那程士功久居此地，在往日天下承平时期，这些乡民多有越过娘子关，与直隶居民交换物产、赚几两碎银的习俗，因为怕在过关卡时，被那守城的兵勇敲竹杠、打秋风，所以乡民们多走一条山路，以避开那些兵勇。

如今这娘子关是戒备森严，加之直隶境内因长毛大军压境，也是一片风声鹤唳，以至于乡民们早已不敢再用那山路去直隶境内做小买卖，毕竟银子再好，也比不过小命重要啊。

如今见黎叔儿他们急于过关，程士功才想起那条就已不用的山路，遂告诉了黎叔儿。

一听有小路可以过关，黎叔儿不禁大喜，一叠声地连连称好，倒是桃木妖不屑于这种偷偷摸摸的举动，非要用那遁地之术过关，但经不住魏二苟的花言巧语，最终还是勉强同意了。

打定主意，黎叔儿拿出一锭约十两的银子要谢那程士功，却被程士功婉拒了。见那程士功坚持不收，黎叔儿便让他将这银子当成盘缠，去找一名向导带他们去那山路。

程士功倒也爽快，出去一会儿，一个相貌粗俗、腰挎弯弓箭袋、背上还背着一柄鬼头刀的汉子被领了进来，并将其引见给黎叔儿他们，说是村里唯一的猎户毛大有，对山上的路径是了如指掌，可以将他们安全送过山去。

见那毛大有虽然相貌粗俗，但言语之间却是很笃厚，黎叔儿大感满意，便招呼杨亿、魏二苟收拾一下，过了半个时辰，就跟着那毛大有离开了程士功家。

临走前，黎叔儿考虑到山路崎岖，带着那青骡多有不便，就想托付给程士功寄样，怎奈那青骡与桃木妖相处日久，被那程士功扯住缰绳后，竟死命挣脱并咬着桃木妖的衣襟不放，无奈之下，黎叔儿他们只得带着那青骡继续踏上吉凶未卜的路程。

说话休要饶舌，但说黎叔儿他们跟着那毛大有离开那村庄，一路疾行，所幸一路未遇官兵打扰，到了亥时，就已经到了那远离娘子关的太行山脉之下。

抬眼望去，那耸立在夜幕下的太行山山势陡峻挺拔，白雪覆盖之下，那黑苍苍的树木宛如万千忽隐忽现的鬼魂，在朔风中静静地等待着猎物自投罗网。

“老丈，我只能送你们到这里了，你们科看见那条羊场小路，那便是通往直隶的密道，你们只管沿着那条路走便是，约莫二个时辰之后，即可到了直隶境内，小人就此别过。”那毛大有指着一条在月色下依稀可辨的路径，告诉黎叔儿他们那就是通往直隶的小道。

“好好，有劳了，这里是几贯铜钱，莫要嫌少，拿去温碗酒、解解乏吧。”黎叔儿朝那毛大有一稽首，掏出几贯铜钱谢他。

那毛大有哪里肯要，几番推脱，才勉强收下，并迅速隐没在来时的风雪之中。

见那毛大头走了，黎叔儿皱着眉头看了看那在山间蜿蜒而上的小路，倘不仔细，大都会误以为是林间野兽踩出的兽道。

看了一会儿，黎叔儿回头看向杨亿、魏二苟和桃桃木妖龇牙一笑：“行了，少爷小姐们，赶路吧。”

沿着那山路行去，黎叔儿他们一行很快就进到了那密密匝匝的丛林里，因为林密树高，风势进到林子里势力减弱，所以林间的积雪未被卷走，积得很深，一脚下去，竟至没膝。放眼望去，尽管月色昏暗如灯，但黎叔儿他们却依然可以看到在小路两侧多有悬崖深谷，疾风掠过，遂发出类似哨子的尖利声音，可见其深度之不可测，也让赶路的黎叔儿他们是暗自心惊肉跳，不由得都对脚下的路都多加了一分小心。

走了一会儿，黎叔儿他们已累得是气喘如牛，好在那青骡脚力甚健，驮着桃木妖犹自健步如飞，引得杨亿和魏二苟是羡慕不已。

走了一会儿，桃木妖已是恹恹欲睡，黎叔儿、杨亿和魏二苟亦是哈欠连天，体乏脚软，恍惚间，杨亿就感觉前面好像有灯光一晃而灭，心中募地一惊，生怕那是什么猛兽的眼睛的反光，可再定睛一看，前面只是一片深邃无涯的黑寂，哪里有什么亮光。

摇了摇头，赶走瞌睡，杨亿暗笑自己的多疑与胆小，也未向黎叔儿、魏二苟他们提及自己疑心生暗鬼的糗事，但只是过了一会儿，杨亿就对自己此时的这个举动感到了十足的懊悔，那是老懊悔了。

埋头又走了一会儿，前面是一片槲树群，那些槲树紧密地挤在一起，形成了一个好似天然窝棚的避风所，已然是汗湿衣襟的杨亿和魏二苟一见那处好去处，好似和尚见了青楼妹妹，当时就一声欢呼，接着一屁股坐在雪地上不起来了。

可是，仅仅过了十几秒钟，刚刚还抱着“打死我也不起来、爱咋咋地”念头的杨亿和魏二苟嗷唠一嗓子就蹦了起来，那动作是行云流水，一气呵成，一点拖泥带水都没有，怎么回事啊？

原来，就在他们俩刚一坐下的当儿，数支骲头箭带着响声从他们头上飞过，“铮铮”有声地钉在了槲树树干上。

“我靠，碰上响马了！”魏二苟反应很快，一把将坐在青骡上、目标明显的桃木妖拽下来并压在身下，同时嘴里失声喊道。

那一厢，杨亿反应也不慢，身子呈四十五度角将黎叔儿铲倒，而后也将黎叔儿压倒了身下。

黎叔儿是老江湖了，一见那暗处的强人是用带哨音的响箭，就已经猜出那强人不是想出手伤人，而是先予示警，让他们不要反抗，于是扯着脖子喊道：“各位好汉，我等只是过路行脚之人，无恶意，可否出来一见，咱们万事都好商量。”

黎叔儿话音未落，就见十几个戴着白毡帽、半截儿皮袄掩着黑色短襟袍子、脚下蹬着一双绿云子挖镶的抓地虎儿靴子，手里抓着雕花弯弓，后背别着长柄朴刀的汉子从暗影中跳了出来，一个个横眉立目地怒视着黎叔儿等人。

“各位英雄好汉，我们只是过路的行旅，非是那官宦大户人

家，行囊羞涩，要说大贯的金银财宝是没有的，不过也稍有几两散碎金银，诸位要是需要，小老儿情愿双手奉上，绝不悭吝。”一见那些汉子们的打扮，黎叔儿以为是碰上了拦路抢劫的劫匪，心里一松，以为破费点银子也就过去了。但是，黎叔儿很快就意识到了不对劲，因为这里太过偏僻，人迹罕至，若是以往太平时节，那村子里的人经此处与那直隶境内的居民做些买卖，这些大汉们埋伏于此，打劫些钱财还是情理之中，可眼下这兵荒马乱的，村民们久已不经此处去做买卖，这些汉子们若是在此剪径，岂不是傻老婆等野汉子，空欢喜吗？

难道，他们是那娘子关里的兵勇，埋伏在此就是为了抓利用此路径偷偷过境到直隶的人的？要是真如此，不知用银子能不能打动这些兵勇，求个通融。

黎叔儿正在脑海里急速地想着脱身的辙，就见其中一名面色青白、神情冷郁的汉子说话了：“你们是何人，如何知道这里有密道的，说，不说休怪我等钢刀无眼！”

“这个，这个……”黎叔儿眼睛一眯，瞎话张嘴就来，“我等是直隶人氏，往日里偶尔也会经过这里往山西贩运些山货谋利，而今我是到山西洪洞接我那外甥女，因受那战乱影响，娘子关已经封关，没法子，我等只能冒险从这里过境，实在是万不得已，还望诸位好汉手下留情，放小老儿过去则个，自当感激不尽。”

见黎叔儿说辞流利，一番话又入情入理，挑不出破绽，那汉子微一沉吟，说道：“我等不是那杀人越货的强人，你们不要惊慌，但我们身负重任，也不能将你们轻易放了，以防误放了细作。这样吧，你们且在这里待着，待我们去前面回禀卒长，再做计较。”

说罢，那汉子留下五名汉子看守黎叔儿等人，自己则带着其余的人又迅速隐没在了暗影中。

那五名汉子见黎叔儿等人都是一般的村民打扮，身上又没有武器，还有一名女子，心下都放松了戒备，懒散地靠着槲树树干，有一搭无一搭地看守着黎叔儿他们。

这当儿，黎叔儿从雪地上爬起来坐下，将杨亿、魏二苟和桃木妖喊道自己身边，低声说道：“孩儿们，告诉你们一个不太好的消息，眼前的这些汉子，八成是长毛啊……”

“不会吧？”杨亿闻听之后，吃了一惊，看向黎叔儿，压低了声音说道：“这娘子关守得铁桶似的，他们是怎么过来的？”

话一问完，杨亿就感觉魏二苟和桃木妖向自己投来鄙视的眼神，不禁老脸一红，知道自己这话问的真是脑洞大开了：既然黎叔儿他们知道从这里越境去直隶，那这些太平军无疑就是要从这里偷偷潜入去抄娘子关守军后路，进而出其不意地发起攻击、抢关夺隘的了。

就在这时，一名满脸痞气的汉子一脸奸笑地朝桃木妖走了过来，那副至**至贱的表情，让人一眼就看出了那厮是色心大动、欲行不轨！

（本章完）