清晨,朝阳升起。

奔腾的洪水在经过一夜的肆虐后,于凌晨天快要亮的时候,渐渐的平静下来。

袁军的营寨,七零八落,只剩下少数尚保存着。九成以上的营地,都变成了泥泞的沼泽。

到处可以看到袁军的死尸。

战马的尸体浸泡在污水之中,若同一堆堆烂肉。曹军在各部将领的指挥下,收拢俘虏的袁军,拾取在沼泽中的辎重,打扫这一片死寂的战场。曹操,在众将的陪同之下,信马由缰。

不知为何,看到如此凄惨的景象,曹操并没有感到任何胜利后的喜悦。

脸色有一点阴沉,抿着嘴,眯着眼睛,不见半点笑容。以至于身后众将,也一个个表情严肃。

“丞相,大胜之后,为何还如此不快?”

曹操说:“虽说战场上刀枪无眼,生死有命……可是那些无辜百姓,却不应该遭此灾难。机伯,你立刻带人,分别前往成阳廪丘一带查看。若有幸存者,一并都救下,先妥善的安顿起来。”

“丞相宅心仁厚……”

“机伯,莫要说这些没用的话语。若不是袁绍把我逼得太急了,我又怎么可能用这样暴烈手段。决堤河水……当年董家鄙夫以此威胁与我,可终究只是威胁。而如今,我却实实在在的做了。这一场洪水,不晓得会有多少人家破人亡。我原想扶助生民,而如今生民因我而死……”

曹操说到这里,忍不住仰天一声叹息。

“袁绍如何?”

“据俘虏的袁军交代,水势一缓,袁绍就在亲卫军的保护下,往离狐(今山东东明一带)撤走。此战之后,袁绍至少折了二十万人马。就算他纠集部众。怕也不会再超过二十万人。”

“二十万?”

曹操感到一阵头痛,在马上一晃,险些摔下来。

二十万人。说起来很轻松,可那终究是二十万生灵。虽然说乱世中,人命如草芥,不值钱。

但一下子二十万人没了,而造成这一切的正是曹操,心里如何能感觉舒服?

不错,这二十万人是袁绍的,和曹操无关。s但是,洪水一路奔腾下来。兖州又损失多少人?

想必,不会比二十万这个数字少吧!

曹操也是身经百战的人,一将功成万骨枯的道理,他也不是不知道。这些年来,南征北战,直接或者间接死在他手中的人,百八十万却是有地。可没有一次。如今日这般的心痛。

荀攸看的出来,曹操地心情不好。

于是上前岔开了话题,“丞相,如今袁绍败逃离狐,正是我们一鼓作气,将其消灭的好时机。”

曹操却笑了。

“公达,若我们想要歼灭袁绍,能否一战功成?”

“这个嘛……”

“呵呵,你不用顾虑,我也知道。那绝无可能。袁绍虽元气大伤,可是百足之虫死而不僵,想要一下子一劳永逸的解决他,没个一年半载,甚至更长的时间,是做不到的。而今,我虽胜了袁绍,可是周遭却有虎狼窥视。杀袁绍,与我无益,放袁绍。却能够增添一盟友。”

曹操口中的虎狼,虎是董,狼是刘备。

就如同他说的那样,他现在固然可以解决袁绍,进而甚至可以夺取冀州。可又能如何呢?

曹操的根基在许昌!

如今和袁绍一战结束。也是元气大伤。在这样的时候。妄图消灭袁绍毫无疑问是不现实地,甚至有害无利。于曹操而言。当务之急要做的事情,是和袁绍和解,迅速回师许昌解围。

哪怕曹操吃一点亏,送给袁绍一些土地人口,也要迅速解决刘备。

如此一来,他方有可能站稳脚跟,抵抗来自关中的攻击。曹操心里很清楚,此时的关中,如同庞然巨兽,绝非关东任何一家诸侯可以吃掉。唯有固守中原,结盟袁绍,迅速吞并徐州和荆北,说不定还能和董抗衡一下。否则的话,以曹操现在的实力,绝非董的对手。

荀攸闻听,先是愣了一下,马上明白了曹操地心思。

“丞相睿智,非我等所及!”

“好了,莫要再说这种虚透巴脑的话语。立刻派人前往离狐和袁绍谈判……告诉袁绍,只要他愿意,我可以供他一百万石的粮草,并割让平原郡。条件是,他要帮我挡住董家鄙夫。”

在心底,几乎是在嘶喊:希望还来得及吧!

“那丞相下一步……”

“传令鲁肃,火速自陈留出兵汝南,将关羽的退路截断。我将亲自领兵,增兵定颖,与关羽决战。”

“那巨野这边……”

“就由元让和仲德二人主持,元让勇武,仲德沉稳老辣,对付现在的袁绍,定不成太大的问题。”

荀攸闻听这话,也不由得连连点头。

“丞相所言,极是!”

当下,曹操领众将回转巨鹿,安排解救许昌的事情。

然则,就在曹操整备兵马,准备回师许昌的时候,汝南的战事却突然出现了意外的变化。

面对曹仁那号称是固若金汤地临颍防线,关羽并没有去硬碰硬的攻击。

相反,刘备派出司马朗为使者,前往襄阳,游说刘表。此时的刘表,正处于左右摇摆之中。

一方面他不想和董硬碰,另一方面也不希望放弃他手中的权利。

同时,他需要面对荆州世族所带来的压力。根据他手中的情报,蒯家蔡家,已经倒向了董。

刘表想要动这两家,却没有能力。

而诸葛亮前去劝说周瑜,却是一去不复返。江东水军并没有退出荆南,按照刘表的说法,周瑜把诸葛亮扣在了江东,并且调集水军,准备将甘宁彻底消灭在云梦泽中,顺势占领荆南。

刘表也想去动周瑜,同样是没有能力……

不过,他还是把蔡瑁调出了襄阳,命其镇守在南郡,堵住了江东水军从汉水至襄阳的同道。

至于蔡瑁能不能挡住周瑜,刘表已经顾不上了。

他密令大将吴巨从南郡撤回襄阳,同时任命魏延为将军,设法从蒯家的手中,夺取兵权。

世族之庞大,即便是刘表也很头疼。

但就在他头疼的时候,司马朗却恰到好处地来了。

司马朗向刘表提出了一个请求,那就是借道南阳,从牛兰累亭入颍川,绕过临颍防线,直去许昌。

相应的,司马朗可以派大将文丑,率领三千白耳精兵,秘密抵达襄阳,听从刘表调遣。

这对于缺兵少将的刘表而言,无疑是雪中送炭。所以,在一番讨价还价之后,刘表同意了。

七月,袁曹之战已经到了关键的时刻。

刘备以许攸为军师,沮授为元帅,领十万大军,猛攻临颍防线。同时关羽率领一支轻骑军,人数大约在三千左右,自柏亭悄然进入南阳,转道颍川郡养阴里,突如其来的占领了汾丘(今河南襄城东北)。

这汾丘,于颍川而言,极为重要。

左传襄公十八里曾记载,楚国伐郑,治兵于汾。这个汾,也就是现在地汾丘,也叫汾丘塞。

汾丘一失,向东北可直逼许昌,同时临颍防线地软肋,也尽入关羽的眼皮子下。

就在曹操命曹纯掘开河水,水淹袁军地前一日,关羽趁曹仁和沮鹄激战的时候,突然从斜里杀出。

曹仁构建起来的固若金汤防线,在一日之间溃不成

乱军之中,关羽闯入敌军,斩了曹仁首级。曹军在失去了主将之后,也就立刻失去了再战的决心。十万大军溃败而逃,若非荀提前发现情况不妙,命许昌兵马守住了关隘,一边收拢残兵败将,一边抵挡徐州军的攻击……同时,荀还派出信使,往新郑和陈留求援。

那关隘仅坚持了一日,就被徐州军攻破。

十余万徐州军把许昌围得风雨不透。同时许攸又派出大将刘辟,抢占了尉氏,卡在了新城陈留通往许昌的必经之路。而关羽则奉命攻占阳翟,和尉氏一左一右,形成了犄角之势。

沮鹄,指挥兵马,对许昌发动起猛烈攻击……

这一章相对较短,是一个过渡交代。

大战已经拉开序幕,敬请期待……