第017章隐于地下的将军阁下
从背后来的光线照亮了眼前的几阶台阶，剩余的阶梯延伸进黑暗，看不到尽头，一条狭窄往下的的密道就这样出现在了里克里斯的面前。一旁的侍卫官按了墙上的一个红色按钮，头顶才有了一排不怎么明亮的魔法灯亮起，淡黄色的光线勾勒出了台阶老旧的轮廓。继续往下走，转了一个弯，又是一扇铁门，侍卫官拿出钥匙打开铁门，里克里斯大概计算了一下距离，这里已经是地下了，旁边都是用巨大的石头建造起来，上面有许多大大小小的缝隙，里克里斯大概也知道这些缝隙里暗藏的杀机，无非就是机关一类，地下建筑少有布置魔法陷进的。铁门打开后又走了二十几米，出现了三个黑衣剑士。黑衣剑士蒙着脸，甚至一眼看不出性别，只是眼神森然，寒意逼人，哪怕是伊岚大帝走到了他们的面前，这三个人也没有要行礼的意思。
“打开门吧！”伊岚大帝说着，从身上拿出了一个徽章，交到一个黑衣剑士的手上。
黑衣剑士仍旧一脸漠然，打开铁门便回到了原来的位置上一动不动，好像雕塑一般。伊岚大帝也不去管他们，从这扇铁门进去后，守卫的人越来越多，但依然没有一个关押的人，连续打开了三扇这样的铁门，到地下大概二十米的样子，终于来到了他们的目的地。门上写着警告：“任何携带金属武器和魔法道具进入都将受到攻击！”里克里斯是来见陛下的，自然不会携带什么武器，伊岚大帝的侍卫官解下了身上的武器放在铁门旁边的箱子里，然后，门打开了。
这是一个天然的洞穴，伊岚大帝要带里克里斯见的人就在里面。皇帝陛下终于又开口说道：“这里是关押对于帝国有重大危险地犯人，但因为他们对于帝国做出过很大的贡献，所以被免除了死刑。一百年来，这里只住进来十几个人，现在还活着的有六个，我们要见的，就是其中之一。里克里斯，你小心一点，在这里帝国没有限制他们的自由，恰巧他们的脾气都有些怪。”
大帝国也有大帝国的难处，这些被关押在这里不见阳光的囚徒，哪怕是正常的，大约也会被时间消磨地不正常起来。住在这里的人，每一个都可说是帝国的荣耀，他们的天才就如同彗星划过天际，最终却因为某些阴暗的原因做了一些阴暗的事情，而被带到了这里，用时间消磨他们的热情，用寂寞来杀死他们的灵魂，而他们在这里要做的，只是活着而已。这里就是监狱中唯一不被人们知道在于何处的一座，关押最年长的一个人已经快要九十岁了，但看守依然没有丝毫放松。
洞穴的深处，有几条连接在一起的岔口，伊岚大帝在魔法灯的指引下，走到其中一条编号为“19A016”的洞穴里，这里是如此寂静，里克里斯也不觉放慢了脚步。
许多年后里克里斯在一本日记中记述了这一次见到埃尔修将军的经历：
“我走在大帝的身后，洞穴里的灯光十分昏暗，因为对于魔法波动有着严格的限制，所以这里的灯都不是魔法物品。越往里面走，空气越浑浊，让人昏昏欲睡，但一想到我即将见到的这位将军，是我所一直敬仰的，便立刻又回复了精神。伊岚大帝拒绝了侍卫官的伴随，和我两个人走进了埃尔修将军的房间，这是我所见过最简陋的一个房间，甚至没有一张床，也没有可以坐的地方，而我一直渴望见到的人就默默坐在地上，借着微弱的光线看手上的文件。我知道那是关于薛岳帝国的军事情报，我想我也大概明白了，伊岚大帝为什么乐于在黄昏的时候坐在草地上思考问题。
伊岚大帝也只有到这里，才显露出一丝兄长的神情，他把随身带来的一件呢绒大衣披在了埃尔修将军的背后，然后像很久不见的老朋友一样打了个招呼。埃尔修将军长着一副西大陆南部最普通的人类脸孔，宽阔的额头和很高的鼻梁，眉毛很粗，眼睛十分有神采，却微微眯着，似乎有一点近视。他看起来很年轻，脸上没有胡渣和伤痕，甚至更像一个中年的文职官员，席地坐在地上的样子像极了刚刚在草地上坐着的伊岚大帝。
伊岚大帝和埃尔修将军谈论了几句关于过去的话题，出于对将军的尊敬，我不会在此提及陛下和将军之间对话的内容，但埃尔修将军显然对于二十年的囚禁生涯没有任何怨愤，说话的时候习惯配合着手势，很有力量。然后伊岚大帝说到了我，并且希望埃尔修将军能够教导我一些。对此我当然感觉欣喜异常，没有经历过第三次战争的人，永远无法理解这位将军对于帝国人的影响。
但我没有想到，将军首先问我的是：‘你走上过战场吗？杀过人吗？’
是的，我曾经指挥过一些小规模战斗，并且引以为傲，但仔细想来，我竟全部都是站在军队的后方，我明白这是指挥官的职责，但我想埃尔修将军的意思是，要成为一名优秀的将军，要明白士兵终归是怕死的，走到绝路，走上过战场和一直躲在后头的将军会有不同的选择。我回答没有，然后埃尔修将军又问我：‘你认为我指挥过的那一场战争，疏漏在哪里？’
第三次战争的全过程，我几乎已经倒背如流，回答起来也没有任何生涩：‘优秀的将军可以让疏漏变成诱饵，事实上，将军的战争策略几乎每一步都有疏漏，而且都冒了极大的风险，但最终都赢得了胜利，这不是出于偶然的，在长距离奔袭中调动敌军并且将他们分割开来，集中全部力量围杀其中薛岳帝国完整的一支力量，说起来是一件十分简单的事情，但对于指挥官的战术素养和时机把握有着极其严苛的要求，毕竟当时薛岳军团的指挥官同样是一位十分优秀的将军……’我洋洋洒洒说了很多，埃尔修将军听得却很少，他打断了我的话，说道：‘其实战争是很简单的一件事情，就是人多欺负人少，你想得太多了，只要对胜利有帮助，就无所谓策略……’
将军又问我：‘你喜欢战争吗？’
这次我也不知该如何回答，只想想了想后下意识的说道：‘不喜欢’
埃尔修将军叹了一口气，说了一句似乎和问题无关的话来，然后便不再开口：‘战场上没有不死的士兵，也没有不败的将军。’
现在想来，所谓的大陆军神，在当事人看来，大约只不过是一句无聊的恭维罢了。
但所有人并不当这是恭维，否则又何必让当时还算年轻的埃尔修将军住进这寂寥的洞穴里，他是帝国人的荣耀，但杀的人太多，手上的鲜血味太浓。
这句自嘲一样的话，何尝不是悲哀。
伊岚大帝问埃尔修将军是否可以让我成为他的学生，将军摇了摇头，说：这不是可以学习的手艺。
杀人终究要自己动手。
谈话很快结束了，我在这里呆的时间并不长，但看着这位何黑暗相伴二十年的将军依然如此淡然，一举一动看不出有任何异常的样子，谁又能不为之敬重呢？”
……
……
伊岚大帝有些失望，因为埃尔修并没有同意他的请求，让他最看重的里克里斯成为埃尔修的学生。离开监狱之后，伊岚大帝宣布了新的人事任命，有着众多头衔的里克里斯成为了这里的三位副主事人之一，分析从薛岳帝国送来的各种情报，并且制定合适的策略。
情报的内容十分详细，特别是关于薛岳帝国安排在和帝国交界处的两大主力军团动向，更是十分详细。
这个忙碌的私人图书馆更像是一个小型的军事学院，只不过这里没有专门的老师，而学生也是来自各个军团和军务署的精英，虽然只有里克里斯知道这里的主持者是当年的埃尔修将军，但其他人未必没有从每天的战例讲解里猜到一些端倪。这里已经完全被封闭起来，大多数成员被各种借口调离了原来的职务，来之前并不知道要干什么，一到这里便立刻被限制了自由而且被没收了所有通讯工具。关于这地方建立起来的目的，里克里斯也能猜到一些，无非就是在为战争爆发之后，协调除暴风军团之外的四大军团，乃至为成立统一的指挥部的准备。
至于指挥部的总指挥官，则很可能是这里的三位副主事人之一，很确切地说，因为年龄关系，很可能是就坐在里克里斯对面的这位老伯爵。
他和里克里斯是唯二被允许能够自由出入这里的人。
这位老伯爵的名字是科恩，倒是和里克里斯老师的某位学生的名字很像，眼下便一边看着那几个军事学院学生送上来的几份军事论文，一边笑着对里克里斯说道：“里克里斯，对这里有什么想法么？”