当安息王朝苏林家族最后的幸存者上雒时，远在世界另一端的西方，罗马城内，来自各个行省的贵族们挥舞着金币，试图和东方帝国的商人们达成协定，在本行省进行垄断贸易。

如果贸易的逆差过大，自然会让吃亏的一方感到恼火，在帕提亚人把持东西方贸易咽喉，从中抽取巨额贸易赋税的时候，可想而知罗马人有多么愤怒，一些学者更是认为用真金白银去换取那些丝绸会让罗马的经济崩溃，不过当东方帝国直接从海路上和罗马建立贸易，带来除了丝绸以外更多的商品时，并表达了和罗马建立稳定的奴隶贸易时，所有的罗马人都为此感到欢欣鼓舞。

当孙坚在罗马的皇宫里，和奥古斯都马尔库斯·奥列里乌斯讨论着国家层面上的合作时，糜竺则在罗马城内开始和众多的元老院贵族以及地方行省的实力派贵族们周旋着，要选择合适的合作伙伴并不是一件容易的事情。

维路斯家族，虽然在失去和马尔库斯·奥列里乌斯共治罗马的上一代家主后，似乎声势大不如前，但是谁也不敢轻视这个底蕴深厚的家族，维路斯家族在元老院的政治势力犹在，只不过维路斯家族一向少有擅长军事的人物，不然的话以其家族势力组建军团并不是件难事。从王政走向共和，从共和走向帝制，罗马从来就没有一个真正能够全面统治地方的中央政权，与其说罗马是一个帝国，倒不如说它更像一个联邦，地方军团只效忠于他们的将军，而非罗马城内的奥古斯都。

曹操的到来，无疑让维路斯家族有了一张王盘，对于罗马人来说，他们虽然排外，不过并不严重，相反他们崇尚强大和文明的天性让他们将东方帝国和塞里斯人摆在和自己相等的地位上，因此曹操很快便得到了维路斯家族现任家主，同时也是他的妻子尤利娅的父亲克劳迪的赏识，对于克劳迪而言，曹操这个东方帝国古老贵族出身，同时还是一位名将的女婿在罗马也是顶尖的人物，他非常满意这桩婚事。

罗马城内最大的浴池里，克劳迪和赛鲁维斯几个交好的元老院贵族的家主们一起享受着温泉浴，对他们来说，浴池是个很好的谈话场所。

一直以来，真正对罗马起到的统治的只有两支势力，第一支是元老院，第二支便是军队，而两者之间的势力则犬牙交错，虽然军队是真正的力量掌握者，但是那些军团的将军却都渴望进入元老院，对克劳迪而言，现在的罗马不过是处于马尔库斯·奥列里乌斯强有力的统治下才享有和平，一旦他死去，他那个没有多少雄才伟略的儿子成为奥古斯都，那么罗马的和平也就到头了，对他们这些老牌的元老院贵族来说，真正能在关键时刻起到决定性作用的还是属于自己家族的军团。

维路斯家族自从上一代家主死后，仅有的一支家族军团也被马尔库斯·奥列里乌斯所解散，克劳迪知道自己并不是马尔库斯·奥列里乌斯的对手，所以对于军团解散一事从未表示过不满，但是实际上和维路斯家族交好的赛鲁维斯等家族都知道克劳迪在心里对这件事始终都是耿耿于怀。

毕竟对于他们这些家族而言，一支家族军团才是保障自己地位和财富的根本，尽管他们在自己的府邸蓄有奴隶兵，但是没有正规军团番号，其规模始终有限。当然罗马城是各方政治势力角逐的地方，想拥有一支正规军团番号的家族军团并不是件容易的事情，当然对于维路斯家族而言，在有了曹操这个东方帝国，贵族兼名将双重身份的女婿以后，事情便变得简单起来。

“克劳迪，想让奥古斯都一下子给你两个军团番号，这事情很难办？”蒸腾着水汽的大浴池内，所有的闲杂人等都被驱逐了出去，只剩下克劳迪在内的五个元老院老牌贵族的家主。作为政治同盟，五个家族一向都是共同进退，当然在元老院里，五个家族表现给人们的印象却是勾心斗角，貌合神离，但实际上这个以维路斯家族为首的同盟关系相当牢固。

“如果好办的话，我就不会找你们了？”克劳迪笑了起来，自从父亲死后，维路斯家族已经忍耐了太长时间，如果继续下去，迟早会被马尔库斯·奥列里乌斯给赶出元老院，不过幸好，女儿的东方之行，带回了一个好女婿，维路斯家族的再次兴盛指日可待。

“你们应该知道，我的女婿在东方帝国，有着一个超过四百年历史的古老家族，而他的父亲，则在东方帝国有着庞大的产业，他本人也很受东方帝国皇帝的喜爱。”克劳迪不紧不慢地说着，他手里对其余四个家族最大的底牌并不是同盟关系所能带给他们的好处，而是他的女婿曹操所掌握的贸易权。

“现在其他行省的人和元老院的人都在试图从塞里斯人手里取得垄断贸易权，想必你们也派人去找东方帝国的使团了吧！”克劳迪看着面色陡然变化的四人，一脸的自得，相比起他们而言，他根本不需要为此而伤神费心。

四个家主很快就明白了克劳迪话中意思所指，一时间都是想到了克劳迪的东方女婿，四人不得不感叹克劳迪的好运，有这么一个女婿，维路斯家族的强盛只是个时间问题。

“四个行省的贸易权，换取你们的支持，我想你们并不吃亏。”克劳迪并不想在这个问题上过多地牵扯精力，就如同他的东方女婿所言，马尔库斯·奥列里乌斯想把奥古斯都之位传给自己的儿子的意图很明显，对于维路斯家族而言，一个强有力的同盟胜过一切，只要维路斯家族始终是这个同盟的领袖就可以了。

克劳迪的爽快让四名家主有些意外，因为这并不像是克劳迪一贯的行事风格，但是很快他们就交口赞叹起来，毕竟他们从克劳迪手里取得了行省的垄断贸易权。

实际上克劳迪虽然算得上是一个老谋深算的政治家，不过很显然因为罗马一贯以来的政治传统，都让他把眼光局限在了罗马城之内，而曹操的到来很明显补足了这一点，不管怎么说在现在的罗马，能在战略层面上和曹操相提并论的除了马尔库斯·奥列里乌斯这个奥古斯都以外，就只有和康茂德这个未来的奥古斯都关系打得火热的刘备。

有四个行省的贸易垄断权作基础，克劳迪接下来提出的军事同盟自然也是水到渠成，克劳迪和曹操在之前的密议里决定从马尔库斯·奥列里乌斯争取到两个正规军团的番号，其中一个军团可以放在阿拉伯行省，由曹操亲自统领，而另一个军团则想办法留在罗马本土，同时让其余四个家族在阿拉伯行省附近的四个行省选择合作者，或者让自己家族在当地掌握军团，形成一个实质上的军事政治同盟，这样的话，不管局势怎样变化，他们都将有着强有力的力量。

对于克劳迪的提议，四名家主都是怦然心动，四个行省的垄断贸易权再加上一份军事政治同盟，很显然克劳迪是想彻底让他们四个家族成为维路斯家族战车上的一员，但是他们似乎没有理由拒绝，他们本就和马尔库斯·奥列里乌斯的关系一般，至于他那个儿子康茂德，他们更加的不看好。

“只要我取得两个军团的番号，并且在建立形成战力之后，就会支持你们每人取得一支军团的番号。”克劳迪许诺着，当然这个承诺是绝对有效的，他需要这四个家族的支持，只有这样维路斯家族在未来才有和奥古斯都抗衡的本钱，如果康茂德想对付他的话，他绝对会得不偿失。

“这一点，我们并不怀疑，只是我们该如何在其他行省建立家族军团。”四名家主并不担心克劳迪会抵赖，他们只是关心具体的操作问题，现在各个行省的地方军团早已将势力划分好了，不管他们在哪个行省安排一支军团，都必须解决这个问题。

“我的女婿会要求带领一支军团驻扎在阿拉伯行省，你们知道，苏伊士运河实在太浅了，一旦我们和东方帝国的海上贸易全面展开以后，阿拉伯行省将是一个相当重要的位置，以我女婿的身份，他要求在阿拉伯行省驻守，马尔库斯·奥列里乌斯是不会反对的。”克劳迪笑了起来，他的女婿很显然能更好地和东方帝国的舰队协调关系，再加上他和东方帝国的舰队统帅的私人关系，马尔库斯·奥列里乌斯是无法忽视的。

“只要等我的女婿在阿拉伯行省，训练军团形成战力以后，我们就可以想办法向帕提亚发动一场战争，到时候损失几个军团我想并不是什么困难的事情。”克劳迪的话让四名家主都是神情一滞，但很快他们就笑了起来，当年克拉苏兵败帕提亚，可不是因为他无能，只不过是有人把他的行踪透露给了帕提亚人而已。