湛蓝的天空下，正值秋季的草原是一年中最美好的时节，牛羊马匹全都养得膘肥体壮，在乌孙草原驻扎下来的西进军团和附属的迁徙队伍难得地过了半年安泰的生活，而刘武也依靠荀彧和郭嘉两人在人们心里建立起了自己的威信。
大批从敦煌运来的物资，让刘武有着足够的本钱收买人心，而同样他的身份也让帝国本土而来的世家旁系分支的子弟们趋之若鹜，谁都想搭上太子这艘大船，日后好飞黄腾达，虽然说天子始终未立太子，可是明眼人都看得出这太子之位非刘武莫属。
西进军团里，董卓，张绣他们都明白，自己就是太子日后西征的前哨，因此也都很是谨慎地和周瑜，曹昂这些刘武的亲信相处，不过让他们放心的是，这些人虽然年少，却极其懂得为人之道，尤其是郭嘉，他几乎只是用了一个月的时间就和董卓他们成了朋友，似乎听上去很困难，但对善于揣测人心的郭嘉来说却是件很简单的事情。
刘武三兄弟中，刘武负责统领全局，刘文则学着处理政务，而刘猛自然是在西进军团里成天跟着董卓他们厮混，丝毫没把自己当一个皇子看待。
此时的大宛国已经陷入了惶惶不可终日的气氛中，本来吕布和他的飞熊军驻扎在边境就已经够让他们提心吊胆的了，但他们没有想到大汉帝国的三名皇子来了，而且同行的还有羽林第一军团这支更加可怕的军队。
在帝国军中，羽林第一军团出手的次数最少，可名头却是最响亮的，因为他们是刘宏的亲卫军，大宛王便是再傻也明白这意味着什么，任何一个国家，只有最精锐的军队才配成为帝王的近卫军。
尽管吕布自从在冬季到开春的时间里抓了一批大宛人当奴隶以外，便没有其他举动，可是大宛人打死都不相信，大汉帝国下一个会不是他们。
也许大宛人有些抵抗勇气的话，国内的情况还不至于太糟糕，可偏偏这些年来帝国军的战绩实在太过恐怖，从鲜卑人被灭族以后，整个大草原上的游牧民族几乎都被帝国军一一击败，然后被迫向西迁徙。
在这样的情况下，大宛人根本生不出抵抗的念头，因为他们面对的是一个近四百年的古老帝国，一个强大得令人只能仰视的存在，从三百多年前起，这个帝国就是他们的宗主国，曾经和它争夺霸权的对手没有一个能生存下来，全都被摧毁了。
草原上，当新的霸主崛起时，总有人会试图反抗，直到败亡，然后所有的人承认这种权威，然后化作畏惧深入骨髓，直到这权威被其他人打破，曾经被帝国军万里远征灭国的大宛人便是如此，若是过去匈奴帝国还未消亡的时候，他们或许可以夹在两大帝国间生存，但是现在匈奴帝国已亡，原本有可能继承匈奴帝国的鲜卑人也彻底被摧毁，他们剩下的选择只有灭亡和投降。
不战而屈人之兵是兵法中的极致，但所依靠的并不仅仅是强大的军力，还需要更多的东西，比如现在帝国直接和大宛接壤的地缘态势，比如帝国长久的历史文化和对大宛的宗主权，又比如大宛国内很早就潜伏下来的密碟司探子。
在密谍司还未拆分前，在帝国军还未征服西域前，在丝绸之路彻底为帝国所拥有前，就有不少密谍司的死间被派往了西域各国，而其中潜伏时间最长的甚至超过了十年时间，在这段时间里，没有人联系他们，直到帝国需要他们的时候才会找到他们。
现在，郭嘉便接过了老师留给他的大宛潜伏密碟名单，天子所谋划的终极目标是贵霜王朝，那么大宛这个西域最后的国家势力能以最小的代价拿下则对帝国越有利。
郭嘉明白像吕布他们这样的武将血管里流淌的都是战争的火焰，如果他们知道自己的做法一定会反对，不过他本就没有告诉他们的意思，他所执行的计划，只有大皇子一个人知道而已，当然他的老师和远在雒阳的天子也是知道的，因为这个备案计划本就是他们制定的。
有的时候，郭嘉不知道该如何去形容自己的老师和天子，因为很多事情他们似乎很早以前就开始谋划了，他手中的名单上一共有一百二十七人，其中三十九人已经死在大宛，剩下的人里有四十三人是大宛贵族的座上宾，其中甚至有可以和大宛王接触的人物。
这么一股力量，足以配合帝国军彻底摧毁大宛，但是郭嘉要做的事情却更富于技巧性，他要大宛人主动投降，而且是彻底地投降。
对于郭嘉的计划，刘武一直都在配合着，对他来说，这个计划确切的说是父亲所制定的计划，对于任何一场战争，他的父亲永远都不会只有一张牌，在御书房接受父亲教诲的时候，他曾经看过帝国军对鲜卑人的一共七个战争计划，每个计划都有所不同，可以说他的父亲从来就是先考虑失败，再制定计划。
灯火通明的宅子里，刘武第一次召集齐了父亲给自己的班底，郭嘉已经联络上了当年那些潜伏的密碟司死间，他随时可以动用这股力量来劝降大宛，但是在动用之前，他必须制定另一个战争计划，一个假设劝降失败后的计划。
庞大的沙盘前，周瑜，庞统，张辽，孙策他们都是思考着，虽然劝降未必会失败，但是他们必须做好准备，就如同大殿下所说的，未算胜，先算败，只有这样才能让自己处于不败之地。
荀彧也在场，但是他并没有发表意见，他本就擅长政务，在军事上只是长于整个战略大势，而这场战争从一开始整个战略就已经被天子所定下了，大皇子他们所要负责的只是战役和战术的层面而已，在这两点上他不会比一个帝国军的参谋做得更好。
“如果劝降失败，那么我们必然会损失一大批优秀的密探，同时也会失去大部分有关大宛人的情报。”周瑜缓缓开了口，他并不同意郭嘉的那个计划，在他看来依靠那些密探的情报，取得军事上的胜利才是最好的做法。
“这是一个考验，父皇对我们的考验。”刘武看向了自己的挚友兼部下，已经在心灵上成长起来的他完全洞悉了父亲的深意，虽然周瑜的想法更加稳妥，但是郭嘉的计划成功的可能在七成左右，这就值得他去下注，作为一个帝王，如果这点魄力都没有，是不足以为王的。
听着刘武的话，所有的人都沉默了下来，然后没有人再提类似周瑜的话，他们所做的只是考虑劝降失败以后，如何用最快的速度攻陷大宛，将劝降失败导致的损失降到最低。
“有乌孙的前车之鉴，现在大宛人的军队基本上都处于王城附近，全面动员的话，两个月就可以调集全国的兵力，不过我想他们是不敢与我们打野战的。”掌握了大宛情报的郭嘉用手中的木棍在沙盘上，指出了大宛人几个军队集中的地区，“因为吕布将军的缘故，他们实际上已经放弃了边境地区的诸多小部。”
“他们现在是举棋不定。”周瑜看着郭嘉手中虚划而过的木棍，冷声道，只要站在沙盘前，只是少年的他就有着一股让人无法忽视的锐气。
“如果他们真要抵抗的话，也只会死守王城，试图拖垮我们。”目光落在大宛王城的位置上，周瑜很果断地作出了结论。
“死守，他们守得住吗？”孙策在一旁叫了起来，而刘猛也是和他一个论调。
“三殿下，如果大宛人真地死守王城的话，恐怕不是短时间内可以解决的。”张辽年纪虽幼，可是军事才能却极强，而魏延也和他一样，两人都不喜欢和死守的军队交战。
“的确，如果他们死守王城，同时派遣精锐骑兵骚扰我们的后勤补给，那么战事会被拖久，不过这只是理论上而已。”一直都没有说话的刘武沉声道，“请记住，我们的军力和大宛人不在一个等级上，他们如果真地派游骑部队骚扰我们的粮道，那些那些游骑部队只会死得很惨，现在我需要你们讨论的是如何以最快的速度攻下大宛王城。”
刘武的话让众人一下子明白过来，他们现在所要做的事情只是制定一个进攻计划，至于其他的不该他们考虑。
沙盘前，对比着更加详细的地形图和记录，周瑜，庞统，张辽他们这些日后威震世界的名将谋士们开始了他们独立的第一次战争计划制定，从行军路线，时间，后勤补给，军队分配，各种意外突**况发生后的应对，都被他们考虑进去，并且进行数次的推演和讨论后作出决定，而刘武也亲自参与到了整个计划的制定中去，他必须熟悉这一切，因为日后他将是做决定的人。
通明的烛火下，这群在普通人眼中还只是孩子的少年已然开始肩负起他们应当承担的职责，尽管他们年轻得近乎稚嫩，可他们并不是一个人，而是一个完整的团体，虽然欠缺了一些经验，但从小被作为精英培养的他们有着常人所没有的天赋，对于在旁边观看的荀彧来说，大宛人受到了出乎意料之外的重视。