第008章变奏曲之失败者的反击（3)
五月下旬，持续了大半年的战争似乎决心在这个时候走向一个拐点，两个老大帝国之间的碰撞，在这短短的半个月时间里，进行着惨烈无比的厮杀。双方都试图将对方当做这一场会战的猎物，却没有想到，这是一场狮子间的搏斗。雪狸帝国从五月中旬开始发起的这场，旨在歼灭薛岳军队南翼半个到一个军团的战役，从一开始就陷入了一个糟糕的僵局，在雪夜军团已难以想象的速度忽然出现在十几万薛岳军队的背后的时候，负责正面进攻的雪狸帝国军队却才刚刚开始发起进攻，负责从北切断这一部分薛岳军队和帕特里克亲王主力的雪狸帝国军队，却被两个薛岳主战军团拖住，而薛岳帝国也在这里，开始了猛烈的反攻。
同样是纵深大迂回，拥有更多骑兵的薛岳军队有着更多的优势，在棘齿城以西的平原上，双方五十余万精锐士兵互相围困对方，薛岳军队几次试图组织骑兵绕道雪狸帝国军队的后方，但却连连受挫，包围与反包围，追逐与反追逐，整个西大陆最优秀的指挥官和士兵在这个广阔无比的舞台上表演他们的才华，结果就是这几十万大军的战线彻底的混乱掉，到处都可以看见以小队为规模的厮杀，大至步兵师团级别的野外对攻。
仅仅过去半个月的时间，鲜血就染红了这片土地，双方不断增加这片土地上的士兵数量，伤亡的数目也变得惊人起来，在会战的后期，薛岳军队毁掉了一条大河的堤坝，将一个步兵师团的雪狸帝国士兵围困在泥沼中，最后，这些雪狸帝国士兵大部分因饥饿而投降，却被杀红了眼的薛岳士兵全部屠杀。大河溃堤造成的结果，绝不仅仅是雪狸帝国的暂时撤退以及会战的结束，而更是这一片土地上的而薛岳人面临着无家可归的局面。半个月的时间，雪狸帝国伤亡十八万三千五百人，薛岳帝国伤亡二十二万五千人，一个跟随着指挥官前往战场的书记官，日后的历史学家希罗在日记中如此形容道：“战争的过程，从没有像今天这么令人绝望过，这并不是因为我们将要失败，而纯粹是厮杀到茫然的地步，我们的士兵，满怀着军功和复仇的渴望来到这片土地，本以为应该也必须是一场酣畅淋漓的胜利，但结果却出乎了所有人的意外，想象中的胜利没有到来，围歼变成了敌我双方的相互绞杀，而我们前进的道路也变得步履维艰，后勤补给也一天天减少，士兵们甚至每天只能吃一顿饭，而一天有三分之二的时间是在战斗中的。但愿明天一切顺利！”
普通到极点的平原，一大片树林旁边的大路，风吹着野草和树叶发出各种细细的声响，一片经冬没有凋零的落叶颤颤巍巍抖了一抖，终于飞落，在空中划过一道弧线落到地上，然后，一只脚踩在了上面——紧接着，很多只脚踩在了上面。事实上这条道路上正前进着一支军队，长长的队列弯弯曲曲，警戒的斥候来回奔走，从他们铠甲和武器上的血迹来看，他们刚刚经历了一场血战。
“加快速度，不要停下来！”骑兽上的督战官甩着鞭子吼叫道，督战队，是地方军队才有的军职，一般是由一支军队中最勇悍的士兵充任。
原本走得缓慢无比的队列立刻快了一会儿，然后又慢了起来，他们已经一天一夜没有修整过了，就在昨天，统帅部下达了后撤的命令，雪狸帝国战线全线后退至棘齿城一线，这个薛岳帝国经营了近百年的要塞城市。如果雪狸帝国军队的统帅不是里克里斯，如果雪狸帝国的军队中没有利安德尔西德尼这样的人，也许帕特里克亲王就能完成一场完美的反击，就像自己在尉行省遭遇的那样，还给雪狸帝国一场惨败，同样如果里克里斯的对手不是稳重而不乏果决的帕特里克亲王，那么兴许此刻已经在薛岳帝国和薛岳近卫军团决战了！
“奥斯里奇队长，我们还有多久到达位置？”
“半天急行军的时间，加把劲吧，伙计们！”督战队长大声喊道，鞭子在空中甩得砰然作响。
伴随着雪狸帝国的后撤，两大帝国的混战终于回到了难以取得大的突破的要塞攻防战，而在斯兰比克城，凯恩也对整训后的新兵进行了第一次集体检阅，一万五千名士兵排成整齐的方阵，手里拿着木制武器进行攻防演练，其余大地军团的重要指挥官都站在凯恩的身旁，这一次征兵是花费了整个军团最多资源的一次，包括负责训练的老兵，各种武器，场地以及为新兵们提供的更多的食物，还有相对于以前更长的时间。
甘丽斯小姐作为整个新月领地的主人，同样也在场，不过不知道是出于有意还是无意，她特别和凯恩隔开了几个座位。
阴云天气，这时候已经开始渐渐进入初夏，所以正好让所有人觉得颇为凉爽，演练结束后，凯恩站起来，率先鼓起了掌。
士兵们的表现十分出色，凯恩也十分满意。
负责在下面分别率领一半新兵对攻的指挥官是两个卡尔的部下，凯恩说道：“非常好，甘丽斯小姐，您觉得呢？”
“辛苦了。”甘丽斯小姐站起来，平静地说道，“新月领地的勇士们，你们将获得赏赐。”
士兵们欢呼起来，凯恩说道：“甘丽斯小姐，您要和士兵们讲几句话吗？”
甘丽斯点了点头，走到台前对士兵们说道：“我想你们之中，还有很多人不清楚我的身份，我是甘丽斯，曾经的大地军团统帅菲比斯的女儿，现在的新月领地主人，大地军团的赫赫军功，我想各位也都知道了，大地军团对于薛岳帝国底层人的观感，对于大地军团存在于克罗威尔山以南之后，你们家人的生活有什么不同，你们也会很清楚，我现在不能承诺什么，我只能告诉各位，未来，在你们的手中！”
也许是甘丽斯的话说得有些难以理解，士兵们没有多少反映，没有欢呼也没有喝彩，甚至还有几个老兵傻乎乎地发笑，甘丽斯面无表情，后退到自己的座位上，凯恩有些尴尬，讪讪笑了几句，板起脸对身旁的卡亚伦说道：“亚伦，后面的事情交给你了，训练还要继续，同时征召下一批的新兵也要准备了。现在帝国的军队正在后撤，薛岳帝国的正规军也有空闲腾出手来对付新月领地，你要抓紧时间。”
“我明白。”亚伦点了点头说道。
新月领地自然不可能得到薛岳帝国的承认，也就是在大多数人的眼里，这只不过是一个名字而已。
士兵们渐渐离开，凯恩也走到一个房间里，向甘丽斯通报新月领地的重要事务。
领地刚刚建立起来，政务系统还很不完备吗，甚至比起凯恩刚刚到弗里岛的时候，都有很大的不足，当时至少还有奥斯汀在，也不至于在政务系统出那么多的问题，但在新月领地，凯恩带来的都是士兵和军官，原来的起义军同样都是些下层平民，这方面的人才匮乏到极点，所以凯恩不得不身兼多职。新月领地的发展，在这段时间里还算有了一丝起色，在凯恩的大力促成下，新月领地和薛岳帝国其他地域的走私商路渐渐有了一个完整的网络，领地内的道路修整和土地耕种，也开始变得越来越好。
原本计划的，打通到安尔斯山脉，和雪狸帝国商路连通起来的计划终究归于失败，但就在不久前，通过走私商人的牵线，凯恩见到了薛岳帝国东部最大的一个走私贩子集团首领，并且和他们签署了一项走私协议，允许他们从中抽取百分之二的利润，并且在新月领地采购各种物资时，便宜百分之五到百分之七。
谁也都明白了，谁才是新月领地真正能说的上话的人。
对于这种情况，原本一直对于凯恩表明支持态度布尔和克里也转变了一些态度，开始消极起来，在甘丽斯小姐的面前，不止一次提出要注意一下凯恩的职权过大的问题。
这并不令人意外。
凯恩敲开门，走进来房间，出乎意料的是，房间里一般都会站在甘丽斯身旁，一同见凯恩的布尔，此刻却不在，也就是说，这里只有凯恩和甘丽斯小姐两个人。
“甘丽斯小姐，也许您应该出走一走，而不是总呆在房间里，春天都快要过去了。”凯恩微笑着走到甘丽斯小姐的面前，轻声说道，“不过，也许现在我们应该谈论一些公事了。”
甘丽斯小姐开口说道：“凯恩先生，请把门关上。”
“愿意以为您效劳。”凯恩回身将门关上的时候，甘丽斯小姐已经又一次开口说话了。
甘丽斯小姐说道：“你似乎看起来心情很好。”
“一切都在向好的方向转变，我的心情为什么要坏呢？”凯恩笑道。
甘丽斯小姐说道：“那不同。”
“你看起来心情很不好。”
“是的。”
“能问原因吗？”
“不能。”
甘丽斯干脆地回答道，凯恩耸了耸肩，说道：“我们还要继续这毫无意义的对话么？”
甘丽斯站起来走到凯恩的面前，开口说道：“凯恩先生，你想过将来么？”
“什么将来？”
凯恩问道。
“我的将来！”甘丽斯小姐黯然说道。
“怎么说？”
甘丽斯对凯恩说道：“我……和你的未婚妻，艾美小姐，见过面了！”