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冯玉兰人缘虽然不好，可不是姜姒这种一无所知的，她有的是消息。
因着平时会粘人，讨自家老爹欢心，所以经常能从冷面冯御史嘴里知道很多消息，甭管有用没用，冯玉兰都记着，偶尔一说还能当成了谈资。
今天她说的这一句，却是叫姜姒忽然注意了起来。
不过……
魏王萧纵，这也太老了。
仔细一想，全京城还是没个合适的人。
不过理过一遍，心里也就顺当多了，姜姒索性不去想，船到桥头自然直。
她回转神来，继续看众人玩骰子。
沿湖廊楼下已来了不速之客，躲也躲不开，姜姒索性老神在在地坐着。
今日的和靖公主是好好打扮过的，平日里也看不见傅臣人，即便宁南侯府与皇族亲厚，可也没到能随意出入后宫的地步。可偏偏和靖公主就喜欢上傅臣了，为着这一桩事跟皇上说过好多回，偏偏前几日傅臣伤了她的心。
这会儿萧纵与他侄儿萧祁只在和靖公主后面走，一个背着手，一个摇着扇子感叹。
摇着扇子的是萧祁，指着前面和靖公主道：“五妹这样的性子，傅世子怕是不喜欢吧？”
萧纵则道：“她是公主，难免骄纵一些。”
说话时候，他唇角弯曲的弧度可以忽略不计。
和靖公主一路上了楼，她也不拘什么男女之别，本朝风气也不与前朝一般腐旧，更何况她乃天家贵胄。早探听得傅臣与朋友们在正对着瑶池半月台的廊楼小阁之中，和靖公主便直接朝着那边走去。
后面的萧纵与萧祁顿时一起皱眉起来。
萧祁犹豫了一下，转身问道：“皇叔，咱们……”
“怕那丫头惹出什么事来，回头皇上要给排头吃。”
萧纵心下对这个侄女儿并不喜欢，只是碍于皇帝的面子，还要好生地照看。他素来隐藏心思极深，表面上看不出分毫。
只是萧祁自然知道忌惮他这个叔叔，闻言也只能跟了上去。
三个人前后脚地入了屋，屋内众人连忙起来拜见。
原本还算是爽朗的和靖公主一看了傅臣便脸红心跳，话都说不出两句来，在侍从安排下落了座，竟然默无声息。
萧祁觉得好笑，不过当场这么多人也没戳破，只举杯道：“今日躬逢盛会，无意叨扰得几杯，还望诸位不怪罪，萧某先干为敬。”
说罢，便是一杯酒入喉。
众人连连称赞好酒量，萧纵但不言语。
席间谢方知瞥了萧纵一眼，又扫了七皇子一眼，也不说话。
众人都知道和靖公主倾心与傅臣，而傅臣见到和靖公主来了，心思也不那么美，面上看不出任何的异状，可那握着酒杯的手指骨节却有些微微的发白。
“七殿下与魏王殿下量，愚等不能及。”
“傅世子客气。”
萧祁笑了一声，扫一眼众人，大多都是知道名姓也见过面的，唯有旁边一个瘦弱苍白的年轻人有些奇怪，似乎不曾谋面。
不过表面上萧祁也不能表示出来，只道：“傅世子不为我与皇叔介绍一下在座名士？”
这本是礼节，可傅臣并非喜欢在这种事情上多言语的人，遂有谢方知将酒杯一放，便道：“七皇子殿下有所不知，咱们傅世子生来不爱说话，看样子只能我来与诸位打点。”
语毕，便一一介绍起来。
轮到姜荀的时候，萧祁着重看了一眼，萧纵也抬起头来。
姜荀起身：“小人姜荀，草字不药，见过二位殿下。”
这表字却是奇了。
萧祁道：“此字……”
姜荀接话：“不药而愈。”
于是众人恍然。
姜荀病体缠绵，一望便知，如今这样一说，倒叫人唏嘘感慨起来。
众人正自寒暄，眼见得日头快要斜下来，外面忽然起了烟火，远远便听见人喊“陛下赐字，大晋万福”。
所有听见的人俱是一顿，连忙放下手里的东西来，就朝外面走去。
每年小瑶池会与过年差不多，甚至更为隆重，所以有时候当朝天子会亲自赐联赐福，以彰显与民同乐。
今年也是一样，宫里出来的内侍骑马高举圣旨从东面而来，一路顺着长街往西，高声大呼那八字，所有听见之人无不连忙下跪迎接，以谢皇帝赐福。
姜姒她们这边自然也不敢怠慢，撩了帘子便出了来，从楼上下去。
四处人潮涌动，抬眼一望长街上跪满了人。
只是姜姒没想到，刚刚下了楼来，便瞧见对面过来了一行男子，她原想站住脚避让一下，只是眼神瞬间又落在了傅臣萧纵等人的身上。
那边的和靖公主前面还笑着，可在看见那边停住的姜姒时，便多看了一眼。
实在是因为今日的姜姒太过显眼，一则容貌出挑，二则气质高绝，如鹤立鸡群
群一般，虽不说将身边人都压了下去，可旁人看过去头一眼注意到的就是她。
傅臣那边倒是认得姜姒，远远笑了一下，点了点头，这才当先越了过去。
众人在楼下叩首，齐齐谢过皇上隆恩，看见那乌云踏雪骏马飞奔而过，这才接连起身。
红玉扶了姜姒一把，姜姒起身，才回过头，便听有人低声嘀咕道：“那不是姜家四姑娘吗？这回可算见着真人了。”
姜姒不多在应酬之中出现，也甚少走动，京中偏偏又流传着关于她的种种流言蜚语，众人对她自然好奇，一见之下惊讶也是常事。
可旁人这惊讶，传到和靖公主耳边却是不好。
和靖公主还不想在傅臣跟前儿闹，只等着前面皇叔与皇兄走了，自己才落在后面，眼见着姜姒已经与众人一块要上楼，她脸色便拉了下来，走了过去：“姜家四姑娘？还请留步。”
一听便知是来者不善，姜姒站在楼梯上面，听见声音沉默片刻，转了身，躬身朝和靖公主一礼：“臣女给公主殿下请安。”
这边诸人见姜姒行礼，也都纷纷拜下请安。
公主倾心傅臣不是什么旧闻，但见和靖公主杏仁眼樱桃唇，生得娇俏可爱，偏生站在这许多人面前，就是不叫起。
半蹲半弯的姿势很叫人难受，平日里也没有见这样折磨人的，若是寻常，这些世家娇女早就不耐烦了，可面前这个是公主，身份不知高贵到哪里去，她们哪里敢有什么怨言？
一时之间，众人是苦不堪言。
唯有姜姒，镇定自若。
她微微半蹲着身子，两手交叠扣于身前，低眉敛目，几缕细碎的发分垂于脸颊两侧，越发衬得脸型好，光这沉静稳当姿态，在众女之中便是出类拔萃。
前面七皇子萧祁脚步一顿，回头便看见自家妹子又四处胡闹。
和靖公主似笑非笑地盯着姜姒看，而姜姒始终不曾抬眼，即便她感觉得到对方的注视。
怎么说，姜姒也是傅臣青梅竹马，人家打小长大的，又是未来侯夫人，哪里又有和靖这样得罪人的？
萧祁扫了傅臣一眼，开口道：“诸位小姐平身吧，五妹，你赶紧上来，一会儿可别说错过了下面唱大戏的。”
怎么说萧祁都是皇子，和靖虽贵为公主，也无法与之相比，姜姒便顺着七皇子此言起了身，并不在意和靖公主对自己的怒目而视。
“臣女多谢七皇子殿下、谢和靖公主殿下。”
和靖看见姜姒起来，还不紧不慢说话，顿时就恼了，一跺脚，一回头：“七哥你怎的偏帮着她？！”
萧祁不想在这边场合上与人大呼小叫，平白失了天家体面，眼神一沉，却忽的瞥见那抬头起来的姜姒，真是个颜色出众，一时竟晃了他的眼。仅仅走神刹那，身边皇叔萧纵已开口教训和靖公主了：“出宫在外，容不得你胡闹，来人，将公主请上来。”
这话根本不是什么劝说，也不是什么商量，就是简简单单的一句决断。
萧纵脸色淡淡，眼底却有深重晦暗，扫了姜姒一眼。
这一位皇叔看着是对谁都好，可却不是个好相处的人，不发火则已，一发火谁也不认，更何况父皇还信任他。
和靖公主即便是再骄纵，也不敢再胡闹，老老实实地跟着上去了。
只是她临走之前，依旧狠狠瞪了姜姒一眼，那眼底意味不言自明。
姜姒静立在一旁，见人走了，心底才放松下来，只是偶一抬眼，却发现七皇子在转过拐角之前看了她一眼。
那一瞬，姜姒眉头微微拢了起来。
这边萧祁却是惊叹于傅臣的眼光，原以为傅臣是怕树大招风，不料这姜姒本也生得极好。
男人心中都有种种的绮念，巴不得全天下最漂亮的女人都在自己身边，萧祁也不例外，不过如今也只是想想。
殊不知，这一幕已落入了傅臣眼中。
归座之时，傅臣把玩着手中的酒杯，已是平复了心绪。
倒是旁边有一位在后黄雀，静静看着这一幕，忽然生出一条歹毒妙计来。
谢方知心底念头闪过，却又将之按了下去，不急。
七皇子若真对姜姒有企图，下场不会比自己好，他只慢慢居中挑拨离间，才是上上之策。至于后果……
他看姜姒也不像是想要嫁给傅臣的模样……
只是若说私心，谢方知自问，也是有的。
眼底三分愧色掠去，转眼又氤氲在了酒气之中。
小瑶池内已倒映着斜阳残红，湖面上点点金莲也被染上红色，幻彩迷离。
眼见着日头快要落下，小瑶池会的重头戏也将开始。
廊下已挤挤挨挨都是人，从楼上望去，真可谓是人山人海。
红玉只探头下去看了一眼，便是咋舌：“往日听闻小瑶池会热闹，却不知有这样多的人都来了……”
姜姒闻言也只是一笑，她看着走廊外面排着的一张又一张桌案，问冯玉兰道：“这上头还摆着笔墨纸砚，是干什么用的？”
冯玉兰正在剥瓜子，闻言差点抖落一手的瓜子仁。
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众人在下面是看着姜姒被公主为难的，纵使前面嫉妒姜姒好颜色，如今却也都畅快起来。
长得好看也不顶用，还不是要被公主的身份给压着？如今听见姜姒竟然对小瑶池会重头戏一无所知，却也是面露愕然。
赵婉茹解释道：“一到了晚间，下面就有灯会，沿廊都已经挂上了花灯。小瑶池对面那月牙台你可看见了？晚上就要挂上一幅幅的对联，都是由会舞弄墨的姑娘们写的，到时候有人来咱们这里抄走，再誊抄起来挂上。每一上联最顶上都有一个靶子，各家公子就在小瑶池这边弯弓而射，若是射中了还能对上对联，那便是有缘。”
“这何异于冰人上门来说媒？”
姜姒皱了眉，却没想到关窍竟然在这里，难怪这么多人喜欢来小瑶池会。
所有人都以为小瑶池会这些事情是众所周知的，谁料姜姒竟一无所知。
赵婉茹难得有机会卖弄一回，便扬眉一笑：“这你就不知道了，可不是一样！有意思的是，对岸贴出来的对联上面都没有名字，连笔迹都是誊抄过的，所以公子们射中了谁，都不知晓。若是写对联的姑娘对公子满意，事后才会放出消息说对联是自己写的；若是不喜欢，自然权当此事不曾发生过，岂不是妙极？”
如此来说，只是多了一桩姻缘机会。
姜姒却觉得这里头大有可做章之处：“若遇着有人冒名顶替写对联之人，岂不是不好？”
“哪儿能啊？”这一回轮到冯玉兰来说了，她一点姜姒，“外头每张桌上都有排过的序，从这里抄走的桌序都能对，若因小瑶池会结了姻缘，两边自也可来小瑶池会这边取了当日桌序来对。再说了，也有成了婚的来射的，不过讨个好彩头，有意思的可凑个姻缘，没意思的也不拘参加一回。”
刚说完话，周围的灯便已经亮了起来，四处流光溢彩，欢声一片。
众人起身，到窗边一看，见莲池之中无数花灯，整个湖果然如天上小瑶池坠了人间一般。
湖面对岸已经竖起了长竿和箭靶，只等着从廊楼这边取走对联了。
冯玉兰道：“诸位姐妹还是起笔吧，一会儿咱们可得看看谁才最好，能被人给挑中呢。”
姜姒站在了一张桌案前，桌沿上刻着“癸丑”两字，她左手边是姜妩，桌沿上刻着“丙戌”二字，想必这就是桌序了。
天色渐暗，灯笼彩光映照在雪白宣纸上，旁边红玉为姜姒研墨。
姜姒则执了一管笔，手指点着笔管，还在想呢。
右边冯玉兰竟然已经下了笔，只笑道：“想那么多作甚？你瞧瞧那边是谁？”
闻言，姜姒朝冯玉兰手指的方向看去，乃是一位身穿对襟洋红撒花细褶裙的女子，看上去面目轻柔，虽不妍丽，却很有书卷之气。
这人姜姒觉得面熟，可又想不起来哪里见过，因问：“她是？”
“唉，真说你是在闺阁之中束久了，出来连个人也不认识。”冯玉兰已写好，却不给人看，这是规矩，而后道，“翰林院掌院学士顾严德的掌上明珠顾芝，咱们大晋出了名的才女，十岁一首《戏鲤鱼》便叫翰林院学士们交口称赞，如今女儿家谁不以她为标榜？有她在，今日断断不能拔得头筹，何苦费心？”
顾芝？
这一回姜姒想起来了，还的确有这么个人。
远远瞧着那一位举手投足都是气息，姜姒也是一笑：“翰墨诗书之族，满朝武独此一家了吧？”
“那倒也不一定。”
赵婉茹还在苦思冥想，听这两个人说话，便插了一句嘴。
她道：“翰墨诗书之族，谢氏若称第二，哪家敢称第一？谢家那一位银瓶姑娘只是不爱名利，若真出来，哪里有她顾芝得意的份儿？”
这话里带着几分愤愤不平，众人听见，却并未再多言。
姜姒对这些不感兴趣，只是隐约看见那边顾芝朝着她们这边看了一眼，不过又低头下去书写对联了。
姜家这几位姐妹实则都是资质平庸的，姜姒也从未有过什么才名显露的时候，因而少有人注意到。
廊楼那一头已有誊抄上联的人来誊抄，旁边的姜妩已落了笔，姜姒想了想，也写下了半联。
不一会儿，那边誊抄的人就来了，姜姒将叫人抄录了走，便将桌面上放着的那一页纸给卷了，随手揣入袖中。
众人只在窗边看，对面果然已经有精于书法之人将所有的上联写在大幅的纸上，然后高高地悬了起来，沿着月牙台下面排了一排。
在这里的大多都还没许以婚事，冯玉兰先前便去庙里求过签，这会儿有些忐忑。
她拉着姜姒的手，唉声叹气：“得求求菩萨保佑，求求菩萨保佑啊！”
韩慧娘在一旁讥笑她：“你这还没及笄呢，急个什么？大姑娘在外面，也不害臊。”
韩慧娘说话不好听，冯玉兰面色一变，又哼了一声，却道：“女儿家谁不想要一门好亲事，你不想？”
这倒也是，谁敢说自己不想？
韩慧娘被冯玉兰一句话给堵了，顿时气得扔了手里一把瓜子。
姜妩姜媚只在一旁看两个人拌嘴，姜姝则一个人站在角落里，赵婉茹却还在看那边的顾芝，嘀咕道：“我最是不明白一点，顾芝年纪也快到出阁了，
，怎么都还没传出什么风声，说她要许给谁呢？”
冯玉兰耳朵灵，听见了，忙跑过来，不再跟韩慧娘高拌嘴，神秘道：“这你们就不知道了吧？顾芝她心高气傲，又被人捧在了手里，非要找个才华比她还高的男子，你说哪里去找？”
“京城才俊都在墨竹诗社，我看也就只有谢大公子能配得上。”韩慧娘也不吵了，“顾家清高着呢，见谁不说人家污浊泥淖？能看得进眼底的，也就一个谢氏。”
“她看得上人家谢氏，谢氏未必把他们放在眼底。”冯玉兰她们这些贵女，最不爱的就是顾芝这种清高劲儿，撇嘴道，“什么翰墨诗书，谢氏一门三代为相，祖上乃是士族遗旧，家风门风都是一等一，若非出了一个谢大公子败坏门风，谁敢非议？”
其实姜姒听着倒觉得未必，扭头也去看顾芝，便见其弱柳扶风之态，是个疏淡之人。
她记得上一世，谢方知是弱冠未娶，可见不中意顾芝。
而顾芝，是成了七皇子的侍妾，后来也不知是什么下场。
心里盘算着，目光却往下移去，姜姒瞧见萧纵与七皇子从下面走过去，原来是在楼下摆开了宴席，诸位贵人都落了座。
至今，姜姒都记得那一句“挡箭牌”。
心下还微微发着寒，姜姒望着萧纵背影，过一会儿才注意到了傅臣，一时之间无比头疼。
若书不入宫，满朝武也就这一人可选了吧？
外头帘子打了起来，有人道：“姨娘与莫大爷回来了。”
里头有姑娘家，姜莫不好进来，只扶了许姨娘到门口，便告了辞，自己寻地方去了。
许姨娘进来，姜妩姜媚已经迎了上去，“姨娘可去了好久。”
姜姒手指微微僵硬，扭头去看，却见许姨娘面上带着几分红润，眼底藏了几分疲倦，脚步略微虚浮。
闻得两个女儿关心，许姨娘只道：“近日府里出了事，煞气太重，做了法事，想着你们年纪小的人能玩到一块，我便特意迟回来了一些。”
说完，她看见姜姒站在靠窗位置，便过来行了个礼：“倒叫四姑娘好等，还望四姑娘见谅。”
“……无妨。”
姜姒笑得毫无破绽，叫许姨娘起来，才道：“姨娘也是为了家里，看姨娘脸色不好，还是先坐下吧。”
天知道她现在反胃不已，不久前在林中所窥看到的一幕，竟似烙在她脑海之中一般。
许姨娘与姜莫，乃是母子啊！
却不知是姜莫太大逆不道，还是另有隐情……
看许姨娘的表情，也是看不出来。
冯玉兰对她们姜府的事也不感兴趣，看了一眼就转过头去，接着忽然喊了一声：“你们快看，要开始射联了！”
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