不过，红妈妈这种常年在男人和女人堆里混的人精，自然是认为，菊香一定是被浔王殿下的帅气的面容和潇洒优雅的风姿给迷住了。
也是啊，那样一个出色的男人，哪个姑娘会不迷恋呢！
就连她自己，如果不是自己已经年长，人老珠黄，如果她还是十八、九岁如花的年纪，她早就主动扑上去了。
不求被他看上娶回家，哪怕只是和他春风一夜，也是将来炫耀和回味的资本呢。
想到这里，红妈妈理解地扫了一眼菊香，然后拍拍她的肩膀，不紧不慢、略带着一点施舍的口气，说道：
“菊香啊，如今你也是一个人了，如果你有地方去呢，妈妈我也不拦你，你随时可以走，如果你要是没有地方去呢，我们沉香院也能容得下你。”
菊香抬起头，轻轻问道：
“是真的吗？妈妈的意思，我可以继续留在沉香院？”
“嗯，你想留便留吧。”
红妈妈回得很肯定，她边往里走边补充了一句道：
“不过，既然你留在沉香院，就得守我们这的规矩，我们不养闲人，你是知道的，我看你相貌不错，虽比不上樱樱，但好好打扮打扮，应该也能在这边关三镇不说混个头牌，至少也能在烟花之地混点名头出来吧。”
菊香跟在她的后面，没有做声，似乎犹豫了，拿不定主意。
红妈妈侧着身子瞟了一眼她的脸，复又转过身，继续往里走，淡淡地道：
“我也不是非要你这样做不可，决定权还是在你的嘛。其实，妈妈我是个极好的例子，当年与我一同出道的姐妹们，有人当了头牌，有人没没无闻，我的姿色不上不下，也就中等，不过靠着一些手段和心计，攒下了一笔银子，然后瞅准时机，让一个老相好替我赎了身，又盘下了这间青楼。如今，我不也将青楼经营得好好的么？而且生意还做得这么大，那个同时期的头牌姑娘早不知道沦落到哪里去了。
“人啊，最重要的是要学会把握自己的命运，不要万事依靠男人，哼，男人没一个靠得住的，所以我们女人不能放真心在男人身上，只能利用利用他们，我这番话可是肺腑之言，你好好琢磨琢磨吧。我也不逼你，给你一天时间考虑，如果你能决定留下来，我会热烈欢迎，并将你好好妆扮妆扮的，毕竟在这年头，未开/苞的姑娘可是吃香得很的。”
菊香低着头，不吭一声，只是默默地点了点头，就在红妈妈走远了的时候，她突然紧跑几步，追上去说道：
“妈妈，我，我想好了，不用等到明日，我……我愿意。”
“这才是嘛，女人就得聪明点，理性一点，我看你这姑娘，是个可造之材。走，去妈妈那儿给你挑点适合你的首饰去。”
红妈妈脸上露出满意的表情，挽起菊香的胳膊，带着她去了她的住处。
*
南夜千浔回到客栈之时，便见到萨真真等在他的院子里，和他的侍卫大眼瞪小眼，谁也不肯退让。
“真真小姐，你这是干什么？欺负我的侍卫不成？”
南夜千浔戏谑的声音将侍卫和萨真真两人的注意力调到了他的身上，侍卫沉着脸退到一边，不再阻挡萨真真上楼。
萨真真呢，则高
兴地蹦跳起来，冲着侍卫得意地昂起下巴冷哼一声，然后欢快地迎过来，抓着南夜千浔的胳膊，笑盈盈地说道：
“千浔殿下，你今天去哪里了？怎么才回来呀？晚饭吃了吗？要不要再吃点？为了等你，我可是还没吃饭呢，肚子饿得咕咕叫哦。”
萨真真不知不觉中，已由之前的称呼“浔王殿下”自觉改为称呼“千浔殿下”了，在她看来，“千浔”比“浔王”这两个字，要亲热得多，也亲密得多。
叫“浔王”，太隔阂了，拉远了两人之间的距离，她不喜欢。
南夜千浔倒是没有注意她的称呼的变化，反正这么多年来，叫他什么的都有，各种叫法都有人叫过，他从未在意过。
只是，萨真真自来熟的热情让他不太喜欢，不过，他不会主动给别人难堪。
不动声色地抽出自己的胳膊，他反手拍了拍她的肩膀，笑着道：
“真真小姐莫不是在我这里等了大半天了？既然你还未吃晚饭，也巧了，我也还没吃，不如一起用个便饭吧。”
“好啊好啊，我正有此意呢，求之不得。”
萨真真一蹦三丈高，她太高兴，就差手舞足蹈飞上天了。
南夜千浔没有回自己的二楼卧室，而是命人在院子里摆上桌椅碗筷，又吩咐客栈的大厨房送来一桌丰盛的晚餐，就着浪漫的月色，两人愉快地吃完了这一顿饭。
萨真真现在一颗心全放在了南夜千浔身上，绞尽脑汁想着如何与他拉近距离，培养感情。
几经思考，她终于决定，她要投其所好。
而这个“好”嘛，近期内，南夜千浔最关心的，自然是他的母后和父皇的下落了，看得出来，他来澧兰镇这些天，就是为了寻找他们呢。
既然如此，自己不如帮人帮到底，就从这方面下手，在他面前表现出一个热情的、乐于助人的好姑娘人设来。
只有这样，她才能天天找理由缠着他呀，否则人家一句话，便可将她打发走呢。
所以，吃完饭后，萨真真一边亲自沏茶，一边建议道：
“千浔殿下，我昨晚想了一晚，我觉着吧，我们是不是得再去一趟那个郎中家？毕竟那天没有见到郎中本人，最关键的人没有遇到，说什么也不甘心呐，或许郎中先生能提供意想不到的线索，也说不定哦。”
不得不说，萨真真这个主意还真的说到了点子上，南夜千浔本来就有这打算，要不是今天被沉香院樱樱姑娘被杀一事绊住了他，照他的计划，他应该是去了一趟了。
“嗯，你的建议正合我意，我是打算明日去一趟的，既然真真小姐没事的话，我们明日便去吧。”
“好啊好啊，明天还是老时间，老地点，我在客栈等你来接我。”
萨真真得到南夜千浔的回应，显得非常高兴，她又东拉西扯了一番，见他面带倦意，实在找不出理由呆下去了，便体贴地挥挥手，告辞走了。
南夜千浔确实是有点累，最近一段时间，他就没有真正睡好过觉，一连串的出事，又一件事都没有得到解决：飞儿和孩子们至今不知去向，父皇和母后下落不明，知道某些线索的樱樱姑娘又死于非命，乌月国派驻到托托镇的兵力居然高达十五万之众，而燕归镇呢，至今的
驻兵人数仍是个谜。
这一切的一切，让他无暇分身。
他感觉，似乎有一只无形的大手，在暗地里操控着一切，在左右着所有人的命运。
这个感觉是如此之强烈，强烈到他丝毫不怀疑有这样一个强大的主谋的存在！
第一次，南夜千浔感到了有些力不从心。
或许，是因为这一连串的突发事件中，有几件是与他的至亲至爱有关，所以才让他有焦灼与心浮气躁吧。
南夜千浔自我反思、反省着自己，渐渐地沉入了梦乡。
第二日一早，吃过早饭后，他便接上萨真真，两人乘着马车，驶上了去往燕归镇的山道，直奔燕归镇郊外的那座小小的村庄。
这一次，他根本不在乎是不是有人在跟踪盯梢，反正经过这么几天，想必他的行踪早有人盯上了，再加上那日在接风宴上，他又似真似假地说出是来寻自己的父皇与母后的，当时那样说也是情非得已。
想来，在参加宴会的人中，总会有人将这些事给传出去，所以，他来澧兰镇寻亲之事，应该是会传到了对他感兴趣的人的耳里了。
既然如此，不如索性大大方方一点，兴许某些暗中盯梢的人，反而还会无意中给他提供线索呢。
只是，当马车来到山下的那座小村庄时，还在村口的时候，车夫忽然在外面开口说道：
“主子，你是说在村子尽头有一幢白色的屋子对吗？可是从我这儿看过去，根本就没有白色的房子，只有一堆灰烬。”
什么？只有一堆灰烬？
南夜千浔蓦地一把掀起车帘，一下子从车厢里钻出来，站在车辕上向前看去。
只见在村子的尽头，原本应该是郎中家那栋刷着白漆的小院的地方，此刻已经不见了房屋的模样，有的，只有一堆灰烬，好大一堆灰烬！
萨真真也跟着出来，看到了这一幕，她吃惊地问道：
“天呐，这到底是发生什么事了？怎么会？！”
她的话音刚落，便见南夜千浔忽然跳下马车，快速向着那堆灰烬跑去，一眨眼间，他的人便到了那里，站在厚厚的灰烬前，低头不知道在想什么。
萨真真立即吩咐车夫跟上去，等到了跟前，她跳下马车，四下里望了望，两眼茫然，嘴里喃喃道：
“怎么就没了？前两天还好好的，怎么突然就烧成灰了？对了，常大哥、常大嫂和小兰兰的人呢？他们会不会有事啊？”
这边的动静惊动了村里的人，有邻居出来，走上前来警惕地问道：
“你们是什么人？”
“我们是常大哥和常大嫂的朋友，他们曾经救过我，我是特地前来感谢常大哥的，老乡，你快告诉我，这到底是怎么回事？为什么常大哥的家被烧了？他们一家子人呢？还有孩子，他们有没有事？你快说呀！”
萨真真是真的急了，她虽然和郎中一家见面次数不多，并不太熟，可她对纯朴的这家人感觉非常好，也很喜欢他们。
如今，眼见着人家的家园被毁，他们的人生死未卜，怎能不叫她关心与心焦呢。
许是她脸上真挚的关心打动了村里人，只听那人叹了口气，道：
“你们来迟了！老常他们……”
（本章完）