第一章 没有战争的时代
瘸腿巴克是一位五十岁上下，身体强壮，浑身伤疤的中年。十五年前，第二次银河战争以太阳系联邦的险胜宣告结束，大批士兵从军中退役，瘸腿巴克正是其中的一员。太阳系联邦把他与他的一群战友安排在了G143号殖民星——一颗被遗忘在最偏僻角落的小行星上。
现在，十五年过去了，瘸腿巴克在G143号殖民星上，也已经算得上是一位名人。当然，他之所以出名并不是因为他变成了什么明星或者政客，而是因为，他在这颗主要由退伍老兵和各种流放罪犯组成的星球上，经营着一家机甲维修站。
在极度偏远的G143号殖民星上，领着微薄抚恤金的老兵们和被流放在这个星球上的罪犯们唯一拥有的娱乐工具，大概就是联邦监狱里那几十台用来挖矿的老古董机甲了。
开着那些老古董机甲斗殴，以此来发泄心中的不满，或者回忆以前的“好日子”，正是居住在这个星球上的居民们最“喜闻乐见”的休闲活动。而这些属于联邦监狱的古董机甲一旦在决斗中被打坏，自然就全都得送到整个星球上唯一能修理机甲的地方——瘸腿巴克的维修站进行修理。一来二去，瘸腿巴克就与他得机甲维修站一起出了名。
但令人惊讶的是，在瘸腿巴克的维修站里，最出名的人还不是老板瘸腿巴克，而是他的养子——一个十六岁的少年。
少年的父母都是也瘸腿巴克在上次战争时期的战友。在最后一场太阳系联邦与巴尔塔帝国的决战中，他们双双阵亡，只留下了一个还没来得及取名字的孩子。退役后，巴克按照两人的遗愿，成为了他们孩子的监护人，并且替他起了个不伦不类名字：艾伦.姚，或者也可以念成“姚艾伦”。
由于巴克在战争中失去了一条左腿，他不得不把对维修后的机甲进行性能测试的工作交给了养子来完成。这让少年从五岁开始，就不得不学着坐进了机甲的驾驶舱里。
这会儿，姚艾伦正驾驶着一台R－17——绰号“掘矿工”的老古董机甲。掘矿工是联邦三十年前开发出来的一种民用机甲。它的优点是马力强劲，耐磨损，而缺点则是笨重，操作起来复杂无比，而且一开动起来就会发出令人难以忍受的噪音。
不过，就是这样一台既笨重又复杂的老古董机器，在姚艾伦手里却如同脱胎换骨一般。它像一只敏捷的猎豹般在崎岖的山路上高速飞驰着，还不时做出一些匪夷所思的高难度动作，躲开一堆挡路的石头，或者跃过一条横在面前的峡谷。在机器内部，显示时速的仪表指针始终指着它所能显示的最大极限，甚至就连转弯的时候也没有丝毫下降。
很快，掘矿工就跑过了长长的山路，进入了这颗殖民星上唯一一个定居点里。掘矿工的所过之处，巨大的轰鸣声很快就吸引了不少人从屋子里探出头来张望。但是当他们看到机甲巨大的身影和它所做的动作时，却全都见怪不怪的又缩了回去。只有其中一个左眼上带着伤疤的强壮中年跑到了屋顶上，扯着嗓子大喊：“艾伦，你又搞到好东西了？今天晚上，你要开着它到决斗场去吗？”
“嘿！乔治！你又在怂恿艾伦去跟决斗场？！”机甲里的少年还没有来得及回答，瘸腿巴克就冷不丁从街对面的一家酒吧里钻了出来，也怒气冲冲的瞪着屋顶上的乔治大喊。
掘矿工带着巨大的轰鸣声，在街道上旋风般飞驰而过。可就在掘矿工正要通过乔治和巴克之间的那段街道时，从巴克身后的酒吧里却突然走出了一个醉汉。那醉汉希里糊涂的走到了街道当中，然后才发现一台掘矿工正以超过每小时一百五十公里的速度向自己飞驰而来。
飞驰的掘矿工虽然发现了面前的障碍，却已经根本不可能减速或者避开，甚至就连弹跳也来不及了。醉汉当场便惨叫一声，死死的用双手捂住了脑袋。可就在他绝望的以为自己这次肯定会被踩成肉饼的时候，却突然感觉到一阵狂风从头顶卷过，自己却安然无恙。呆若木鸡的醉汉放下遮住了眼睛的手臂，只看到了掘矿工呼啸而去的背影。
屋顶上的乔治禁不住激动的挥舞着手臂对巴克大喊起来：“嘿！巴克，你看见了吗？看见了吗？”
就在刚才，就在巴克和乔治的眼皮子低下，笨拙的掘矿工简直就像是变成了体操运动员。在即将把醉汉踩成肉泥的瞬间，它突然双手前伸，用一个前空翻动作从醉汉的头顶腾空飞了过去。紧接着，它完成了一个完美的着陆，就仿佛什么都没有发生一般又继续飞驰起来。
即便是一台联邦最新型的战斗机甲，想要完成这样的动作也需要机师拥有极大的勇气和极娴熟的技巧。而用一台掘矿工来完成这样的动作，如果不使它发生在乔治的眼皮子底下，他肯定会嘲笑告诉自己这个消息的人：“兄弟，你在梦游吗？”
“我当然看到了！可是，这跟你怂恿他去决斗场没有任何关系！”巴克也吃惊了好一会儿才回过神来。不过，他还是对屋顶的乔治愤怒的挥了挥拳头。
“巴克，去决斗场有什么不好？你知不知道他上个星期击败了谁？格瑞克！就是狐狸中队那个臭屁的老家伙！艾伦只用了十分钟就在他肚子上开了个大洞。这小子是个天才，他会成为一个英雄的！”乔治也不服气的冲着巴克大喊。
“英雄？战争已经结束十五年了！而且就算再过五十年，也不会有另外一场战争。乔治，我们的时代已经过去了！现在的世界，不需要英雄！”巴克这一次没有愤怒。他只是平静的说完，就转身走了。