主人公徐巍是一个普通的大学生,通过考试加入了公务员队伍.他个性平凡学历一般,乃广大机关公务员中的典型代表.入职后,凭借母亲的关系,顺利进入了局机关的要害部门——政治处人事科,并得到接近领导的机会.然而,机关风云变幻,徐巍的靠山迅速倒台,加上好友的出卖,他被下放到偏僻的看守所,负责看管大门口.巨大的身份落差让他迅速成熟,在鱼龙混杂的基层单位里,渐渐领悟到公务员生存发展的各种技巧,他把握住下乡扶贫的机会,顺利回到市局机关,并得到提拔任用.从此甘为人后,不计得失,苦心经营人脉,事事如履薄冰.