第020章帕特里克亲王
“致我的朋友，帕特里克亲王：
鉴于战争的突然性，我在完全不清楚形势的情况下，来到了战场之上，现在所面临的困境，也正是因为这个原因。帝国对于恶魔要塞的计划想必您也完全了解，按照总部原本的计划，本部骑士团是要在突破安尔斯山脉防线之后，参加进第二阶段的作战的，然而因为帝国军队在安尔斯河沿线的糟糕表现，我和我的骑士团不得不担负起北部防务的职责，以免雪狸人先一步进入帝国统治的腹地。所以，和您的会面也不得不推延到将来，此外，为了防止雪狸帝国的军团从北方突进帝国境内，帝国用于恶魔要塞方向的军队，可能会比预计的要少，对此参谋部给的意见是，更改原来的激进计划，主要的目的变为彻底联通和大陆东部的路上联系，占领尉行省的南部，然后等待帝国的援军。不过阁下也明白，所谓援军只是临时征召，训练了几个月的新兵，他们用来对付地方卫戍军队勉强及格，如果是碰上正规军团的话，很可能会溃败。所以，我的想法是，希望能在北线战场进入彻底的僵持阶段或者回到原状之后，再开始恶魔要塞的作战计划，届时我将会和说服总部，连同另外一个骑士团家加入进第二阶段乃至以后的战争进程中。
当然，这只是建议，只是想询问一下您的意见，如果我们一起向总部施压，这个提案有一半的可能性能获得通过。
以上，光荣骑士团，哈尔特。”
帕特里克放下手中的信，作为薛岳帝国皇族之中，资历最深的军中将领，他已经度过了需要依靠武力和身份来建立权威的阶段了，这位头发花白的老将军穿着一身元帅军装，没有一丝褶皱，头发被整齐地梳了起来，眉眼间有许多皱纹，脸很瘦削，他显然是个十分爱干净的人，脸上的胡子都修剪得十分完美，更没有寻常将领的邋遢。只是年纪到了这个时候身体难免有一些毛病，快要六十岁的帕特里克同样如此，他的眼睛患有很严重的疾病，哪怕是戴着眼镜看起周围的景物也有些模糊不清，再加上常年的战争生涯，让他的膝盖每到雨天的时候就会剧烈的疼痛。
“这种天气，真是让人觉得难受！”帕特里克敲了敲桌子，说道，“你们都坐下吧！”
“自从我就任帝国南线作战的总指挥官，就已经很少再管总部的那些派系争斗。”他坐在一把紫色的椅子上，换了一个姿势以便让自己的腿更舒服一点，帕特里克的身边坐着的是下辖两个军团，金十字军团的军团长恩里克和银十字军团的军团长白兰度，以及他们的机要官，此外还有帕特里克的秘书同时也是他的侄子的伯恩，站在一旁一同听着亲王阁下的训导，“但他们也闹得过分了一点，那么大的一个计划，准备了那么长的时间，就因为北部安尔斯河沿线出了问题，就要动用计划中后续的准备力量，这是在干什么？这是在拆我的台，是在破坏陛下的威信！”
“这是……谁的信？”恩里克将军有些拘束地问道。
“光荣骑士团哈尔特团长！”帕特里克有些恼怒地说道，“原本我以为北方的战争只要维持住僵持的状态就足够了，并不需要立刻予以反击，但没有想到总部竟然漏过我，直接调动了我们计划中的几支重要力量，加入了北线的反击战事。看来现在他们也遇到了一些麻烦，哈尔特的这封信，恐怕也是希望能借由我的影响力，去改变总部的命令。”
“总部……难道又有别的想法了？”恩里克又问道。
“他们不想在北线丢那么大的面子，却没有想过，南线才是帝国的根本。帝国的腹地，需要有足够的缓冲空间，而不仅仅是一座棘齿城。”帕特里克把眼镜拿下来擦了擦，然后又接着说道，“尉行省才是帝国最先需要解决的，连通往东的商路，解除雪狸帝国的魔法物品封锁，增加帝国统治腹地在这个方向的纵深，比起毫无意义威胁一下雪狸人的帝都有用得多。”
“将军这话未免偏颇了一点。”说话的是银十字军团的军团长白兰度，白兰度比恩里克年轻几岁，更愿意在长官面前表现出自己的想法，“如果没有北线给雪狸帝国的压力，我们又怎么会只需要面临一个暴风军团而已？”
帕特里克亲王摇了摇头。
他拿出手帕擦了擦手，说道：“那是因为一个暴风军团已经足够了，加菲尔德是个难缠的家伙，更重要的是，他很贪婪，不能容忍其他的势力进入他的地盘。”
“攻城器械准备的怎么样了？”帕特里克问道。
他的侄子伯恩连忙回答道：“包括从后方运送过来的，和再要塞外建造的，总共有五百架抛石车，准备了六千多块石头，此外弩炮和攻城梯也已经配备好，攻城车有十多辆，高度能直接连接恶魔要塞的外围城墙。”
“后勤没有问题么？”
“没有。”伯恩从一叠厚厚的文件里挑出一份报告，递给帕特里克说道，“这是后勤负责人递交的报告，所有军队需要的粮食和军械物资运转正常，各个仓库清查没有出现大的问题。今年的粮食能保障我们连续作战半年，这是在第二阶段计划完成之前，不会有问题。”
“现在我们和雪狸帝国还没有正式宣战，所以别的帝国也不便出手干预。”帕特里克翻看着这份报告，一面开口说道，“鉴于前几次全面战争的结果，我有理由认为，一旦发生战争，他们会站在雪狸人一方，我们的对外商路，也会彻底断绝。趁现在，把能花出去的钱都花出去，到别的帝国采购尽量多的战备物资。”
“将军打算什么时候正是进攻恶魔要塞？”恩里克问道。
“明天吧！”帕特里克没有多废话，“明天天亮前，银十字军团开始正面进攻！”
棘齿城是薛岳帝国距离安尔斯山脉最近的一座要塞城市，人口不到十万，大多是常年驻守于此的士兵家庭，此外还有一些走私商人在大街贩卖各种各样的东西，这里到处可以看到薛岳风格的建筑群和由薛岳士兵组成的巡逻队，他们维持着整个城市的治安。棘齿城内有好几个营地，但驻扎的都是在棘齿城的守军。帕特里克的指挥中枢就在这里，但两个军团，银十字军团摆在恶魔要塞的正面，金十字军团驻扎在棘齿城外的一个大型营地里，他们的总人数加起来超过了二十万人。
二十万薛岳士兵，足以让任何敌人感觉到压力。
……
……
山中。
同样是寒冷的冬天，同样是行走于山中的士兵和指挥官，连绵在青葱一色中的群山冷峻如此。风刮过树林，裹着大衣的士兵艰难地数着脚步往前走去，他们已经走了很长时间了，但目的地，显然还很远。没有遇到多少薛岳人的军队，克里斯多夫子爵顺利的将他和他的部下带到了第一个补给点，那是一个猎人村，雪狸人伪装的一个补给营地。只是到了这里，却出了一点小意外。猎人村里的住户，是由雪狸帝国的士兵伪装的，但当克里斯多夫和他的部下到达之后，却出了一个小小的意外。
血迹被简单的掩盖，尸体拉去掩埋。
一个山坡上，旁边是一条清澈见底的小溪，小溪离没有游鱼，只有大小不一的石头。
这里有两个人，他们讨论的和刚才发生的背叛剧情无关。
他们谈论的是关系帝国的某些阴谋故事。
克里斯多夫问身后的西德尼：“西德尼，你知道危机在哪里吗？”
“在哪里？”西德尼问道。
“帝国正在被一股力量割裂，不幸的是……”克里斯多夫如同预言一般的语气说道，“这股力量，掌握在我们的陛下手中！”
“我们呢？”
“等一个转机出现吧！”克里斯多夫淡然说道，“西大陆南部的格局，很可能就要因为这一场战争而改变了！”
“为什么这么说？”西德尼觉得克里斯多夫子爵有些夸大了。
克里斯多夫说道：“西大陆南部的四个帝国，除了我们和薛岳帝国，就是明月帝国和美人鱼帝国。对于他们，想必你也不陌生了，你难道真的以为，他们会在这场战争中保持中立吗？你难道真的以为……他们是老好人，只会扮演调解人的角色？帝国在变，他们也在变啊，就拿和我们有盟约的美人鱼帝国来说吧，战争开始后，虽然没有宣战，但毕竟已经进入了战争状态，美人鱼帝国却没有断绝掉和薛岳帝国的商业往来，甚至没有断绝某些战备物资的大宗贸易，这已经是一个十分危险的信号了！这一次，如果没有做好背叛的准备，那么很可能就要吃大亏了，不过……”
“不过什么？”
“不过，也许是我们强势的皇帝陛下先一步背叛自己的盟友也不一定！”克里斯多夫似笑非笑地说道。