日行夜栖，船上的日子过得比我想象的要快一些。这艘船是隐形双层船楼，也就是说，下层的船楼有三分之二是在甲板之下的，那露出的三分之一，白天也是封好看不出来的。而二层船楼则比普通的单层船楼要高出一截，从甲板要两级木质台阶登入。船楼舱室一层二间，二层四间，都比较低矮，彤戟的身高差一点就能碰到顶。这船上有我和文府人共四，彤戟及属下共五，此外船工一，厨娘杂役一，统计十一人。在登船第二日他来我舱内时，我才得在日光下看清他容颜：一个男人生成如此秀丽容貌，忒是女子也要心惭！他体格健壮修长，乌发如漆，目光如炬，但就是一张细腻清鲜得几乎不像个男人。我看得略呆了，他却微微红了脸，几乎是压着怒火瞪了我一眼冲出去了。我和红珊相视而笑。自那之后，彤戟每日早晚各报道一次，问我需要，并查看舱内一番，除此之外，想让他多说一个字也难。
船在水上行了约十日，晚上停靠在淮河与运河交汇处不远的岸边小码头。我和红珊刚回到一层内舱里，就听得船上面一阵骚乱。红珊刚待想凑到门旁听个明白，舱门就被从外推开，冷广跳了进来道：“有麻烦了！”
我问他详情。他把门关好，焦虑道：“外面一拨自称是聊城县县令之子及家眷的人要上船南下，说是要把咱们的船征作官船。”
“了不得了！家眷冒用官宦名义征船就够离谱了，现下皇上派的官船也要被征，这县令胆子可不小。”红珊不无讥讽道。
“彤戟正在跟他们交涉，我看再几句不对搞不好他们要动武了。”冷广不好意思地说，“他们肯定不是彤戟几人对手，不过李韶让我在彤戟面前不露武功，我却怕我忍不住手痒呢，所以他就把我推进来保护姑娘了。”
我示意他们别作声，自己去把内舱门打开，耳朵贴着外舱门听甲板上的动静。
“废话！尔等是不识抬举吧，多少商船想让官家上官家都不稀罕，上一个官家然后以官船名义行进，那税费是全免的！求之且不得，宁敢拒之？”一个年轻男人沙哑的嗓子很不客气地喊叫。
“我等今日乃是送老爷家眷归省，不是运货，所以不希望有外人共乘，实在是不便。加之我们这舱小且少，都已经满员，还请见谅！”彤戟的口气倒是很谦和，他跟我说话的时候可不是这个样子。
“那就挪一挪嘛！你们这一共也有四间舱室，我们只要一间就可，如何？”那男人好像施舍了莫大恩惠般说道。
“实有不便，还请公子海涵。”彤戟应该在行礼。
“真是敬酒不吃吃罚酒！你个半男不女的小子，敢在老子家地上撒野！”那男人恼了，喊了一声，“少废话，给我上船！”后面几个男人声音附和着，就一阵凌乱脚步靠近。
“公子如此无礼在先，就莫怪在下不客气了。”彤戟的声音变得冷冰冰，也许是因为那不知死活的家伙说他半男不女。同时我听见一声金属霍然之音，如刀剑出鞘。
那杀气透过门缝也能感受到，我想县令之子也应当是愣了一下。话说侠客并非人人可做，因官府也是不允许随便佩刀剑满街乱晃的。这聊城县令之子本想欺负商家，估计没想到竟会在这里碰了钉子，还是个硬钉子。但他仍无退缩意思，即刻便招呼手下跟彤戟一方混战起来。一时间双方叮叮锵锵好不热闹，甲板上足音乱踏，惊恐吃痛之声不绝于耳。我不太担心彤戟吃亏，但如果把县令家眷伤了，那也是一个不小的麻烦。彤戟等人的身份是绝密的，一旦暴露，皇上势必十分为难，文老爷子也不好进退。
过了大约一炷香，那打斗声便忽然因一声哀号停了下来。那哀号是县令之子发出的：“妈妈呀！——我的耳朵！血！血！！”
“你耳朵还在，不必惊慌。”彤戟满不在乎地说。
“少爷！老爷派了衙役到了！”另一个男人喊道。
“好！把这船给我扣下！别让他们开跑了，等明日我……哎呦，叫我爹好好教训这帮下三烂破落户……哎呦……我要回家——”这声音说着就退远了。
甲板上彤戟立了一刻，继而调转方向，脚步朝船头去了。
冷广在我身后说：“姑娘，我出去看看？”
我说：“这船怕是已经被围起来了，这会子出去，正被看清。你先把那侧窗开一道缝看看外面情形吧。”
冷广答应着，跑去舱室壁上轻轻打开侧窗。看了一会说：“是有官兵在，不过天黑得很，彤戟把船楼二层灯都灭了，看不清人数。我想我从舱里出去他们也看不到，姑娘，我还是出去看看。”说罢来到舱门口，小心地拉开门，一跃出去。
过了半柱香，李韶敲门进来，说道：“彤戟离船了。”
“他怎么可以抛下我们？”红珊问。
李韶摇头，道：“不，他说去想办法，让我等在此等候。他趁夜色离船，但他的四个属下仍留在船上，我让冷广待在他们一起了。姑娘，”他转向我，“我想彤戟是去找救兵了。”
“这里是东昌府境内么？他能找谁呢？”御林军整日待在大内，地方事务他如何操控？
“姑娘，想也是枉然，只有等他回来了。”红珊宽慰道，“他既然去，就是有把握，不然便是硬夺船而行也不至于主动离船啊。”
李韶点点头，说：“我也先出去了，姑娘，你们歇息吧，那些官兵无令不会轻易上船的。他们会守到天明。”
我点点头，待他走出后将双层舱门关好。
而事实证明，彤戟绝非等闲之辈。第二日清晨，我刚迷糊一会，就被红珊叫醒：“姑娘，彤戟回来了！”
“情况如何？”我接过湿巾子擦脸，问。
“那聊城县令也来了，他们一同到的码头。然后官兵不但都撤了，那县令方才还给彤戟赔礼呢！”红珊笑眯眯，“县令还要当面给姑娘赔礼，结果彤戟说姑娘安睡未醒，不与见客。那县令脸色难看得紧！”
这时敲门声响起，红珊去开了门。彤戟从甲板走进来，四下检视一番：“可有异样？”
“全无异样。彤戟，你辛苦了。”我看着他濡湿的领口，觉得有一丝歉疚，便说。
“事情经过姑娘都知道了？”他仍是面无表情，刻意臭着一张秀气的脸。
“我只是不知，你如何解围的，昨夜？”但我知道他必然是苦奔了一夜。
“唔。”他终于肯扫我一眼，“我去找东昌府巡按蒋彤戈，然后他找了知府史大人，如此而已。”
“你连夜跑去东昌府了？”我惊讶，等等！——蒋彤戈？彤戈？彤戟？
他不耐烦地说：“我半路弄了匹马，自己跑个来回还不累死了。无事我先退下了。”说罢走出门回甲板去了。
“他很不高兴，早上回来发了两通脾气了。”红珊拿了妆奁盒子给我，说。
“这人脾气和容貌反差也太大了。”可我却觉得这并不让人生厌。
“大约是为了此行仍是不得不向某些人暴露了身份吧，他非常不悦。”红珊取出镜子来，笑道，“可红珊以为，彤戟是很好的护卫。”
我想起方才他汗湿透了的中衣领口，不由轻叹一声。我相信他是好护卫，即便没有此事。不为别的，只因他是皇帝所亲自指派，这已经是万无一失的保证。我们离京师越来越远，离南京越来越近，而我的预感却有了不一样的跃动，就如同这水上薄雾，望得见，却识不清楚。