回到杨柳院，杜蘅把人都打发了出去，单留下紫苏问话。
“聂管事总共招揽了多少人，要开多少银子来着？”
“一共四十个，十八个支一百两的，二十一个支五十的，加上聂管事，一共三千零五十。”紫苏虽有些摸不着头脑，还是照实答了。
杜蘅心中一凛，低了头沉思。
卧榻之旁，岂容他人酣睡轺？
当初她刚接手杜府中馈，必需把柳氏的人全换掉，石南便引荐了聂宇平。
心里想着聂宇平有人脉又有本事，由他出面总比她一个闺阁女子抛头露面去挑人要好得多。
因此就把这件事交给他，由他负责招收人员，议定价钱艾。
现在想来，她还是太天真了些。
要知道，杜谦堂堂五品太医，一年的俸禄只有八十两！
一般的护院也就是五六两银子一月；五十两的，已算得上江湖上的一流好手了。
那个聂宇平，一年要拿二千多的月例，不知道是个什么来头？
这样的人物，凭什么甘心窝在内宅里，虚耗光阴！
而她，等于是前门驱狼，后门进虎！
“石少爷交待，护卫的开支不能省，与其请一堆十两八两来凑数，不如花大价钱，请一批真正有功夫的，关键时候才用得上。”紫苏含笑解释，话里话外都若有似无地帮着石南：“小姐孤身一人，安全疏忽不得。”
杜蘅只气得手脚冰冷。
是真的关心她的安危，还是别有用心，现在下结论还为时过早！
紫苏只当她舍不得银子，忙道：“石少爷说了，若是小姐周转不来，这笔钱可以走他的帐……”
“胡闹！”杜蘅怒火中烧，斥道：“他是我什么人，凭什么我请护院，要走他的帐？”
岂有此理！
先是蹬鼻子上脸，后来瞅空就想占点便宜，这会子还想插手她的后院之事？
他所欺的，不就是她无人可靠，孤身一人么？
幸得他有恃无恐，她，她竟差点上了他的当！
紫苏悄悄吐了下舌头：“这不就是一说嘛？咱们每个月有那么多进帐，足够开销了，哪用得着花他的钱。”
杜蘅咬着唇：“他没脸没皮，你可不许跟着混闹！贪着那些小恩小惠，最后把咱们搭进去！”
“知道了。”
“我把话说在前头，”杜蘅越想越气，沉了脸冷声道：“你要敢瞒着我帮他做事，或是私底下跟他有什么交易，可别怪我翻脸不认人！”
一口一个石少爷，到底谁才是主子？
紫苏见她动了怒，惊慌失措地跪在地上：“小姐这是连我都信不过了么？我，我若是卖主求荣，就让我天打五雷轰……”
杜蘅叹了口气，把她拉起来：“傻丫头，你要是卖主求荣倒好了。就怕你糊里糊涂，被人利用了还以为是为我好。这世上，有太多人披着伪善的外衣，行着卑劣龌龊之事。没有人会无条件地对人好。付出，是为了得到回报。付出越多，希望的报酬越高，一旦落空，反噬也越厉害！”
就连生身的父母，骨肉至亲，同生共死的枕边人，都可以为了利益翻脸无情。他一个不相干的外人，凭什么就对她这么好？
她可不敢妄自菲薄，以为他果然对她动了真情。
前世她对南宫宸掏心掏肺，为他九死一生，尚且落得如此下场。
这一世什么都没做，凭什么石南就该对她死心塌地？
这翻做作，明显是冲着那枚金钥匙来的。
而她，从来就没打算把钥匙交给他，早晚要撕破脸。
与其到时难看，不如从一开始就认清形势，守好自己的心。
她傻过一次，不会再傻第二次。
紫苏怔怔地道：“石少爷，不象这种人。”
杜蘅心中刺痛，淡淡道：“知人知面不知心，你不是他，怎知他心里怎么想？”
紫苏一脸茫然。
她以为，小姐也是喜欢石少爷的。
可听她的口气，竟象是要防着他一样？
“好啦～”杜蘅不想再谈，低头想着解决之法。
请神容易送神难，聂宇平既然来了，只怕轻易是不会走的了。
唯一的办法，是先削弱其力量，逐步减少护卫的人数，等过段时间再想法子辞了他。
“你把聂管事请来。”
“好。”紫苏起身走到门边。
“等等～”杜蘅叫住她，想了想：“还是算了，等过些日子再提。”
她现在把聂宇平叫来，以石南的聪明，一定知道她起了疑，有了防范留了后手倒不好弄。
不如冷段时间，等事情平息了，再做打算。
“哦～”紫苏哪里知道这么短的时间里，她心里七回八转，拐了无数道弯？
一晃到了二十四。
祭蝗典礼订于巳时举行，天没亮已经有大批百姓纷纷赶往北郊承恩寺，临安街头人潮涌动，万人空巷，等到辰时承恩寺早已是人山人海，针插不入，水泼不进。
杜蘅想着仪式上还要活祭童男童女，便不愿意去瞧那血淋淋的场面。
初七却是兴致高昂，闹腾着非要出门。
不忍拂了她的意，只好套了车，一路往北朝承恩寺走去。
离着三条街，马车已经无法行进，看了这个势头，紫苏叫停了马车，吩咐聂宇平到前头去探路，看有没有办法进去？
聂宇平走了不到一盏茶，就折返而回：“前路不通，怕是挤不进去。”
初七跃跃欲试：“聂叔叔背着紫苏，我背着小姐，咱们踩着人头进去！”
紫苏抹了把冷汗：“这成什么样子？”
杜蘅柔声诱哄：“我们不看了，去飘香楼吃烧鸡去，好不好？”
“不好！”初七摇头：“我要看祭蝗神！”
正僵持着呢，车窗上“笃笃”两声轻响。
紫苏惊喜莫名：“石少爷！”
石南一身紫色长袍，外面套着件石青的鹤氅，干爽利落地站在街边，含笑望着车帘：“我在六安塔上订了个位置，要不要跟我一块？”
六安塔与承恩寺隔山相望，彼此间相距不过几里许。
登塔眺望，承恩寺可尽收眼底。
“好啊！”初七欢呼。
杜蘅淡淡道：“让初七跟着石少东，我们回。”
石南上前一步，握住了车窗的木棂，轻声道：“我有话对你说。”
杜蘅捏紧了手帕：“大街上拉拉扯扯，成何体统？”
“好，”石南立刻放了手：“即便是死刑，也得给个机会申诉，何况我应该罪不致死吧？”
“小姐，”紫苏轻声道：“大家都在看呢！要不，咱先去六安塔再说？”
杜蘅默然，半天没有说话。
紫苏松了口气，朝石南比了个手势。
石南心中一喜，心情立刻飞扬了起来。
于是，一行人折往六安塔，到了山脚，马车不能通行，杜蘅便下了车，拾阶而上。
大庭广众之下，石南却也守礼，始终落在她身后数步之遥，不紧不慢地跟着。
这样一路到了六安塔，早有人上前接应，引了他们登塔。
杜蘅后知后觉地发现——他哪里是订了个位置，竟然把整个塔都包了下来！周围戒了严，等闲人根本不能靠近！
她忍了气，冷眼旁观，见聂宇平对石南执礼甚恭，颇为敬畏，两人分明是上属的关系，根本就不是他当初说的什么“朋友”！
从聂宇平的身价，再联想到石南的身份，她的脸色不自觉再沉冷了一分。
她真傻！
怎么会天真地以为他只是神机营一个小小的密探？
一个小小的密探，怎么可能在临安府商界混得风生水起，又怎么能一掷千金，面不改色？更不可能有他那种不自觉流露出来的睥睨天下，万事在胸的气势！
最最重要的是，一个小喽罗，怎么么可能知道顾家有把金钥匙？
这个秘密，前世一直到南宫宸决定拥兵自重，挟天子以令诸侯时才曝露出来！一经曝露立刻便要了她们母子的命！
她越想越心寒，脸色阵青阵白，机灵灵打了个寒颤。
石南小心翼翼地观察着她的脸色，见状想也不想，立刻解了身上的鹤氅，往她肩上披：“你很冷吗？”
“不！别碰我！”杜蘅触电似地往后退了两步，将他的大氅拂到地上，眼中是深深的恐惧和戒备！
..