兰永章说道：“薛县长你说的对，没有质量，一切都是空谈。让他们付点学费也好。”
付学费现在成了一个时髦的词儿，兰永章随口就说了出来。
薛华鼎道：“嗯。同时我们还要在开始的时候就保持我们的品牌。我建议全乡统一一个牌子，只要我们的品牌打出了名气，下一步就活了。自己组织贸易公司也好，让别人收购也好，都有了根基。否则，将来永远是一盘散沙，永远不可能赚到大钱。”
说到这里，薛华鼎问眼前的兰永章和戴跃道：“你们知道醴阳县的农用车不？那么多厂，使用的都是一个牌子，现在只要说醴阳牌农用车，别人就知道是哪里产的。要是牌子多了，也就没有这个效果。”
事情谈论到有点眉目后，兰永章和戴跃带着薛华鼎参观那些农副产品加工厂。
这些“加工厂”——其实就是普通农家——都散落在月亮湖的旁边。所谓的月亮湖，其整个轮廓有点像半弦月而得名。但经过几十年的发展，不少湖面被农民改湖造田了，形状也只是勉强称得上月亮而已。可以说现在这个湖只留了月亮这个名而无其形了。
整个湖的水面面积有近五平方公里，湖面也是与浏章县的分界线。湖的这边是长益县，湖的那边是浏章县。湖周边的农户长年在这里面捞取免费的鱼和采取免费地藕。因为交通不便，这些鱼都藕基本都是自己获得自己吃，并没有换得钱。所以这里的经济还是糟糕透顶。
这个湖属于无人管理的野湖。湖的周围全是农田。旱了，农民从湖里取水灌溉。涝了，农民向里排水。田里的农藥水、化肥水毫无顾忌地朝湖里排，所以湖里的鱼是越来越少，水质也越来越差。
当然。因为湖面面积大，自净化能力还是不错，水并没有散发臭味，在远离农家的地方，水看起来还是清澈的。
湖边一些地方露出了滩涂，枯黄的荷叶和荷干如乱草似地铺在污泥上，一些地方已经被农民挖出了很多的坑洞——那是农民挖藕留下的痕迹，周围还乱扔着一些不要的烂藕和稻草。可能是今天天气冷。里面没有挖藕地人。
车达到湖边后，几个人就下了车，边步行边欣赏起湖水来。
站在湖边吹着有点寒冷的湖风，湖面看起来很大，视野也开阔，给人一种神清气爽的感觉。
薛华鼎指着滩涂道：“莲藕都是从这些地方挖出来的吧？”
兰永章虽然当了一年多的乡长，但对这里还是不很熟悉。土生土长的戴跃回答道：“是的，都是野生的，环保产品。”
“一年的量有多大？”
“不清楚，估计可以挖几千吨吧。”
薛华鼎看着远处雾气笼罩的湖面。问道：“这么大地湖，几乎看不到边，这湖里鱼多不多？”
道：“现在是不行了。大家都只知道捕捞，不放养。而且有人用电打鱼。又有田里的农藥水冲下来，鱼都难活下去。与以前相比，这里的鱼比以前少多了。现在在湖里撒一天的网，也就能捞十几斤吧，这还要捕鱼地能手才行，一般的人一天能抓几斤鱼就不错了。过去我父亲在这里打鱼，一网撒下去就是几十斤。满满一木桶，呵呵。那时候鱼也好吃多了。”
兰永章笑道：“那时候如果鱼像现在这般贵的价格，那么农民都会发财。”
戴跃道：“可不是吗。那时候湖里经常被捞上来一百多斤一条的鱼，比人还高。现在最大的鱼也就十几斤。我隔壁秦老倌以前就抓过一只十几斤的大甲鱼，这么大。现在是不可能有那么大个的了。”戴跃兴奋地比划着。
兰永章指着对岸说道：“那边是浏章县的地盘，他们也是和我们一样穷，交通不发达。薛县长。跟我们这里可是矛盾不小。”
薛华鼎奇怪地问道：“跟他们相隔一条湖。他们和我们有什么矛盾？要相骂打架地话还要乘船过来，或者走上十几里地吧。”
兰永章道：“还不是这个湖。别看这个湖现这么漂亮。水这么浅。一旦梅雨季节，它就要发威，水位猛涨，淹没周围的农田，那些棉花土也可能被淹没。”
薛华鼎看着身后的土地，问道：“水能涨到这个位置？有三四米高吧。”
戴跃道：“不但这土可以淹没，雨水足的年份就是那些农家的家里都可能进水。因为这个湖的位置低，只要外河涨水、里面下雨，周围地水就都朝这里聚集。一天时间就可以涨几米。湖面面积一下扩大几倍。如果不是这湖地水位变化太大，这个湖完全可以用来养鱼什么的。可水位变化大，养地鱼就会跑掉，只能亏本。这里还经常发生淹死人、淹死牛的事。”
薛华鼎想不到这个安静的湖竟然还有这么凶残的一面。他望着对面的田地问道：“那我们和他们对面有什么矛盾？受灾的话我们和他们都同时受灾吧？”
兰永章道：“是同时受灾。周围的农田都淹没不少。为了抢救农田里的庄稼或者赶插晚稻，我们就必须排湖里的水，向大堤外排。”
说着，兰永章踩了踩地面，又说道：“当水位淹没这道田埂的时候，大家都没意见，都是齐心协力用抽水机将水往大堤外的河里排。但水降到田埂以下之后，抽水机就开始排稻田、土地的里的水。这下，问题就来了。大家就为先排那边田里地水而吵闹，也为分摊电费吵架闹。我们淹没的面积比他们的多。他们就要我们慢一点排，让他们面积少的那边先排。因为淹没的面积少积水就少，田里庄稼露出水面地时间就快，他们的庄稼就能抢过来。如果先排我们的、或者二边同时排，有可能二边的庄稼都抢不过来。”
薛华鼎问道：“这有道理啊。能抢一点就得一点，要是拖着一起排或者先排我们的，大家都没戏。我们不应该跟他们闹吧。”
兰永章笑着说道：“在双方县领导和市里的协调下，我们都接受这个条件。谁叫我们淹没的面积大呢，也就只能吃这个亏，同意让他们先排。再说这种倒霉事也不是年年都发生，水位也不是年年那么高。如果时间好，涨大水之前。我们田里的稻谷也许大部分都抢了回来。所以排先排后，这个不是主要矛盾，即使他们那边地水位排完了再排我们的，我们也就骂骂娘，自己动手把我们这边的闸门打开让我们的水放进闸道而已。”
薛华鼎笑了，说道：“骂骂娘、自己打开闸门把水放出来还是小事？那什么是大事？”
兰永章道：“大事就是费用分配。他们一定要按淹没的田亩面积分摊电费和柴油费，还有什么人工费、机器磨损费都要按田亩面积分摊。这就不合理，为了费用的问题，每次都是吵架，还打过几次群架。虽然没死人但伤过人。”
薛华鼎点头道：“那他们也太无理了。既然我们这里慢排，让他们先排，我们这里的损失就更大，承担的费用当然要考虑这个。”
戴跃说道：“就是嘛。这个道理人人都懂。但事后结帐他们就是撒赖。甚至签字了，大家说好了，他们还是拖着不出钱。有时连一半费用都不出，真是岂有此理！”
薛华鼎没说话，他可不想鼓动他们对着干。
兰永章叹了一口气，说道：“都是没钱。对面的乡比我们还穷。他们到市里去还要经过我们这里。我们都难出去，他们就更难。他们现在正在向县里提交了报告，申请修建一条通向我们乡的水泥公路。他们乡里地领导也和我们进行了接洽。只要他们交清那些排水费，我们同意他们把我们的水泥路和他们的连起来。可是，他们乡里的报告递上去这么久了，他们县里还没有一个准确地信下来。现在已经过完了年，全县一年的工作计划、项目计划都出来了，估计这次没戏唱。”
薛华鼎看了看湖边田埂后面的稻田。与其他稻田不同的是这里的泥土都是稀泥。田里也没有长什么绿肥。
薛华鼎道：“既然这些田经常遭水淹，还不如干脆做湖算了。”
戴跃道：“有总比没有强。一年多少能收获一些稻谷。因为地势不好，政府也不收这里的农业税，现在可有不少人抢着种。”
走了一里多地，一行人上了车，继续朝前开出。
还没有到莲藕加工厂，薛华鼎在心里已经勾画出农家加工厂的样子。虽然不能与正规的加工厂相提并论，但至少是健康地操作人员、干净的车间、洁净的原料。
但是，映入薛华鼎眼里的却是低矮、阴暗的普通农家。制作这些农副产品的是一些穿着一般居家衣服地农妇们、老人和孩子们，男人负责挖藕，搬运。不说他们没有带白色地帽子，就是头发都随便披着，有人还一边咳嗽一边切莲藕。
莲藕摆放在地面上，鸡、鸭等家禽在上面随意啄食。看到有客人进来，主人才挥手把它们赶跑。地面自然留下了它们散下的鸡屎、鸭屎。洗莲藕地水就是从湖里挑来的，用一个木澡盆盛着。抓着一把稻草在莲藕上擦几下，擦出污泥露出里面的白色就行。有的甚至让藕就在洗了不知多少藕的污水里泡着。
晾晒藕片的不是什么专用架，都是用自家的门板晒的。有的门板不知用了多少年，黑油油的。
连续看了二家，薛华鼎还以为这只是个别现象，心里虽然不高兴，但还是没说什么。
戴跃带到第三家，一个**岁模样的女孩在木盆边洗藕，女主人在扫地。男人则坐在莲藕旁边抽烟。看见薛华鼎等人进来，知道又是上面的干部来察看，男主人连忙起身装烟，并请薛华鼎等人坐。
薛华鼎接过他的烟，随口问道：“老板，我们这么看，你不怕我们偷你的技术啊？”
男主人只腼腆地笑着：“嘿嘿…”就是不说话。
女主人把扫把朝门后一放，笑着说道：“这么干部真会说笑话。这东西家家户户会做，有什么诀窍，没关系。你们请坐。”
见他们不坐只看，主人也没有再客气。她用围裙擦了一下手，走到桌子边开始切起藕片来。她的动作很娴熟，刀发出的声音又清又脆，显然是一个能干麻利的女人。
薛华鼎实在忍不住了，走进她问道：“你刚才扫了地，没洗手就拿藕来切，不怕不卫生？”
妇女笑着看了薛华鼎一眼，很是大方地说道：“卫生！怎么不卫生？我刚才在衣服上擦干净了。村上已经说了，要我们讲究卫生，我们每天在做这些东西之前都洗了手。”
妇女的话让薛华鼎哭笑不得，也让兰永章和戴跃有点尴尬。
接下来看的都大同小异。薛华鼎越看，心里越不舒服，心里想：“难道那些好吃的糖醋莲藕就是这么做出来的？”