颜笙紧皱的俏眉和缓开来，脸上刹那间冰雪消融，笑道：“得罪了，那是小女子之前试着玩的东西，若是大侠想要，我这里到还有一个。”
“不不！”飞镰慌乱摇手拒绝道，“小人不擅使用暗器，还是姑娘留着吧。关键时刻，尚可拖延一二。”
说到这里，飞镰忽然想起了什么，忍不住伸手从怀里掏摸出来异样东西，摊在掌心，递到颜笙面前：“说到暗器……对了，这个东西，你们可认得？”随手取出一个掌心大小的皮囊，硬实方正，不似暗器药物。倒出来一看，里面装的是块小巧的乌木鎏金凤纹牌。
飞镰看着颜笙狐疑的眼神，连忙解释道：“这是那几个琉球人身上带的东西，似乎很是重要，上面没有文字，我们猜想应该只是个信物，就拿了过来。也许，这上就有要追杀姑娘的人的线索。”
张得凑过去一看，只是一眼，脸上的血色便顷刻间退了个干净，他大惊失色，犹豫地瞟了一眼颜笙，眼神转了几转，最后还是迟疑道：“……这……似乎是……”
“皇后的信物。”颜笙直接说出了张得不敢接的话。
飞镰闻言也是一怔，听到“皇后”二字，想必涉及皇家内幕，不便多言，见他们认得，便把那乌木鎏金凤纹牌往前一递，张得上前一步，在颜笙的示意下接了过来。
飞镰看了看张得的脸色，又环视了一下四周，忐忑转向颜笙：“前面便是入京的大路，一马平川，再无隐蔽之处。小人这就回去了。还请看在小人侥幸得遇姑娘一行，还送到这里的份上，不要让人跟着小人吧。”
颜笙听了，思量片刻，通情达理地点了点头：“嗯。”
飞镰顿时松了口气，轮流看向三人，笑道：“那小人就先走一步。颜笙姑娘，两位，后会有期。”
秋菊不死心地问：“到底是谁派你来跟着我们？”
飞镰只拘谨地笑了一下：“小人只是个拿钱办事的，并不与上面的客人接触。我们这个行当，许听许看不许说，所以能不多问，都不会问的。此事确实不知。”
“莫为难他了。”颜笙终于叹口气，行个礼，发了话，“多谢大侠，大侠一路保重。不送。”
那飞镰大喜过望，略一抱拳，反身便走，转眼消失于夜色之中。
他前脚刚走，张得便问：“真的不跟？”
颜笙点点头道：“真的不跟。放他去吧。”说罢便打着手势把站在远处等了半天的暗卫招呼过来。
暗卫来了四个。见到手势，三人留在原地，背对三个不同的方向警戒，一人轻巧地飞纵过来。
刚接近颜笙等人，那暗卫便是一惊，脚步顿了顿，似乎见到了什么可疑之处。
秋菊和张得见状，整个人绷了一下，都下意识地紧张起来--他们并未感觉到周围还有其他人存在。若连秋菊这样的高手都丝毫没有察觉，对方的功夫一定神乎其神
。
那暗卫迟疑着不肯过来，颜笙皱起眉，干脆直接扬声问道：“何事？”
她说话语气轻缓，但内容却很有些命令意味。那人一听到熟悉的声音，立刻放心了似的，乳燕投林似的向他们扑了过来，步伐之娇俏简直令人叹为观止。
走到近前，颜笙才看清，对面人明明一脸胡子，身材壮硕，是个男人，却扭捏着插着腰，翘着兰花指指向他们。也不说话，只是盯着颜笙三人，眼睛差点瞪出来。
秋菊和颜笙惊魂初定，知道问题出在自己身上，看了一下彼此的形象，这才恍然--她们目前不但穿着短短的男式长衫，还都梳了一个朝天的小辫！旁边的张得也是一身不合适的童装，像是不知从哪儿偷的。
三人形象如此古怪狼狈，也亏得四处无人，不然被人知道堂堂北炎皇妃这般模样，恐怕连颜笙都想要把见到的人灭口了。
那暗卫呆了半晌，终于张着嘴开口道：“大人，您这……”
张得忙着边脱外衣边解释：“为了方便行事。”
那暗卫听了深表赞同地点点头，吐出一句：“……真的挺好看的。”
颜笙闻言立时愁肠百结，自己没在这段时间，这暗卫营究竟是怎么选人的？！
她干咳一声，招手把那人叫到近处，吩咐道：“给我调查一下北炎皇后。她从哪儿来，接触过什么人，干过什么事都要查，稍后统统报上来。”
那暗卫应了一声。颜笙转而又想起了什么，从怀里把温国生那套画拿出来，摘出那提着诗句的“美人图”，折好放回怀里，继续把剩下的一叠纸交到对方手里说：“这是上次那个任务的补充说明，你们拿去参详参详吧。”那人又应了一声，一起接过，却不离开。
颜笙忙道：“就这些了，去吧。”
那人翻着眼皮，挤眉弄眼地说：“小人真心觉得好看。可否也效仿大人的装束？”
“……”颜笙转开眼低下头，想了许久，才挤出一个词，“随你。”
那人甚喜，摇头摆尾地纵身而去。
秋菊边拆着头发边满脸不可思议地看向颜笙：“小姐，您确定要让他以后以这种形象出现在我们面前吗？”
颜笙也脱下外衫，翻了个白眼，满不在乎地答：“可以啊。我还准备告诉暗卫首领，见到团队里有特立独行装束的人，人人皆可打之呢。”
秋菊想象着那种情景，噗嗤一声的就笑出声来。
张得却没有被劫后余生的活跃气氛所感染，只是摩挲着那块木牌，脸上变幻不定。
片刻，他收了表情，神色近乎漠然，仿佛在方才那张错愕的面孔上活生生地糊了一层面具，一字一顿道：“万一一切均与皇后有关，小姐此时进京，无疑会引火烧身。”
颜笙的长眉微微挑了一下，待要说什么，张得却先一步打断她。
“我知道，就算引火烧身，您也非进京不可，因为
您要确认兄长的消息，”张得深吸一口气，继而冲他伸手抱拳道，“只是万一您胜过皇后半筹，还请留下她一条性命。”
“张得，你到底是谁的人？！”秋菊双眉一肃，愤然喝道。
张得低下头，脸上闪过重重情绪，像是苦笑，像是难过，像是为难，像是解脱，良久，忽然叹道：“方才，我与您说过，小时曾在师傅那里听过几句琉球话，那便是出自皇后之口。”
他想了想接着说：“当年，小人被父母所弃，流落街头，衣食不保，命在旦夕。正躺在街上等死，忽然一辆马车风驰电掣从眼前擦过，毂辘又将我撞了一滚。我在地上挣扎了几下，马车忽然在几步开外停下来。我先是看见一双干干净净的绣花鞋，再是一只小手，扔下几个铜板和两个馒头，那是个极小的丫头，娇笑着对我说‘这是赏你的’。”
他吞了吞口水，在开口时声音更加干涩，“她见我不接，便干脆让车夫带上我，送到了师傅那里学艺。当天，她曾在我师傅那里喝过一回茶。闲时，便用我听不懂的语言唱了几句歌。她家大人还因此特别责备了她，她哭着跑到后院，我跟她过去，问了原委，才知道那女孩是琉球人的后裔。我为了逗她，也学了两句琉球话……后来她们走了，我再也没见过，直到来到宫中。”张得嘴唇颤抖着，吃力地望向颜笙。
“我仔细记得，那女孩后颈上有个小小的红记，正如……现今的皇后一般。”张得的嘴唇有些抖，仔细看来，似乎丝丝笼在袖子下面的手掌也有些抽搐的痕迹。
颜笙不易觉察地顿了一下，眼中闪过一丝情绪。
秋菊敏锐地听见她似乎叹了口气，忙转向张得问：“你确实看清了那块颈后的红记？”见对方点头，又道：“莫非皇后竟是琉球人。”
张得迟疑了一下，眼中飞快的闪过什么，又点了点头：“十有八九。”
“琉球早已灭国，现在这么多年都过去了，如今她又派人来袭击小姐，所为何事？”秋菊托着腮，双眉围拢，脸上带着一丝疑惑。
颜笙摇了摇头，向张得苦笑道：“她是皇后，独得皇上宠爱，我躲避尚且不及，哪有胜过半筹的时候。”
他自然是知道皇上独宠皇后，逼着正妻退位的事情，他忍不住犹豫了一下，最后还是决定坦然道：“小姐，张得能预感得到，皇后必不是您的对手。她纵然对小人曾经有恩，小人也已经对您死心塌地，再无二心。如今也不要求其他，只盼若真有那么一天……您能留她一条性命。”
颜笙一愣，摸了摸鼻子，随即尴尬笑道：“……借你吉言。好！我应你便是。”
张得说完，嘴唇再次张了张，只是这次却没有发出任何声音，最后随后行礼退下。
秋菊望了望对方的背影，她咬了咬嘴唇，最后还是低头对颜笙道，“小姐，能否借一步说话？”
（本章完）