孟津渡口旁的官道外，鼎沸的人群将两旁挤了个水泄不通，谁都想来争睹被传为英睿仁孝的少年天子，他们早就听说天子此次上雒，不乘车驾，而是亲御戎车一路北上。
人群中，那些年轻的太学生犹为兴奋，天子杖责宦官，可是替他们好好出了一口恶气，此时他们一个个都憋足了劲，只等着天子队伍出现，向天子表达他们的忠诚。
夏门亭外，三公，九卿，朝中大小官佐俱在大将军的带领下等候天子车驾，而担任迎接的北军五营，几乎是精锐尽出，占据了官道两侧，组成了钢铁般的墙列，在他们的威压下，那些前来观礼的百姓连大气都不敢喘上一口。
队伍中，王甫，侯览等人看着面露得色的窦武一党，心中暗恨，可是却又发作不得，天子杖责曹节，着实让他们忌惮无比，天子的意志关系到他们和窦武一党的成败生死。
前方，忽地传来了巨大的欢呼声，越来越响，最后竟如一波波的浪潮般涌向夏门亭，让文武百官都是面面相觑，谁都想不到上雒的少年天子竟能造成如此声势。
“听说天子在安国县守孝三年，之后门下弟子逾百，学问不逊当世大儒，而且生性刚直，这下朝中可有热闹看了。”百官中，排在靠后的一些官吏纷纷私语起来。
片刻之后，烟尘渐消，天子的车驾队伍出现在了夏门亭文武百官的视线中，他们久候的天子穿着衮服，手扶天子剑，亲自驾车而来，队伍后面是跟随的百姓和年轻士人子弟，看上去宛如千军万马相随一般。直让迎驾的北军五营看得目瞪口呆。
站在窦武身旁的陈蕃看向了逼近的天子车驾，却发觉天子的目光也正看向他，一刹那间，两人的视线交错，似有千言万语在其中一般。
官道旁的北军五营骑兵无疑距离天子最近，这些骁锐的骑兵都是不自觉地看向他们所要护卫的天子面容，接着他们都是低下了头，天子的眼神凌厉，仿佛就像是无敌的统帅俯视他们，‘天威如狱，犯者无赦！’几乎每个人心中都生出了这样的念头，他们无法解释年少的天子身上那种浓烈得宛如实质的森寒气息，只能归于天子乃授命于天，天生威仪，不可冒犯。
“臣率百官，恭迎天子！”捧着太后亲赐符节，窦武以大将军身份领着夏门亭外百官，趋前跪拜道，此时已没有一个人敢小看年少的天子。刹那间，夏门亭外变得寂静无声，前来观礼的百姓和士绅都跪倒在了地上，只有初春掠过的风扯着各色旗帜猎猎作响。
挥手阻住车驾旁要喝礼的郭喜，刘宏亲自开口，“诸卿，免礼平身。”他养气六年，气脉悠长，此时长声喝出，滚滚荡荡，直传出数里之外，方才停歇，直让跪拜众人觉得天子虽年少，但威严却是天成，有人主威仪。
窦武心中虽喜，但仍是平静地恭请天子上了青盖宝车，与百官一道簇拥着天子向着南宫而去，此时大行皇帝刘志还未下葬，新君只有等登基大典后才能入主嘉德殿。
新天子入宫，各种琐碎杂事也不少，等到诸般事毕，已是夜上华灯。
长乐宫内，窦妙犹自回想着白日与天子见面时的情景，那个俊秀的少年看着她时的目光没有半点敬畏，虽然礼数周全，但却总让她有种莫名的冰冷感。看向铜镜内的秀丽容颜，窦妙忽地有些哀戚，自己虽贵为太后，为天下女子所羡，可其实又有什么幸福可言，不过是在这堂皇的宫殿里孤独终老而已，她的凄凉，又有几人能明白。
南宫以外的王甫宅内，如侯览，项让等宦官中的显要人物云集一堂，其中郭喜也赫然在列，早些时候，他已将曹节的亲笔书信给了王甫这个宦官中仅次于曹节的人物。
“今日召集诸位前来，实是关系到我等身家性命，曹常侍的事情想必大家都心中有数，如今窦武为大将军，又以太尉陈蕃为太傅，步步紧逼，怕是用不了多久，就要对我们这些先帝的老臣动手。”王甫环视着在座的众人，狭长的双眼里透出几分阴狠来，“如今大敌当前，我们若是再互相内斗，恐怕谁都难逃一死，我今日就把话挑明了说，哪个要害大伙一块死，我就让他先死。”
王甫杀气腾腾的一番话让每个人都心惊胆颤，如今曹节不在，除了侯览这个元老以外，没人能和王甫分庭抗礼，一时间众人都是小心翼翼地点头称是。
“从今个儿起，都给我记住，夹着尾巴做人，回去好好约束家里，要是有谁出了纰漏，惹出些祸事传到天子耳朵里，到时候可别怪我心狠。”王甫说到这里，声音一冷，白净的脸上露出了狰狞之色。
又说了几句话后，王甫才将郭喜引见给了在座的众人，郭喜也不多言，只是自称是曹节的晚辈后便沉默地呆在一旁，唯王甫马首是瞻。不过在座几个不服王甫的人都是暗暗记下了郭喜，王甫虽然势大，可天子才是他们富贵和权势的根本，郭喜和天子亲近，飞黄腾达是迟早之事，不如暗中结好，以为后效。
“如今新帝虽年幼，可是却极有主见，恐怕对外戚也未必有好感。”听力王甫对时局的分析，侯览沉吟道，“我等当谨慎从事，万不能授窦武诛我等口实。”
“说的不错，窦武假仁，实乃当世王莽，吾等自当护卫天子，诛此国贼。”项让眯着眼睛说道，其余人也都是点头不语，对他们这些宦官来说，既然天子难以欺瞒，就只有想方设法来讨好天子。天子那里，只要他们小心侍奉，至少还能保住富贵，可要是窦武得势，他们怕是都要命归黄泉。
“既然诸位意见一致，那我等今日就结为盟友，共同进退。”王甫看了眼侯览和项让后朝众人道。
“既然结盟，自当设一盟主，在座诸位，吾以为唯王常侍能为盟主。”一直不曾插言的郭喜在王甫提出结盟一事后立刻出言附和，让猝不及防的众人都是面面相觑，就连和王甫一向交好的侯览和项让也是心中大为不满，这结盟之事，王甫不跟他们事先商量也就罢了，如今这郭喜所为分明是两人早就安排好的。
一时间室内鸦雀无声，王甫看着一脸平静的郭喜，心中对这个年轻的宦官有了几分忌惮，他的话分明是将他置于众矢之的，可是眼下如此情景，他若是开口解释反倒是欲盖弥彰了。
“王常侍向来为我辈翘楚，若为盟主，我侯览无异议。”众人中，侯览第一个开口，依旧一脸笑容，让人猜不透他的心思；紧接着项让等人也都是纷纷附和，认可了王甫的盟主地位。
建章宫内，刘宏看着面前王甫派来的两名宦官，最后朝其中一人问道，“你叫张让，他叫赵忠。”
尽管天子脸上带着笑意，可是张让却有种不寒而栗的感觉，他自幼入宫，从一个杂役宦官升到今日，最是会察言观色，可是偏偏眼前的天子让他捉摸不透，最后只是小心地回答道，“陛下目光如炬，说得半分无差。”
“你挺会说话的。”刘宏戏谑地笑了起来，接着站了起来，拿起身后紫檀木几上所搁的天子剑，拔出后擦拭着剑锋道，“王甫让你们来朕身边，是来做眼线的吧？”
“到时候，恐怕连朕解个手，都瞒不过他！”刘宏手中的剑忽地指向张让，剑锋上的冷芒在张让的咽喉间吞吐不定，“你说，朕该不该杀了你，给王甫提个醒。”
肌肤上的寒意让张让喉头发干，后背也被冷汗浸透，他边上的赵忠已是跪在地上，样子也比他好不了多少，张让很想开口说话，可是却一个字也吐不出来，天子冷戾的目光逼得他喘不过气来，似乎随时会一剑刺穿他的喉咙，就在他快崩溃的时候，喉间的寒气忽然消失了。
看着瘫倒在地上的张让，刘宏冰冷的声音响了起来，“给朕记住，只有效忠朕，才有命享受富贵，至于王甫，不过是个将死之人罢了。”
“我等自当效忠陛下，不敢有贰心。”听着天子的话语，醒悟过来的张让连忙伏身叩头，和赵忠一起直将额头磕出了血。
“起来吧，只要听朕的话，朕就保你们一世平安富贵。”刘宏回剑入鞘，朝跪在面前的两人道，说完跨门而出，张让和赵忠连忙站起，顾不得抹去额头上的血渍，只是战战兢兢地跟在他身后，比温驯的小猫还要乖巧三分。
寝殿内，刘宏坐在龙**，看着正襟跪在身前的张让，赵忠道，“中常侍吕强的住处，你二人可知晓？”
张让和赵忠都是心中一惊，不过却不敢迟疑，连忙回答道，“回陛下，吕常侍他就住在南宫外。”
“张让，你去找吕常侍，就说朕要见他，不过朕不想其他人知道，若是走漏了消息，你就自己了断吧？”
“喏。”张让连忙起身，小步退出了大殿，吕强在宦官中一直是个异类，守正秉公，只是为人一向低调，声名不彰，不知道天子是如何知道他的。
宦官长年把持宫禁，而张让又是这几年王甫大力提携的后起之秀，一路上自是通行无阻，出了南宫以后，张让看了眼身后在黑夜中如狰狞巨兽般的城墙，心里有些犹豫，王甫对他有恩，可是想到天子那双墨黑的瞳仁，他不禁打了个哆嗦，天子若要杀他一个小黄门，不过是碾死一只蚂蚁罢了，就算王甫再有权势，又如何斗得过天子。
“王公，对不住了。”咬牙长叹一声，张让毅然走向了不远处吕强的宅邸。