一宿辗转难眠，也不知道过了多久，正朦朦胧胧，听到远处传来一声鸡鸣，秀芝顿时清醒了。从被窝里探出脑袋看了看，只见窗外黑沉沉的一片，想来时辰还早。又闭上眼睛躺了一会儿，奈何心里有事，实在睡不着，翻了几个身后，一骨碌坐了起来。

下人房里没有火盆，身子一离开热烘烘的被窝，便象被千万个冰冷的小口啮咬着，冷到骨髓深处，硬生生地打了个寒颤，秀芝忙将夹袄穿上，低低骂了一声：“鬼天气。”穿好外衣下床，趿着鞋子，掣着烛台走出去。鞋子敲打着地面，吧哒吧哒，更衬托出黎明的安静。

茶妹、寒星、桔子的房间既无声响，也无灯光，想来都还睡着。倒是阮碧的卧室门缝里已有灯光渗出，秀芝知道她向来没有点着油灯睡觉的习惯，愣了愣，忙上前轻轻敲门，低声问：“姑娘可是起来了？”

“起来了，你进来了吧。”

秀芝推开门进去，只见阮碧已经穿好衣服，正坐在梳妆台前梳发。看交叠的衣领，里面的夹袄正是缝了珍珠的那件。外面则套着一件半旧不新的纱绿地绣花锦袄，刺绣虽精致，用料却一般。看到这身衣着，别人只会把她当成一般富贵人家的女儿，绝对不会想到她出身世家名门。

见她目不转睛地看着自己，阮碧回眸粲然一笑说：“作什么盯着我看，快来帮我梳头吧。”

幽暗的烛火下，她的笑容特别明艳，象是灯花忽然爆开，整个房间都随之恍惚了一下。但秀芝心里却是一酸，慌忙撂下烛台，走到她身后，接过梳子，慢慢地梳理着头发。心里千言万语翻滚，临到嘴边，只化为一句：“今日天色不太好，姑娘还要去玉虚观？”

“要去的。”阮碧拨弄着妆奁，挑出一对不大不小的珍珠簪子。昨日跟老夫人请求过，今日要去玉虚观看望紫英真人。老夫人哪里想到她别有肚肠，二话不说地同意了。

见她语气肯定，没有一丝一毫的犹豫，秀芝手里的梳子顿时变成千钧之重。

阮碧感觉到了，在镜子里看她一眼，见她神情凄然，动作越来越慢，心里也不好受，夺过她手里的梳子说：“算了，还是我自己来梳吧，你去把她们叫起来，让寒星跑马厩一趟，让车夫备好马车。”

秀芝脚步不动，泫然欲泣地看着阮碧。

“秀芝。”阮碧放下梳子，拉过她的手说，“你别再难过了，我昨晚就跟你说的清清楚楚，将来指定会再见面的。”

秀芝眨巴着眼睛，将泪水逼了回去，哽咽地说：“我知道，我等着，姑娘你可记着，将来一定要来找我。”说罢，怕控制不住情绪，扭头就走了出去。到外间，平息了情绪，才去把茶妹、寒星、桔子都叫了起来。

她们一看都快辰时了，又听说五姑娘已经起床，顿时都红了脸，埋怨地秀芝怎么不早点叫她们。看她们手慌脚乱地穿着衣服，看她们毫无心事地埋怨着，秀芝异常羡慕。阮碧怕事情泄露，除了她，没有告诉过其他人她的打算。

寒星去前院马厩通知车夫备马，桔子去厨房里取了早膳。

用完早膳，已是辰时四刻了。

阮碧扫视房间，该销毁的都销毁了，该收拾的都收拾了，该物归原主的也都交待给秀芝了。走出这间屋子，从此海阔天空，鱼跃鸢飞，自由自地，她心里并无惶恐，反而只有兴奋。

走到床边，从枕头底下取出昨晚写好的信递给秀芝说：“到时候你把这封信跟春水绿波一起交给云英。”

秀芝接过信，再也忍不住了，眼泪吧哒吧哒。

阮碧无言地拍拍她的肩，到衣架边，取下白色滚毛披风，再次回头环顾住了将近九个多月的东厢房——繁琐明艳的雕花窗棂，微微褪色的黛青暖帐，黑色的檀木书案，以及案上整整齐齐放着的笔砚纸墨，心里居然也生出一丝依依不舍之情。

深吸口气，转身走到外间。茶妹正在抹桌子，桔子在喂鹦鹉，寒星双手大概刚浸过冷水，象萝卜一样红通通的，她搓着手直嚷嚷着太热了。

看到她出来，她们都抬头朝她笑着，纷纷说：“姑娘还要去玉虚观吗？外头可冷了，许是要下雪，还是改日再去吧。”

“无碍，我很快就回来。。”阮碧口气平静地说着，心里有淡淡的歉意弥漫。朝夕相处，已经对她们有感情了，但怕她们控制不住情绪外露，又怕将来老夫人追究她们知情不报，所以什么都没有跟她们说。一度也想过将她们全带走，但知道那是不现实的。

“那姑娘早去早回吧。”寒星边说边走到门边，帮她挑起帘子。

阮碧又点点头，走了出去。

外头刮着风，虽然不大，但钻到脖子里，跟冰凌子一样，嗖嗖地直往毛孔里钻。呵出的气在嘴边即刻化作一团白雾，然后慢慢消散。再看天空，墨云层层叠叠压了下来，将坠未坠。

街上行人寥寥无几，偶而有一两人，也都缩着脖子夹着胳膊走得飞快。官道上，春秋两季络绎不绝的马车、骡车、牛车也消失了，老半天才会擦肩而过一辆。官道两旁麦苗刚刚一掌高，青葱欲滴，被风一吹，青浪绵绵，给萧瑟黯淡的冬日增添一点生机。

到玉虚观，阮碧谢绝了知客的引路，说自己可以去紫英真人的精舍。天气寒冷，知客也不愿意离开烧着炭火的房间陪她走一遭，听她说的诚挚，也就不管了。穿过重重的殿门，阮碧没有到扶疏精舍，而是直奔万妙居。

到万妙居的墙边，捡起一块石头扔出去。片刻，外面扔进一条绳子。攀着绳子，阮碧吃力地翻出高墙。

守在外头鼻子冻得红通通的冬雪一把抱住她，欣喜地叫了一声：“姑娘。”

阮碧不是多情的人，但在这种情况下，也是心里开心，紧紧地抱着她。但到底不是叙旧的地方，只一会儿她就松开手。看看一旁神情紧张的周柱子，说：“辛苦你们了。”

冬雪白她一眼，不悦地说：“姑娘说的什么话！”

阮碧拉着她的手笑了笑，又瞅着周柱子。虽然一直想方设法地拢络他，但因为她身在内院不方便，平时跟他打交道的都是刘嬷嬷，连周柱子的卖身契都还在刘嬷嬷那里，如今她不在，他还会听自己的吗？

周柱子也是个心思活络，见她一直盯着自己，明白在等自己表态，赶紧作揖说：“姑娘请放心，刘嬷嬷早跟我说过了，姑娘才是我的主子。只是姑娘，刘嬷嬷他们怎么昨天没有出城呢？”

“她们有些事耽误了，晚点会过来跟我们汇合的。”阮碧神情自若地说了谎。不过。刘嬷嬷的安危她并不担心，晋王并不是烂杀之人，何况她留了信件，相信他会酌情考虑的。

周柱子放下心来，说：“那姑娘咱们赶紧走吧，天气不太好，许是要下雪。万一下了大雪，马车就不好走了。”

阮碧点点头。

马车就停在后山脚下的泥路边，这一片都是农田，放眼看过去青浪连绵不绝。阮碧见附近没有人家，心里大定。和冬雪上了马车，周柱子赶车。泥路不好车，跌跌撞撞小半个时辰，终于上了平饬如镜的官道。往北行了约摸半个时辰，风势渐渐地大了，天色越发地阴沉，黑黢黢的云层就好象压在头顶，触手可及。

冬雪挑起帘子看了一眼，忧心重重地说：“姑娘，我看是要下雪了。”

真是诸事不顺，阮碧无奈地叹口气说：“且不管它，能赶多远就赶多远吧。”

话音刚落，听到风里传来奇怪的声响。

阮碧心里一震，连忙侧耳仔细听了听，声音渐渐逼近，象是雷声轰鸣。她赶紧挑起帘子，探头往后面张望，只见黑鸦鸦的十来骑排列整齐气势汹汹地奔来，快如流星，身后是翻滚的墨云。虽然隔着太远，虽然天光太暗，看不清楚来者相貌衣饰，但是光凭奔走中整齐一致的阵列，也知道他们训练有素，非比寻常。

除了晋王的侍卫，阮碧不作第二种想法。心里一沉，原本以来晋王发现自己跑了至少得到傍晚，天冷地冻，又是深夜，他不可能派人来追自己，便是追也追不上。那自己至少可以奔出二百里外，然后乔妆打扮成贫苦百姓返回京城，再到泗州乘船南下，经广州到妙香国（大理）。妙香国不是大周的属国，也不受大周的管辖，且女子的地位不地。

但是，他的手下来得比想象中的快。

思绪起伏间，那十来骑已经奔到面前，将马车团团围住，当先一人正是余庆。他双腿夹马，到马车边，面无表情地说：“五姑娘，王爷说了，今日天气不好，要下大雪，你赶紧回府吧。若是想去涿州玩，等明年春暖花开，他会带你去的。”

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