七月初五，顾氏尾七之日。
前一日晚子时起，杜家备起了三牲，水酒，纸钱香烛祭拜十王。
僧人，道士共计百名，开始诵经礼忏，敲罄击钹，通宵闹个不停。
柳氏躺在**不能动弹，倒是省了许多事。
杜荇等几个人身为子女，却是必需到场楫。
在灵前跪守到寅时，被杜谦打发回去睡了个回笼觉，辰时初刻又得起床，换过素衣素服匆匆用完早点，又得赶过去继续仪式。
几位小姐都自小娇惯着的，只睡一个多时辰，又一直跪着，自是苦不堪言。
杜松就更不用提了，他是唯一的男丁，身边又无别的堂兄弟替换，从头到尾一直得在场诘。
只能偷空打个小盹，到了需他出面时，由当归和柴胡两个搀了，听凭摆布。
周氏当家，又是第一次主持这样盛大的丧仪，生怕出错被人笑话，也不敢懈怠，一直盯着。
柳氏睡到自然醒，丹参打了水服侍她梳洗完毕后，玄参拿了衣服过侍候她穿戴，拖了个迎枕塞到她腰后。
玄参把首饰匣子搁到炕桌上，捧着铜镜站在一旁。
丹参拿了首饰在她头上比划，柳氏点头了才给她戴上。
“昨晚什么时候回的？”柳氏一边端详着镜中的自己，一边漫不经心地问。
“寅，寅时～”玄参飞快地睃了丹参一眼，垂下头轻声答。
丹参拿着首饰的手，微微一顿，抬眸诧异地看了她一眼，没有吭声，继续把簪子在柳氏鬓边比划。
“这件不好，太素了。”柳氏皱眉：“换那枝镂空穿枝万寿菊花簪，喜庆。”
等丹参从首饰匣里把簪子找出来插好，这才慢条斯理地问：“事情办得怎样了？”
“都按姨娘的吩咐，交待好了。”玄参的脸半藏在铜镜后，轻声轻气地道。
“他应下了？”柳氏问。
玄参也不敢多话，只轻“嗯”了一声。
“为什么去了这么久？”柳氏盘问。
前后两个时辰，从竹院到柴房，有那么远吗？
“柴房外一直有人守着，我在附近等了好些时候，等看守的人走了，才敢溜过去。8”
“为什么不即刻来回？”柳氏还是有些不高兴。
“我见姨娘睡下了，想着等早上再回也是一样，就没敢打扰。”
“以后这种事，不要自作主张。”柳氏轻哼。
“是。”
“做什么？”柳氏穿戴整齐，见玄参仍旧捧着镜子傻站在那，不禁柳眉一竖。
“啊，哦～”玄参一惊，手中铜镜差点摔落，还是丹参手快，帮着扶了一把：“小心！”
“毛手毛脚！”柳氏斥了一句后懒得理她，吩咐：“赶紧摆饭，好歹也去露下面，走走过场。”
“是。”
玄参抹了一把汗，方走出屋子，肩上有人拍了一掌，她吓得“啊”地尖叫出声。
“做啥呢？”丹参被她唬了一跳，捂着胸：“差点被你吓死！”
“谁让你走路不出声来着？”玄参脸色很不好看。
丹参靠近一点，以只有二个人听得到的音量道：“你干嘛说谎，是不是事情办砸了？”
玄参猛地抬头，近乎惊恐地瞪着她。
“我昨天上夜，无意间看到你天亮才回，那时应该卯时正了吧？”丹参叹了口气：“不要怕，我若要告密方才就直接揭穿了。我是担心，撒了这个谎，万一审的时候，他的口径跟你说的不一样，你怎么办？”
“只能听天由命了～”玄参悬然欲泣。
“几个主子不会放过你的。”
玄参垂泪：“不放过又怎样，放过又能怎样？这件事过了，还会有下件，哪天才是个头？”
丹参感同身受：“要是赵妈在，这种事原不必咱们去办。”
昨天若不是玄参，就会是她，逃过今天，明天又会怎样？
“赵妈在又如何？”玄参冷然道：“到时还不是被姨娘推出去顶罪？”
“这都是命。”丹参叹了口气：“谁让咱们是奴才呢，命捏在主子手里，只能任人宰割。”
玄参不吭声。
“你俩在这瞎嘀咕啥呢？”萱草走过来，狐疑地上下打量着两人：“姨娘发脾气了，还不快过去伺候。”
“说什么你都管不着！”丹参杏眼一瞪，叱道：“你是个什么东西，对我指手划脚？”
她一怒，萱草的气焰倒一下子下去了：“我哪敢呀？两位姐姐是姨娘跟前的大红人，姨娘习惯了姐姐伺候，让我来请一下。”
“哼！”丹参冷哼一声，拉了玄参扬长而去。
“呸！”萱草对着她的背影，用力啐了一口：“神气什么！等哪天落到我手里，看整不死你！”
辰时刚过，夏风就到了。
拜见过老太太后，便到了礼堂，，跟杜松跪到一起，一板一眼地跟着，打醮，做道场。
原以为是走个过场，意思意思一下就算，哪知道他竟坚持到了仪式结束，很认真地履行了一回女婿的义务。
众人惊呆的同时，都在猜度：小侯爷莫非中邪了？
一个月前顾氏葬礼时也只是到时间了在灵前上柱香，何曾如此认真虔诚？
紫苏看在眼里，轻声道：“小姐，我看小侯爷是真的改变了。”
杜蘅闭着眼，默念经文，根本不做理会。
“要我说啊，上一次的事，也不能全怪他。婚姻大事，他哪做得了主？老侯爷要给他订下谁，他可不就得娶谁么？”紫苏吧啦吧啦，说个不停：“仔细想想，他其实也不算大奸大恶。你不是常说要从大局的角度，去看局部么？对待小侯爷，为啥就不能这样！谁一生还能不犯点错，咱得允许别人改过不是？你瞧他现在……”
“你到底想说什么？”杜蘅给她叨唠得不耐烦，猛地睁开了眼睛。
“嘿嘿，”紫苏得意一笑：“奴婢的意思，他既然改了，小姐何不给他一次机会？”
“你觉得他很好？”杜蘅斜她一眼。
“嗯。”
“那你嫁吧。”说完，重新闭上眼睛。
紫苏气得不行：“小姐这是寒碜我呢？我倒是想，人家小侯爷能干么？”
他可是小姐的未婚夫，她要是存了非份之心，跟柳氏又有什么区别？
这不是打她的脸么！
杜蘅霍地重新睁开眼，认真地道：“只要你想嫁，包在我身上！”
“你包个屁！”紫苏气得飚粗话！
敢情她搁这掏心掏肺地说了半天，小姐一句也没听进去？
一句气话，她倒是当了真！
这其间，恭亲王府，燕王府，陈国公府，忠勇伯府……陆续遣了仆人过来，添仪上香。
杜蘅几兄妹就得不停地跪叩答谢。
闹轰轰地直弄到戌时，顾氏牌位移入祠堂，总算大功告成。
杜谦早命人备下了热水，各人净了手脸，厨房送上宵夜过来。
累了一天，都已饥肠辘辘，各自低了头苦吃。
等用过宵夜，僧侣道士收拾器具后散尽，已是亥时末，接近子夜了。
夏风正欲辞别了杜谦归府，听得老太太有请，说是有事相商，不免心中诧异。
待到了瑞草堂一看，杜蘅竟然也在，老太太坐在炕上，面色阴沉，显见很不高兴。
再一瞧，母亲的陪房李妈妈挨着炕边的圈椅上坐着，见他进来，急忙起身：“小侯爷。”
夏风先向杜蘅点了点头，再跟老太太见了礼，这才狐疑地望向李妈妈，心中猜度着她的用意：“这么晚了，李妈妈还没回去？”
李妈妈含笑道：“难得过来，总该陪老太太说几句，解解闷。”
杜老太太勉强挤了个笑容出来，却不答她的话，冷声道：“柳氏怎么还不到？”
郑妈妈陪着笑，道：“柳姨娘行动不便，要抬了才能过来，费时需久一点。”
夏风心中咯噔一响，立刻醒悟：李妈妈要揭穿柳亭贪没之事，替杜蘅讨回公道！
他心里有些着急：这不是他夏家该插手管的事！就算要帮，也只能在暗中，这般公然上门，不是打杜谦和老太太的脸吗？
又有些怒：常安那小子，早警告了他不得生事，到底还是背着他，告了状么？
偷眼向杜蘅瞥去：这件事，阿蘅不知道心里有没有数？万一她揣着明白装糊涂，夏府突然出面，会不会嫌自己多管闲事？更甚者，若是误会他贪图顾家的财产，又该如何自处？
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