坐拥汉中,虎视中原,对于马鹏举来说,当前的成就来之不易,但是他亦明白接下来的路并不好走

如今北有董卓,西有刘璋,南有刘表、孙策,东有袁术、曹操等人,如若杨岳不能成功地说服诸侯和他联盟的话,那么这也就意味着他四面八方全是敌人。

当杨岳平安回到汉中之后,令马鹏举颇为失落的是在众诸侯中,只有曹操明确表示可以和他联盟,而其他的诸侯皆是闪烁其词,既没有答应,也没有否定。

马鹏举问杨岳:“各路诸侯有没有难为你?”

杨岳道:“在主公没有夺得汉中之前,在下去拜访的那些诸侯,没有几个将联盟之事放在心上的,虽然他们对在下也颇为礼敬,但是可以明显地感觉到他们并没有任何和我们有接触的打算。而主公夺了汉中之后,在下恰好到曹操军中,他当即表示他和主公在虎牢关大战的时候有兄弟之谊,所以只要主公愿意攻打董贼的话,他都一定全力支持。出了曹操的军营之后,在下去拜访其他的诸侯,他们虽然对在下礼遇有加,但是大都模棱两可。”

马鹏举哈哈大笑道:“没人愿意惹祸上身,曹操答应也并不意味着他真愿意出兵相助。而至于其他人,若是本将军没夺下汉中,也许他们会喊两声忠臣孝子的口号支持一下,但是若是他们知道本将军已经夺了汉中,那是定然不会和我们联合攻打董贼,不过这也体现出了汉中的价值所在。”

杨岳道:“惭愧!此次没有完成任务,在下甚是汗颜。”

马鹏举笑道:“杨将军切勿自责。如今天下局势瞬时万变,一切都不好说。如今你能平安地归来,本将军就心满意足了。”

杨岳拜谢之后又道:“在下在拜访各路诸侯期间还听说那上党太守张杨和刘璋闹翻,本来张杨欲尽起上党之兵为他的儿子报仇。但是在李儒的调和下,他暂时没有什么动静了。”

郭嘉笑道:“主公刺杀刘焉如果能让张杨和刘璋相互攻杀的话,那必然是锦上添花。如今在各路诸侯之中。就数张杨和刘璋和董卓走得最近,张杨和刘璋如果打了起来。那必然会让董卓大为头疼。”

马鹏举一听,连忙道:“军师可有什么妙计?”

郭嘉略思之后,微微一笑道:“这个好办

!主公不如花重金派人到处散播消息,就说那刘焉之死,实际上是张杨派人暗杀,而张杨则是受了吕布的指示,目的是驾驭暗弱无能的刘璋。而在益州内部,亦有内鬼在作怪!”

马鹏举自思郭嘉此计虽好,但是口说无凭,恐怕很难离间他们之间的关系。如若能够有具体的人证或者物证的话,那就会更有说服力。

站在马鹏举旁边的杨阜似乎看出了马鹏举的心思,遂道:“如今那张杨的祖传宝剑就在刘璋手中,这就是最好的证据,另外。在下愿意伪造书信一封,书信的大致内容就是吕布如何指示张杨派人去刺杀刘璋之事,虽然有人会怀疑它的真实性,但是只要能够让他们现在的关系破裂,这对我们来说绝对也是好事一件。”

马鹏举托着下巴略思之后道:“那张杨既然有意刺杀刘焉。为什么还要派自己的儿子去呢?这显然说不通。”

“舍不得孩子套不着狼!早就听闻那张杨性格暴虐,经常虐待手下,在下觉得可以从这一点入手。而在信中,可以着重写事成之后吕布对张杨的赏赐,哪怕是保他为益州牧也行。这么好的机会,我们一定不能错过,哪怕是让他们吵吵嚷嚷一段时间。”

马鹏举笑道:“行!就这么办!这事就交给杨主簿了!”

杨阜领命之后立即查人去办。果不其然,没过多久,当坊间传闻传入刘璋的耳朵之后,刘璋聚手下众臣道:“那张杨果然和董贼狼狈为奸,刺杀家父,是可忍,孰不可忍!本将军现在就率十万大军灭了他的上党,我看他还如何张狂!”

高沛一听,连忙劝道:“如今那马夫出其不意夺了汉中,早就对益州虎视眈眈,如果主公这样贸然带兵前往的话,万一马夫趁机攻打益州,那刘牧州经营多年的益州岂不是就要恭送送给那马夫了!”

“难道家父之仇就不报了吗?”刘璋面露怒意,颇为吓人。

张鲁见状,连忙道:“主公现在最大的敌人不是那张杨,而是马夫,如果主公能够在治理好益州之余灭了那马夫,取得汉中的话,相信刘牧州会含笑九泉的。”

张鲁觊觎汉中久矣,但是他千算万算没有算到马鹏举竟然会先他一步夺下汉中,所以他对马鹏举早就恨之入骨。

刘璋听张鲁如此说,正色道:“难道家父还比不上区区一个汉中

!”

张鲁一听,连忙跪拜在地道:“这定然不是在下的意思,还望主公明鉴,在下真是不希望主公贸然出兵!毕竟那张杨背后有董卓给他撑腰。试问益州之兵能打得过董贼的铁骑吗?”

刘璋怒道:“难道本将军就这样坐在益州,让天下人耻笑吗?”

张鲁道:“这倒不是!既然那董卓如此不仁,主公又何必继续和他联盟?依在下之计,现在李催和郭汜二将尽全力灭掉马腾,而听闻吕布又有箭伤在身。主公可趁机出兵夺了益州背面的天水、陇西、南安、广魏四郡,让那董卓尝尝背地捅人一刀的代价。”

刘璋点了点头道:“这确实是一个千载难逢的好机会,只是不知诸位将军谁愿意领兵前去夺得那四郡呀?”

张鲁见状,赶紧向杨柏使了一个脸色,杨柏当即出列道:“末将愿意前往!”

刘璋一见是杨柏,顿时称赞道:“有杨将军在,此四郡唾手可得也!只是为稳妥起见,还愿高将军能够随杨将军一同前去。”

高沛领命之后,刘璋继续道:“封高沛为征北大将军,杨柏为征北先锋,领兵五万,克日率兵攻打天水、陇西、南安、广魏四郡,不得有误!”

高沛和杨柏领命之后,自是下去准备。

待众将陆续散去之后,大堂之内独有杨怀和刘璋,杨怀对刘璋道:“杨某听闻那张鲁和杨柏、杨松、阎圃、赵韪等人关系甚密,主公不得不防呀,况且如今内鬼尚未查出,一切宜小心行事!”

刘璋哈哈大笑道:“杨将军多想了!此四人皆是我益州之栋梁,且深受家父的器重,岂会做出大逆不道之事。”

杨怀本来认为刘璋让高沛和杨柏一起前去是为了制约和监督杨柏的,但是听刘璋这么说,杨怀只能认为刘璋是太希望拿下那四郡了,而对于张鲁等人结党营私之事他却是熟视无睹,听之任之……

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