斯维特看了一眼绽放的烟花，像是忽然想起来，回头说道：“今天，是祈寒节了！”
……
“咔嚓”一声，惊起了几只夜宿的老鸟，一根枯老的树枝断裂飞散开，克里斯多夫骤然停在了一棵大树上，远处的烟花灿烂他自然也看见了，黎明的微光下，他眯了眯眼睛，自言自语道：“我倒是忘了，原来今天已经是祈寒节了……”
祈寒节是唯一一个西大陆南部所有种族都要庆祝的节日，从这一天后开始，天气便渐渐开始寒冷起来，哪怕是学识最渊博的学者，也很难考证出祈寒节是什么时候便开始存在，最早的文字记载是在一万多年前古精灵文明的祭祀文献上，那时这个节日是祭祀师一年中最重要的一天，除了祈祷神灵的庇护，最重要的便是在这一天，古精灵祭司将会在古精灵中间挑选自己的继承人，而到了今天，祈寒节已经演变成了另外一幅面貌，人们在这一天拿出最好的食物和邻居分享，年轻人也会在这一天向自己的恋人求婚，甚至一般他们的成人礼也都是在这一天举行。
克里斯多夫没有在树枝上停留多久，和他的近卫士兵会和之后，他便返回了骑士团的驻地，并且在镇子外的驻地滞留了三天，直到来自维尔格城的调查团到达。调查团的成员大部分都是贵族院的人，他们身份很高，职权却很低，来这里未必没有草草结束案件的意思，再加上那位试图做调和人的父亲，这场针对克里斯多夫的刺杀事件似乎就要不了了之了。然而子爵阁下似乎铁了心要一查到底，他安排在调查团协助的人一步步将调查的方向，引向了克里斯多夫所需要的地方。那就是，这是一场有预谋的暗杀事件，所有的证据指向了总督府的一位属官，而那位属官，正是第一政务官拉比斯的心腹下属。
所有人都知道这是一场诬陷，哪怕兄弟两的矛盾已经尖锐至此，但一向惯于使用政治手段的拉比斯，又怎么会冒着如此大的风险用如此拙劣的手段来刺杀，试图从肉体上消灭克里斯多夫？哪怕确实是拉比斯做的，以他的精明和严谨，也绝不会留下那么多的破绽。然而哪怕所有人都知道，却没有几个人敢于从自己嘴巴里说出来。一旦说出来，便是将克里斯多夫和拉比斯之间仅存的那一层保护膜撕裂，两人再也没有了妥协后退的余地，在帝都和尉行省冲突最激烈的时候，决裂带来的风险绝对大过维持现状。
所有人都等待着克里斯多夫的下一步动作，克里斯多夫也在等待着。
……
让我们回到祈寒节的黎明，烟花灿烂的不仅是桂郡的这个小镇，弗里岛同样如此。刚刚回到镇子上的人们，无论是居民还是冒险者，又或者是商人和森林里的弗里岛土著，都以自己的方式开始了庆祝活动。人们的脸上终于不只是担忧，也多了许多关于未来的憧憬，有凯恩这个魔导术士兼哈因的学生在，烟花自然不是什么稀缺的东西。
秘密港口外的海面上，斯图亚特的海盗舰队静静的停靠在那里，既没有攻击那些停靠在港口的商船，也没有再派遣任何使者进入弗里岛。他自觉单纯的武力无法让弗里岛屈服，更重要的是，无法让凯恩屈服。在计划开始前的轻视终于在此刻酿成苦酒，弗里岛已经证明了自己有了足够的力量来对抗他，而斯图亚特所面临的局面，也变得无比尴尬起来。
一艘魔法动力船上，斯图亚特走上了甲板，他看着远处的烟花，开口问道：“又是祈寒节了啊，三十年前的祈寒节我第一次杀人，第一次明白了野心这种东西，想不到到了三十年后的祈寒节，还没有完成我的野心！我的书记官先生，你如果是我，面对这样的困局，会怎么抉择？”
海盗的身旁仿佛永远站着这么一位平静的书记官，他不会愤怒也不会恐惧悲伤，只是一如既往的微笑着说道：“有两个选择。”
“什么选择？”
书记官回答道：“一是彻底倒向帝都；二是退回铁幕大三角！”
听到彻底倒向帝都，斯图亚特眉毛一挑，叹息道：“两条都是绝路啊！”
“要有足够大的回报，就不得不承担同样大的风险。”书记官又说道，“一开始，首领大人您就应该明白这个结局并不出于偶然。”
斯图亚特问道：“你认为我无法拥有弗里岛？”
“是的，你已经失去了这个机会。”
“退回铁幕大三角……已经绝无可能。”斯图亚特断然说道，“再等五天，五天之后向帝都的使者重提条件吧！”
弗里岛。
“轰”的一声巨响，阿云像是一块大石头直接被抛飞起来，然后被狠狠撞在一棵大树上，大树应声折断。受到剧烈冲击的阿云却像没事人一样又从树枝里冲了出来，一拳轰向眼前的敌人，然而拳头竟然直接穿了过去，在一块大石头上打出一个大洞来。残影！面对忽然消失的敌人，阿云并不觉得意外，舔了舔干裂的嘴唇，他忽然向自己右手斜上方一拳挥去，空气中出现了淡淡的波纹，魔法盾在阿云的攻击下，飞快地变弱起来。
一颗明红色的火球忽然出现在阿云身后，然后狠狠打向了他，阿云背后像长着眼睛一般随手一拳将火球击碎，手上的袖子也被烧得焦黑。
然后阿云的身体像是弹簧一般猛然一弯，然后一蹬地面，撞向了不远处的空气。
一个女人冷哼的声音响起，然后阿云又像上一次一样被高高抛起，又撞断了一棵大树！
这里是石桥镇南的一个小山谷，阿云一路追踪一个可疑的蒙面人到这里，结果因为阿云的追踪技术太过拙劣，两人在这里打了起来。结果这个蒙面人竟然出奇地强横，虽然是个魔法师，但在近战也丝毫不惧怕他，阿云从一开始便一直处于下风，只因为他的身体同样强悍得不像话，怎么打都没什么损伤，才让战斗从午夜一直僵持到现在。
蒙面人是个女人，这点阿云在一拳打在她的胸口时就知道了。
只不过阿云素来不解风情，更别说怜香惜玉了。
蒙面也失去了耐心，阿云这只小怪物的难缠同样出乎她的意料，原本空无一物的地方忽然出现了她的身影，蒙面人出乎意料地直接扯下了面罩，露出了一张精致的脸来……阿云立刻紧张地摆出了准备攻击的姿势，是的，这个女人正是许久没有露面的玛法小姐！
玛法小姐将自己的面罩扔在地上，冷然看着阿云。
“是你——”在此之前，离开埃尔维斯迷宫那晚两人曾打过一架，只是凯恩急着要离开，所以并没有见识多少玛法小姐的实力，阿云盯着玛法小姐的眼睛，“你来这里干什么？”
“我有必要告诉你么？小家伙！”玛法小姐展颜一笑，伸出一根手指说道，“我去采集一些植物制作魔法药剂，不行么？”
“我有这么好骗？这个时候去采集，你看起来也不像傻子，还穿成这样怕人认出来？”
少年很快拆穿了玛法小姐的谎言，对于这个神秘而且强悍的女人，而且还诡异地自称有了奥斯汀的孩子的女人，阿云向来十分提防。就在玛法小姐说话的时候，阿云依然寻找着玛法小姐的弱点和防守漏洞，准备找准机会便继续攻击，然而玛法小姐紧接着的一句话，却让他愣了一下。
玛法小姐眼珠一转，想的了个好主意，说道：“好吧，小家伙真聪明，其实告诉你也没什么关系，我是去杀一头鬼龙！”
“鬼龙？”
“对，鬼龙，而且是很大只的一种哦~！”玛法小姐用手捂着嘴巴笑了起来，一双水汪汪的眼睛无比诱人，这个连骨子里都透出几分天然的风情的女人对着阿云装起了可爱，只可惜阿云看着跟木头没什么区别，他警惕地后退了一步，大声说道：“凯恩老板说过，你不是好人！别想引我上当！”
“谁说我不是好人？”玛法小姐故作惊讶道，“我可是你老板的兄弟奥斯汀的女人呀，我还有他的孩子呢！！（摸了摸自己的肚子）要是这一去受了什么伤，伤到了孩子，那可怎么办呢？”
玛法小姐说到自己是奥斯汀的女人的时候，脸不红心不跳。
“这样……”阿云到真的开始迟疑起来，他不喜欢玛法小姐，但谁知到奥斯汀到底和玛法小姐是个什么关系，要是现在去帮个忙，说不定能让奥斯汀那个家伙给自己涨涨金币，想到金币，阿云的眼睛立刻向饿狼看见肉一般扫了玛法小姐一眼。玛法小姐接着诱惑道：“要知道鬼龙的巢穴，可是有很多古代沉船遗留的宝藏呢！我向来大方，给你里面的十分之一好了！”
“是金币？”
“嗯，是金币！”玛法小姐终于看出来阿云对金币的兴趣比对自己大，重重点了个头。
阿云眼睛里立刻多了一丝贪婪的光芒：“我要一半！”
“不行，最多五分之一！”
“我要拿走五分之二，不然我就帮那头鬼龙对付你！”
“好吧——”玛法小姐满脸奸笑地挥了挥手，“就这样，不过待会儿你要冲在前面当肉盾！”