杨亿跟着黎叔儿走了十几分钟，就到了沧州城下。
尽管已经知道了太平军在前面与大清王朝的八旗兵和绿营兵鏖战，但作为天津县的门户和北京城的重要补给之地，沧州城在战争的情况下，依然保持着人员密集、车辆辐辏的畸形繁荣。
城门处，进进出出的贩夫走卒和商旅络绎不绝，只有城门处加派的十几个手持明晃晃的刀枪的团练，以及城墙上背负着鸟铳来回巡逻、不时将不善的眼神投向着行人的一对对绿营兵们，才使人们真切地感受到，大战似乎就在眼前了。
黎叔儿和杨亿本想混在人群里进城，不想那黎叔儿还真是有些名头，那些进城买菜卖炭或采买咸盐油料的百姓商贾们一见到黎叔儿，竟然好似见到神仙下凡了一般，呼啦啦就围了过来，作揖打拱、下跪磕头的都有，嘴里还争相嚷嚷着“老神仙，今番去我家吃供养可好……”把个杨亿看的是目瞪口呆，心说这些人事嗑药了是怎么着，这架势怎么跟那些脑残粉见到了喵星人、老区人民见了八路军似的，这也太疯狂了吧！
再一看黎叔儿，在众百姓的簇拥和眼泪飞溅的欢呼下，是一脸的庄严宝相，嘴里还不断地重复道：“莫急莫急，莫急莫急……张小六子，就你能挤，都踩到我脚丫子了……对了，小何，喝了符以后，你爹的病可好……哎哎，朱六婶，你别给我塞鸡蛋……还是生的……完了完了，挤碎了了吧……我就剩这一身道服咧……”
正在乱的当口，守城门的几名团练跑了过来，用枪杆驱散那些百姓，为首的一个年约三十几岁的小头目望着黎叔儿便拜：“张有旺叩谢老神仙。”
“起来起来，你母亲的身体可好？”黎叔儿大模大样地受了张有旺一拜，含笑问道。
“回老神仙的话，家母喝了符水，身子一日好似一日，这些日子还念叨要给您建生祠的事儿呢。”张有旺站起来，神情恭谨地躬身垂手答道。
“嗯，那就好……诶，建生祠？我又不是魏忠贤，建什么生祠，呵呵。”黎叔儿哈哈一笑，旋即面色一正，“你们在城门处增设如此多的岗哨，是长毛那里又迫近了不成？”
“这是其一。”张有旺看了一眼那些被团练隔开后犹自不肯离去的百姓们一眼，靠近黎叔儿耳边附身说道：“老神仙，最近沧州城内接连发生小儿丢失案件，且小儿丢的甚是蹊跷，往往是在家中凭空就不见了，屈指算来，十几天的光景，就已丢了二十几个孩童，那些失了儿女的苦主整日到县衙击鼓鸣远，沈知县也几次严令壮班、快班的衙役们限期破案，但那班兄弟跑断了腿，硬是一点眉目没有，只是在城渠里发现了一些小儿的毛发、碎肉及细骨，端的是惨不忍睹。如今这城内有小儿的人家是人人自危，谣言四起，都说是、是妖孽作祟，沈知县也无法，便在城门加派人手，怕是有长毛派进的奸细故意盗窃小儿制造恐慌，动摇军民守城的决心。”
听了张有旺的话，黎叔儿用手捻了捻颌
下那几根稀疏的老鼠须，半响才说道：“此事大有文章，妖孽之说，亦非空穴来风，且待我进城之后再说。”
说罢，黎叔儿招呼上一旁看热闹的杨亿，径直进了沧州城里。
沧州城内果然是通衢大邑，自有一番热闹的景象，虽说杨亿是来自二十一世纪，上千万人口的直辖市也都去了，但乍一见到完全是青砖灰瓦、飞檐斗拱的古代建筑的城内街景，仍不免感到前所未有的新奇，忍不住是东张西望起来。
黎叔儿进到城内，为了避开那些热情同样不逊于城外那些百姓商贾的居民们，伸手叫了辆带有青色竹席棚子的马车，与杨亿上了车，然后叫车夫直奔城西的民宅而去。
坐在车内，杨亿抽了抽鼻子，车内有股淡淡的腥味，好像刚拉过鱼类似的，让杨亿有些不适应，刚看了一眼黎叔儿，想说话，却被黎叔儿用眼神制止了，只得拉开车棚的风帘，看向外面，借以呼吸一下新鲜的空气，却又闻到一股子纸灰的味道。
城西是一片典型的清代民居建筑风格，一眼望去，几乎全是合院式三排五进砖木结构硬山顶和歇山顶房屋，燕山、屋脊、挑檐均有精致动物花草浮雕，周边围墙高大并与附屋连在一起，均用青砖砌筑。但奇怪的是，所有民居都高高竖起了一根旗杆状的木棍，上面还挂有三角形的红布，迎风招展，蔚为大观。
“喂，这些民宅挂个红布条干啥，难不成家家都有产妇诞子？”黎叔儿见了那些红布条，一皱眉，用脚跺了跺车厢地板，问那赶车的车夫道。
“道长有所不知，这沧州城内最近出了一档子怪事儿，家家都有小儿莫名丢失，传说是菩萨来沧州城选驾下的童子，才着金刚力士将那些小儿摄了去。这本是美事，可那些当爹娘的没见识，舍不得，便生出这么一个法子，说是产妇乃血污之身，神仙乃净体，厌恶其腌臜，便不去摄取小儿了，其实都是些山野村夫的无知妄言，当不得真的，呵呵。”那车夫倒很健谈，说的是摇头晃脑、口沫横飞。
“呵呵，确实是妄言，菩萨乃大慈大悲的心肠，怎么会做出这种夺人儿女的黑心勾当，不过，你说那些小儿的爹娘都是妄言，可本真人看你也很狂妄嘛，青天白日就敢出来招摇，还弄出这片幻象来蒙蔽本真人，你好大的胆子啊。”黎叔儿冷冷一笑，一番话说得杨亿直迷糊，他是真心听不明白。
“哈哈哈。”那车夫突然扬天发出一阵桀桀怪笑，接着就听“豁啦”一声，马车无端就消失了，好在黎叔儿手疾眼快，伸手一托杨亿，俩人稳稳地站在了地上。
事发仓促，杨亿勉强稳住身形，再定睛一看，腿当时就软了：只见他和黎叔儿站在一处深不见底的悬崖边上，另一侧，是好大一片纸钱在空中乱舞的乱葬岗，一个个圆形的坟包上还冒出丝丝缕缕的灰色烟尘，空气中，还隐隐约约回荡着细细的女人的哭声及铜锣唢呐二胡的奏乐声，两种声音混杂在一起，再加上身处坟地这种环境，听起来让
人不寒而栗。
再看那车夫，正站在距离他们五步远的地方，一改刚才那一脸憨厚的神情，用一双怨毒的眼睛死死地盯着黎叔儿，无声地冷笑着。
“别拿架亮相了，当你是唱昆曲的名伶呢！”黎叔儿一脸不屑地瞟了那车夫一眼，嘲讽道。
那车夫面色一寒，双臂一振，脸上的皮肤瞬间就象被泼了硫酸一样，开始熔化变黑，并不断鼓起透明的大泡，看着就像一只巨型的癞蛤蟆脊背。然后，那车夫双手往脸上一抓，将那一层脸皮撕下，便露出了一张脸色奇白、五官扁平、表情邪恶的脸，更为奇怪的是，在那张表情呆板的脸上，竟然象滚筒似的，不断闪过一张张男女不同的脸孔，而且每张面孔都冲着黎叔儿和杨亿他们发出诡异的笑容。
对于那车夫露出的那张堪比恐怖片的鬼面孔，黎叔儿倒无所谓，可一旁的杨亿的脸色白得一点都不逊色于那车夫，并且双腿哆嗦得都快跪地下了：自诩为来自二十一世纪的他竟然亲眼看到了如此超自然的现象，完全颠覆了他二十三年来所受的现代教育，而这种视觉冲击带给他的，却是前所未有的恐惧，他真的快要尿血了。
见杨亿身体摇摇欲坠，黎叔儿轻轻摇了摇头，随即伸手一按杨亿的肩膀，趁势一跃而起，同时用右脚一踢杨亿背着的那个半人高的包裹，一只用黄绸子包着的条状物体从包裹内飞出，黎叔儿伸手抓住那个细条状物体，将黄绸子一扯，一柄三尺长的桃木剑赫然出现在黎叔儿的掌中。
黎叔儿咬破左手食指，将指血往剑脊上一抹，那原本平常的木质剑身登时变得通体赤红，好似一柄刚从熊熊燃烧的炼炉中拿出来的铁条。
随后，半空中的黎叔儿右脚一踢左脚，腰部一拧，一瞬间，那单薄如纸的身体竟好似出水的蛟龙，以腰催肩，以肩催臂，以臂催掌，整个动作一气呵成，那柄桃木剑带着划破空气的“嗤嗤”声，直刺向那车夫的眉心。
那车夫见黎叔儿骤然发难，倒也不慌，双脚一并，身体开始如陀螺般旋转，并越转越快，身体周围的尘土砂石都被裹挟着席地而起，看着好似平地而起的龙卷风。与此同时，伴着一阵如夜枭啼叫的阴森笑声，就见无数只手从龙卷风中伸出，那些手有的粗糙黑大，有的纤纤如葱，还有的干瘪如枯枝，甚至还有上面沾染着零星血肉的白色指骨，但无一例外的是，那些手都齐齐抓向黎叔儿及其手中的桃木剑。
好个黎叔儿，手腕一颤，先是用剑尖击打开几只堪堪要抓到他衣袂的手掌，而后将手中的桃木剑一扔，那剑竟似有灵性一般定在半空，黎叔儿伸足尖一点剑身，身体迅速后翻落地，避开了其余那些手的攻击，旋即右手虚空一抓，那桃木剑就重又被吸回到他的右掌里。
黎叔儿丁八步站在那儿，左手捻着剑诀立在胸前，右手将剑背到身后，冷眼乜斜着那仍如陀螺般旋转的车夫：“你是纺线梭子成精了怎么着，转半天了，停下来吐会儿吧，啊。”
（本章完）