射虎峡，帝国军在帕提亚边境选择的隐秘驻地，张合，于禁，徐晃，乐进四人带着四百名帝国军的精英军官到达以后，便将这里当成了日后最重要的据点加以经营，而随他们一同出发的五千名西域都护府的帝国军士兵除了两千五百人留了下来，其余人则伪装成了丝绸之路上的镖师队伍，在帕提亚境内各地活动。

西域从广义的地理范围上对帝国来说，包括了中亚在内，但实际上帝国对西域的控制力并没有远达中亚，但是从刘宏登基以后，帝国对中亚的影响力却开始超过了贵霜人，由于帕提亚的衰弱和罗马人的几次入侵，帝国在中亚最大的敌人其实是贵霜人，但是由于贵霜人也处于王朝末期前的最后繁荣中，百余年的和平让贵霜人早已失去了身为游牧民族时的武勇，而刘宏对于贵霜人也未采取过于逼迫的态势，所以双方一直相安无事，虽然贵霜人曾为刘宏禁止浮屠教而感到愤怒，可是贵霜王还没有魄力去做浮屠教的护法王，和强大的汉帝国开战。

重开的西域都护府，虽然控制了大部分丝绸之路，而大宛等国亦是处于前所未有的臣服状态，但是在贵霜，安息和帝国三大势力接壤的中亚地区却是处于一片混乱中。

在过去，这片土地上生存的游牧民族和小国总是在帕提亚人和贵霜人中间两头摇摆，因为帝国从未真正把重心放在西域上过，更多时候帝国进入西域只是为了对付匈奴人，直到刘宏之后，帝国才真正把西域纳入统治中。

大国势力之间的博弈必然会导致冲突，不过在现阶段，贵霜人在丝绸之路的贸易中还未吃太大的亏，而从表面上看帝国军也只是在传统的势力范围之内，所以贵霜人对于丝绸之路上日渐增多的帝国商队和其护卫队伍虽有警惕，但也并未放在心上，这让帝国商会所属的商队可以轻松地将帝国军所需要的一些军事物资运送到射虎峡。

作为易守难攻之所，射虎峡有着作为要塞建立的资格，当然若不是帝国军不能曝光自己的身份，张合是绝不会选择这处地方，在咽喉要冲之地建立城池才是他所想做的，不过在眼下的情况，他也只能暂时先蛰伏在射虎峡做准备了。

原本隶属于密谍司的李肃如今成了军情局的一员，从某种意义上来说他的官衔被提升了三级，但是他本人却并不愿意被调去军情局，相反他宁愿仍旧留在密谍司内，不过对于新的任命，李肃还是接受了。

射虎峡内新建的军团指挥所内，张合看着并无欢喜之意的李肃道，“现在军情局虽然不如密谍司，可以后却也未必始终不如，我想陛下并不希望看到密谍司一家独大的。”张合的大局观让他在政治上也颇有眼力，得到他提醒的李肃很快就明白过来。

“多谢张将军提醒。”李肃看着面前和自己年纪相若的张合，忽然觉得这是个值得他去投资的合作人，很明显天子组建安息军团，并且将其派遣至此地潜伏，已然说明了天子对安息人的态度，也许用不了几年，帝国军就会进入帕提亚，那时候自己这个军情局的地方头子想升上高位，就必须有帝国军中的重要人物为自己在枢密院和天子面前说话，虽然他也是天子麾下集团的一员，但并不是心腹成员，在这一点上张合他们和自己是截然不同的。

李肃知道感情投资这种事情不可以做的太突兀，所以和张合礼貌性地寒暄了几句之后，他便告辞了，虽然人际关系固然重要，但是他的立身之本却是刺探情报。

当李肃离开以后，张合便将注意力集中到了军事地图上，李肃和他麾下的军情局密探的能力毋庸置疑，他们几乎绘制出了整个帕提亚的地图，但是对张合来说，这还远远不够，只有更加精密的沙盘模型才符合他的标准。

帝国军的军事改革在这十几年中已经完全成型，孙子兵法中的天时，地利，人和则被帝国军细致地划分出了具体的科目加以研究，其中查探敌国天气，地理，人文被帝国军的军官和参谋们奉为律条，在彻底而透彻地了解以上情况前，他们宁可选择按兵不动。

现在，两千五百名被编入安息军团的帝国士兵便随着掩护自己身份的帝国商队在各地记录制比李肃他们所绘制的地图更加精确的数据以及用粘土建造模型，同时了解帕提亚各地的风土人情，以此评估日后帝国军进入帕提亚时所会遭到的反抗。

尽管帝国军从名义上控制了丝绸之路，但实际上从过了大宛国之后到帕提亚的直接势力范围之间，却并不是太过太平，那些散居的中亚游牧民族不时会当上一把马贼，劫掠路过的商队，在一开始这些马贼甚至敢于袭击帝国的商队，但是在西域都护府数次派兵越过大宛等国打击了几股马贼以后，这些马贼便开始收敛起来，除非是穷凶极恶的亡命之徒，他们一般不会选择袭击帝国的商队，而是去攻击那些其他国家的商人。

对张合来说，这些马贼虽然还算明白事理，但是却并不能成为他们存在的理由，因为对于他和安息军团来说，这些和他们处于同一区域的马贼都是些隐患，他们的作用并不在于能杀伤多少帝国的军人，而在于他们可以骚扰甚至破坏丝绸之路的交通，即使帝国军战力再强，在后勤受损的情况下，也很难在帕提亚取得军事胜利。

所以这些盘踞在中亚的马贼必须被清剿，或者说是收编，看着那幅自己并不满意的地图，张合已经有了一个大致的计划，不过目前他并没有充足的实力去剿灭马贼。

由于水泥的发明，使得帝国军构建永久性防御工事的速度要快上许多，所以当帝国商会的商队源源不绝地将他们所需的水泥运到后，射虎峡的防御工事修建的速度惊人。

站在已然成型的环峡谷城墙上，徐晃亲自逐一验收着这些工事，五子良将中，除去远在雒阳尚未成人的张辽，其余四人此次都被选入了安息军团，而四人迥异的性格也让他们成了可以互补的军事组合。

张合在四人中最有大局观，而且为人敦厚，和三人关系都极好，因此被刘宏委以军团主将，剩下的三人中，于禁擅长练兵和后勤，而徐晃和乐进则都是骁勇的战将，已是战场上最好的指挥官，只是乐进不如徐晃沉稳，所以在安息军团中，徐晃，乐进，于禁三人地位虽然名义上相等，但实际上徐晃是二号人物。

看着尚未完工的一处城墙，徐晃朝负责那一段工事的军官低声道，“三天之内，必须完工，否则全队军法从事。”在安息军团中，徐晃可以说是所有士兵心中最痛恨的人，因为他的严厉和冷酷，但是同样他们也敬佩这个担任着全军军法官的上司，因为不管什么时候他总是以身作则，无懈可击。

“喏。”被训斥的军官没有任何辩解，尽管他手下的士兵因为不适应帕提亚的气候而导致所负责的工事进度慢于其他人，但这并不足以成为理由，在帝国军中，上级的命令只有无条件的服从，如果要申诉的话，也得等到完成命令之后。

工事的远处，于禁看着从城墙上的徐晃，不禁摇了摇头，他这个同僚就是这样，如果军令让他杀了自己，恐怕他也会毫不皱眉地把刀刺进自己的胸膛，他就像是台只知道命令的机器一样。

“继续训练，除非你们也想去修筑工事。”于禁收回目光，朝自己面前正在训练的士兵们大声吼了起来，他觉得徐晃不近人情，可却忘了自己在训练场上也是无血无泪，被士兵们诅咒的魔鬼。

在射虎峡内，除了并不负责具体军务的张合以外，乐进是剩下的三人里最为士兵们所喜欢的，虽然他同样严厉，可是比起执行军法近乎冷酷的徐晃和在训练时如同疯魔般的于禁，最多只是大声嘶吼的他实在可以算是温柔了。

“都给我使劲，别偷懒。”亲自扛着石块，**着上半身健硕肌肉的乐进朝身旁的士兵叫着，虽然帝国军的军法中没有军官要和士兵一起同甘共苦的条文，但是乐进却毫无疑问这么做了，在帝国军中和他一样的军官将领有很多，但也有不少人则并不认同这种带兵模式，对他们而言依靠个人魅力凝聚的部队并不是真正的强悍，只有靠钢铁一般的森严纪律逐就的军队才是真正的无敌。

乐进从来不在乎别人对他的评价，对他来说和自己的部下一起是再正常不过的事情，因为在战场上能为他豁出性命的就是这些被他视如兄弟的普通士兵，虽然即使他不那样做，那些士兵依然会奋不顾身地作战，可是他就是如此，谁也不能改变他。