临近中午，柳锦宁带着王嬷嬷，按着房契上秋水街七户的地址，终于找到了店铺的具体位置，是一家客栈。柳锦宁带着王嬷嬷在对面的一家酒店坐下，正好通过窗户看着对面的客栈，王嬷嬷拗不过柳锦宁也坐了下来。
柳锦宁眼睛盯着对面的洪福客栈，吩咐店小二，“你看着安排吧，干净清淡就行。”店小二答应离去。午饭时间，客人很多，菜上的很慢。柳锦宁注意力都在对面，也不在意这些，等菜上完，柳锦宁让王嬷嬷也吃，王嬷嬷就捡一盘凉拌素菜就着米饭吃。柳锦宁看到门可罗雀的洪福客栈，摇摇头才开始专心吃饭，看到王嬷嬷不敢吃菜，夹了两块清蒸荷叶鸡放到王嬷嬷碗里。
柳锦宁看旁边没有人注意，小声的对王嬷嬷耳语，“这是在外面，不用那么拘束，不然反而引人注意。”王嬷嬷忙点头，才开始夹点别的菜吃。很快用完饭，柳锦宁跟王嬷嬷喝着茶水，不时看着对面。这条街人来人往，所有的店都生意兴隆，唯独洪福客栈人影零落。
“小二，结账。”店小二听到柳锦宁的声音，很快过来，这会已经没什么客人了。
王嬷嬷掏出银子结账，柳锦宁叫住店小二，“伙计，耽误您一点时间，打听点事。”柳锦宁向王嬷嬷使眼色，王嬷嬷会意，又给店小二一块碎银子。店小二立刻眼冒金光，还没有客人这么大方，打听事还给这么多钱的。
店小二偷偷揣好又给的银子，满脸堆笑的说，“您尽管问！”
柳锦宁放下茶杯，“对面的洪福客栈，生意好像不怎么好啊！”
店小二抬眼看是洪福客栈，“哎~客人您有所不知，这家店是当年有名的镇远将军柳家的，柳家人死后，唯一的女儿也被封了公主接进宫去了。这家店也就没有人管了，店掌柜也带着几个伙计走了。只留下一个伙计，没有管事的打理，时常连门都不开。”柳锦宁点点头，表示知道了，没再说话，店小二识趣的离开了。柳锦宁找出洪福客栈的房契，攥在手里向对面走去。柳锦宁走后，酒店掌柜的看着笑容满面的店小二，冲他勾勾手，店小二立刻苦着脸，掏出怀里的碎银子，给了掌柜的。掌柜高兴的掂量着手里的银子，琢磨着这是谁，打听个事出手还这么大方。
一进到洪福客栈里，瞬间冷冷清清，跟外面热闹的大街仿佛是两个世界。一楼有几张桌椅，以供劳累的客人歇脚用，用手一抹，一道光洁，露出原本明亮的桌面。
柳锦宁环视一周，轻喝一声，“伙计呢！”
过了一会，才从账台后面站起来一个人，睡眼惺忪的打着呵欠，一手支在账台上撑着额头，也不看人闭着眼睛问，“住店吗？”
柳锦宁阴沉着目光盯着他，“你们掌柜的呢？”
伙计仍旧闭着眼睛，“没有掌柜的，打听事道别处去。”说完又打个呵欠，准备躺下睡觉。
“那你们这里谁是管事的？”
“这里就我一个人，你.....”伙计不耐烦的想发火，睁开眼看到形容秀美气质脱俗的柳锦宁，顿时瞪大双眼，堆着笑问道，“姑娘有何贵干？”京城美女如云，但是这种姿色的还真少见。以他当了多年
伙计阅人无数的眼光来看，这个姑娘年纪虽小，但是非富即贵。
柳锦宁也不在意，看了桌子一眼，伙计立马识趣的将桌椅都擦干净，做出请的手势。
施施然坐下，柳锦宁才开口，“店里现在就你一个人？”
伙计笑着点头，“就我自己，姑娘有事请吩咐。”
柳锦宁亮出手里的房契，气定神闲的坐着。伙计虽然没什么学问，但是整天迎来送往的，字还是认识一些的。看了一会终于反应过来，眼前这位刚及笄的小姑娘就是这家店的老板。伙计迎上柳锦宁阴沉的目光，竟然有些心虚害怕，支支吾吾的问，“你...您是....是谁？”
“已故柳将军柳益之女柳锦宁。”柳锦宁说完掏出自己的公主腰牌。
伙计一眼就看出腰牌的纯金的，想来身份不会有假了。普通一声跪到地上，“竹安公主！我.....”伙计我字出口却不知道该说什么了，低头伏在地上，手微微颤抖着。
“起来吧！”柳锦宁言语淡淡，“你叫什么名字？掌柜的都走了，你为什么还留在这里？”
伙计站起来，仍旧屈着膝，“小的叫朱二，以前就是店里的跑堂伙计。将军跟夫人死后，您又进宫了，原来的韩掌柜就走了，店里别的伙计也都走了，小的觉得不能就把店仍在这里不管了，就留下来看着。可是小的不懂做生意，渐渐的就没有客人了。您别看现在店里这样，其实这条街是主街，每天行来过往的客商外地人很多，之前生意还是很好的。”
柳锦宁点头，“那你说这个店以后怎么办？”
伙计被问愣了，“这个...小的只做过伙计，别的什么也不懂。既然公主来了，小的就听公主的吩咐。”
“既然这样，那就还做客栈吧！这两天歇业，你去张贴告示，召掌柜的跟伙计。明天或者后天我会再过来，叫应招的人在店里等我。”柳锦宁那一块碎银子，“别人都走了，这是你的工钱。”
伙计眉开眼笑，“这...这太多了。”这些都抵他一年的工钱了。
“多的，是嘉奖你留下看店的忠心。另外我刚才说的事情你要办好了！”
伙计拍着胸脯，“您就放心吧！”点头哈腰的送柳锦宁出了门。
柳锦宁离开秋水街，向长安街走去。长安街繁华无比，相比之下秋水街就小气多了。这里人声鼎沸，重楼林立，处处张灯结彩，是整个京城最繁华的地段，这里有两处店铺是柳家的，只是店并不是柳家开的，柳锦宁是来收租的。租房合约是母亲柳张氏跟一个叫李良辉的人签的，两个都是。长安东街，柳锦宁找到地方才发现，这两个店铺相邻，已经被打通，成为一家名叫新丰园的酒楼。
柳锦宁一进们，就有跑堂的伙计过来，“客官，您几位？喝茶还是...”这个时间不赶饭点，里面只有三三两两的人在喝茶。
“找人？找你们掌柜的。”柳锦宁笑意炎炎。
伙计反应快，向着柜台喊，“掌柜的，有人找。”
立刻有人答应着，“谁找我啊？”声音来源，是一个身材微胖的中年男人
，皮肤泛白，嘴唇红得有些发紫，正笑颜如花的正看着柳锦宁。
柳锦宁也报以微笑，缓缓走过去，“这位就是掌柜的？”
掌柜的虽不认识柳锦宁，仍旧带笑，“在下姓王，是这里的前堂掌柜。敢问姑娘尊姓大名？”
柳锦宁回想一下，“请问这里可有一个叫李良辉的人？”
王掌柜面色一滞，“姑娘找李老板有事？在下可以代为通稟。”这位姑娘年纪轻轻，竟然认识他的老板，不可轻慢。
柳锦宁看了一下四周，“你就说柳家的人找。”
王掌柜答应着向后院走去，边走边想，柳家的人，他知道的柳家跟这家点有关系的就是柳将军府了，只是现在柳家已经不在了，只有一个小女儿也在宫里呢，这个是谁？该不会就是柳家被封为公主的柳锦宁吧！王掌柜想到这，加快了脚步。
柳锦宁随便找了个位置坐下，立即有人上了杯茶。王嬷嬷一直站在柳锦宁身后，看着柳锦宁的一言一行，越来越有柳夫人的气韵了。
王掌柜很快从后院回来，语气恭敬，“这边请！”柳锦宁立刻起身，跟着王掌柜来到后院。没想到这后院别有洞天，竟然还有一座三层的高楼，挂着一块写着‘孤烟馆’的牌匾。柳锦宁暗暗思量，‘孤烟起新丰，候雁出云中。’这酒楼的老板还是个读书人。
柳锦宁被带到孤烟馆旁边的一个小屋里，里面是一个会客厅，一个头发花白的老者正等在门口。老者看到柳锦宁立刻上前屈膝行礼，“在下李良辉，叩见竹安公主！”王掌柜也跟着跪下。
“免礼平身！寻常出宫，不用如此。今日前来，我是以柳家之女的身份来的。”柳锦宁面带微笑，大方得体。
老者起身，“那在下就不拐弯抹角了，公主前来，可是为了租金一事？”
柳锦宁正不知道如何开口，闻言笑着点头，“正是！父母已经仙逝，哥哥未归，我一个小女子少不得要抛头露面了。”
老者示意王掌柜先退下，“自古以来，巾帼不让须眉者甚多，公主头角峥嵘，将来必定是女中豪杰！”
“李老板过奖了，母亲走的仓促，合约里也没有写明，不知之前的租银是如何算的？”柳锦宁看时间不多了，谈正事要紧。
“合约并没有写明，是因为租约是按年结清的，合约也是一签一年的。”李良辉眼神清明，看着柳锦宁。
“既然如此，这次的租约是到什么时候？”柳锦宁无凭无据，只能对方说什么就是什么，但是她看李良辉的眼神，就相信他不会骗她，也可以说不会骗的太过分。等细节谈清后，残阳如锦缎挂在树梢。柳锦宁坐上马车离开，一路疾驰，终于在宫门下钥前，赶回宫中。
长安街华灯初上，一队黑色锦衣的人马簇拥着一个白衣少年，来到孤烟馆后门，白衣人闪身进去，吱呀一声，门又紧闭。
（本章完）