玉萍吱吱呀呀地比划了一阵，即见皇后满脸放起了光彩，更有着难以形容的兴奋，她赶紧从身上掏出上次龙允轩为鼓励她好好活下去而送来的刻有‘贤’字的玉佩，交与了玉萍，说：“快，将这个交给前来送东西的人，好让他回去复命！”
玉萍退下后，顾念琳有些懂了：“娘娘，这些是皇上送来的吧？”
“不错，是他，阿琳，咱们放手一博的时候到了！”皇后的声音里有着仇恨、更有着少有的快意。
“娘娘，我不懂！”
皇后重新坐下，拉了她的手，态度变得前所未有的真诚，“阿琳，你只管往前走，不必懂太多；我这条命是你救下的，云妃她们想让我给她们腾地儿，她们妄想！阿琳，你记住，如果有一日，我真要给人腾地儿，那我也只能给你一人腾地儿，明白了吗？”
皇帝要册封顾念琳的消息传到了御医馆，趁着空闲，几个御医也议论开了。有人说：“哎，这人要走起运来，连天也挡不住，谁能想到一个小小的摆渡女竟还能有这等出息？”
另一人答：“这有什么呀，谁叫人家的脸蛋长得好啊，后宫靠的是什么呀？漂亮的脸蛋呗！”
“话不能这样说吧，你说这后宫最不缺的是什么？那不还是漂亮的脸蛋嘛！”第三人适时的接了腔。正好柯权进了来，这人赶紧冲他笑道：“柯大人，这后宫又要多一个民间娘娘了，听说她与你交情甚好，有这回事吗？”
柯权阴了脸，喝斥道：“这是皇上的家事，咱们还是少议论为好！”众人被他一句抢白扫了兴，于是便带了兴味的笑散开了。
柯权在一旁的太师椅上坐了，心里空荡荡的。良久后，才见他凄凉地笑着摇了摇头，心中暗道：罢了，她本不属于我，我又何苦妄想？
宁寿宫里的纷争还在继续。这时，太后终于看不下去了，喝斥道：“好了好了，都别吵了，只不过一个摆渡女，须得着你们这样纷争下去吗？哀家看就封一个才人吧！正七品的品阶该不会屈了她去吧？”
云妃等人还是不服的，但太后发话了，此时便也只好作罢。雅贵妃舒了一口气，过了一会又恭敬地问：“敢问太后，这位才人小主要赐字吗？”
“雅姐姐，您今儿个到底是怎么了？一个才人须得着赐字吗？”云妃的语气几乎是带了满腔的怒意质问雅贵妃了。
章雅真尴尬得很，恰在这时，殿外传来太监高声通传声：“皇上驾到！”她才舒了一口气。
惠贵嫔满脸的不高兴，趁皇上还没进殿，即凑近兰妃小声地道：“得，皇上这会儿来铁定是为那狐媚子争取的，真不知她给皇上灌了什么**汤！”
兰妃眼一瞪，压低了声音冷哼道：“哼，有太后在，她想让皇上替她争取，没门！”
说话间，龙允轩伟岸的身子已踏进了大殿里。相互见了礼后，皇帝故意装了无所谓的态度对阳太后问道：“朕听说太后与朕的爱妃们在商量册封琳姑娘一事，未知太后可有定夺？”
阳太后慈祥地笑了，答：“皇帝，你放心吧，有哀家在，不会亏了琳儿的，哀家封了她一个正七品才人，皇上觉得如何？”
“如此极好，谢太后恩典，只是朕还想赐她字，太后以为如何？”龙允轩不动声色的提议了。
阳太后收了笑容，眉头一皱，问：“赐字？我大顺朝历代后宫还没有哪个正七品品级的嫔妃有赐字的，皇上想赐她何字啊？”
“淑婉！”
“什么？”太后一惊，在场坐着的众嫔妃更是一副不敢置信的模样。“淑婉？皇上莫不是糊涂了吧？这可是给正一品皇贵妃的尊称，还得是有功的皇贵妃才配有的呢！皇上给琳儿如此的殊荣，就不怕折了她的福么？”
龙允轩听言便在阳太后面前跪了，不卑不亢地道：“朕只有这一个要求，请太后成全！”
“淑婉顾才人，这称谓可真特别，皇上是打算将她视为这后宫中最特别的女人呢，还是想向咱们宣示，只有她顾念琳才是您心里的女人？”兰妃忌妒得都快要发疯了，这时哪里还忍得住妒意？
龙允轩一阵窝火，怒向兰妃：“难道兰妃会认为一个正七品的才人会抢了你的风头去吗？”
“臣妾......”兰妃见皇上发了火，一时既尴尬又羞恼，却终是不敢当众与他争辩。
阳太后适时地打破了这种场面，摆了一脸的威严，说：“皇帝，哀家不同意你这样胡来，祖宗规矩不容许你这样来践踏，好了，此事就议到这里吧，让雅贵妃明日便给顾才人下玉碟，没事你们就退了吧？”
“太后......”龙允轩有心争取。
阳太后已站了起来，毫无商量余地地阻止了他：“哀家说这事到此为止，皇帝还是跪安吧！”
龙允轩却没有颓废，更没有放弃的意思，相反的，他满眼里竟盛满了期盼。这时，殿外意外地又传来了通传声：“皇后娘娘驾到！”
“皇后？”太后明显地一愣，遂折回了身子，重新在凤位上坐了。堂下一阵躁乱，众人议论纷纷，心中百思不得其解，这皇后自立了中宫后，不一直呆在柔仪殿里从不露面吗？今日这是吹得什么风，竟将她吹了出来？
惠贵嫔想起那日在柔仪殿里见到的装扮寒酸的皇后，此时不禁一阵幸灾乐祸，又凑近了兰妃耳边，用只有兰妃才听得到的声音道：“姐姐，您说皇后会穿成怎样进来？”
兰妃即鄙咦的一笑，答：“能穿成怎样？就柔仪殿的寒酸、她李家的孤寒，你能指望她待会进来能光鲜么？”惠贵嫔便捂着嘴笑了。
皇后在玉萍的搀扶下进来了。殿里所有的目光，包括皇帝在内，俱被她吸引了过去。金黄色的罗蹙金刺五凤朝服系江南织造，华丽而高贵；头上凤冠栩栩如生，一支‘凤求凰’金步摇显示了她不可替代的地位；耳上一对‘流星踏月’镶钻耳环闪闪发光，让人心生忌妒；美丽的瓜子脸上施了上好的珍珠粉；黛眉耸天，俏唇迷人。“臣妾参见太后，皇上吉祥！”声音有如山间的黄雀般悦耳。皇后，还是当年的绝色丽人，终究还是皇后！
太后愣住了，以致于皇后请了安后，她硬是无半点知觉，皇后莞尔一笑，又重复着请了安。太后这才反应了过来，表情有些尴尬，“哦，好久不见皇后走动，哀家差点认不出你来了，免礼吧！”待皇后站了起来，太后又朝旁边的宫女喝道：“皇后的位置呢？放肆，这是谁做的主，竟将皇后的位撤了？”
皇后也不出声，只在心中冷笑：如若不是你示意，谁有那么大胆？少顷便见宫女端上了镶金的凤位，摆放到了左边的首位上。皇后想也没想，便走了过去，理所当然地坐在了那张凤位上。皇帝的心重重地放下了，虽然皇后进来后看都没看自己一眼，但只要她来了，他便能安心。龙允轩不再说话，走至太后旁边的主位坐了，悄悄审视起一切来。
皇后面上平静，心里却是汹涌澎湃，她不敢去看皇上，实则她明白，姐姐的死也不能全怪他，自己或者允亲王才是罪魁祸首。可就因为如此，她才迷茫，甚至害怕。对于近在咫尺的他，曾经的最爱，她已不知该以怎样的一种姿态来面对他了，是姐夫？但她早已不是当初那个纯纯的淑贤了，何况眼下她的身上还披着凤袍呢；说是夫君，可这么多年了，他放任她将自己关在柔仪殿里，甚至她将凤印交了出去，他也无动无衷。不是，什么也不是，他什么也不会为自己争取。皇后深吸了一口气，告诫自己：曾经的爱已随着姐姐的玉损而烟消云散了，剩下来的仅仅是李淑贤而已！
殿里坐着的各宫妃嫔在见到皇后那一身高贵的打扮后，个个眼里掺了沙，眼红得恨不能上去将那身凤袍亲手撕成碎条。同时，她们更是沮丧，如果事先要是能收到一点点风声，她们也不会输得如此惨烈，这种被狠狠比下去的滋味让她们十分不好受，此时，她们恨不能立刻出了宁寿宫，回宫将自个儿屋里最好的行头弄到自己身上才好！
“皇后今日怎么有空来宁寿宫了？哀家听说你身子向来不好，如今可有好些？”太后已恢复了正常，带着慈祥地笑意观察起皇后的神色来，“嗯，看样子是好多了！”
皇后即端庄的笑了，答：“谢太后关心，臣妾的身体已无大碍了，臣妾今日来此是特意谢谢太后的！”
“谢谢哀家？这话从何说起？”太后听言不解地问。