阮碧和曼云一起走进里屋。
老坐在正厅主位上，微微蹙着眉，眉宇间还残留着一丝惊异。
看到阮碧，她站起来说五丫头，跟我去偏厅吧。”又对曼云说，“你把那些小丫鬟打发远点，别让她们吵着我们了。”
曼云点点头，冲小丫鬟们摆摆手，小丫鬟们端着残茶和糕点悄无声息地退了下去。
阮碧上前一步，扶着老进偏厅的榻上坐下，见窗帘都还没有卷起来，屋里光线暗沉沉的。又到窗前把帘子半卷，外面日头正好，秋日的阳光照在树枝头，斑斑点点十分可喜。
“你且坐吧，这些事等会儿让小丫鬟来做就是了。”老冲她招招手。
阮碧到她脚边的圆墩坐下，摆出一副洗耳恭听的神色。
老仔细看她一会儿，说五丫头，你实话告诉我，去长公主府里时，她可曾跟你说过？”
阮碧不解地问祖母说的是指？”
老犹豫，见她不象是装模作样，又问可曾……跟你说过她家的少爷？”
阮碧诧异地问顾小白？”
老皱眉轻叱可以直呼人家姓名？若是让别人听到了，还以为我们阮府没有教养。”顿了顿说，“便是他，长公主可曾和你说过？”
回事？
先是东平侯来访——这本来也是寻常事，她与老交好，平日里没事两人互相串门，一个月总有这么一趟来回。只是这位东平侯虽是个性子和善的老太太，但门底观念甚重，从前对连正眼都没有看过，这一回却是亲切地拉着的手，且又邀请到东平侯府里去玩耍，看起来就十分诡吊。
后有老的追问——每回从长公府里，她可都是一一问过细节的，特别是公主说过，做过。只是这回，问的不是长公主，而是顾小白。
再有大仇眼的眼神。
阮碧不傻，隐约猜出是回事，只是实在无法说服，顾小白与？一定是那里出了。想了想，她谨慎地说不曾和我说过顾少爷。”
“哦，那你在长公主府里可曾跟顾少爷说过话？”
“顾少爷住在定国公府，不常在公主府里走动，倒是见过几面，说过几句场面话。”
“你看他如何？”
阮碧翼翼地说只是打过几个照面，相貌是一等一，不性情如何。”
老若有所思地“哦”了一声，眯着眼睛看着阮碧，陷入思索当中。
定国公府，顾氏一族，在京城里也是名门望族。追溯起来，也要从太宗皇帝说起来。顾氏先祖出身草莽，本是太宗皇帝的贴身侍卫，与北汉交战时护驾有功，封为将军，而后在平南大战中屡立奇功，封为定国公，世袭罔替。如今已是五世，因为娶了惠文长公主，又成为皇亲国戚。与他家攀亲，于日薄西山的阮府来说，实在大有益处，只是女儿……
阮碧见她神情忽喜忽忧，心里直犯嘀咕。
这时，外面小丫鬟传大来了。”
老回过神来，冲阮碧摆摆手，示意她退下。
阮碧到偏厅门口，跟大正好打个照面，赶紧行礼母亲。”
大眼睛里如同撂着一块生铁，瞅她一眼，不吱一声，揭起帘子进去了。
老坐直身子问东平侯走了？”
大点点头，在旁边坐下，身子前倾，低声问母亲，这事咱们回话呢？”
一向果断的老也犹豫了，把阮碧许配给徐川阳，可保女儿阮兰下半辈子的安康，把阮碧许给顾小白，可以京西阮府的光耀门楣。在亲生女儿的幸福与京西阮府的门楣之间，她第一次感觉到左右为难。想了一会儿，说东平侯这，也不过是递个口风，这具体的事还得慢慢才能落实，先别着急回话，到时候再说吧。”
大皱眉说母亲，这不妥当吧。虽说是递口风，也是要回个话才行，否则岂不是怠慢了惠文长公主？”
老大感头疼，说就看中五丫头呢？若是二丫头多好，立马就可以答应了。”
这句话如把尖刀戳在大心窝里，当时东平侯说是受惠文长公主之托来说个亲事，她还当是二姑娘，满心欢喜。及待后来听说是五丫头的时候，她都想拿根棒子打东平侯出府了。这究竟是造的孽缘？二丫头与延平侯府谢明珠的婚事让五丫头给毁了，这定国公府的婚事又让五丫头给抢走了。自打病好后，这五丫头就是来添堵的，大越想越气，手指掐进手心，下定决心，要把这桩婚事还给二姑娘，实在不行，就搅黄了。
在心里反复斟酌言词，一会儿，大说这桩事说起来也是奇怪。那回四个丫头一起去长公主府里做客的时候，长公主原是喜欢二丫头的，还特意赏她金锞子。二丫头还跟我说，顾少爷亲口点她的诗为头筹。所以，方才东平侯，我原以为是替二丫头说的，无端端的就换成了五丫头呢？”
老说多半是紫英真人在长公主面前说了吧。”
提到紫英真人，大心里又是入骨之恨。想与她交往十来年，没少捐钱给玉虚观，一心想要她为二姑娘美言几句，她却一声不吭，反倒便宜了五丫头。她打定主意，以后再不捐钱给玉虚观了。
“你说，是顾少爷亲口点二丫头的诗为头名？”
大点点头。
老想了想，下定主意，说这样子吧，你改日去拜访一下惠文长公主，听听她的口气。若是二丫头能许给顾少爷，就最好了。”
大心里窃喜，点点头说还有一桩事，上回说的浙东卢家二房的嫡三子，已经托人打听过了。说是为人踏实，恪守孝道，身体康健，才学也不。”
这桩婚事是替四姑娘说的，老也懒得费心思，说打听清楚就定下来吧，浙东卢家也是世家大族，教育子弟不会差的。”
大频频点头。世家大族教养子弟是不差，这位卢三少爷的风评也不，只是听说似有龙阳之好。她便是冲这一点选的他，她这前半生因为林姨娘大部分夜晚都是独守空闺，少不得也要让她女儿尝尝这滋味。将来若有人问起，她大可流着眼泪说，当时不曾打探清楚，可惜了我家如花似玉的四丫头。
只是，这事有个障碍，便是大老爷。
沉吟片刻，大犹豫地说不过四丫头这桩婚事，老爷怕是不会同意，他一心一意想将四丫头许给徐少爷呢。”
老沉下脸说胡闹，这事我已经骂过他了。”
“我也说过他，论情理，这五丫头许给徐少爷才合适，嫁也可以帮衬小姑。他却跟我说，他答应过林姨娘的，又说林姨娘离开的时候只求了他这桩事……母亲，你说这是事呀？咱们家姑娘的婚事，还要去听一个姨娘的吗？倒把我一个正室放哪里了？”说到最后，大眼底一抹暗红浮起。
老摆摆手说我都已经骂过他了，你也别放在心上了。”
大扯出手绢，装模作样地抹掉眼泪，说母亲，还有些管事在等着我，我先去议事厅了。”
“去吧，去吧。”
大走出里屋，见阮碧还在廊檐下站着，皱眉说还不回的院子里，在这里杵着做？整日里只偷懒，跑东跑西，象一个大家闺秀吗？前几日我太过忙碌，也没有来得及检查你的女工如何了。晚请安的时候带上让我看看，先说在前头，别又拿黄梅挑花绣的来糊弄我。那针法就是用来纳鞋底的，不？”
不远处原有几个小丫鬟闲站着，听到这番话都是心里一凛，生怕大的怒火发作到身边，赶紧悄手悄脚地闪到一边去了。
这分明是借机发作，阮碧平静地说母亲，是曼云叫我在这里等她的。”
话音刚落，曼云从屋里出来了，手里拿着一张方子，笑盈盈地说大，五姑娘似是犯了秋咳，我找了一张老前阵子用过的方子给她。”
大心里尴尬，又思忖方才好似过份了一些，便和缓神色，说好端端地咳嗽起来了？可要请个郎中看看？”
阮碧笑着说只是咳了两声，并无大碍，不需要请郎中。孩儿不孝，让母亲挂心了。”
大还想说，忽然见大老爷急匆匆地进来，神色慌张，冠帽都歪了。心里一惊，也顾不得打压阮碧，忙迎上去问这个时辰了？”
大老爷问母亲可在屋里？”脚步不停地经过大身边往正屋方向走去。
“在屋里呢，可是出了事？”大忙追上。
两人一前一后走进屋里。
是 由】.