“秦大哥！”牧兰之还想再说些什么，可是却被皇上的话打断了。“牧兰之，涉嫌偷盗贵重物品，先移交刑部大牢，待朕发落。”
扣住了牧兰之，等于加大了限制秦漫修的砝码，但又加上句待皇上的发落，显然又是对牧兰之法外开恩，任谁也动不得她。漫修真不知此时是该谢皇上，还是惧皇上了。
“对不起。”二人几乎同时都说出了这一个词。牧兰之觉得漫修纯是因为自己才被逼到今天的绝路，而漫修更是心中愧疚，牧兰之几次三番救他性命，又舍身助他，而他，带给她的却只是伤害，和无尽的挂心。
关在大牢里也好，至少牧兰之不会涉险去救他，那就不会有生命危险了。
宫宴，这就是所谓宫宴的结束。
漫修记得自己是叩谢过皇恩，又对杜大人与和玉夫人磕头赔罪后离开的宫殿。而接下来等待他的，恐怕就是周欣然口中所说的果了吧。
先是被强行拉去一个刑房似的地方，伴随着一阵烧焦的肉味，他的颈肩处被烙上了官家的奴印。这样，无论他走到哪里，都会有人看到他的奴印，也就绝对逃不了了。奴！漫修自嘲……
宫外，周欣然坐上了马车，随着锁在马车车栓上的锁链被牵动，他不得不拖着沉重的脚链跟着马车奔跑时，漫修便知道，奴隶的生活，又重新开始了。
一路无话，到了周家的门口时，漫修的双脚隐隐作痛，脚腕处更是被锁链摩擦的伤痕累累。幸好，跟着袁叔叔学了轻功，虽不十分精湛，却也足以将他的受害程度降到了最低。但是，这会不会惹起周欣然更大的愤怒，他就说不准了。
周府！周可的府邸！
漫修又回想起今日宫宴上皇上的言行。照说，没理由的，一定要逼他成为周家的奴隶，还允许他自己翻案……
突然，一个很荒诞的想法跃然脑中。皇上手上本就拿着一叠材料的，后来在那于大人将他的奴籍材料递交上去后，按常理皇上该仔细看过后才问话的，可他当时记得皇上就是撇了几眼，便问他有何话所说了。不是皇上一目十行，便是皇上事先已知事实真相，如果是知道事实真相，那，这一切该不会都是这万岁爷一手安排的吧？
以万岁爷的能力，知道德妃收他回宫并非难事，要查清他的身份也是一句话的事。静听他替德妃抚琴，又容忍安公公推荐他再次抚琴，以证明其判断无误更是容易至极。之后再假借周欣然之手，将自己的实情一一曝露，然后……
漫修想着这有些近似荒诞的推断，竟不自觉的倒抽了一口气。感情自己的所作所为，早就在皇上的掌控之中？那自己还自作聪明的扯谎……漫修狠狠的咬了一下下唇，活该自己自作自受了。
可皇上这样做，目的到底是什么呢？难道，竟与他的想法不谋而合？……
周欣然住的地方还是叫做欣园。漫修被强行拽到一个拱形门的时候，抬头瞧见那两个红红的大字时，不禁再次自嘲起来。
欣园里的那个秦漫修已死，那么，现在欣园里的他又是谁？命运可真会捉弄人，居然让他死里逃生，出去休养了两年，而今又回到了这个地方。只不过，此处的欣园是在京城，而非陕西。而且，只是坐落在周府府中的一个偌大的园子，而非以前那般独立的院落了……
皇宫中，此刻，包大人正单独面见皇上，连戚公公，皇上都屏退了。
“包爱卿，今日之事，你怎么看？”
“皇上圣明，如此一来，既安排那秦漫修进了周可的住处，让他可以近距离接触到周可的秘密，又是对其小惩大诫，让他不敢再对万岁无礼。”
“呵呵，知朕者包卿也。就不知那秦漫修是否也能领会朕的用意。”
“臣观那秦漫修，聪明过人，想必定会体会皇上的一番苦心。若非如此，他也不会毅然选择跟那周欣然走了。”
“恩，他肯如此选择，朕也很是欣慰。终是个重情重义之人，也不枉叶子廉为他所做的一切了。哦，说起子廉，他那边有什么回信没有？”
“回皇上，叶子廉前几日已派人回报，说查到周可与陕西一个富户叫做马海庆的曾走的很近。而且，死者小莫子正是马海庆家的仆人，画家洪义也是马海庆推荐给前经略安抚使郝大人的。此间关系，虽错综复杂，但仍有线索可寻，想必不久，万岁就能听到叶子廉的捷报了。”
“恩。好！朕就说子廉一定不会让朕失望的！只是苦了他，让他背负这许多的恶名，还险些丢了性命。”
“能为皇上分忧解难，是臣等的职责。”
“恩，有劳爱卿了。还有，那秦威一事，可有查出些许线索？”
“万岁吩咐，臣不敢懈怠。据臣所查，那秦威为人正直，且勇猛过人，对西夏作战时曾立下不少汗马功劳，甚至人送威武将军之称，西夏人对其十分忌惮。此人虽受赏识，但其生性太过率直，多有得罪于人，又不懂得趋炎附势，因此，做了多年，还仍只是个副行营的位置。后因与胡雍行营政见不合，曾发生过些许冲突，但在经略安抚使的调节下，也冰释前嫌。胡雍甚至一度想将自己的女儿许配与秦威做妻，然秦威却并未受领。而据臣所知，胡雍后来将女儿许配的，正是当年这秦威的副将周可。”
“胡氏？没错，她是周可的正室夫人，也是周欣然的母亲。”
“后因胡雍小妾华云告说秦威对其无礼，使得胡秦二人更是水火不容。因此在知秦威通敌，又杀小妾华云后，胡雍是毫不留情的下了死命令，定要秦威的项上人头。”
“恩，后来周可追踪秦威多年，最终取下他项上人头之事朕已知晓，就不知包卿在查案中可发现有何疑点？”
“回皇上，臣奉命追查当年秦威杀胡行营小妾华云一案时，确实发现了些许蹊跷。据说当年那华云只身前往秦副行营处时，是行色匆匆，且十分紧张的。在听秦威拒绝相见后，华云更是硬闯军帐。至于二人在军帐中谈了些什么，外人无从所知，只知当年见华云被杀的，除了当事人秦威，再就是周可和门口两个守卫了。据周可言是亲眼见秦威怒杀华云，而据当年的一些老兵回忆，其中的一个守兵在先回胡雍行营的话时，说的明明就是华云在营帐中自杀。而后，因周可和另一个守兵都坚称华云是秦威所杀，先前的那守兵才缄口不言。而那守兵，后来也被派往前线杀敌，身死沙场，但关于其死于自己人矛下的说法也一度传得沸沸扬扬。”
“哦？竟有此事？那另一个守兵呢？”
“回万岁，另一个守兵臣也查了，此人叫做刘望，山东菏泽人氏。自言明亲眼目睹秦威杀华云后，不久后便被安排返乡，从此再不见踪影。臣派人调查了他的*，据说是原先家中有一弟弟，还娶妻生有一子。那弟弟多病，不久后便病死，而他的妻儿，也是一日之间蒸发于人间。听邻居言，他妻儿消失的前一夜，夫妻二人曾发生过很大的争执。亲人都离他而去后，据说这刘望便整日浑浑噩噩，借酒消愁，不久后，也如他的妻儿一般，消失在邻人的视线之中。都说，他可能是去寻妻儿去了。”
“现在，可是有他的消息？”
“回万岁，尚未寻到他的踪迹。”
“恩，继续查，朕倒要看看，这周将军的背后到底隐藏了多大的秘密！”
“是，皇上。臣一定竭尽所能，查明事实真相。只是，臣现在尚有一事担心。”
“哦？包卿莫不是担心朕今日在宫宴上当着众人审问那秦漫修，让周可的心腹们得了信儿，告与那周可，日后查案可就难上加难？”
“皇上圣明！臣只怕如此一来，会打草惊蛇，更怕他们会狗急跳墙，伤及秦漫修的性命。”
“这周可做事从来谨小慎微，他周府里的人也全部都是他的心腹，想要从内部打开缺口，朕看还非这个秦漫修不可。他与周可和周欣然都有仇，又一心想为秦威翻案，自不会心向周家。而周欣然千方百计才将其要到手，自也不会让他这么快就殒命。更何况，主人无权私自杀死奴隶！不过说实话，朕倒是真想知道，周可在见到这个烫手的山芋时，会做出如何反应？看来，朕去周家做客听琴还真是有必要的，哈哈！”
“皇上运筹帷幄，实在令臣佩服！”
“包卿也勿要把事情看得太过乐观。朕此次调派周可去宋辽边境，一来是用他之威，二来为削弱他京城马帅的实权，这三来嘛，要是他在，定是不会让周欣然在宫宴上那般的胡闹。可若不是周欣然的执着，秦漫修就绝对进不了周府。想想，这计划的成功还多亏周欣然不遗余力的推动。然而，周可不是笨人，再有十日便是他回京之日，待他回京后，想必用不了多久便会猜出朕的用意。他会不会对朕如何朕不敢说，但是包卿，还有叶子廉，你们这些坚持重查当年之案的固执之人，难免会成为他的眼中之钉，肉中之刺。这是一场硬仗，谁输了，都有可能付出生命的代价。包括朝廷在内，他周可在军中威信极高，在朝廷几年也是如鱼得水，有着很大的势力，闹不好，是会引起动乱的。因此，凡事务必要小心谨慎，得有十足的把握时才能动他。”
“是，臣遵旨！臣定肝脑涂地，不负皇上圣恩。”
“好了，此事有劳包卿。至于杜家，包卿也有必要去接触一下，朕看那芸萱、雪儿两姐妹与那秦漫修可不是普通的关系，说不定，她们也会知道些什么。尤其是那杜雪儿，朕的计划差点就被她给破坏掉了，要不是她失言，朕还真不知该找个什么理由按原计划进行呢！至于牧兰之那里，朕自会派人去问的。另外，这个人，包卿也要去查一下，虽无具体面目，但此人有可能就是杀害戈大人的凶手。”皇上说着，将漫修画的那张海捕文书递给了包大人。
“是，臣这就去办。”
“恩，去吧。”
包大人退下了，皇上看看案前摆着的秦漫修的奴籍材料，以及他的海捕文书，回想着当日叶子廉坚持要给秦漫修翻案的倔强，以及今日宫宴上秦漫修的毅然，不由的笑了笑。别看这秦漫修面容俊美，如同仙子下凡，但论起倔强和坚强来，却一点也不差于叶子廉。就不知他在周家的奴隶生活，是否能那么顺利呢？