当华盛顿赶到之时，在他的眼前，是一片狼狈不堪的景象，他想让逃亡的士兵振作起来，于是骑马去追，然而，那些士兵只顾着逃跑，他追上也是白费力气，他们根本就不听他的话。其实当时的英国士兵还很少，由于美军心理胆怯，在英军一弹未发的情况下就被吓得惊慌失措，慌不择路地逃跑了。华盛顿看到自己士兵这懦弱胆小的举动，满腔愤怒，失去理智地狠狠将帽子扔在了地上。然而，在华盛顿的一生中，类似这样的事情很少发生。许久，他开始平静了下来，思考着怎样才能渡过此次难关，让军队从困境中摆脱出来。随后，华盛顿让人送去了一份急件给北部的人，命令他们必须死守阵地，不能退却，而后又派遣帕特南率领他的军队撤离到哈莱姆高地。

曼哈顿一带地势狭长、险要，最宽的地方不足一英里。华盛顿率领主力军集中到曼哈顿，并把司令部——华盛顿堡，建设在了高地上面，那块高地坚固无比，站在上面俯瞰整个曼哈顿岛，所有的景色都将一览无余。此高地紧紧扼守住了国王大桥，它是通往纽约大陆唯一的道路。而距离华盛顿堡最近的地方则布设有美军的双层防线，由炮兵军队进行驻守，距离此堡一英里。美国的前哨军队驻守在向外的两英里：一支在哈莱姆河左侧由将军斯宾塞率领；一支在哈莱姆河右侧，由将军帕特南率领。而英军的防线，在双方营地之间一片空阔的平地上，距离前哨军队只有一英里半。

乔治·克林顿和将军林肯共同制定了详细而又严密的计划，准备给长岛上的英军一个突然袭击，这样就可以阻碍英队的总体行军进程。英军把势力范围从纽约州逐渐扩展蔓延到了康涅狄格、新泽西等殖民地，同时，他们仍然在积极召集一批亲英分子，而许多亲英分子不仅是各个地方上财富的聚拢者，也是树立行为典范的代表，而且，他们大都是高贵的绅士。然而，在这些亲英分子当中，也有一些并不是什么光彩的人物，甚至是一些臭名昭著的混蛋，比方说来自新罕布什尔州的罗伯特·罗杰斯。他曾是将军帕特南的好朋友，曾和他一起在对法战争中并肩而战，出生入死，可是，后来却为了个人利益而不顾昔日朋友之情，毅然加入了法军，背叛了朋友。而当独立战争爆发时，他却沦落为一个两面三刀的多面派。

1775年之时，他投身加拿大，为卡尔顿效力，这种间谍的行当，令许多人气愤不已。最近，不知道罗杰斯有什么目的地徘徊在全国各地，行迹十分可疑，于是华盛顿下令逮捕他。可是在审讯中，他却说除去执行大陆会议的秘密任务外，自己别无其他的任何目的。无奈之下，审判人员只能把他移交给大陆会议听候发落。但是，大陆会议最终还是释放了他，只因为他写了一份效忠于美国的宣誓书。可是，他刚被释放没多久就违背了誓言，开始效忠于英国，并且被任命为英国的上校。而后，他开始积极主动地着手来招募亲英分子，组成了一支名叫“女王突击队”的军队。而他在所有被招募的美国人之中，是最臭名昭著的。人们都痛恨他，唾骂他，并认为他是一个不折不扣的犹大，一个彻头彻尾的叛徒，但同时他的狡猾、难缠，又让人们闻风丧胆，恐惧不已，同时他还是一位颇具实力并且心狠手辣的对手。

最让华盛顿担心的是敌军的动向。英军的优势不仅表现在兵力方面，除此之外，在豪将军的得当指挥下，英军还具有严明的纪律，多种多样的进攻方式，和很强的战斗力。相比之下，美队是远远不如英队的，这种劣势不仅表现为纪律散漫、组织性匮乏，还有另外一个方面就是兵力不足。为此，华盛顿给默瑟将军写信，让他尽力掌握敌军的行动资料，而且要严密地注视敌军的一举一动，一旦有什么风吹草动，就要立即向他汇报。同时，他还委派在内弗辛克组织建立起专门的骑哨，以便加快信息的传递速度。华盛顿保持着极为高度的警惕性，他不仅不间断地骑马巡视各个营地，而且偶尔也到宪法岛上去看望生病的将军格林。格林被提升为少将是不久前的事情，他的职责就是要指挥新泽西州的所有军队。

此刻哈德逊河的安全，让大陆会议非常担心。

他们对华盛顿能够全力保卫纽约报有十分殷切的希望。为了纽约的安全，帕特南在周围构筑了很多道防线，在河口处设置了拦河障碍，他甚至想把整个哈德逊河口都给封堵起来。因为他们深信，有沿岸炮兵军队的守卫，加上这个障碍，纽约的安全将会不成问题。可是，就在10月9日的早上，原本停泊在其他地方的名为“雄炮”号、“菲尼克斯”号和“强悍”号的英军舰艇神出鬼没一般地出现在哈德逊河的上游，这让美军大为吃惊。看到它们慢慢逼近，美军舰船立刻上前去进行拦截，就连美军最新购置的海岸炮舰也一同前去执行任务。装备在敌舰上的7门大炮同时向美军开火，它们一路晃晃荡荡地闯过了帕特南防御带，却几乎毫发无损。这让每一位美军土兵的胸中都燃烧着一股强烈的屈辱感，望着英军的甲板上在悠闲地逛来逛去的士兵，他们怒火中烧，仿佛受到了莫大的侮辱。而此次战斗，依据豪将军的报告，他们总共牺牲了6名士兵，另外还有18人受伤。

在敌舰继续前进之时，他们前面的美军舰船却只有逃跑的份儿。敌舰穷追不舍的追击，让美军船只全部摧毁。或许敌舰对前方水位的深浅并不熟悉，所以并没有深入，行驶到菲利浦米尔斯就再也没有前进，而是选择了靠岸。11点钟之时，英国舰艇再次启动，他们对一直逃跑的美军舰艇穷追不舍，最终迫使美国舰艇躲进了港口。1点半之时，一艘美舰被击沉，很多士兵还没有来得及反应便当场毙了命。接到惨败战报的华盛顿，丝毫没有懈怠，不停地在改变战略计划，做出新的指示，首先他派遣一队炮兵和步兵携带两门大炮，对停在扬克斯的两艘新船进行保护，这种类型的大炮能够发射12磅重的炮弹。接着，又命令上校萨金特率领500步兵、一个炮兵小分队和一对轻骑兵沿着东岸前进，以便阻止敌人登陆。

华盛顿命令军队在河中放置障碍，是为了防止敌军反扑，并组织敌舰逆流而上前来支援。为此，在帕特南的指挥下，新购置的两艘舰船装满了重物，并沉入到了哈德逊河的底部。行军到哈德逊河的英队十分兴奋，而此刻，美军仍然搞不清楚敌军此行的真正意图，而根据他们此刻的行动也根本无法判断出他们的目的何在。据美军猜测，敌军有可能是为了拦截美军海军，以便阻截海军和陆军汇合；也有可能是为了船上隐藏的军队，他们准备在哈德逊河的某一个口岸登陆。美军大部分军队的撤离，引来了敌舰的不断骚扰，这一情况使许多纽约市民感到异常的不满。敌人不断加大火力强力进攻，这让华盛顿军中很多士兵的思想都开了小差。

这种不安思潮以飞快的速度在不断蔓延，逃亡小船早已把美队战败的消息传入了海兰兹，这一消息令当地议员吃惊异常，情急之下安全委员会给华盛顿写了一封信，并在信中表达了他们的担忧，希望华盛顿能够尽可能地快速扭转战局，不然等这份不安思潮蔓延持续下去，到一定程度之后，全国范围内的大叛乱便很有可能被引燃。同时，他们建议华盛顿派遣军队到海兰兹，对每个通道的安全进行预先的保障，以便从根本上切断暴乱的发生。收到信后，12日，华盛顿派遣军队进军海兰兹。他对安全委员会的推测深信不疑，他很清楚地知道，如果这种情况不能及时地得到遏制的话，大叛乱将很可能一触即发，最后蔓延到一发而不可收拾的地步。事实上，当时已经有很多亲英分子在乔装改扮的军官的率领下来到了海兰兹，积极地实施着他们的计划，并帮助总督特赖恩实现叛乱阴谋。了解情况后，华盛顿又开始着手加强防范措施，他立刻命令新罕布什尔州的民兵撤离哈特福德，转移到菲什基尔，以便当地安全委员会能够及时地进行调遣。