日本列岛的海域上，北冰洋舰队的三支分舰队分别在各处勘测着适合作为军港的天然港口，这数年里帝国海军虽然没有扩编，也没有大规模造舰，但是在沿海各州开设的海军学校则是不断从贫穷的渔民家庭招募年龄在六岁到十六岁的少年，作为帝国海军四大舰队日后的军官进行培养，这些少年就和刘宏早就从小训练的陆军军官一样，将对他的个人忠诚摆在第一位，在大航海时代，一支忠诚的海军远胜一切。
对于日本列岛上的倭人来说，北冰洋舰队中最小的补给舰在他们眼中都够得上巨大二字，于是当北冰洋舰队在日本列岛的海域上进行了长达一个月的查探后，在日本列岛上，关于来自高天原的神国巨舰的传言则开始悄然留传开来，而之后对马岛上被帝国军收编的难米波所属的倭人则让这个传言散播的速度变得更快。
赵云一直都是按兵不动，没有流露出战争的意图，每天依然是如常地训练士兵，而这时北冰洋舰队则开始运送物资到对马岛，难米波这个抓住机会的倭人成了对马岛上的仆从军头领，他以无比的热情为帝国军修建港口和军事基地，同时派人陪同帝国军派出的军官前往日本列岛各地绘制地形。
对赵云来说，日本列岛的地形狭窄，不适合骑兵作战，而且运送马匹渡海，其所消耗的给养是步兵的数倍，因此他打算摸清日本列岛的情形后，用最快的速度攻略全岛，而这就需要情报的支援。
帝国军的军官和密谍司的情报人员在难米波的安排下进入了日本列岛，以商人的身份和日本列岛上的各国进行生口贸易，实际上却是在绘制军事地图，和摸清各国的虚实。
狮子搏兔，亦尽全力，这是帝国军自刘宏登基以后养成的传统，哪怕日本列岛上小国林立，其实力几乎可以忽略不计，但是赵云依然以最严谨的态度制定着整个进攻计划。
在帝国军暗中进行准备的时候，难米波成为了日本列岛上的风云人物，因为此时对马岛已经成了帝国军的军事基地，而难米波亦在帝国军的帮助下，统一了整个对马岛的所有部落，一跃成为了在日本列岛上的强国，而他亦借此垄断了日本列岛的生口贸易。
由于日本列岛此时正处于转向铁器时代，根本没有见过来自帝国本土的各种事物，于是伪装成商人的帝国军军官和密谍司情报人员很方便就用帝国本土随处可见的普通瓷器，茶叶，丝绸，棉布等等物资就换回了大批的生口，同时在日本列岛的情报活动也顺利至极，那些小国根本不对他们设防。
短短的半年之内，日本列岛的军事地图就绘制完成，然后指挥用的巨型沙盘也在半个月内完成，同时一份详细的情报也摆在了赵云的案头。
日本列岛，主体部分为四个大岛，根据统计上面林林总总的小国共计三十七国，其中可以视为具有威胁的只有邪马台国和北方的虾夷人，而其中最强盛的则是邪马台国，基本上将中部的小国都纳入自己的统治下，换句话说只要把邪马台国消灭，日本列岛上就可以算作平定。在这份报告里，密谍司的情报人员则谈到了一则让赵云很感兴趣的消息，此时的邪马台国的国王软弱无力，已经有了内乱的迹象，只需要继续对日本列岛施以影响力，在适当的时候耀武，可以不战而屈人之兵。
善战者无赫赫之功，赵云明白这个道理，所以他没有急着发动进攻，而是用八百里加急将这份完整的情报报告发回了雒阳，等待命令。
半个月后，当刘宏在御书房看到赵云送回的报告后，不由感叹自己没有看错人，赵云虽然在战场上勇猛无比，好战不下吕布，可是性格却沉稳坚毅，这一次自己明明授权他可以临机决断，即使他对日本列岛发动进攻，也无可厚非，但他却没那样做。
“武儿，你觉得父皇该如何回复赵将军？”虽然没有确立长子的太子地位，但刘宏无疑是将长子当成继承者培养的，将手里的奏章交给长子看过以后，他开口询问道。
“回禀父皇，儿臣以为，既然倭人笃信鬼神，其国又有内乱之忧，不如向其多派道官，宣扬我大汉天威，然后再依赵将军的意思，夸兵耀武，以不战而屈人之兵，收服其国。”还不满十岁的刘武很显然没有同龄人的稚嫩，从他很小的时候起，他就经常被父亲抱着在御书房里一起处理政务，到他六岁时开始，他更是获准可以看些自己能看懂的奏章，不过今天却是他正式被询问意见，这让他感到一种被父亲认同的自豪感。
“你说得很好，那就按你的意思办。”刘宏看着脸上微微有些喜意的长子，笑着说道，一直以来他对这个长子都是严厉的一面较多，不过让他欣慰的是，长子在他的期待中成长，向他证明着自己。
“来，到父皇身边坐一会儿。”挥退所有的侍卫和宦官以及宫人后，刘宏将长子唤到了身边，他已经很久没有和长子坐一起了。
“喏，父皇。”刘武高兴地坐在了父亲的身边，虽然父亲从不会在人前如此亲昵的对他，但是他明白那是父亲对他的期待。
“朕听说，前些天猛儿又打架了，是你帮他在你母后面前遮掩的吧？”刘宏在和长子聊了几句后，忽然把话题换到了三子身上，在这个皇宫里，没有什么事情能瞒过他，除非他不想知道。
“父皇。”刘武被这突然的问话问住了，但是他很快低下了头，轻声道，“儿臣错了。”
“你哪里错了？”看着低头的长子，刘宏的手放在了他的肩膀上，沉声问道。
“儿臣不该欺骗母后。”刘武小声答道，不敢抬头去看父亲。
“你的意思是。”刘宏板着脸问道，“你就该帮猛儿遮掩他打架的事情了？”
“三弟打架，也是情有可原的，儿臣。”刘武的声音越发轻了，很显然他被父亲的语气有些吓住了。
“友爱兄弟是好的，这次你帮你三弟在你母后那里遮掩也没什么，但是父皇要你知道，有些事可以帮，有些事不可以帮，你要明白这一点。”刘宏的语气缓和了下来，甚至夸赞了一下长子，他并不希望自己的儿子因为权力而互相倾轧，所以他一直都很注意培养几个儿子间的感情，但是他并不希望长子以后会无原则地去偏袒几个兄弟。
“父皇的教诲，儿臣明白了。”刘武抬起了头，见父亲并不是那么生气，不由松了一口气，他最害怕看到父亲对他失望。
“去叫你二弟跟三弟，换身衣服，父皇今天带你们去看蹴鞠比赛。”刘宏站了起来，由于内阁省为他分担了很大一部分政务，所以他平时会经常带几个儿子去看蹴鞠比赛，也算是增进父子间的感情。
将赵云的奏章和自己的处理意见一并封上派人送去枢密院以后，刘宏自己也换上了一身黑色的常服，虽然有时他也会以天子的身份去看蹴鞠比赛，不过那时候他更多是在进行政治秀，以示与民同乐，但是现在他只是一个陪儿子去看比赛的父亲而已。
王越很快便将护驾的队伍准备好了，这十几年下来，他的部下们也都从当年意气风发的游侠成了现在的稳重军官，而唯一没有变的就是他们的忠诚。
半个时辰后，当刘宏的马车停在帝国大竞技场的时候，已经有不下三百人的护卫已经在散布在四周的人群中，从车上走下来，刘猛却是垂头丧气，刚才在车上他没有少被父亲责骂，如果说父亲骂他打架他倒也不至于这样，可偏偏父亲骂他居然打不过孙策，简直丢尽了脸，就让他难以接受。
刘武看着握着拳头的三弟，知道这个好斗的兄弟回去以后，怕是又要埋头苦练，其实说起来他虽然经常和孙策打架，可其实两人关系相当不错，不过这一回恐怕他是要认真了。就在刘武发呆的时候，远处一个清亮的声音响了起来，喊得赫然是刘武。
刘宏闻声看去，却看到周瑜还有郭嘉几个也是来看蹴鞠比赛，当年他把这些原本历史轨迹里的人才聚集起来，一来是满足自己的人才收集欲望，二来也是希望在改变的历史下继续把他们培养成可以独当一面的人才，作为帝国日后的中坚力量留给自己的长子。
由于经常住在皇宫里，周瑜和郭嘉他们甚少能回家，这三天正是刘宏放他们回家的日子，几人平时一起玩惯了，今天便约着一起出来看蹴鞠比赛，哪里想到居然就这样撞见了刘宏他们。
“过去打声招呼，让他们过来一起看比赛吧。”作为天子，刘宏还是拥有一些特权的，比如专属于他的天子看台两侧的包厢，就是给他平时私下看比赛用的，没有其他人知道。
刘武很快便带着两个兄弟过去了，此时这些日后威震世界的君王将相们不过是些仰望刘宏背影的孩子而已。