻捻了一块糕点，踏至了软榻旁，俯下身子，将糕点送至了连澈唇边。连澈目光仍落在奏折上，却吃下了她递来的糕点。
———————————————————————————