索额图一听明珠说这事,心里就咯噔一下,知道明珠又在给自己下绊子了。因为写得那好文章的人叫汤斌,年纪倒不大,才三十出头,江宁人士。这人是有才华的,写的文章索额图当时也看到了,可是当听说写这文章的人叫汤斌时,却是马上懵在了那里。为何?因为他突然想起前几天自己的管事曾对自己说过,有个叫汤斌的江南士子屡次在各种场合痛骂自己受贿,污了朝廷的恩科,坏了皇上求才的大事。索额图一向记仇,一听这还了得,马上就让人将汤斌的卷子给评为下等,绝不录用。现在,明珠却突然提起汤斌来,不就是存心找自己碴,想在皇上面前害自己一把嘛!可惜苦于那汤斌的卷子不但过索额图看了,另外还有几个阅卷的考官也看了,内中便有高士奇,于是很快,所有人都知道有个叫汤斌的年轻士子写得一手好文章。有好事的不知从哪将那文章原文给抄录了出来,一时间坊间为之震动,就连翰林院的一帮翰林见了那文章都齐致称好,说道是国朝有史以来写文第一人。不过任外面怎么夸好,索额图作为本次恩科主考,却是压根不理会,铁了心的要将汤斌弃取。

但现在明珠却在皇上面前把汤斌的文章给夸了,皇上也来了兴致,索额图知道这事自己捂不了了,只好顺水推舟道:“奴才也觉得这汤斌的卷子写得好,既然明珠提了,奴才这便让人去取汤斌的卷子来。”

“噢,你也说好?”

康熙可不知道索额图现在心中苦着呢,见这两个平日针锋相对的臣子竟然齐声说好,不由更是想一睹那文章,当下就有内侍奉旨去取了汤斌的卷子来。康熙拿在手中只看了一眼,便被吸引了过去。一边看,一边还轻声吟诵,待通篇看完,不禁赞道:“不想朕有生之年竟然能见到如此好文章!”然后迫不及待的吩咐陈双喜:“快去将那汤斌带来让朕见一见!”

见皇上如此喜欢这文章,明珠和高士奇暗喜不已,索额图和候文道却是恨得心痒痒。找那汤斌进宫来还有一段时间,康熙便和一众臣子议起台湾的事情来。吏部已经将台湾府县官员名册造好,兵部调遣的将士也都开拨到位,这事索额图和明珠之间倒没怎么争斗,一切都是按康熙的意思办理。

约摸有小半个时辰后,陈双喜带着在会馆找到的汤斌到了养心殿。汤斌这会还不知皇上已经看了他的卷子,夸自己写得好,只以为自己抨击索额图的事情让皇上恼怒了,要治自己的罪,所以一进殿,就吓得跪在了那里,口称:“罪民该死,罪民该死,请皇上开恩!”

这倒让康熙意外了:汤斌害怕什么?

明珠和高士奇等人却是知道原因的,不由彼此对视一眼,会心一笑。索额图初还没反应过来,等见了明珠和高士奇等人不怀好意的笑容,才明白汤斌这是请的哪门子罪了,心中不由一慌。

“你何罪之有?”康熙只道汤斌首次见君,心中惶恐,这才口不择言,心下释然,笑着对他说道:“汤斌,起来吧,你写的文章朕看了,行云如水,丹青妙笔,朕看了之后是拍案叫绝,着实喜欢得很。自明日起,你就进南书房当差吧。”

这话一出,把殿内众人都听愣了,一个个难以置信的望着康熙,就连明珠和高士奇都是不敢相信皇上会做出这个决定。他们虽有心保荐汤斌,可是也从没想过直接保他入南书房啊!

阿兰泰等人也觉得皇上有些过了,南书房现在可相当于内阁,怎能仅凭一篇文章就随便提个人进去呢,这也太不成体统了。不过阿兰泰却也不敢出来反驳,只摇了摇头,静观其变。李之芳则是一脸酸意,好像醋坛子翻了似的,怎么看都觉得这汤斌不顺眼得很。

跪在下面的汤斌此时是又惊又喜,一时之间,竟不知说什么好了。他从来没有想到自己一下子平步青云进了上书房。这可是内阁大学士和宰相们的差事啊!做梦也没敢想能有这样的机遇,刚才的惶恐和不安顿时烟消云散,只觉眼前是一条金光大道,正要跪下叩头谢恩,却被索额图给拦住了。

索额图对汤斌本来就没有好印象,见他竟然受到皇上如此赏识重用,又气又妒。妒忌的是,李光地是他的得意门生,他费了多少精力动了多少心思,如今不但进不了上书房呢,还被连降三级听用。气的是这汤斌不过走了狗屎运,写得一篇好文章,竟然就一步登天跑到了前边,而且这小子还公开抨击自己,这样的一个人入了南书房,能有自己好么?

“皇上,这汤斌确实才华过人,是个能担重任的难得的人才。不过,我朝用人,历来是走科举的正途。汤斌不经考试,直接进入机枢重地,恐怕会遭人议论。依奴才之见,不如让他参加此科会试。我们在阅卷之时,把他放在前边,然后皇上再殿试。如果真是可堪重用,皇上再颁布诏谕,明正言顺地提拔他到南书房去,岂不更好一些。”

汤斌一听这话就明白了。心想,好你个索额图,想用考试来难我。哼,我汤斌凭学问吃饭,偏偏就是不怕考试!他正要说话,康熙却抢先开口了:“索额图,难道除了科举之外,朕就不能破格用人吗?我问你,北闱的科举也好,博学鸿儒科的考试也好,谁来评卷,还不是你们几个吧?难道说,朕的眼力,竟然不如你们吗?再说,考试的事儿,变化莫测,事前谁也拿不准。如果汤斌在考试之时,出了笔误、差错怎么办?如果他恰巧在那天病了,又该怎么办?如今国家正在多事之秋,就该不拘一格,大胆用人才是,岂能斤斤计较小节,阻塞贤路。索额图之言,实属无理,勿庸再议。汤斌,你准备一下,明天就递牌子进宫吧!”

听康熙把话说得这么严厉,众人都吓傻了,连忙俯地叩头,哪敢再说半个不字啊。他们哪里知道康熙的用心哪!这些年,索额图和明珠两人,手握重权,左右朝政,拉帮结派,党羽林立的情景,康熙早就洞若观火了。汤斌的才华在二人之上,把他拉进南书房,既可打破索、明两党明争暗斗的局面,烦闷时,又有了说闲话解闷之人,一举两得,何乐而不为呢。

汤斌听到这里,不敢怠慢,连忙磕下头去:“臣汤斌谢圣上天恩!”

“你入了南书房,须好生当差...”

康熙正要按例训勉汤斌几句,却猛听见外面晴空之中响起一声炸雷,“轰”的一声震破天际!

众人被这突如其来的惊雷吓呆了,可是让他们更吃惊的一幕出现了——皇上竟然“扑通”一声倒在了地上!

“皇上!”

“万岁爷!”

“主子!”

“御医!快传御医!”

殿内一干臣子也顾不得什么君前礼仪了,疯了一般抢到康熙身边,靠得最近的明珠只听康熙的嘴唇在微微张动,凑耳一听,似是在说什么“朕自登基以来,从无逆天之事,何以上天要降此惊雷惩罚朕呢...二月惊雷,实属不祥之兆…快让钦天监推算,这雷声应在何方…”

当夜,宫中传出皇上偶染小恙,身体不适,次日不必朝会的消息。次日,钦天监正南怀仁奏报:“臣等观察天象,推算节气,测出昨日之雷当应北方,主大凶。”

第四卷完,第五卷《鏖战雅克萨》。

..............

请读者朋友们支持,谢谢。