第033章血火（3）
克罗威尔山是安尔斯山脉的一条支脉，延伸进薛岳帝国的中部，在克罗威尔山以南，棘齿城以西，是大片的平原，河流密集，土地肥沃，也是薛岳帝国所有领土的精华所在，这里供养着薛岳帝国超过百分之七十的粮食和税收，驻扎着薛岳帝国最多的军队，因为地势太过平坦，无险可守，所以薛岳人从这个方向往东开拓缓冲地带，占据恶魔要塞和尉行省南部的意图愈发强烈。而克罗威尔山以北，则有安尔斯河到夹岚关一线可以获得很好的防守态势，哪怕是那一线出现了问题，后面的缓冲余地也多。
穿行在克罗威尔山里，最需要担心的不是薛岳人的弓箭，也不是当地土著人的活人祭祀，而是那找不到出路的迷宫一般的森林，带有许多上古魔法阵列风格的树林，能够同行的道路曲折复杂，和无处不在的虫兽将整条克罗威尔山划分出了许多个禁地，没有人引路的话，再多的人也会轻易葬身于此。这一点，凯恩已经从帝国统帅部的情报人员口中获得，随身携带的资料地图，也有详细的说明。经过了七八天的艰难跋涉，凯恩和他的部下终于沿着安尔斯山脉西麓来到了和克罗威尔山相交的地方，从这里开始就要转向西南方向行进了，而且，这里可能遭遇到薛岳人村子和地方军队的可能性也会大大增加。
不过经过和统帅部负责这次行军计划的人员讨价还价之后，他们已经答应，协助凯恩联络当地反抗军。事实证明凯恩并没有猜错，在薛岳帝国还没有爆发大规模起义的时候，帝国的情报部门，就已经开始介入了，不过为了隐秘，情报人员一般不参与具体的军事策划，他们只能帮助凯恩和失败的起义者们建立联系，至于能不能成功，就要看凯恩的说服能力了。那个年轻人——走私商人的儿子，也加入了凯恩的队伍，还包括他的女人，说起来，这个女人并不算十分美丽，只是生长在那片山林间，自有些特别的气质，而那个年轻男人（他的名字叫博鲁特），却是能算如英俊那一类里面的，凯恩看过几次两人深情对视这类的戏码，心想倘若还在弗里岛，不知自己对艾美那个小姑娘会是怎样的感觉。
博鲁特取得凯恩的信任，靠的自然不是口上说说，而是在和帝国情报人员接上头之后，有他们去调查了一下才最终确定了博鲁特的身份，并没有什么疑问的地方，而他之所以愿意投靠凯恩，却并没有那么简单。博鲁特的父亲，一个走私商人，一个虔诚信仰某种非主流宗教的走私商人，在一个月前结束了他最冒险的一次走私，不再是走私魔法物品到薛岳帝国，而是干起了买卖情报的生意，一份这个地域薛岳军队的驻防地图。结果不知如何，反正某一天的一大早，镇子外的野树林里多了一具扒光衣服的尸体。
天气晴朗，却有风，又在山里，大风不停不休地刮过来，树木在响动，人的身体随着风抖动着，仿佛也要发出声音了，不过那是牙关打颤。大衣遮挡不了照耀不到阳光的地方的干冷，凯恩走在最前面，亚伦在他身后，此外还有几十个骑兵，都是亚伦的部下，他们到了一个废弃的村子。
“就是这里吧？”
没有等多久，在斥候的注视下，十几个带着简陋武器的人靠近了村子。据说那些起义者最多的时候拥有二十多万人的军队，但在和薛岳军团的正面交锋中却仅仅一战，就溃不成军，二战，就不得不退守老巢，三战之下，全部军队就几乎倾覆。这些薛岳帝国的反抗者们，士兵素质可想而知，他们全然没有发现自己的一举一动已经全部在凯恩部下的监视中，其中有两个，就是作为引荐人的情报系统的人员，现在的身份是起义军的参谋。当他们赶到这里的时候，凯恩已经准备好了一张桌子，用来摆放一些抢来的食物，再加上几瓶抢来的酒，打开，倒进搜刮来的酒杯。凯恩微笑道：“各位路上辛苦了，请坐！”
村子很小，那些石头房子许多都已经倒塌了，只剩下长满杂草的残垣断壁，在这里的村子为了防备土著和强盗可能的袭击，一般都只有一个或者两个出口，四面用围墙围起来，围墙很高，但现在也倒了一大半，散乱的石头到处都是，地面也凹凸不平。凯恩摆下欢迎宴会的地方也就在一个大树下，大树旁边有两面刚好挡着风的石墙，地面也架起了火堆，虽然是白天，火焰的颜色看起来有些苍白，但仍然可以从那里感觉到温暖。凯恩就穿着一件单薄的贵族礼服，十分绅士地向走过来的起义军首领微笑道：“是菲比斯先生么？非常荣幸与阁下见面！”
菲比斯就是盘踞在克罗威尔山上最大的一股起义军，如今已经大不如前了，手下的士兵只剩下一万多人，而且还分散在山里，只有粮食不够的时候才会集结起来外出*，换句话说，他们已经到了穷途末路的时候了，帝国的情报人员只是情报人员，他们要是有很高的参谋水平或者指挥能力，早就不在这个鬼地方干了。幸运或者不幸，他们在这时候遇上了凯恩。菲比斯长得很粗壮，他有矮人血统，脸上长满了胡须，说话粗声粗气，也十分豪爽，听见凯恩欢迎辞也是自来熟，带着心腹手下走到凯恩对面坐下，哈哈大笑道：“你们翻过了安尔斯山脉？不错，是男人，要喝酒，这么小的杯子怎么能行，要玩什么贵族的礼节可不是这里，哈哈，我该称呼阁下凯恩先生吧？”
凯恩微笑道：“喝酒，以后有的是时间。各位走了远路，也快中午了，先吃点东西吧！”
菲比斯非常好相处，也难怪起义军战败之后，他能收拢到最多的逃兵和溃兵，众人边吃边谈论起来今年发生在薛岳帝国的这场战争，言语间菲比斯颇有不服，大意就是某些投机者拖了后腿，再加上起义军里实在找不到军事战阵上杰出的人物——或者说起义军的那些头脑们，还怕权力丢掉，根本不愿意提拔那些有才能的年轻人。而这时候，在菲比斯讲述他们和薛岳军团的战争始末时，凯恩总能先一步预料到结果，这也让菲比斯赞叹不已，更加坚信合作是非常有必要的。帝国的情报部门给予过他和他的部下很多秘密援助，之所以选中菲比斯，和这个人的性格不无关联。
吃完喝完，便开始了谈判，合作的内容，也十分简单，无非是双方互求生存，共同对抗薛岳正规军队而已。谈判结束，便是商量下一步行军计划的时候了，凯恩需要隐蔽，菲比斯也需要隐蔽，这是没有分歧的，分歧就在于凯恩有上面的命令在身，需要配合南边的战况再一句杀出，但看菲比斯的意思，显然是有他的想法。当则凯恩的面，菲比斯也不隐瞒，他深情严肃地说道：“自从在战场上失败，躲到克罗威尔山来，我们起义军的凝聚力已经降低到了一个十分危险的境地，要想获得改变，唯一的办法就是尽快获得能够用以宣传的胜利，我也没必要欺骗凯恩先生，近一个月里，逃兵每天都会有一二十个，最近这种趋势愈演愈烈，我们等不下去了！”
“这也是你们这么迫切寻求我们支持的原因吧？”凯恩劝解他道，“不过我想，阁下认为那些逃兵能够在这时候逃走，当他们在战场上的时候，就能奋勇作战吗？淘汰掉那些投机者，现在正是最好机会，军队的战力从来不只是看人数的多少，更重要的是将军信任自己的士兵，士兵信任他们的指挥官，现在阁下的士兵不信任您，其中的原因，我想也不用我多说了吧？”
“凯恩先生，你说的我也明白。”菲比斯人虽然长得粗狂，说话却很细腻，“但请理解我的难处。”
“我当然理解，这样吧……”凯恩思索了片刻，说道，“菲比斯将军，在我们的军事行动开始前，您可以先集中起来你的部下做一次整训，我想阁下也看到了，所谓一名合格的士兵，您的部下还没有这个资格！”
凯恩这句话刚说完，立刻引起了许多菲比斯部下的不满，他们都是直来直往的人，要他们承认自己差劲，就需要用事实证明给他们看。菲比斯是个聪明人，自然知道凯恩说得不错，自己这些部下说得好听点是士兵，说得难听点就是纠集起来的奴隶，没有经过真正严格的正规士兵训练，当然，军官也许更不合格，不过这个就不好提出来了。菲比斯当即说道，有不满的，挑出一队士兵和凯恩的部下，以相等人数“拼杀”，看看凯恩到底是不是说实话，结果可想而知，自然是如狼似虎的凯恩嫡系士兵小队大获全胜，而且是一人未伤的绝对优势，这还是小规模的，一旦数量上升到上万人的层次，起义军的薄弱点就会无限放大，也就愈容易被击败！