第002章初到弗里岛
船到港口的时候天还蒙蒙亮，港口上已经有很多搬运工人来来往往，港口还没有完全整修好，一艘小船在前面引导靠岸。希尔走在最前面离开了船，后面紧跟着兽人科泰，科泰背着一柄足足有一人高的大斧头，走起路来几乎要把临时铺好的木板桥压断，然后是别的冒险者，希莱姆走在最后面。早晨的微风吹起来微微有些凉意，希莱姆看了一眼不远处的仓库和三三两两的老树，快走几步追上去，一边说道：“我听水手说，那边就有一个租用风角兽的地方，价格还算公道，我们每人租一匹风角兽，只要交五个银币的押金，加起来也就是几十个铜币的花销，这样以后赶路也方便一些。”
“风角兽什么时候这么便宜了？”希尔疑惑道。
“似乎弗里岛上有风角兽的驯养场吧？”希莱姆也是道听途说，不确定地回答道，“这里原本就是野生风角兽的老家。”
“也好。”希尔想了想，点头道，“我们去看看。”
从港口码头往里走，不时有推着装满货物的平板车的奴隶经过，新建的港口比原来那个大了许多，因为红胡子海盗宣誓效忠帝国后，这一片海域比起以前要安全许多，海路上的商船也比以前多了两倍不止，走私贸易和奴隶贸易自然也比战争开始前繁盛许多，在这里停靠的虽然小商船最多，但也从不少能够进行环球航行的大型船队停靠。港口码头是最早修建好的，越往里前进，先是被一条仓库组成的弧线圈住，然后是一些木棚式的建筑，那是奴隶的住所，再往外，就是港口的一些旅馆店铺等等组成的街道，希莱姆说的租风角兽的地方，也在这里。主干道铺着大块的石头，连接着通往石桥镇的道路。
看见了路边牌子上写着风角兽出租，希尔和希莱姆走进一个石头房子里，其他冒险者在外面等着。
石头房子里大多是些冒险者和要到石桥镇去的商人的仆从，风角兽虽然速度不快，耐力也不怎么好，但繁殖迅速，价格也十分适合身上没几个铜子儿的冒险者。希尔和希莱姆排了几分钟的队才轮到他们，隔着一张桌子坐着一个老头，正翻开一本白色记录簿。
“要租风角兽？”老头看了两人一眼，又埋下头去。
“是，十六匹风角兽，什么价钱？”希尔问道。
“六个银币的押金，一个月六十个铜币，风角兽有损伤的话价格另算。”
“怎么涨价了？”希莱姆皱了皱眉头，问道。
老头的态度不怎么好，干笑道：“你们是冒险者吧？不是我有偏见，冒险者多是粗手粗脚，每租出去一头风角兽送回来的时候总要带些损伤，他们又不肯赔，这种事情也不好说清楚，他们争辩起来总说这是风角兽原本就有的毛病，治安官很少管这些小事，现在租风角兽的人又多，所以也就涨涨价，以免损失太多。”
“你们还有损失？”希尔笑道，“好了好了，不跟你废话了，成交！”
“你们的冒险者证明。”老头说道，“另外，冒险团团长先拿着这个号码，站到那边去让记忆水晶记录下你的样子。”
冒险者证明是冒险者在注册地获得的官方身份证明，也是他们必须随身携带的物品之一，一般冒险者可以凭借这份证明免去一些进城税这类的杂税，也可以在某些冒险者旅馆里获得六七折的优惠。希尔知道这东西大概用得上，本来就带着，听到老头的话后，从包裹里拿出了一叠证明——这是冒险团所有人的，交到了希莱姆的手上，然后拿着老头递过来的号码去排队。
希莱姆将冒险者证明递给老头，老头翻开看了一遍后，开始在那本记录簿上记录起来，一边念道：“冒险者编号XL832557，XL832699，XL880011，……，XL901005，XL832933，总共十六个人，你对照一下，有错误吗？”
“没有问题。”希莱姆点头说道。租风角兽确实是件麻烦的事情，不过大概也只有这样价钱才能继续便宜下去，不然谁都租了风角兽不还，这里也只能改租为卖了。
老头继续按照冒险者证明上的记录写了起来，希尔也没有花太长时间就回来了。
“团长在这里签字，或者有印章也行。”
希尔接过老头的鹅毛笔，在记录簿的最下方签上了自己的名字，那里已经盖上了一个弗里岛骑兽出租社的印章。
老头一副公事公办的样子，撕下了那页记录簿下方的复印文件，递给希尔，说道：“这是交还风角兽时的凭证，再加上这个号码和你，就能取回六个银币的押金，如果要延长风角兽租用时间，需要另外交一个银币的押金，别的价钱还是一样的。”
“风角兽在哪里？”希尔问道。
“他会带你们去挑！”老头指了一个一直站在门口的年轻人说道。
风角兽是在这间石头房子的背后，有高高的围栏围起来，希莱姆大致看了一下，在眼前草地上的风角兽就有两百多只，挑选风角兽又耽误了他们半个钟点的时间。等一行人重新出发的时候，天已经大亮了，从港口到弗里岛的道路经过整修之后，宽敞且平坦了许多，不过这些冒险者都没有来过这里，自然不存在什么比较。道路两边的树林依然十分茂密，因为时间还早，路上的人也不多，等到了石桥镇的时候，才发现这里已经变成了一个巨大的建筑工地。
石桥镇……也许现在应该称作石桥城了，已经开始建造高大的城墙，从粗建的轮廓来看，已经有尉行省某些郡城那么大了。建造城墙的石材主要来自于弗里岛南部的采石场，迁移到弗里岛的帝国平民大都数加入了建造新城的工作中——弗里岛中南部已经开始开垦农田。新的石桥城的地理位置十分好，扼住了从港口到弗里岛中南部的通道，城墙包括了凯恩的庄园，越往里走，越是热闹。这座新建造城市分工明确，商业区、居住区乃至工匠区都单独划分成一个部分，中央的大道贯通整座城市，这里集中了整座城市最多的店铺和行人。
内城，大体是原来的石桥镇。
帮冒险者们挑选风角兽的年轻人也是兼职向导，一路上他滔滔不绝地向希尔介绍起来：“你们是第一次来弗里岛吧？要说起这弗里岛，在几年前还是个没多少人的地方，石桥镇还不如说是个村子，可自从咱们的凯恩领主来到弗里岛之后，这里就一天一个样，要不然当初还到来的时候，我们怎么肯自告奋勇地要求加入弗里岛的守军？嗨呀，要说起这件事，不是我夸自己，我还砍倒过一个海盗呢！现在海面上没多少海盗了，来弗里岛的人越来越多……哦，你们一定是因为金矿来的吧？最近来了很多冒险者，都是想来弗里岛淘金，希望一夜致富，可哪有这么好的事情！”
希尔终于听到了自己想听的事情，忙问道：“怎么说？”
“弗里岛上，确实有金矿……”
年轻人的一句话便吊起了所有冒险者的胃口，不过他紧接着的话却让他们心又沉到谷底。
“不过金矿那里，还住着一条龙，一条真正的恶龙！”
“龙？”希莱姆惊讶道。
“一条名叫阿巴斯的恶龙，弗里岛的老居民都知道他，以前常来弗里岛敲诈！”年轻人解释道，“金矿也是那条恶龙发现的，弗里岛的人都不敢靠近，除了我们的领主大人！”
说到最后一句的时候，年轻人口中有些自得。
“为什么？”希尔问道。
“听说……”年轻人轻声说道，“有好几个冒险者偷偷潜进去，结果第二天尸体就挂在树枝上！”
那可是恶龙啊……西大陆谁没有听过这种贪婪生物的凶名？
“那为什么你们的领主可以进去？”
“这你就不知道了吧！”年轻人笑道，“我们领主可是和那条恶龙有交情的。”
“交情？”
年轻人凑到希尔的耳朵边，神秘兮兮地回答道：“听说，我也是听别人说的，凯恩领主曾经救过那条恶龙的命，所以就算是领主大人开口说要分一半的金矿，也没有问题！”
“那金矿到底在什么地方？”希莱姆问道。
“弗里岛的金矿有两个地方，最早发现的那个金矿也不算很大，是归领主府所有，不过也有冒险者从周围淘到一些散矿。”年轻人接着说道，“新发现的那个金矿是恶龙发现的，就在石桥城往南走三四千米，再往沿着一条小路往东到一条小山谷里，金矿就在那里。”
“我们怎么办？”希莱姆在希尔的身后问道。
“先找个旅馆住下再说，年轻人，这里哪一家旅馆最便宜？”
“这里有一家冒险者旅馆，就在离这里不远的地方，我带你们过去看看。如果你们钱不够，听说领主府正在招募冒险者，你们可以去看看！”
“多谢了，我们会注意的。”希尔微笑道。