于是，庆隆帝一发问，这些大臣便齐齐跪倒在地，五皇子南宫翰也出列道：“昨天儿臣也有去赴宴，儿臣可以作证，三王兄所言不差。【舞若小说网首发】”
“真是岂有此理！”庆隆帝一拍御案，传令道：“来人，宣护国公！”
他话音还未完全落下，便有侍卫上殿禀道：“启奏圣上，护国公正背负荆条跪在殿外，说是要负荆请罪。”
庆隆帝冷笑一声：“他来的倒是时候，让他进来！”
片刻之后，年已七旬的护国公袒胸赤膊背着一捆荆条走上大殿，二话不说跪倒在地，悲痛万分：“臣吴越来向圣上及众位同僚请罪，因臣管家不严，居然让一个丫头混入厨房下毒，连累了众位同僚，是吴越之错。为了弥补，臣已经将与此事有关的几名下人全部绑至大理寺，请圣上和众位同僚给越一个赎罪的机会。”
发须都已经白了大半的老人，也曾是一代名将，就这样跪在地上险些痛哭失声，让那些本来憋着一口气的王公大臣瞬间哑然，再多的质问到了嘴边也说不出口了。
将众人的反应收入眼中，南宫焰冷哼一声，看向吴越：“护国公是说昨日之事全是下人的错，那令夫人呢？”
吴越冷静地抬起头：“那丫头临死前虽然胡言乱语了一番，但她神智不清是大家有目共睹的，再者那丫头已经被武王您一脚踹死，而臣也相信臣的夫人不会做出这等有辱家风的事来。”
南宫焰上前两步，直视吴越：“若此事是真的呢？”
吴越眉头一拧：“还请武王拿出证据来！”
南宫焰斜睨他一眼：“证据，早晚会有的。”
说着，他抱拳对庆隆帝道：“儿臣请父皇命大理寺彻查此事，此事事关重大，中毒人数众多，且手段歹毒，居心不良，甚至连太子也包含在内。谋害储君之罪，岂是区区几个下人就能承担的？按律，事情发生在护国公府，无论此事是否与护国公有直接关系，都是诛九族的大罪！”
“啊！”
南宫焰这段话一出，所有人才猛然醒悟过来，对啊，这件事最严重的不是给他们这些世家大族下毒，而是涉嫌谋害储君啊！
站在文官之首的南宫毅本来并不打算发言，毕竟他一开始是想拉拢吴越的，如今南宫焰一席话，却让他和吴越站到了对立面上，这让他的脸色顿时难看起来，甚至他不表明立场都不行。
当庆隆帝跟着众人一起望过来时，南宫毅思量过后，回道：“据那死掉的丫头所言，她想要害的其实是清宁县主，儿臣与众位宾客被误伤的可能比较大，况且儿臣并无大碍，全由父皇做主。”
庆隆帝听到南宫毅这番话，眸子立时就冷了下来，这个太子真是不合他心意啊，明知道他有意打压护国公，居然还为他求情，他到底是谁的儿子？
他满腔怒火找不到地方发泄，见南宫焰突然问南宫毅：“太子相信那丫头说的话？”
闻言，庆隆帝眼底不由流露出几分笑意，然后不动声色地瞅着太子。
南宫毅愣了愣，看向正紧张地望着他的护国公吴越，点点头道：“那丫头想必不会毫无缘由地无的放矢。”
吴越闻言先是一喜，紧接着又紧张起来，神情戒备地瞧着南宫焰。
南宫焰对庆隆帝道：“父皇，就连太子都说那丫头不会无的放矢，显然她交代护国公夫人指使下毒一事也非毫无根据。儿臣以为，父皇应当把护国公夫人娄氏，以及那丫头的主子洛琳一道捉拿审问，想必事情很快就会水落石出。”
南宫毅脸色一白，这才意识到自己中计，他与吴越之前的话根本就是互相矛盾的，总不能说他对莺儿的话一半相信一半不信吧？
庆隆帝已经懒得去看他和吴越的反应，环视下方的众位臣子，问：“武王的建议你们认为如何？”
众人纷纷跪伏道：“请皇上为我等做主！”
吴越目光呆滞，直直地看着皇上，直到那双毫无情绪的眸子望过来，他才浑身一个激灵，但听他道：“护国公，你府中之人毒害清宁县主，殃及众位大臣，甚至涉嫌谋害皇储，按律不用审就该将你全族诛杀！如今朕看在太后和老国公的面子上，决定将此事大事化小。依正常的案件流程审理，无论死掉的那丫头所言是否属实，你的夫人和外孙女都是重要嫌疑人，理当交由大理寺查办，你可有异议？”
事已至此，吴越知道就算皇上真的杀了他全族，他也没有反驳的余地。
面如死灰地跪在地上，良久才以额触地：“臣没有异议。”
庆隆帝摆摆手：“那此案朕就交由大理寺卿了，夏希朗，你随护国公去办理此案。”
夏希朗立即领旨，和护国公一起退下。
早朝结束后，南宫焰带着一沓密信跟着庆隆帝去了御书房，回府之后直接翻过后墙去找他的宝贝小人儿。
谁知刚刚靠近小人儿住的天福院，就听到里面传来陌生说笑声。
他立刻招来旁边的小丫头，沉声问：“府里有客人？”
小丫头急忙道：“回王爷，据说是晋阳侯府的表公子和表小姐，那位公子还是这次恩科的文状元呢！”
“来多久了？”
“有一个时辰了。”
南宫焰狠狠握拳，很好，居然主动找上门来了！
站在墙角听了半晌，发现三人说的都是童年趣事，就数那个陌生少女最聒噪，天歌时而补充两句，孙润偶尔插一两句，气氛看起来倒是融洽。
大约是童年的话题告一段落，那个陌生少女突然问了一句：“天歌，你怎么和那活阎王住邻居啊，我听说那活阎王当众表示要护着你，你还好吧？”
屋里的天歌闻言，笑容顿时有些勉强，她借喝茶的机会掩饰了尴尬，这才道：“我现在不是好好的，多谢芸儿关心。”
“小歌，你还是别和那个武王走太近了，你一个姑娘家，传出去总是对名声不好。”孙润忧虑地看着天歌，总觉得那个武王对天歌目的不纯。
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