乌孙人的惨败，再一次让西域各国震动，尤其是阵斩乌孙王，坑杀两万降卒的吕布更是成了在西域能止小儿夜啼的魔王，乌孙人中不知有多少人在家中扎了草人，上书吕布名讳，以箭射之泄愤。
西域都护府治所，乌垒城内，接到荀攸送来的捷报，早已是群情振奋，若不是物资跟不上，段颎甚至打算再发动一次对乌孙人的长距离奔袭，彻底灭了乌孙人，乌孙北接草原，鲜卑人被帝国军击垮以后，草原上便进入了群雄并起的时代，而其中乌孙人则有机会成为新的霸主，就算没有西域的事情，帝国军也迟早会对他们动手。
由于同时要顾及帝国在西域的建设，段颎只能放弃了这个大好机会，让乌孙人内部解决乌孙王死后的权力继承问题，让他们得以在混乱时没有受到帝国军的打击。不过饶是如此，原本在西域势力堪称最强的乌孙人也就此一蹶不振，新任的乌孙王倒是个明白人，一上台便立刻送了一封言辞卑让谦恭的乞降书，同时准备了大批的牛羊畜牲一同送到了乌垒城。
段颎虽然一向主张强硬，可这并不代表他是那种只知道打仗的武夫，至少乌孙人现在服软，对帝国来说也是一个机会，目前对帝国而言最重要的事情就是先把西域的控制区经营得固若金汤，同时全面向西域迁徙汉民，就地囤积物资，等到时机成熟再一举把剩下的其他几个小国灭了。所以他很大方地收下了乌孙王送来的牛羊马匹，然后把乌孙王的降书送去了雒阳，然后让帝国军在边境线上暂时不要主动进攻。
乌孙人失败得如此之快，是一心想要挑起战争的昆提良所始料不及的，不仅是他，西域的其他国家也都没想到一向号称西域豪强的乌孙人居然就这么给汉军打得连半点颜面都不剩，于是一时间人人自危，没人再有继续抵抗汉军的勇气，当新任乌孙王向汉军乞降后，其余的国家也都是纷纷送上降书，没人再想和汉军打下去，现在的汉军以骑兵为主，兵利马快不说，更重要的是已经在西域扎下了根，他们国小民寡，如何经得起消耗，尤其是吕布一千破十万，更是吓得他们破了胆。
昭武五年夏末，西域的平叛战争随着乌孙人在石头堡一役的惨败而落幕，帝国军因为后续物资的补给不足而暂时停止了攻势，而乞降的西域各国则是焦急地等待着大汉天子的决定，汉军虽然现在安静了下来，可是只要他们的天子一声令下，这些可怕的汉军会随时向他们开战，不会有任何的犹豫。
秋初，刘宏得到了段颎派人送过来的西域各国乞降书，当时他正在内阁省和帝国的官僚们商量着黄河改道的工程，被他派出去两年多的司马防和杨彪等一干少壮派幕僚和帝国大学的水利学者几乎走遍了半个帝国，对涉及到黄河改道以后的益州，凉州，并州，幽州都做了详实而细致的考察，确立了整个工程的改道路线，只不过这个工程所涉及的经费实在过于庞大，保守估算在大运河造价的三倍以上。
对于内阁省的宰相和其他的帝国官僚们来说，他们虽然知道黄河改道是利在千秋的工程，不过对于目前的帝国而言，黄河改道工程并没有太大的收益，尤其是目前帝国正在西域进行一场战争的情况下，要花如此高昂的代价去进行黄河改道工程实在是让他们有些难以接受，所以对刘宏来说，西域各国的主动乞降，也是给了他一个机会。
“文若，你怎么看？”御书房内，刘宏将最后一封乞降书交给荀彧以后，关于吕布坑杀降卒的事情，对他来说，死去的那些乌孙人只不过是数字而已，而且现在帝国国内对于这种杀降行为也不再抵触，至少不少儒生也开始高声叫着要对那些西域蛮夷不教而诛，便是连教化也不提了。
“六国破灭，非兵不利，战不善，弊在赂秦。赂秦而力亏，破灭之道也。”荀彧倒是没有直接回答，而是放下手里西域各国的乞降书后，讲了一段刘宏所著文集上六国论开篇的一段话，当初刘宏为了控制帝国的学术界，没有少把后世大儒的一些著述归于自己名下，通过这种手段刘宏在帝国那些知名学者里声望极高，但是他的这些文章却极少印刷出版，主要是在帝国学术界的高层传播，然后通过郑玄，陈嵳等人再辐射到帝国各地。
“西域各国比之六国，可是差得多了，现在既然他们要贿赂帝国，这种饮鸩止渴之举，陛下自该允许。”荀彧侃侃而道，全没有少年的浮躁，反倒是透着一股沉稳。
“饮鸩止渴，倒是形容得贴切。”刘宏笑了起来，西域各国要乞降，自然要付出些代价，只要不涉及到他们的底线，他们就会心甘情愿地来换取虚假的和平。
“文若，你去查下，当年匈奴人在西域各国所收的税赋，便按照那个税赋，作为西域各国日后岁币的定额。”和前代帝国天子最大的不同之处，就是来自后世的刘宏根本不在乎什么虚名，当年帝国和北匈奴争霸西域的时候，帮西域各国赶走了横征暴敛的北匈奴，却因为什么天朝上国的礼仪，而只是象征性地收些西域各国的土产，倒是把这些养不熟的白眼狼给惯坏了，现在换了他做主，自然是要连本带利地逃回来。
听到刘宏口中的岁币之语，荀彧只是一愣之后，便立刻明白过来，当即记了下来，打算好好查询一番档案，要把这岁币的定额弄得让西域各国人人难受却又不致于反抗。
荀彧走后，刘宏看着御书房内挂着那幅世界地图，目光落在了和帝国东北接壤的高句丽，三韩等国，既然要征收岁币，那这些地方就一起征收，没道理厚此薄彼，积少成多，对帝国来说也是一笔不小的收入。
刘宏并不喜欢旧有的朝贡制度，因为帝国太过慷慨，赏赐远远超过了朝贡，这是种很不好的习惯，他决定改掉，用征收来的岁币充作军费，这才是帝国要建立的新秩序。
三天后，刘宏召开了大朝会，向帝国的官僚们象征性地征询是否要接受西域各国的乞降，对于有着利益在西域的官僚集团来说，虽然都很想一次性解决那些西域蛮夷的问题，不过他们也知道刘宏是不打算继续打下去了，而且从形势上来说，帝国军在西域的军力仍旧不足，再加上他们也需要从丝绸之路上赚取贸易利润，于是在一番形式上的争论以后，同意了接受西域各国的乞降，当然放在过去会被认为是有损天子颜面的岁币也被通过了。
实际上一直以来，刘宏眼中不平衡的朝贡制度其实都是过去那些慷慨大方的皇帝造成的，就好比光武皇帝的时候，倭人遣使觐见，因为国家穷僻，送上的贡品是本国的国人，以作为奴隶进献，当时的光武皇帝便回赐了大笔的赏赐，由此可见一斑。
所以当刘宏提出要对帝国朝贡体系内的国家征收岁币时，帝国的官僚们都没有反对，十余年的统治，不但树立了刘宏绝对的权威，也让他早就把中枢政权改造成了他想要的局面，现在既然他本人都不在意，那些帝国的官僚自然不会自讨没趣。
在冬季之前，刘宏的旨意被送到了西域，对于段颎和帝国军的军人们来说，每年能够得到岁币的五成充作军费实在是件很好的事情，而剩余的五成岁币则将用来招揽帝国国内的穷人来西域落户。
很显然，西域各国并没有作战的勇气，面对着比起匈奴人统治时还要略多的岁币，各国都是咬牙接受了，反正只要能保住自己的地位，付些财物就当是花钱买太平，要是汉军打过来，他们将一无所有。
帝国和西域各国的停战，让试图搅乱局势，混水摸鱼的昆提良失去了机会，他不得不带着自己的部下，取道乌孙折回大宛，腾出手的汉军在控制区内加强了巡逻，那些开垦民团也在所属的农场和庄园加强了戒备，他实在是没胆子再去惹事。
昆提良自以为只要自己回到大宛，那么便可以高枕无忧，不过他并不知道，对于帝国军来说，他们比普通人更加记仇，他们是绝不会放过他的，当西域局势趋向平复的时候，密谍司训练的大批西域本地人被派往了各国，打探消息，不管花多少精力和时间，帝国军都要把杀害帝国军士兵的凶手找出来，李儒这个密谍司在西域的情报头子更是亲自出马。
当西域的战争从明走向暗的时候，雒阳的各大报社开始按照刘宏的意思，在国内鼓励穷苦的百姓前往帝国在西域的控制区，加入帝国军直属的农场，为帝国戍守西域。当然这只是表面上的宣传文章，实际上真正吸引帝国国内青壮男子前去西域的还是刘宏开出的优厚条件，凡加入帝国军直属的农场，每人得田地五十亩，各种税全部折成粮食，十税三，剩余的归自己，免除各种外地徭役，只需要承担本地的道路和水利等建设，同时参加一定的军事训练，另外单身男子，帝国负责解决其配偶问题，每生一个孩子，帝国额外发放补贴。
刘宏的政策很简单，一方面鼓励帝国国内的年轻男子去西域，同时利用从西域各国得到的岁币购买他们的女子给迁入的帝国男子做配偶，然后鼓励生育，等到时机成熟再辅以战争，总之在他有生之年，他要看到西域彻底变成汉人的天下。
对于帝国国内，人口稠密地区的穷苦人家的青壮男子而言，去西域是一条不错的出路，而且也不用担心因为穷而娶不到老婆和养不活孩子，更何况如今帝国军在西域威名赫赫，再加上对刘宏的崇信，昭武五年的冬天，不少帝国的青壮男子都是去了本地所在的折冲府，应征前往西域的第一批名额。
刘宏登基后的十余年里，由于施政得当，再加上重视农业，所以帝国的人口一直都在增长着，可以说对刘宏来说，国内最大的问题就是人口问题，而且这种人口问题实际上表现在土地矛盾上，就算帝国的豪强们现在已经不能像过去那样肆无忌惮地兼并土地，但是土地兼并始终存在着，只是速度变慢了很多，而且对于一些普通人家来说，往往一家都有两三个儿子，到他们成人分家以后，原本的土地必然会分散，这样的话几代以后，仍旧会出现土地不够使用的问题。
历代王朝，由盛而衰，政治腐败固然是个原因，可是人口增长而带来的土地矛盾也是一个原因，只不过腐败的官僚加剧了王朝因此而覆灭的程度。
要解决人口和土地的矛盾，要么限制人口增长，或者减少人口数目，中国历史上的王朝兴替时人口锐减可以说就是以一种最极端的方式来解决这个问题，发展工商业，提高农业生产的效率，将农业人口转为工商业人口，也是一种方法，可是这显然不适合刘宏统治下的帝国，至少对刘宏来说，以帝国目前七千万甚至更多的人口基数，破亿只是迟早的事情，和工商业异常发达的南宋相比，目前帝国的南方并没得到太好的开发，而且帝国的工商业进程不是他可以强行推动其速度的，只能循序渐进地发展，相比较而言，他更倾向用移民和扩张来解决这个问题。
扩张才是解决人口和土地矛盾的唯一办法，国与国之间的战争说穿了就是争夺生存空间，所谓的正义和邪恶也只是成王败寇的把戏而已。刘宏早就把南洋和朝鲜半岛以及日本列岛化作了帝国日后的移民地区，只要辽东和南方的开发有了一定基础，他就会开始向以上地区移民，总之在这个时代，最大限度的跑马圈地才是正确的选择，他只要保证帝国一直以来核心区域如中原和关西一带的城市化和工商业化以及技术进步就行了，至于目前帝国以外地区，先把地方占下，然后再慢慢发展不迟。
当西域问题暂时性解决以后，刘宏决定先把日本列岛纳入帝国的行政版图，说得确切一点，他是对日本列岛上的人口资源感兴趣，黄河改道工程需要大批的劳工，不过眼下帝国正处于发展期，国内宝贵的人力资源应该用在发展农业和工商业上面。
自从鲜卑人被击败以后，帝国辽东以北的国家和政权都向帝国表示了服从，而且对刘宏来说，像高句丽这样在朝鲜半岛还算富裕的国家，当然是先收岁币，等压榨得差不多了再打不迟，至于日本列岛上的倭人，那地方现在还是小国林立，穷得只有人，自然是上好的奴隶来源地，而且日本列岛上的抵抗几乎可以忽略不计。
昭武五年的冬天，枢密院就因为刘宏一时兴起，全都开始转向对倭人的征服计划，而日本列岛这个名字也被刘宏正式改为瀛洲，作为帝国第十四个正式的行政监察区。
对着地图，刘宏轻轻地用笔一划，日本列岛就成了帝国的疆域，当然刘宏对此认为一切都是天经地义的，不说全世界，至少整个亚洲都该是帝国的领土，而日本列岛，当然今后应该改称瀛洲，这地方只要把原来居住的倭人全都清洗掉，还是很适合汉人居住的。
枢密院里，对帝国军的参谋们来说，瀛洲无疑是陌生的，手头仅有的资料也只是显示整个瀛洲目前正处于小国林立的分裂状态中，至于光武皇帝时代前来进贡的倭奴国早已覆灭，目前唯一可以明确的就是瀛洲上目前最大的一股势力是邪马台国，而这些资料还是密谍司在高句丽的探子送回来的，整个瀛洲的人口估计在百万左右，适合做奴隶的青壮少说也有个三四十万，虽然仅仅是寥寥无几的一些资料，不过也足够让帝国军的参谋们制定一个大体的计划。
对于帝国军的参谋们来说，对付倭人，只需要三个骑兵旅，就可以横扫整个瀛洲，真正的困难在海上的运输线，如果要大量抓捕倭人作为奴隶运回帝国，那么帝国首先要在朝鲜半岛的几处海岸要地建立港口，作为中转，毕竟直接从朝鲜半岛走陆路进入帝国，耗时长久不说，还会增加无谓的浪费。
很快，枢密院的帝国军参谋们就制定了一个详细的计划，认为应该先通过政治手段，让高句丽和三韩主动帮帝国在朝鲜半岛修建港口，建立一条稳定的瀛洲到幽州的近海航线，以方便日后运送倭奴，从幽州上岸，走帝国修建的官道那运输速度可要快得多。
看着手里的整份计划书，刘宏皱了皱眉，通过政治手段逼迫高句丽和三韩的话，那么他就必须在岁币上有所让步，不过和日后总的利益相比，这点让步也不算什么。
刘宏的手指顺着帝国幽州的近海，一路划过了朝鲜半岛，直达瀛洲以后，决定还是先把那上面的倭人清干净再说，和倭人相比而言，高句丽和三韩不过是卧榻之侧的小虫而已，随时可以碾死，而倭人倒像是蟑螂一样，生命力顽强，还是及早除去比较好。