我是一个不相信一见钟情的人。一见钟情止于皮囊，哪里有什么根基，至多令人产生继续探究的冲动，作为契机存在罢了。清歌所作所为，对她而言怕是从未有过的，我能够理解她的硬壳下隐藏的情意，却不能随着她去把事情弄得复杂化。

所以我仍旧回屋，一边自己研墨，一边想要如何回复文禾。不料还没写下第一个字，红珊又跑来了：“姑娘，有人找你。”

“我就注定连一封信都写不成么。”我叹息。

“这次，是两位姑娘。”她说。

估计清歌还不死心，回去搬救兵了，另外一个，应当是宁蔻儿吧。我问：“清歌姑娘和谁？”

“没有清歌姑娘，有上次在桃花渡见过的宁姑娘，还有另外一位，奴婢不认得。”

今天可真是热闹了。我放下笔起身：“走，看看去。”

“璎珞姐姐一向可好？许多日子不见了。”蔻儿过来行礼。

她第一次称我为姐姐。我扬扬眉毛，说：“蔻儿妹妹多礼，最近太忙，没时间去瞧你，你可也还好么？”

“好得很，喏，这一位——”她示意我看旁边的女子。

那女子身段苗条婀娜，走路轻杨细柳的，眉眼顾盼，周身脂粉香气隐隐。本是纯情净落之貌，加了那许多艳丽妆容，却抹煞了那淡雅气质。她见我看她，手上胸前屈膝福了一福：“花娇娥见过宋姑娘。”

“去我房里谈吧。”我照旧说。

“等等，璎珞姐姐，”宁蔻儿轻轻拉住我手臂，“我们不进去了，你可否跟我去一下桃花渡？”

“为了什么？”

“胡师傅病了，姐姐可否去瞧一瞧，一下子就好。”她眼里有无奈之色。

我把目光转向花娇娥。这女子估计不会是桃花渡的人，为什么跟宁蔻儿一起出现在这里呢？

花娇娥却一大揖对我道：“娇娥恳求姑娘屈尊去一趟。”

我抬手扶她一下：“不必多礼。”本来想叫她花姑娘，可是自己听着都别扭，对抗日战争之前的人又没法解释为什么别扭，干脆别叫了。

我看着宁蔻儿：“他什么时候病的，清歌刚才来过，怎么不说？”

她为难地看看花娇娥，又看看我，说：“清歌那个脾气，死硬又矜持，哪里肯讨可怜的。璎珞姐姐，念在一面投契之缘，且去一下吧。”

我沉吟一刻。这事儿，最好别让文禾知道。可问题在于，他怎么可能不知道？算了，见招拆招吧。我点点头说：“你们等我换了衣裳。”

她俩欢喜地应声。

我回房换了一件外出的褙子，并让红珊不要跟着我。然后匆匆随两人去往桃花渡。

桃花渡要比美馔居大了一倍左右。美馔居就是两层小饭馆带一个后院，而桃花渡三层铺面以外还有两处后院，一处东院是伙计管事们住的地方，另一处西院是宁家人和贵宾来时住的地方。胡黾勉虽然只是曲班人，却安置在西院，可见宁家兄妹看他不低。

我随蔻儿走进胡黾勉房里。程丹墨坐在桌旁正和一个郎中模样的人说话，见我到了，无声作揖然后示意里面。

我走进里间，只觉药味甚浓。胡黾勉躺在**，而清歌守在床边，见了我，只略微点一点头。我想跟她说句话，她却扭过头不看我。

“宋姑娘来了，胡某甚不敢当。”胡黾勉挣扎要起来，清歌拉着他：“舅舅，你别……”可他还是坚持坐起来，清歌只好拿了俩枕头摞起让他倚靠着。

“桃花渡全体人员都快出动了，璎珞再不来，就太不像话了。”我笑道。

他蜡黄脸上掠过一丝自责意味：“胡某常年痼疾，偶尔要犯，这次时候不好，劳动姑娘，实在是——”他抬眼看我身后，话语戛然而止，脸色突然发青起来，“你来做什么！？”

我被这突然转变的语气吓了一跳，抬眼见他盯着我身后，便回头一瞧，是花娇娥，她正被胡黾勉吼得一震，迎上我的目光，嗫嚅着没有说话，站在那儿像一个受罚的小女孩，而不似方才在文府和外面风情万种的样子了。

“连书，把她撵出去，不要污了桃花渡地界，撵出去！”胡黾勉脸又由青黄变青紫，指着花娇娥对程丹墨喊，继而剧烈地咳嗽起来。

“勤之兄，不要激动！”程丹墨赶紧跟郎中过来安抚。胡黾勉还不停骂着，言辞十分难听。

花娇娥咬着下嘴唇，使劲忍住泪，转身出去了。

“让宋姑娘见笑了。”过了很久，胡黾勉才平静下来，看着床顶的帐子，淡淡说道。

“人生多磨难，何处不断肠。”我也模糊地回应。说实话，我倒是觉得花娇娥的隐衷更值得听听。

“唉……”他叹了一声，慢慢转过头来看我，说，“胡某这是六腑之病，几年前受伤所致，每年总要犯上一两次，多扛过一次，便觉又捡了一条命，重生一回。”

“重生这许多次，难忘的事也还是耿耿依然。何必呢。”我看了看左右，他们都被宁蔻儿遣走了，只剩下我，“胡师傅，清歌去找过我。”

“我听说了，这孩子固执得紧，说话也生直，如果有得罪姑娘的地方，胡某代为道歉，姑娘别挂心。”他抬手对我行行礼，十分无力。

我看着他的脸。觉得他对我似乎并没有什么特别情愫，眼里的哀伤怨难也没有落在我身上。这与清歌说的倒不像是一样，怎么回事呢？

“清歌给我唱了你谱的曲子，璎珞为之折服，胡师傅真是奇人。”我说。

“呵呵，姑娘喜欢就好。以后可否改称胡某勤之或黾勉，别总胡师傅胡师傅的，倒像是叫菜市口卖锅的胡铁大呢。”他微笑着打趣。

我也笑了，点点头：“勤之兄说的是。”

他突然又咳嗽起来，我赶紧回身拿痰盂巾子。他伸手拦我：“岂敢劳烦姑娘——”

我看见他袖子被挣撸上去，露出手肘，上面有两道长长的旧疤痕，虽然已经愈合，仍然骇人。他见我盯着他的伤疤，赶忙接过我手里的巾子，把袖子拽下来：“吓到姑娘了。”

“勤之兄，好重的伤。”我看着他。

“嗯。当初一己救人，被歹人砍的。不打紧，早就好了。”他笑着拿巾子擦擦嘴角，“姑娘出来有一个时辰了，快回府吧，胡某身体好了再向姑娘拜谢。”

“那好，我回去了。勤之兄千万保重，我得空再来探望。”我起身笑笑，行了礼出门，却见一道身影在门廊一闪。我走上前两步，早就不见人了，但空气里残留很淡很淡的香粉味道，却是花娇娥身上的那一种。