第023章变奏曲之凯恩的战争舞曲（6）
第二天，桑切斯小镇被袭，在援军赶到之前，镇上五千驻军全部被杀，桑切斯小镇被一把火烧成白地，镇子上的仓库也被一把大火烧了个干净，在小镇仓库主事人霍里安写好的紧急送往弗兰城和统帅部的战报上，是这样描述的当晚发生的事情：入夜后，巡逻的士兵首先被黑暗中袭来的利箭杀死，甚至直到敌军冲进镇子以前，都没能发出引起所有人注意的警报，虽然已经知道了大地军团在弗兰城和那里的驻军对峙的消息，但我们驻扎在这里的薛岳士兵们，包括军官，并没有想到正在激战正酣的大地军团会忽然派遣出一支军队，秘密杀到了桑切斯小镇。真正的战斗只持续了一个多小时便已经结束，桑切斯小镇被毁，仓库也被烧，对方的伤亡不超过两百人。和我一起逃出小镇的，只有几个军官还有一些士兵的家眷——他们的丈夫或者父亲为了保护他们能够逃走，选择了留在小镇中战死。
战报被送到弗兰城的时候，并没有受到凯恩的阻拦，所以它顺利地到达了切尔夫子爵和波萨满城主的手上，这个消息对他们而言不异于惊天噩耗，事实上弗兰城的粮食供给比凯恩所知道的还要糟糕许多，因为在此之前凯恩南下时，大量提前听到风声的农民和商人躲进了弗兰城里，让原本就有些拥挤的弗兰城变得更加拥挤，而食物也变得愈发供应不足。而这几天，弗兰城中的各种食物价格已经一涨再涨，波萨满城主对切尔夫子爵说道：“阁下，我记得在不久之前，是您同意将弗兰城的粮食交出去的吧？”
“当时我们还可以从桑切斯小镇调集粮食。”切尔夫子爵很反感波萨满城主的语气，大声说道，“谁也没有预料到那里会出问题，现在弗兰城的存粮只够这几天的用度，现在大地军团甚至可以什么也不用做，只袭击我们运输车队就足够打垮我们。现在我们没有更好的办法，波萨满城主，我需要你的帮助！”
“什么帮助？”波萨满狐疑道。
切尔夫肃然说道：“现在只有一个办法，找那些大贵族和大商人们借粮食。”
“你疯了么？这会毁掉弗兰城的！”波萨满城主大吼大叫起来，“你以为我不知道你的打算？如果你真的是借，他们不会借给你，如果你去抢，那么我想那些大贵族商人会有足够的能量让你一辈子穿不上铠甲！”
“你也知道他们不会借。”切尔夫子爵说道，“大地军团的目的很简单，就是利用这个时间差来比我们出城和他们野战，而我们的优势就却是拖得越久越能体现出来，只要我们不主动出城，凭借他们临时建造的攻城器械，就算要攻下弗兰城，也至少要半个月的时间，有这个时间，足够我们东线的军队掉转头，给弗兰城足够的支援。”
“这是你的想法，在开始的时候是这样，到现在还是这样。”波萨满城主敲了敲桌子，说道，“是不是只要是错误，就是意外，切尔夫子爵，你确信你做的都是对的？”
“什么意思？”切尔夫问道。
“刚才，我收到了统帅部已经下发了命令，要求你尽快出城决战，解决掉那些反抗军的麻烦！”波萨满城主将一份文件丢到了切尔夫的面前。
“怎么可能？”切尔夫子爵惊愕道，“统帅部的命令向来是直接到我的手上的。”
“现在情况不同。”波萨满城主说道，“有人怀疑你的立场，切尔夫将军，说你在秘密和大地军团媾和。”
“这是污蔑，无稽之谈。”切尔夫子爵盯着波萨满的眼睛，又看了一眼手上的命令，不幸的是，这份命令是真实的，“我已经说过许多遍，外面的敌人不是以前用骑兵冲一冲就要溃败的起义军了，他们是不比正规军团战力低的正规士兵，我要留下至少一万人在弗兰城，能带出城和他们决战的不到四万，我自以为不是最好的指挥官，做不出来以少胜多的事情。”
波萨满城主仿佛没有听到似的，冷冷说道：“这是你的事情。”
“你！”切尔夫怒极道，“弗兰城出了问题，你也将会受到帝国的审判。”
“不要忘了，你现在已经是弗兰城的临时城主大人。”波萨满又丢下这么一句话后，站起来说道，“切尔夫子爵，你可以离开了。”
……
……
切尔夫子爵离开了，离开的时候自然满腔怒火，波萨满城主在房间里有些失魂落魄地坐下来，嘶哑着声音说道：“你们出来吧！”
一个身影出现在了他的房间里。
黑色长袍，仿佛没有任何重量：“只有我一个人。”
“艾森先生，你的要求，我已经照办了。”波萨满城主红着眼睛，怒火丝毫不比刚刚离开的切尔夫子爵少。
套在头上的帽子被取下来，露出了一张中年男人的脸来——这个是不是别人，正是在几个月前奔袭路上和凯恩见过一面的密蝶重要人物，艾森。艾森笑了笑，对于波萨满城主的不满完全没有觉得任何意外。他走到波萨满的身前说道：“我看见了，我很满意。”
“想不到，你们密蝶在帝国之内的隐藏势力，竟然已经发展到了这么大。”波萨满冷笑道，“你们既然有这么大的能量，我就不明白了，为什么还要帮助大地军团那些反抗军？”
艾森笑道：“你不明白？”
“不明白。”
艾森说道：“既然不明白，也就不需要明白了，我来这里的目的，其实也很简单。你既然知道了我的存在，那么……”
“要么死，要么加入你们？”波萨满先一步将艾森说的话说了出来，“我还有选择么？”
“你当然有选择。”艾森阴测测说道，“要知道，有人死了，可以成为英雄，有人死了，却依然还是懦夫。”
……
……
离开城主府，艾森沿着一条小路，来到了弗兰城的一个建筑物里，在他走过的街道上，第二天发现了几具身份难辨的尸体，最后城主府的人过来看了一眼，这几具尸体便被拉走烧掉。而此刻，艾森却是神情无比从容，仿佛刚才做的不过是一件极小的事情，事情也正是如此。这一座建筑物是一个二层小楼，从入口的楼梯上去，在里面的房间，艾森见到了他腰间的人——许久没有露面的精灵帕兰。
精灵帕兰还是原来那个样子，时间仿佛无法在他的脸上留下任何痕迹。
“首领现在还在雪狸帝国？”艾森一进门，便如此开口问道。
“是的。”精灵帕兰回答道，“自从在雪狸帝国帝都受重伤，一直在雪狸帝国的帝国学院里养伤，那里有一个首领大人的老朋友。”
“说说看，你们在那里的事情。”艾森笑道。
精灵帕兰简要把几个月前自己在帝都遇袭，到被俘虏，到三叶花这个组织，再到最后首领的出现，简要说了一遍之后，艾森问道：“我一直在薛岳帝国负责这一边的事情，不过听说首领把阿雷放在弗里岛作为和弗里岛势力的联络人，看得出来，首领对于他们很看重。你在帝都的时候，说碰见了弗里岛的政务官奥斯汀，你的观感怎么样？”
精灵帕兰说道：“一个很狡猾很谨慎的年轻人，事实上，我无法真正了解他，如果离开了弗里岛，他会有更大的发展空间，不过事实上，那似乎是不可能的事情。弗里岛包括他在内的几个年轻人，虽然信奉的都是利益至上，不过彼此之间，却十分珍惜之间的友谊。”
“这很难令人相信，不是吗？”艾森笑了起来，“还有呢？”
精灵帕兰接着说道：“我看得出来，他……很茫然。”
“茫然？”艾森兴趣来了，“怎么说？”
精灵帕兰说道：“追求权力和财富，他有这个天分，也可以成为一个好的权力投机者，但他却没有多少兴趣。”
“这真是一个有趣的说法。”艾森笑道，“真是一群有趣的年轻人啊，不知道又没有可能成为对手。”
“我最近一直都呆在薛岳帝国，消息难免闭塞了一点。”艾森又说道，“帕兰，最近西大陆南部的局势又有什么变化么？”
“沿海公国出了一点事情，还记得海盗战争时期的那一支独自上岸的海盗军队么？他们现在成为了艾维公国和兰斯公国的正规军，事实上，他们已经掌控了两个小公国的领地，他们的军队被那些公国人称作魔鬼军团，很有意思的称呼，不是吗？而现在呆在远乡港的红胡子海盗，完全没有多少动静，除了例行的出海巡航，西大陆南部的几个帝国，现在都盯着这里的战争，谁胜谁败——关系着他们将会做出如何的选择。哦，还有那个名叫蓝鱼的神秘组织，我偶然获得了一些情报，他们似乎组织内部也出现了一些问题，就像我们一样，恐怕会有一场大麻烦。”
艾森点了点头，说道：“看来局势越来越复杂呀。”
“你在薛岳帝国的情况怎么样？我还没有看你的报告。”精灵帕兰说道。
“当年埋下的种子……”艾森意味深长道，“现在也该到了收割果实的时候了！”