京城交好的名门世家，逢年过节都有礼物往来，阮府从前与惠文长公主虽无交情，但她上回赏赐阮碧，答谢也是礼尚往来。连礼物都退，分明是惠文长公主极度不满。阮碧暗暗奇怪，大交际手段不弱，会跟长公主闹僵了呢？
她哪里惠文长公主是说一不二惯了的人，别人丁点犹豫在她眼里都是忤逆，更何况，大敢直接说出阮碧在议亲——休说只是议亲，便是订亲了，惠文长公主都觉得理应退掉……
大这回事情办砸了，禀告老，少不得挨一顿骂。因此回到阮府，直接打发两位姑娘回各自的院子，一个人去见老。
阮碧回到蓼园，写了半个时辰的字，汤婆婆满脸堆笑地来了。
“婆婆，事？”阮碧继续写着字。
“姑娘。”汤婆婆凑近一点，低声说，“听说方才老骂了大一顿。”
这事阮碧早预料到了，神情淡淡地说哦，就这事呀。”
汤婆子这位姑娘的胃口越来越刁了，一般的消息已经不满足了，硬着头皮说老骂了大后，叫管家备车，去东平侯府了。”
阮碧一怔，看看钟漏，都已经过申时四刻了（四点多了），到东平侯府都得酉时了（五点），事，老这么着急，都不能等到明日？百思不得其解，只得作罢。仍叫秀芝赏了汤婆子。
隔日，管家把装好轴承、配好木匣的西王母祥云图送了，老又展开细看，份外满意，主动提出，让阮碧陪着四姑娘去红叶庵探望林姨娘。
红叶庵位于京郊十里的一片枫树林边，不大不小。听说庵堂原本是一位相爷为犯姬妾修建的，后来渐渐出名，大户人家的姬妾或犯了或年老色衰，便都打发到这里，美其名曰祈福，其实就是任其自生自灭了。
林姨娘住在后院偏角一间小小的矮房子里，阮碧进去，先闻到一股药味、溺骚味混杂的恶心气味，低头一看，只见坑边尿壶洒出大半在地上。胸口浊气上冲，伸手想要推开窗子，四姑娘拉住她，歉意地说姨娘还不能吹风，先去外面等着我吧。”
呆会儿她们母女要说悄悄话，反正是要避开的，阮碧也不强撑，点点头。上前一步，对坑上躺着的林姨娘曲膝一礼见过姨娘。”
林姨娘脸容消瘦，再无从前妍态。勉强笑了笑，有气无力地说多谢五姑娘来看我，这里腌臜，姑娘还是去外头坐着，别沾了秽气。”
阮碧看她鬓角都开始泛白，心里不是滋味，说姨娘放宽心，好好养身子，来日方才。”说罢，退出房间，到外面的日头底下站着，方缓过一口气来。
秀芝也跟着退出，很是震惊。“怪不得每次回家，娘一再跟我说，可千万不能做妾。”
“你母亲倒是个聪明人。”
秀芝点点头，说娘说她以前在梁王府当厨娘的时候，府里的姬妾就跟走马灯一样，去了一批，又来一批。”
听到这话，阮碧只觉得心里象是揣一块大石头，说不出的烦闷。一会儿，见秋兰提着水桶出来，料想是要打扫，对秀芝说你也去帮手吧。”
秀芝一点犹豫都没有，点点头，挽起袖子进里屋去帮忙了。
过了半个时辰，她才出来，低声说可吓死人了，被子里全是跳蚤，一个个吸足了血。”
阮碧浑身毛骨悚然。
又站了一会儿，秋兰眼圈发红地出来，低声说五姑娘，姨娘请你进去。”
这回再进屋，已没有方才那股恶心气味，床单被子都换过了，林姨娘倚着坑背坐着，精神比方才好了许多。四姑娘站在坑头，正在给她梳理头发。
“五姑娘，四姑娘跟我说，是你求情让老准她来看我的，多谢你了。”
“姨娘别这么客气，我不过是张张嘴巴。”
大宅子里，张张嘴巴也不是一件容易的事情。很多时候张了嘴巴，不仅不会准，还得挨骂。这个五姑娘，从被囚蓼园东厢房，到如今敢张张嘴巴，凭的？林姨娘虽然不清楚，却她比四姑娘强。“五姑娘就别谦虚了，以后还请五姑娘多多照顾四姑娘。”
“我与四同住一个院子，理应互相照顾。”
四姑娘抬起头，默默地看阮碧一眼，手里不停地替林姨娘挽好一个发髻。拿过铜镜对着她，说姨娘看看，可还合意？”
看到镜子一张腊黄的脸，林姨娘赶紧移开视线，推推四姑娘的手说合意合意，你跟五姑娘呆的够久了，快点吧，免得大骂你们。”
四姑娘看看窗外，时辰不早了，依依不舍地说姨娘，你好好养身子，我下回再来看你。”
林姨娘也是不舍，眼底闪过一抹暗红，点点头。
从红叶庵，这一路，四姑娘都没有，只是怔怔发呆。
一直到走进蓼园的月亮门，她才回过神来，拉住阮碧手，坚定地说五，这回多谢你，我会记着一辈子的。”不待阮碧回话，松开手，大步往正房走。
阮碧看她背影一眼，往东厢房走。刚抬脚，东厢房门帘挑起，秀平出来了，笑盈盈地说姑娘总算了，三老爷想请姑娘一趟。”
阮碧心里一跳，跟秀芝说你先吧，我去秀平处，一会儿就了。”
跟着秀平到香木小筑，只见阮弛蹲在院子里的水池边，正在喂金鱼，没拄拐杖，看来腿快痊愈了。
阮碧上前见礼。
阮弛抬头看她一眼，一松手，把手里的鱼饵全撒在水里，缓缓站起来，嘴角挤出一丝冷笑，说真是好手段呀，五丫头。”
阮碧不卑不亢地说三叔年仅二十，就成为正六品官员，大周朝没有几个。在三叔面前，我如何敢枉谈手段？”
阮弛恶狠狠地说我都是靠实力取来了，可不象你攀附权贵。”
“这话就可笑了，三叔你若是没有攀附上晋王，能升得这么快吗不跳字。
“我与他有同袍之泽，共历生死。”
“那三叔以为我与他是？”
阮弛看她面沉若水，着实纳闷，一个十三岁的小丫头谈到男人，咋这么淡定呢？ “不要脸。”
阮碧微微恼怒，转身就走。
“站住。”
阮碧充耳不闻。
阮弛只得快步拦在她面前，不情不愿地说他有信给你。”
阮碧瞪着他说退还给他，下回叫他派个礼貌的人来送信。”说罢，绕过他，迳直走出院门。
阮弛僵在原地，脸上一阵青一阵白。一会儿，他走进书房，把怀里的信塞进《兴平广记》里，叫来秀平，说把这本书送给五姑娘，记着，她不收，你也别了。”
秀平不敢接书，扑通一声跪下，抽泣着说三老爷，你还是直接杀了秀平吧，那五姑娘的性情你又不是不，上回晋王这么请她，她都不肯回头，我又有办法能使她回心转意呀？”
阮弛把书扔在她脚边，冷冷地说你要想死，也死在她那里。”说着，转身到榻上躺下，背对着她翻开书看着。
秀平跪在地上，抽泣半天，见他背影一动不动，心里瓦凉瓦凉。当初究竟是鬼迷心窍了，非要跟着这个三老爷？大老爷虽然年龄大了，好歹比三老爷知冷知暖一点。
再哭也没有用，秀平抽出手绢，抹抹眼泪，捡起书走到蓼园。她也是有自尊心的，被阮碧三番五次的拒绝，又羡慕她好运，心里是既怕她又厌恶她。在门口徘徊半天，咬咬牙，挤出一脸的笑容，走进东厢房，
见到阮碧，二话不说，先跪下，高举《兴平广记》过头顶，说五姑娘，三老爷说了，若是姑娘不收这本书，让我死在姑娘这里。”
阮碧看她眼睛通红，鬓角微乱，恻隐之心顿起。但又不愿意这么便宜阮弛，否则以后，他回回拿秀平的性命来威胁，想了想，拿起书，拉起她说你随我去见三老爷吧。”
秀平一听，头摇得跟拨郎鼓一样。“姑娘你就当可怜可怜……秀平吧。”
阮碧想了想，也不为难她了，说秀芝，你留秀平在这里喝杯茶吧。”说罢，她带着书，又到三老爷的院子，走进书房，直接把书摔在三老爷身上，指着他鼻子说你真是一个懦夫，出了事就把的推出来。”
阮弛翻身坐起，冷笑着说不过是别人硬塞给我的下溅奴才。”
阮碧气噎，说你倒是推的一干二净，当初你不要谁敢逼着你收。”
阮弛拣起《兴平广记》，扔回阮碧脚边，说把信收下我就准她。”
“想我收信，先向我道歉。”
“休要做梦了。”
“好。”阮碧拣起书，取出信，“向我道歉，否则我直接撕了信。”
阮弛震惊，直直地看着她，见她眉宇间一股狠绝，这回是输定了。咬咬牙，心不甘情不愿地说好，我向你道歉，方才不该说你不要脸。”
阮碧二话不说，把信塞进袖子里，往外走。
“五丫头。”
阮碧顿住脚，回头看着阮弛。
“我等着，等着你飞不上高枝摔的稀巴烂的那天。”
阮碧轻蔑一笑，说三叔，你休要做梦了。我作要去攀高枝？我只会长出翅膀。”说罢，快步走出香木小筑，随着走动，信在袖子里磨蹭着皮肤微微发痒，心里也跟着蠢蠢萌动。
一回到屋子里，打发走秀平，又叫秀芝守好门，她迫不及待拆开信。
谁为此祸，衹搅我心。
只有八个字，这倒是很符合他的性格。
阮碧莞尔一笑。
是 由】.