少丘行进时,让大军有意地避开那些已知的的部落,一则为了保密,二则他实在不想惹麻烦。饶是如此,大军行进也困难重重。四周到处都是遮天蔽日的雨林,山峦叠嶂,恶水纵横,大军进入南荒的第一日,就碰上了一种古怪的蚊子,有人类拇指般大小,长着寸许长的尖刺,这尖刺有麻痹之毒,刺入人体懵然不知。那蚊子吸足血液,原本的躯体竟然能膨胀成人头大小,这时候人类便是发觉有异也浑身无力了,活生生把个活人吸成了干尸。

第一天的夜里,这魔蚊成群结队而来,眨眼间把上百人吸成了人干才被一个巫者发觉。有战士举刀一劈,魔蚊成了两片,就仿佛半空里爆开个装满血的瓢。这血液经过魔蚊体内的炼化,居然含有剧毒,凡是沾上的,肌肤无不溃烂。

最后还是开明兽、巫者同时以精神力驱赶,奢比尸又用火烧,才把魔蚊赶跑。

甚至这南荒的蚂蝗也巨大无比,足有尺许宽、丈许长,奇薄无比,就像一张揉乱的布匹铺在泥泞之中。它们也不是叮进肌肤里吸血,战士们一脚踩上去,这魔蝗一卷而起,直把战士的躯体给裹了起来,片刻之后肌肉、内脏、鲜血被吸干,只剩下扭成一团的骨架。

更有些说不出名字的妖虫,细小无比,以活物为宿主。一旦碰上人兽就钻入肌肤开始繁衍,不到一个时辰,成千上万的妖虫就从内至外把人体啃成了骨架然后一哄而散,继续寻找下一个目标。

少丘甚至看见过一头鹰头人身的魔兽,那怪物远远地挂在百丈外的一棵巨树上,浑身散发着澎湃无匹的水元素力。不过这种开了灵性的魔兽,看见大军之中元素之力纵横广大,也不来招惹,只一霎,就无影无踪。

这神秘的南荒让少丘忧心忡忡,他是循着姮沙和帝尧曾经走过的路径前进尚且碰上这么多恐怖之物,更别说走在前面的姮沙和帝尧了。

众人也发现三苗人在逃亡中不停地分散,行走的路线覆盖了百里之宽,相应的,帝尧的大军也颇为分散,大约分为六股,在茫茫丛林之间扫荡着三苗人。少丘的目标很清晰,一路跟着姮沙的主力,因为帝尧的主力也势必跟在她后面。

走了大约一日,又看到了战场的痕迹,双方明显就是一场近距离的追杀战。老弱妇孺的尸体倒在路边,有些人的双手仍旧仅仅地抓着自己的陶罐子,里面的谷黍倾洒在地上。母亲抱着孩子浑身插满了利箭,孩子趴在父母的尸身上,看起来仿佛睡着了一般,背后却有一道深深的创口。甚至有一个七八岁的儿童,身子蜷缩,战士们收拾他的尸体时,把他舒展开来,怀中赫然抱着一张黍饼……

凄凉的尸体断断续续,铺了上百里路,粗略算下来,死者竟不下万人,鼎镬瓯罐之类炊具伴随着尸体和他们被毁的家园,还有他们的黄泉之旅。

少丘骑在开明兽默默地看着,满脸泪痕。他有生以来从未受到如此强大的震动,这就是国灭啊!这就是亡国者啊!

“呵……呵呵……”少丘惨笑,“是我让他们抛弃家园,死于此地……”

“陛下,”一旁的鬼夜氏也是老泪纵横,喃喃地道,“您何必自责呢?苗都虽然坚固,却是孤城一座,便是困守,难道死者就比如今少了么?起码,您下令迁徙,留给我们的是一个胜利的希望!”

防风氏居然也满脸凄惨,这时正色道:“陛下,身为帝君,您何必把敌人的罪孽扛到自己身上?”

“你们不懂,”少丘喃喃道,“我自幼流落大荒,上不靠天,下不靠地,自由自在,无拘无束,从来也不曾对他人感恩,也从来不曾感觉到自己和人间有多大的牵绊。可是做了三苗帝君,自己不稼不穑,不渔不猎,受到民众供养,初来尚无知觉,如今看到这尸体枕藉,百姓亡国之凄惨,才知道自己有愧……他们供养我,我却不能给他们以保护……长老,你说,我配做一国之君么?”

鬼夜氏沉默良久,方道:“老夫亦不配做国之长老。”

防风氏张了张嘴,露出羞愧之色,默然不语。

便在此时,忽然前方一阵打乱,战士的呼喝声,战马的奔腾声,兵刃交击声,箭镞破空声,战士惨叫声,仿佛猛然间进入了惨烈的战场。

“发生了什么事?”鬼夜氏大喝道。

“报陛下、长老、防风君!”两名战士骑着鳄龙快速飞奔过来,遥遥喊道,“前锋遇敌,正在激战!”

三人大吃一惊,怎么这里便遇到了敌人?难道帝尧在此留有伏兵?

“不会,”少丘摇摇头,“敌人太过分散,偶尔有迷失方向的小股人马毫不稀奇。不过这些人马必须全数歼灭,一个不留。”

说完,开明兽化作一道金光,瞬息间奔跃数里,到了队伍前方。只见风长湃正率领战骑围着一支五六百人的炎黄战士激烈地拼杀。双方都杀红了眼,那群炎黄战士眼见得自己面对着数万三苗大军,情知不可幸免,一个个以命相搏。

这群战士身后,却是一支数千人的三苗百姓,被绳索捆缚系成了一排,一个个衣着破烂,憔悴不堪。这支五百人的队伍并不放在少丘眼里,他骑着开明兽从战场飞奔而过,霎时间奔行十余里才慢慢停了下来,所过之处只有这一支军队。

想了想,才明白,看来是帝尧俘虏的三苗百姓,要押着他们赶回苗都交给姬昆吾吧!

少丘摸了把额头的冷汗,苦笑一声,骑着开明兽回到战场。这时,这支炎黄人已经被全歼,大部分战死,只有十几个身受重伤,躺在地上呻吟。只有一名强壮的少年将军,兀自奋战不息,风长湃和三名达到百兵劫的战士合力围攻,仍旧拾掇不下。

那少年皮肤黝黑,个子不高,却是手脚粗大,强壮无比,右手握着青铜巨剑,左臂上却擎着一面土黄色纹理的五尺巨盾。这盾看来是宝物,风长湃的银矛和三名战士的铁臂砸上去叮叮咚咚乱响,却尽皆被巨盾反弹了回来,盾面上连个划痕都没有。

那少年盾挡剑击,虽然身在重围之中,兀自占了五分攻势,把四人打得节节后退。少丘一见那少年便是一愕,正要说话,猛地鬼夜氏一声长啸,双臂一兜,一条金属巨龙嘶鸣而去,丈许宽的龙头仿佛一座小山般撞在那巨盾之上。

砰然一声,那少年闷哼一声离地而起,直飞出七八丈远,重重地摔在了地上。金属之龙何等威力,当真是一座山头也给轰平了,众人只道那少年必死无疑,没想到那少年在地上滚了滚,哇地喷出一口鲜血,居然又站了起来。

这下子连鬼夜氏也有些发呆了,眸子一凝,还要出手,少丘已然到了,喝道:“大家都住手了!许地,怎么是你?”

那少年擦了擦嘴角的鲜血,擎着大盾一望,顿时呆住了,喃喃道:“少丘,你居然——”

原来此人正是少丘童年的玩伴,觋子羽的死忠,许地!

“怎么样?伤势如何?”少丘急忙跳下开明兽,奔到他身边。

许地巨剑一横,露出戒备的姿势,却又垂下了剑锋,苦笑道:“死不了。这老者的金属之龙着实厉害,若非有旋龟盾挡了一下,只怕我连个渣都不见了。”

少丘询问了一番,才知道许地乃是受姚重华之命,率领一部分虞部族战士加入了帝尧的南征大军。不过帝尧对虞部族防范甚深,除了在江北留下一批,自己身边的就不断分拆。帝尧数日前在鸡山大胜一场,斩首三千人,俘虏了六七千名三苗百姓,大军无法携带百姓,就命许地率领剩下的几百名虞部族战士押送他们回苗都。