一大早来到会议室听取汇报。基地的，内陆战事，诸事繁杂。我只拣感兴趣的过问。名义上基地最高的负责人罗格先生因为上次与摩尔骑兵的战事失利主动请辞，我坚决不让，我说：“罗格先生你做的很好嘛！基地的变化大家有目共睹。至于那场战争，歼敌三万余，即使是我亲自来打，也不可能取得更好的成绩！应该嘉奖！而且罗格先生请你注意，我们实行的政策是军政分离，战争的功过是非，我应该找军事方面的主要责任人路易斯将军。您不必对这件事耿耿于怀。”

罗格先生知道我在维护他。感激得一脸以后更加替你卖命的表情。

苏丹境内基涅提山的战事已经准备就绪。路易斯兵团粮草齐备，军火充足，大军士气旺盛随时可以对正面的敌军发动强攻，之所以按兵不动，是因为采纳我的建议，分出一部奇兵迂回攻击。

是佐罗的2个装甲突击兵团，还有林奇阿SA的长弓队，来自舍伍德森林的英国强盗，最适合做这种奇兵突袭的工作。他们已经集结至维多利亚湖一带，并在那里登上了红胡子为他们量身定做的宽大运兵筏，顺着平静的白尼罗河北去。想来不日即可到达预定攻击地点，从基涅提山背后发起攻击，与路易斯正面兵团形成对敌夹击之势。

奥斯曼帝国惟恐落后。海军舰队司令巴夏，埃及行省总督拉非尔都已领军出发，水陆并进，相信苏丹北部国土很快燃起处处战火。穆罕默德.艾哈德纵有通天之能，恐怕也难以招架两大强权势力的侵略。

苏丹战事一个月内当可结束。

在会上我说了关于建造下一代战舰的想法，得到船厂炮厂铁厂和海军方面的强烈支持。技术上的难度很大，但重要是热情，有了热情，一切问题我们都能够从容面对，一步一步解决。而且我们的专家队伍技术力量已经很雄厚，在实际工作中积累了丰富的经验，又有聪明的我从旁点拨着，大家都认为造蒸汽铁甲舰的计划并非没有可能实现。

我提醒他们要注意资源方面的问题。不仅仅是资源问题，同时也是一个很重要的经济课题。东非的咖啡剑麻丁香茶叶甘蔗棉花在与欧洲的贸易中占很重要的位置，要尽快派经济专才去红胡子那里，协助他将航运贸易恢复起来。西非的可可是西欧人的最爱，航程也近，应该重点扶植可可种植业，那玩意儿喝多了上瘾，先廉价供应然后哄抬价格，我们即可大赚其钱。另外这一地区有两座金刚石矿，基地要重兵把守住，大力开采提高产量。中非经过摩尔人几个世纪的开发，富得流油，但但六七个金刚石矿和铜矿，就足以让我垂诞三尺！

最重要的还是南非。那里有大量的煤和铜，金刚石，石墨石棉，而且还有一个连本地黑人都不知道的惊天大秘密——这里的金矿储量占全世界的百分之十！可笑西班牙人和葡萄牙人还到处寻找“黄金之国”，在他们的固定思维里，古老又神秘的东方，遥远的新大陆都有可能是传说中“黄金之国”的所在地，为此他们狂热地，乐此不疲地寻找，却不知道，原来离他们最近的，也是最丰富的“黄金之国”，就在眼皮子底下的黑非洲！

这个秘密我决心死死守住，打死也不说！南非的金，一定自己悄悄开采了！以前我们抢金，现在我们自己产金！基地的冶炼厂要多建几个，从非洲各地运来丰富的矿产资源，我们提炼后一部分自用，另一部分深加工后再卖出去，一定要通过西鲁韦拉和阿兰的贸易网，控制整个欧洲的矿品交易市场价格。

散会后的人群脚步匆匆，心里满怀着被我煽动的**，开始盘算着怎样规划以后的工作。老大既是老大，口花花描绘出的美好前景令他们感觉时间根本不够用，要做的事情太多太伟大，人生太他妈地短暂！

我也同样以无比的热情投入到具体工作当中去。当前最大的一个技术难题仍然是蒸汽机的问题，我请来安娜，杰拿斯，查理，曼努埃尔，铁礼列等有关方面的专家，天天在一起热烈讨论，闭门造机起来。

蒸汽机说白了是一个能够将蒸汽中的热能转化为动能的热机。

首先，它需要一个使水沸腾产生高压蒸汽的锅炉。这个锅炉没有问题，我们现有的技术水平，可以制造出来。是“火管”式锅炉，从它燃烧室出来的热烟通过烟道由高高的烟囱排出。

锅炉使用木头，煤，天然气，石油，甚至垃圾作为热源。蒸汽膨胀推动活塞作功。我们现在占据整个非洲的资源，虽然目前的技术条件不能开采出石油和天然气，不过也不必运来垃圾当热源。木头，煤，我们应有尽有。

然后原始的蒸汽机模型出来了，依据是杰拿斯提出的一个有趣的玩具，那是公元1世纪古希腊的亚历山大利亚城的希罗发明的“风光管”。它包括锅炉汽缸活塞阀门几大件。工作时，锅炉内的蒸汽被引入汽缸后阀门关闭，然后冷水被撒入汽缸，蒸汽凝结时产生真空。活塞另一面的空气压力推动活塞工作。

但制造出样机后发现这个原始的真空蒸汽机效率十分有限。这时金牙舰队的舰群已经回来了，请那些船长来参观，看得直摇头，纷纷道用这样奇怪且低效率的东西作动力，那还不如多加几根桅杆改装几片辅助风帆跑得快呢。

我气道：“你们并没有意识到，一个改变世界的伟大发明已经诞生了！不久的将来你们会领教到这个东西的神奇之处，那时，谁来找我装备它我还翘着不给呢。”

后来反复反复地实验，我拼命回忆大学物理书上的内容，可惜海盗当野了，文明人的记忆不知飞哪国去了，都残存不了什么。只记得似乎是3个汽缸4个活塞的多胀式蒸汽机。可惜我们多日研究无果，就是做不出来！

可能现有的技术条件还达不到一步登天的水平吧？

只有暂时放弃。留待杰拿斯慢慢研究这个课题。