拉比斯先生。总督的长子。
帝国王室的权威，在战争时代的刀枪下苟延残喘，当和平降临大陆，他们渴望获得与地位相称的权力，被称作宪历第一位历史学家的斯宾先生，在他的最后一部历史著作《帝国的晚钟》的序言里，这样写道：“这个时代，战争的创痛渐渐愈合，人们欢欣鼓舞，认为和平的时代已经到来。他们看到了自由主义的先声，看到了民主运动的肇始，然而，在帝国看似晴朗的天空上，却依旧飘着两朵阴云——财富的极端分配不均衡，以及权力的极端分配不均衡。我知道，帝国表面的光鲜将在新的时代剥落干净，帝国的公民将直面其中的鲜血和白骨，一场变革已经在孕育中！这场变革的未来谁也不能肯定，但将来如果要对此做一个结语的话，那么研究者会认识到，这场从宪历开始起到现在从未停止过的，王室与地方实力派的争斗，乃是事实意义上变革的最大推动者！”
在家族政治气氛浓厚的尉行省，人们毫不怀疑，继承总督职位以及人脉的，必将会是总督大人的两位公子，拉比斯先生和克里斯多夫先生中的一位。相比较而言，家族传承的老贵族们更愿意支持拉比斯先生，而凭借军功赚取爵位的新贵族，则更信任在军队中拥有很高威望的克里斯多夫子爵！在总督府，在贵族荣耀最明亮的地方，拉比斯抬头望了一眼墙壁上挂着的家族荆棘花徽章，摇动了桌子上的铃铛。
他的书房亦是他处理日常公务的地方，仆从们都知道这位先生的规矩，在工作的时候从来是不允许打扰的。而拉比斯也常常熬夜到天亮，在所有下属们的眼里，他素来有着勤勉和不近人情的名声。因此此时拉比斯先生忽然摇响了召唤仆人的铃铛，反倒是格外引人注目。走进书房的不是仆人，而是总督府的老管家伯里先生，他在总督府里的职务，同样是继承于他的父亲。
“拉比斯先生，有什么需要我做的么？”
拉比斯看到来的人是老管家，不免也有些惊讶：“伯里先生？我没记错的话，您应该和父亲一起去会见行省南方的庄园主了吧？”
老管家在很多方面，是一个十分古板的人，他的穿着总是一丝不苟地坚持着总督府的传统，哪怕是炎热的夏天，他也是穿得严密厚实。像许多精于计算的老管家一样，伯里先生的身上随时携带的魔法计时器和计算器。面对拉比斯的疑问，老管家说道：“确实如此，不过因为最近荆棘花家族内部出了些矛盾，家主要求我尽快回来处理一下。”
“哦？请先坐下吧，伯里先生。家族……出了什么事？我怎么不知道！”
拉比斯放下了手头的事情，淡然问道。
伯里先生的话十分平静，他缓缓说道：“也许在拉比斯先生的心里，这确实算不得什么大事！家族中的某位小姐失踪了，至今还没有找到，那位夫人很着急。说出来也许拉比斯先生您会不高兴，现在，那位夫人已经开始怀疑上……是家族内部有人做的手脚了！”
老管家伯里一面说着话，一面注视着拉比斯的眼睛，只可惜拉比斯神色不变，没有因此而惊讶，也并没有因此而愤怒。
“也就是说——”拉比斯敲了敲桌子，拿起一份报告一边冷笑道，“是在怀疑我了？”
“我并没有这个意思。”老管家摇头否认道，“这只是一个建议，如果事情和您无关，您还是早点出面澄清的好。要知道，眼下总督府里，您和那位夫人之间的芥蒂从未消失过。这样，家主也好出面为您作一个保证……”
“啪！”
拉比斯突然将手上的报告扔在桌子上，老管家的肩头微微抖了一抖，拉比斯冷哼一声，站了起来，两只手扶着桌面，低头靠向坐在对面的老管家，满是压迫感地说道：
“保证？我为什么要保证？以一个嫌疑犯的身份？荆棘花家族的事务，什么时候已经到了可以让一个女人指手画脚的地步了？我亲爱的老管家，我是不是可以这样认为，现在你的造访，便是那位我名义上的母亲，最后的通牒了？”
谁都知道，伯里先生和如今的总督夫人，关系是十分友好的。
老管家苦笑道：“也许，在我们的谈话继续下去之前，您应该要先冷静一下。”
“那么我可以告诉你！”拉比斯一字一句地说道，“我向来都十分冷静。”
拉比斯向来是极有绅士风度的，此时此时却像红了眼的小狮子，盯着老管家一言不发。书房中的沉默，两人都没有试图打破，老管家面对拉比斯的怒火仍然保持着往常的沉稳。整个书房里，只剩下老管家怀里的魔法计时器，发出有节奏的轻微声响，滴答答……拉比斯重新坐了下来，等老管家自己离开。
“也许，您应该见一见您的弟弟。”
老管家忽然十分突兀地说了这么一句话，然后便告辞道：“既然拉比斯先生没有什么事，那么我就先离开了！”
拉比斯的手指弯曲着，手掌压着一本书，中指的指尖不断敲打着书页。老管家站起身行了一礼，然后转身离开，拉比斯不觉舒了一口气，起身在书房里徘徊了几步，默默思索起来。他和总督夫人之间的矛盾早已存在，此时公之于明面也算不得什么，至于那位私生女小姐，只要没有证据，就算知道是他做的手脚，又能怎样？想到这里，拉比斯嘴角泛起一丝冷笑，报复的快感总是这么使人着迷。
“我出去一趟，如果有人来拜访，就说我去了红叶城堡！”拉比斯穿上一件大衣，走到门外对职守的卫兵说道。
卫兵们神色怪异，乃因红叶城堡是克里斯多夫子爵的私人城堡，拉比斯已经十年没有去过，而这兄弟二人间的矛盾，现在几乎可以说得上是尽人皆知了，当然，除了他们的父亲，总督大人。
红叶城堡坐落于一座孤立的小山上，城堡附近是美丽的红叶树林，每到秋天从城堡的高处远望，便可以看见天地间一片美丽的鲜红。因为只是克里斯多夫私人居住，所以城堡并是很大，但十分坚固，城堡的位置也十分险要，易守难攻。从山脚到城堡有一条石阶蜿蜒而上，这里平时很少有客人来，大约是因为克里斯多夫和拉比斯一样喜欢安静的缘故，城堡里的仆人也少得可怜。一向习惯军中生活的克里斯多夫，并不喜欢贵族们腐朽而奢靡的生活，他的时间表向来简洁而紧凑，每年住在红叶城堡的时间也不过就一两个月。
然而今天，红叶城堡来了一位不同寻常的客人。
在小山下，拉比斯下了马车，身后跟着曾今和克里斯多夫一起到过弗里岛的黑骑士，然后步行到红叶城堡。
当拉比斯见到克里斯多夫的时候，克里斯多夫并没有如他想象的那样表示任何惊讶，他只是很安静的弹奏着一把七弦琴，如同小巷子里一个十分普通的游吟诗人，而刚刚到来拉比斯成了唯一的听众。克里斯多夫弹奏的只是曲子，曲子的名字拉比斯也知道，是南尉行省的古代歌谣《黄昏颂》，音乐声缓缓流动，仿佛代替了兄弟二人之间的言语，让他们愿意互相沉默下来。
一曲结束，拉比斯鼓起了掌，微笑道：“我喜欢这曲子。”
“我也是！”克里斯多夫优雅地笑道，“欢迎你的到来，我的兄长。”
如果计算一下时间，由于刻意的回避，两个人已经几乎一年没有见面了，此时站在一起各自说了一句话，反倒像是相处已久的老朋友。拉比斯也好，克里斯多夫也好，都不是一个喜欢将内心的真实感情表现出来的人，从某种方面讲，他们都是一种人。
“我以为你大概一辈子不会来这里。”克里斯多夫放下七弦琴，轻声说道。
“我不是来了么？”
“我只是可惜现在不是红叶城堡最美丽的时节！”克里斯多夫笑了笑，说道，“拉比斯，需要什么喝的吗？”
拉比斯点了点头：“一杯‘血色精灵’吧！”
两人会面的地方，就在红叶城堡的顶端平台上，一个精灵侍女送上两杯酒便退了下去。
克里斯多夫端起酒杯，轻轻晃动手腕，说道：“我听说，最近帝都王室给总督府施加了很大的压力，要求尉行省沿海的军队整顿，必须在帝都的监督下进行，否则违反了帝国的最高法律。但不幸的是，我们是不可能退让的，皇帝陛下雄心勃勃，他欲图借着这次机会，重新掌握尉行省的一部分话语权，一旦我们退让了，那么紧跟着就会有比现在多一百倍的压力，要求尉行省的总督脱离紫荆花家族的控制！拉比斯，这些事情，一直都是你来负责，我想听一听你的看法……”
拉比斯眯起了眼睛，端详着光线透过酒杯时的迷幻色彩，回答道：“我的看法很简单，皇帝陛下并不害怕我们，哪怕荆棘花家族在尉行省拥有如此大的影响力，他害怕的，不过是我们和暴风军团的联合。所以……来自帝都的压力总能顶住，只是，最大的问题一向源自于内部。”
“什么意思？”
拉比斯淡淡说道：“你明白的。”
拉比斯说的话，克里斯多夫当然明白，两人之间的争斗从来就没有停止过，他们对于自己的兄弟的了解，也从未停止过。只是许多话，许多的阴谋和算计都只能隐藏在暗处罢了，在明面上便如同今天，两杯酒，两个人，看起来是如此的温和平静。
拉比斯忽然开口说道：“弗里岛上新任的那个小领主，是你一力扶持上去的，当时你的理由是，他在岛上已经干满了七年，最熟悉那里，对于这个提议，我是反对的……”
说到这里，拉比斯忽然停了下来，望着远处的树林。
“这并不是因为私心，只是出于对家族利益的考量，毕竟那个小人物是暴风军团的人，而且，是帝都派往暴风军团的人！”
对于拉比斯的解释，克里斯多夫依然沉吟不语。
“我要保他！”
克里斯多夫开口说道，他的语气里并没有任何妥协。
“希望你不要后悔。”
“但愿。”
谈话又进入了死胡同，两人都有些不知该说什么好，于是只能沉默。拉比斯自嘲一笑，说道：“既然说不到一起，那么，我便告辞吧！”
说完放下酒杯，往石梯走去，克里斯多夫在他身后叫住了他：“拉比斯……”
“……”
“告诉我，贝亚特在哪儿？”克里斯多夫大声问道。
拉比斯没有回答，只是摇了摇头，继续往前走去。
一个人留在城堡顶端的克里斯多夫幽幽叹息一声，端起拉比斯的酒杯，喃喃自语道：“我的哥哥啊，你还是不愿喝一口我的酒……”
拉比斯的杯子里，酒是满的。
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