看到晋王忽然出现，谢贵妃十分诧异。要知道晋王是成年皇子，虽然因为太后的关系，时常出入禁闱，但是每回遇到嫔妃们都会严守男女大防，各自回避。能够堂而皇之与他打招呼的，只有赵皇后一人。因为她才是当今天子的妻子，晋王的嫂子，正儿八经的家里人。

这回，他却不避嫌，突然走过来，且又说了这么一句似是而非的话。她琢磨不透他是别有所指还是当真以为有猛虎伤人，想了想，笑着说：“晋王爷不必担心，并没有猛虎伤人一事，只是妾身与五姑娘在讲故事。”

“什么故事？说的这般投入，居然站在路中间说，可否说出来让我听听？”晋王假装好奇地问，其实他已经听到大部分了。

在枕梦亭左等右等，不见于内侍带阮碧回来了。他想起上回皇后责罚阮碧的事，心里担忧，坐立不安，便找了个借口，说是要回慈宁宫取点东西，实则是想到坤安门这边找个小黄门去打探一番。不想还没有到坤安门，远远地看到阮碧跪在谢贵妃面前，两个宫女按着她。心里又是惊讶，又是恼怒，但他不是鲁莽的毛头小伙子，自然不会冲冠一怒，然后直接冲过来。

他从小在内廷长大，对御花园的一山一草了如指掌，于是从其他地方绕到附近的假山后面偷听。正好听到谢贵妃说酸儒以身饲虎的故事，随后就是阮碧说人同此心，虽然不明白事情始末，但他聪明异常，大概推理出来龙去脉。看到双方说到最后已是图穷匕现，考虑到谢贵妃怀有身孕、阮碧身处劣势，便悄步回到路上，大步过来，说了这么一句话。

“说的是腐儒以身饲虎的故事，因为有点长，站了一会儿。可是碍着王爷的路了？罪过罪过，妾身这就让开。”谢贵妃说着，退让一侧。太后宠爱幼子，皇帝疼爱幼弟，她都是知道的，可不敢得罪他。

退让一侧，也是试探。倘若晋王是一时兴起走过来，定然会顺着阶台走开了。不想他恍若未闻，饶有兴致地指着阮碧问：“这位小道姑犯了何罪，因何跪在地上？”

听到这句话，谢贵妃清楚他并非一时兴起走过来的，但又想不明白为什么，不敢乱说，看看身侧的陆公公。

陆公公会意地上前一步，满脸堆笑地说：“王爷，方才贵妃娘娘带着奴才几个在御花园里游玩，忽然看到这位小道姑，认出她是京西阮府的五姑娘，心里奇怪，就问她为何乔装打探混入宫闱？不想这位阮姑娘使气斗狠，居然……推了贵妃一把，害贵妃……差点摔倒。”他一边说一边留意晋王的脸色，见他渐渐沉下脸，眸光凛冽，怒火隐隐，浑身散发出一股杀气，心里便直打鼓，说到最后声音渐小，结结巴巴起来。

这分明就是陷害，晋王非常恼怒。

这样的陷害在宫闱里并不少见，位高权重者一不高兴，就可以给地位卑微者一个罪名，而后者连争辩的机会都不一定有。他从前也见过，但从前被陷害的人并不叫阮碧。

御花园里草木丛生，太阳偏西后，周围便生起窸窸窣窣的凉意。晋王陡然黑了脸，满身杀气，凉意顿时就变成冷意，大家都觉得后背汗出，恍恍惚惚地生出一种身处战场的错觉。

谢贵妃知道万姑姑从前做过晋王的典侍（皇子身边教养姑姑），便悄悄地扯她袖子一下，让她出面打个圆场。

万姑姑虽然不情愿，但也只得硬着头皮上了，张张嘴巴刚想说话，却听晋王凉凉地问：“如此说来，贵妃是怀疑禁军殆慢职守，怀疑本王治下不严了？”

阮碧认识他这么久，还是头回听到他正儿八经地自称“本王”，觉得好笑，不由地嘴角一咧。不过她低着头，谁也看不到她脸上的表情。

宫庭守卫是禁军，而禁军是晋王掌管的，置疑阮碧混入宫闱，确实把禁军也涉及了。怪不得他恼怒，谢贵妃恍然大悟，又暗暗叫苦。微作沉吟，娇媚地笑了起来，说：“怎么会？天下谁人不知晋王爷治军严谨，无人能及。只是方才妾身见她奇装异服，就好奇地问了一句，并无置疑王爷治下不严的意思。”

陆公公也补充一句：“王爷，贵妃娘娘确实没有置疑禁军的意思，就是随便问了一下，不想这个阮姑娘脾气大得很，居然推了贵妃一下。”

晋王冷笑一声，说：“亏你还是宫里老人，也是服侍过母后的，怎么说话做事如此不着边际？母后把你调到贵妃身边，是希望你好好服侍她，你却连卫护她都做不到，留你下来又有何用？”

陆公公吓得冷汗涔涔，低下头不敢吭声。

晋王又低喝一声：“万姑姑……”

万姑姑浑身一颤，抬起眼皮看着他，见他目光里失望与恼怒俱全，颇有点难堪。她在宫里二十几年了，因为通文史善处事，颇受先帝器重，曾经做到从二品的御侍（皇帝身边女官），而后先帝把她拨到瑞妃（太后）身边做正三品的令人（妃子身边女官），晋王年少时，顽劣异常，荒废学业。先帝疼爱他，怕别人不能善加引导，又把她拨到晋王身边做过两年时间的正四品典侍。后来，晋王年岁稍长，先帝请大儒教导他功课学业，她便又回到瑞妃身边当正三品的令人。因为那两年亦师亦仆的相处，两人的情份不同于常人，一直以来，晋王对她敬重有加。

晋王见她眸里露出难堪之色，心底微叹口气，口气稍柔说：“万姑姑，父王曾赞你，胸有甲兵千万，怎么连你也疏忽至斯？”

表面说她疏于防范没有照顾好，其实暗中责备她空有韬略，却干出这种陷害他人的蠢事。万姑姑心里惭愧，又觉得委曲，其实今日的事情，她是劝过谢贵妃，不过谢贵妃一意孤行，她也没有办法。思来想去，不好辩解，只好说：“王爷教训的是，奴婢知错了。”

谢贵妃见晋王劈头盖脸一顿斥责，连万姑姑都不放过，心里诧异万分，同时疑窦丛生。陆公公在太后宫里只是一名普通的太监，斥责他不算什么。但万姑姑服侍过先帝、太后，又曾经是他的典侍，在宫里资格极老，连官家都敬重她。他却毫不留情地斥责，这是从来没有的事情，太不正常了。虽然不解为什么，但是晋王偏袒阮碧的意思，她却是听出来了。

谢贵妃不笨，相反还很聪明，晋王既然把事情引到自己身上——治下不严，今日的事情便只能大事化小了。想了想，笑着说：“王爷别怪万姑姑，方才是妾身自己贪快，走在他们前头了。”

晋王听出她话中有偃旗息鼓的意思，便不再吱声，只看着她。

谢贵妃又说：“于内侍，你不说是陛下要召阮姑娘问话吗？还不快引她过去。”

于内侍犹豫地问：“那方才她推搡娘娘一事……”

“此等小事，就不必禀告陛下了，反正本宫并无大碍。”

于内侍应了一声：“是。”看着阮碧说，“阮姑娘起来吧，随咱家去见陛下。”

阮碧当即站了起来，看了谢贵妃一眼，正好谢贵妃也在看她，这一眼是火光四溅。

谢贵妃笑着说：“阮姑娘的故事说得真好，只可惜今日天气已晚，不能听到书生有什么后招。只能将来再找机会，听姑娘讲完。”

她的意思是此事不会就此结束，阮碧既然想明白两人的立场，也已经打定主意，绝不与她善干罢休。所以，粲然一笑，说：“贵妃娘娘既然爱听，我一定要将这后面的故事讲得精彩异常，**迭起，才不辜负娘娘的一片厚爱。”

她是故意的，因此笑得特别灿烂。唇红齿白，眸光粼粼，乍一看象是树木深秘密处走出来的精怪妖魅。

皇宫里多的是美人，但是从来没有见过这种，明明是少女，却散发出千年草木精怪的气息。谢贵妃自负美貌，也看得心里一凛。又听她不甘示弱地接了自己的战书，心里竟然有一种遇到敌手的兴奋。看着她，也跟着张扬地笑了起来，然后摆摆手。

于内侍得了指示，带着阮碧往枕梦亭而去。

谢贵妃又和晋王说了几句，婉转表示没有置疑他治下不严的意思，这才带着一干人走了。走的稍远，她叹口气，看着万姑姑歉意地说：“姑姑，是我错了，不该不听你的劝，小看了她。你说的没错，紫英确实是只老狐狸，不会收个没用的弟子。”

其实刚才没有晋王出现，她也准备放弃让于内侍揪着阮碧到皇帝面前问罪的打算，因为她的口才实在是太好了，只要她一开口，就有一种魔力让人听下去，而皇帝正好是个爱才惜才的。

万姑姑点点头说：“贵妃不必自责，虽然我瞧她不同寻常，却也没有想到她这么厉害。同她交一回手也是好的，说起来，这位阮五姑娘一直在藏拙。贵妃方才一逼，她倒是露出原形了。”

谢贵妃深以为然地点点头，阮碧的最后一笑，又张扬又秀丽，可见她其实是一直收敛自己的风华，若是她不收敛风华，会如何呢？她有点不敢想象。

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